傍晚时分，夏凤飞才从昏迷中醒来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
她做了一个长长的梦，梦见父亲教她读书写字；梦见母亲带她会见京中的各种贵妇名媛；梦见跟在两位兄长身后，堆雪人打雪仗；还梦见在青灯下苦思冥想，构思小说的情节，小婉在一旁奉茶磨墨。
她梦到最多的，则是与孟之相处的点点滴滴。她梦见他们找到了长宁公主，孟之携手公主言笑晏晏，没有再看她一眼，头也没回地走了。
她拼命地奔跑，可怎么也追不上前方两人的脚步。想要呼喊，却发不出声。眼见孟之越走越远，直至消失在视野中。夏凤飞泪流满面，一股悲凉笼罩全身。
“孟郎。”夏凤飞终于发出声音，她睁开眼，发现自己身处一间昏暗的房间内。
夏凤飞全身乏力，急忙转头在房间内寻找。一条熟悉的身影几步来到床前，摸了摸她的额头，柔声道：“好点了么？怎么哭了？”
眼泪划过脸颊，那股悲凉还未完全褪去，夏凤飞别过头，轻声道：“没事。”
孟之倒了一杯水，可夏凤飞太过虚弱，连坐起来都不能。孟之只好扶起她靠在自己怀中，喂她喝水，像他受伤时夏凤飞常做的那样。
孟之又拿出参片，让她含在口中。不过一刻钟，夏凤飞的精神明显好了很多。
晚饭后，司马蹇找了过来。
“孟兄弟，能否借一步说话？”司马蹇没有进屋，在门口道。
孟之走出房门，司马蹇道：“走走吧。”
两人沿着湖边漫步，司马蹇先开口道：“你们孤男寡女共处一室，将来就不怕我那妹妹恼怒？”
“青影知我为人，不会责怪。”孟之颇为自信。
“父王很不喜欢你，觉得你配不上长宁公主。”
“配不配得上不是楚王说了算。”孟之淡淡道。
“呵呵，挺狂啊。”司马蹇停下脚步，眼眺湖面道：“父王让我告诉你，我们的人打听到，数月前公主曾路过大庸，现在应该在巴蜀境内。”
“多谢。”
“还有，五圣教已经被剔除出楚王府，当年大伯的死就是他们处心积虑所为，幕后主使者便是当今高居庙堂之上的那位。”
虽早有猜测，但孟之还是震惊万分：“当真？”
“之所以父王这么多年都将五圣教留在身边，就是想要找到当年谋害大伯的证据。只是事关重大，父王都比较谨慎。前不久终于挖出了一名当年的参与者，如今已是五圣教中的长老。在严刑拷打之下，他交待了所有实情。当年就是他亲手将毒药交给东宫内应，而那名内应是那位身边罗公公的堂侄，很小就被送入东宫当了一个太监，只是外界无人知晓。正是他在酒中下毒，酿成了当年惨案。”司马蹇神色凝重道。
“那名内应如今何在？”
“早已在清洗中被杀。”
“五圣教的那名长老呢？”
“两天前在狱中忽然暴毙，全身发黑，应是中毒所致。”
“为何不抓住阎西婆，反而放走了她？”
“阎西婆不知从哪里听到的风声，在那名长老被抓的当天，便偷偷离开了荆州。发布页LtXsfB点￠○㎡父王派人去追，只是阎西婆用毒工夫了得，王府的人反而被毒死了十多人，最后让她逃入了巴蜀。”司马蹇遗憾道。
“如此说来，还是没有实际证据证明是那人背后操纵。”
“是，不过至少现在我们都清楚，罪魁祸首是谁了。”司马蹇长吁一口气道。
孟之心思急转，他对司马蹇的这番言辞信了七八成。唯一的疑虑是所有的证物、证人为何都会突然消失，特别是那名五圣教长老在狱中暴毙，颇为蹊跷。
“孟兄弟，下一步你作何打算？”司马蹇将正在皱眉沉思的孟之拉了回来。
“哦，待夏姑娘好转些，我想……”孟之本来想将她留在楚王府，忽然改变了主意：“带她继续前往巴蜀寻找倩影。”
