建安三年冬十月，寒风卷着碎雪拍打下邳城头，冻得守城兵士的甲胄上结了一层薄霜。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
曹军围城已整整一月。自白门谷大胜之后，曹操挥军将下邳围得水泄不通，四门日夜轮番猛攻，誓要一举荡平吕布。赵阿珩督率工匠营日夜赶工，增造了十架重型配重投石机与二十辆包铁冲车，沿城四面布设，想靠持续火力压制撕开城防缺口。
这日清晨，北门的攻势打得最为惨烈。二十架投石机一字排开，百斤巨石带着呼啸声轮番砸向城头，砖石飞溅，女墙塌了又补、补了又塌。冲车队顺着填平的壕沟直抵城门，铁锥撞木每一次撞击都震得城墙簌簌掉土。可城头上的高顺始终镇定自若，一面指挥弓弩手齐射压制，一面命士兵将烧沸的火油顺着城墙浇下。冲车顶棚的生牛皮遇火即燃，车内兵士只得弃车而退，数辆冲车转瞬便烧成了空架子。
最难啃的当属七百陷阵营。每逢曹军云梯搭墙、兵士登城的紧要关头，这支精锐便顶着重盾扑上，长矛齐刺，刀斧齐下，连人带梯一并掀翻城下。他们悍不畏死，哪怕中箭倒地，也要抱着曹军士兵滚落城头同归于尽。激战从清晨打到午后，曹军先后发起七次冲锋，尸首在城脚下堆了薄薄一层，愣是没能登上城头半步。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
傍晚收兵时，李大壮捂着流血的左臂骂骂咧咧走下阵地。他方才带头登城，被陷阵营的长矛扫中胳膊，深可见骨的口子翻着血肉，却还硬撑着不肯退下。“这帮兔崽子真不要命！”他啐了口带血的唾沫，“石头砸、火油浇，一个个跟疯了似的。再这么硬打下去，弟兄们伤亡太大了。”
赵阿珩望着城头猎猎作响的“高”字大旗，眉头紧锁。他改良的攻城器械已算当世精良，可遇上高顺这种沉稳狠辣的守将，配上死战不退的陷阵营，终究难讨便宜。更糟的是连日降雪，城外泥土冻得硬邦邦，挖地道、堆土山的法子都难施行，战局彻底陷入了僵持。
当夜中军大帐内，气氛格外凝重。军侯捧着伤亡名册朗声禀报：围城一月，曹军累计伤亡三千余，其中精兵近千，冻伤兵士更是每日都在增加。帐内众将闻言，个个面色沉重。
“主公，不能再打了。”一名老将率先出列，拱手沉声道，“下邳城高墙厚，吕布又有高顺、张辽死战，再强攻下去，只会徒增伤亡。如今袁绍在河北虎视眈眈，许都空虚，若久拖不归，袁绍趁机南下，后果不堪设想。依老臣之见，不如暂且班师回许都，待来年开春再做计较。”
这话一出，立刻有不少将领附和。
“末将也赞同撤军。士卒连日征战疲惫不堪，天寒地冻，冻伤的人一天比一天多。再围下去，只怕没破城，弟兄们先垮了。”
“袁术援军虽在淮阴徘徊，可万一真的发兵来救，我军腹背受敌，处境更险。不如见好就收，保住彭城战果要紧。”
众人你一言我一语，撤军的呼声越来越高。曹操坐在主位上，指尖叩着案几，面色阴沉，迟迟没有决断。他何尝不知伤亡惨重，可若是就此撤军，之前东征的战果将付诸东流，吕布缓过劲来必然再次作乱，东线永无宁日。可继续强攻，伤亡只会越来越大，袁绍的威胁也始终悬在头顶。
“诸位此言差矣。”郭嘉缓步出列，青衫上还沾着雪粒，语气却格外笃定，“此时撤军，才是前功尽弃、养虎为患。吕布勇而无谋，连败之后早已胆寒，如今困守孤城，军心涣散，全靠高顺一人撑着局面。我军若退，他必然重整旗鼓，再联袁术，到时候再取徐州，付出的代价何止今日十倍。”
荀攸也点头附和：“袁绍外宽内忌，决策迟缓，就算有心南下，没有两三个月也调不动大军。我军只需再坚持旬日，必能破城。至于袁术援军，张勋畏战不前，吕布数次求援都按兵不动，不过是坐山观虎斗，根本不足为虑。”
“可城这么硬，怎么破？”有将领忍不住反问，“总不能让弟兄们拿命去填吧？”
赵阿珩此时也出列拱手，沉声道：“主公，诸位将军。粮草方面无需担忧，彭城、梁国的粮草源源不断运往前线，支撑半年绰绰有余。攻城器械我也会再行改良，打造更多防火车与重型云梯。只是硬攻确实伤亡太大，若有巧计配合，必能事半功倍。”
曹操目光落在郭嘉身上，沉声问道：“奉孝有何破城良策？”
郭嘉微微一笑，抬手指向帐外，目光落在远处泛着寒光的泗水河道上，语气带着几分胸有成竹：“答案，便在这泗水之中。不出半月，臣保管让下邳城不攻自破，吕布束手就擒。”
帐内众人皆是一愣，纷纷看向帐外的河面。寒冬腊月，河水都快冻住了，能有什么破城之法？
曹操眼中精光一闪，身体微微前倾：“奉孝详细说来。”
郭嘉却卖了个关子，拂袖笑道：“明日天明，主公与诸公登坡一望便知。此计一成，下邳城唾手可得，吕布插翅难飞。”
帐外的寒风卷着雪粒打在帐布上，沙沙作响。大帐之内，众人的心思都被这神秘的计策勾了起来。没人知道，冰封的泗水之中，藏着怎样的破局之法。
而困守城中的吕布，还靠着城头的篝火饮酒压惊，全然不知一场灭顶之灾，正顺着冰封的河道，悄然逼近了下邳城。