司马蹇将孟之的犹豫看在眼中，道：“不如让夏姑娘留在荆州养伤，你也好没有包袱，尽快找到公主殿下。”
“多谢二公子，还是不必了。”孟之宛然谢绝道。
千年野参的疗效果然非同凡响，两天后夏凤飞的内伤痊愈大半，已经能正常行走无碍。
这两天夏凤飞都没怎么搭理孟之，想到刚苏醒时的那句“孟郎”，她都恨不得挖个地洞钻进去。
“夏姑娘，王府的人说曾青影曾到过大庸，目前多半是到了巴蜀。”孟之道：“你的伤势好得差不多了，我想明天一早就去巴蜀继续寻找长宁公主，我们逸景耽搁了太多时间。”
夏凤飞脸上发烫，不敢直视孟之的眼睛：“孟公子，要不……要不我就留在荆州，反正我也帮不上什么忙。”
“夏姑娘何出此言？若不是夏姑娘，孟某早就身首异处了。”孟之道。
“可是……若不是因为我的拖累，孟公子也不会遇到那么多的麻烦。”
“江湖险恶，哪里没有危险？夏姑娘不必自揽责任。”
“我……我还是留在这里吧。”这几天一看到孟之的身影，夏凤飞就心虚不已。
“那好吧，待我找到青影，就尽快过来接你。”孟之哪懂少女心思，还以为是她的身体受不了四处奔波，不过他隐隐觉得留她在荆州总是不妥。
翌日一早，孟之来到夏凤飞房前告别，没想到她早就穿戴整齐站在门口。昨晚他已通过管家转达司马蹇他今早离开的消息。
“我走了，照顾好自己，那个参片每天都要含一片。还有，尽量不要与王府中的人有过多来往。”孟之叮嘱道。
“我……我送送你。”夏凤飞眼眶泛红，看得出昨晚没有休息好。
府邸门口，司马蹇的管家牵着一匹骏马，提着一个包袱等在那里。
“孟公子，这是我们二公子送给您的微薄礼物，希望您能早日找到公主殿下。”管家道：“二公子还说，别忘了你们之间的约定。”
“多谢了。”孟之如今身无分文，自然不会拒绝如此好意。至于司马蹇说的那个约定，虽然清楚那三件事都将极为困难，只要不违背道义，以后尽量做到就行。
孟之接过包袱，翻身上马，望着夏凤飞道：“走了，保重。”
“孟公子……”夏凤飞终于忍不住泪如雨下，一声呼唤饱含深情。
孟之勒马道：“夏姑娘，有何吩咐？”经过近一年的朝夕相处，忽然离别他也一阵惆怅。
“一路珍重。”夏凤飞欲言又止，最后也只是说了句祝福。
夏凤飞心里空落落的，想到不知何时才能见到对方，见孟之催马欲行，一时情急道：“孟公子，我……我答应过唐姑娘去巴蜀找她，要不……要不我还是随你同行吧。”
孟之眼中闪过一抹喜色，道：“好啊，蜀中唐门离成都府不远，正好顺路。”
夏凤飞见孟之没有拒绝，如释重负，小跑到马前道：“我也没什么行李，咱们这就走吧。”
孟之一把将她拉上马，扬鞭策马，口中大喝一声“驾”，两人一骑如闪电般疾驰而去。
待两人走远，从门房内转出一个人来。
管家紧走几步来到此人面前，躬身弯腰道：“二少爷，那姓夏的姑娘临时起意要走，小的也不好拦阻。”
“无妨，此女无足轻重，走就走了吧。”司马蹇道：“传令下去，就说他们的目的地是成都。”
“好的，二少爷。”管家匆匆离去。
骏马疾驰如风，夏凤飞紧紧抱着孟之的腰，暗自庆幸自己最后关头鼓起勇气说出心中所想。虽然理由比较牵强，不过结果是能陪在他的左右，否则此时她肯定在房间内懊悔不已。
不知从何时开始，孟之对两人之间这种亲密的举止已经习以为常。
两天的马不停蹄，孟之二人终于进入巴蜀境内。
荆州和巴蜀交界处多山，往往方圆数十里内都没什么人烟，官道旁的小客栈就成了往来客商赶路行人打尖的休憩之地。
时近傍晚，孟之能清晰地感受到夏凤飞的疲累。
“前方有座客栈，咱们先到那里吃点东西，休息一下吧。”孟之转头道。
原本萎靡的夏凤飞顿时来了精神，雀跃道：“好啊。”自从过了自己心里那关后，她便像变了个人，不再在孟之面前扭扭捏捏。不过她一直提醒自己，她和孟之之间只是兄妹之情，千万不要多想。
客栈是一座两层小楼，建在官道旁的一个山坳处。
刚进客栈的院门，一名皮肤黝黑的伙计便迎了上来，高声道：“客官，是吃饭还是住宿？”
孟之道：“既住宿，也吃饭。”
“好嘞，客官两位，打尖过夜，有请。”伙计对着大堂吼了一嗓子，随后牵着马匹去了一旁的马厩。
出乎孟之的意料，这个偏僻之地的客栈生意居然还不错。一楼的大堂摆着六张桌子，此时竟有三张坐了人。
孟之选了一张角落里的桌子，将长刀和包袱放在上面。一名瘦削矮小的伙计马上端着一壶热茶，上前招呼道：“客官，有何吩咐？”
孟之抛出一锭大概二两的碎银，道：“两间上房，切一斤牛肉，煮一锅鱼汤，再来一个时令蔬菜。”司马蹇赠送的那个包裹中全是金银和银票，解了孟之的燃眉之急。
瘦削伙计敏捷地抄住碎银，道：“房间是甲字第五、六号房，要不要喝酒？”
“酒就不用了，麻烦烧两桶热水，稍后送到房间去。”孟之道。
“好嘞，二位稍等。”
热腾腾的饭菜上来，孟之悄悄用银针试过无毒之后，才招呼夏凤飞动筷。
巴蜀之地菜肴偏麻辣，虽然下饭可两人吃得满头大汗。
用茶水漱了口，孟之想着上楼沐浴更衣。可他刚一站起，胖乎乎的掌柜小跑着过来，笑容可掬道：“客官，要不会一下钞？”
“我不是给了二两银子吗？”孟之气定神闲道。
“不好意思，客官，您这桌共二两五钱银子，加上两间上房六两，一共八两五钱银子。”胖掌柜依然笑呵呵地道。
孟之环视了一下大堂，其余三桌都还未离开。一桌两老一少像是一家子出门走亲戚，一桌只有一个青年公子，还有一桌则是六七名壮汉，身旁的镖旗显示着他们是走镖的镖师。
“呵呵，两荤一素最多也就三钱银子，这种地方一间上房绝不会超过五钱，你们是黑店么？”孟之微微一笑，没有发怒，反而坐了下来。
胖掌柜收起了笑容，冷冷地道：“你不是想赖账吧？如果没有银钱，用其他东西抵扣也不是不可。”
“掌柜的，银钱不是没有，不过被人当羊宰，恕在下难以从命。”孟之淡淡地道。
“那可由不得你，刘某在此开店数十年，还从未有过敢吃霸王餐的人。”胖掌柜脸色一沉，厉声喝道。
“是谁吃霸王餐？”从后厨跑出来五个人，气势汹汹地围住了孟之二人，包括照过面的那两个伙计。
“银子在这，有本事你们过来拿。”孟之直接打开那个小包袱，露出里面的金银和一叠银票。
胖掌柜见到如此丰厚的财物，忍不住吞了口口水。他从那匹至少值百两银子的良驹看出眼前之人肯定有钱，只是没想到出门在外竟然带了那么多现银。
孟之的气势摆在那，又毫不避讳地露了财，一时众人都有些发懵，没人敢动手。
“还愣着干嘛？动手啊。”胖掌柜呵斥道。
“掌柜的，要不再等等，反正他也吃了咱们给他下的蒙汗药。”那名瘦小伙计低声道。
“那你们猜猜，为何我吃了你们的蒙汗药，却一直没有晕倒？”伙计的声音极低，可孟之听得清清楚楚。他喝了一口鱼汤，马上便感觉到了不对。这种蒙汗药早就对他已经毫无作用，只是他给了夏凤飞一颗楚先生的“醒脑丸”。
胖掌柜知道碰上了硬茬，瞄了一眼那名青年公子，喝道：“休得血口喷人，吃饭付钱天经地义，只要会了钞，自不会为难你。”
孟之猛地站起，吓得掌柜几人后退几步。他朝那几桌客人拱了拱手道：“各位，也不必伪装了，不知各位对在下有何企图？”