颍水两岸的麦田翻涌着金色的浪涛，风一吹，便是漫野的麦香。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    整整半年休养生息，中原大地早已褪去了官渡之战的萧瑟。新开垦的八千顷荒地尽数种上了粟麦，改良的龙骨水车沿着河道一字排开，渠堰纵横交错，将颍水、汝水引向每一片田垄。府库中粮草堆积如山，足够十万大军支用三年；整编后的七万精锐步骑早已练得兵强马壮，新式强弩、配重霹雳车悉数列装，连战马都繁育了近万匹。


    许都街市上车水马龙，流民归乡、商铺复业，户籍较官渡战前新增了三万余户。谁能想到，一年前还在袁绍十万大军压境下岌岌可危的许都，如今已是物阜民丰、底气十足。


    这一切，大半都落在了赵阿珩的肩头。


    半年来他几乎踏遍了中原各州郡的田埂，从屯田规制到水利兴修，从军屯调配到耕牛繁育，事事亲力亲为。早先质疑“武将管农事”的声音早已销声匿迹，连荀彧都笑着对曹操说：“子衡上马能定乌巢，下马能安黎民，堪比古之贤将。”


    赵阿珩却依旧低调，每日处理完公务便回营操练先锋部曲，半点封侯的骄奢气都无。李大壮有时看着府里堆着的各地送来的谢礼，忍不住念叨：“将军，咱们这半年种地都种出名了，百姓都给您立生祠了，您也该享享福了。”


    “享福？”赵阿珩擦着长枪，头也不抬，“仗还没打完，河北还没平，福享得不安稳。等着吧，快了。”


    他等的时机，果然来了。


    这日清晨，河北细作八百里加急奔入许都，带来了石破天惊的消息：袁绍病亡了。发布页Ltxsdz…℃〇M


    官渡败退后，袁绍积郁成疾，呕血数次，撑了半年终究没熬过去。咽气前只含糊留下一句“立显思（袁尚）”，连正式遗诏都没有。审配、逢纪本就依附袁尚，当即封锁消息，假托遗命立袁尚为冀州牧，承袭袁绍爵位，又派人星夜赶往青州，命袁谭速回邺郡奔丧，实则想借机夺他兵权。


    袁谭也不是傻子。他本是长子，素来不服袁尚，听闻消息勃然大怒，当场斩了来使，在青州自称车骑将军，点起两万兵马往黎阳而来，名义上是奔丧，实则要兴师问罪。兄弟二人的兵马已经在黎阳城外对峙，剑拔弩张，眼看就要兵戎相见。


    消息传开，整个许都朝堂都震动了。


    司空府议事堂内，曹操指尖点着河北舆图，眼底战意升腾。阶下文武分列两侧，人人脸上都带着振奋——袁绍一死，二子争权，河北四分五裂，平定四州的天赐良机，终于到了。


    “主公！出兵吧！”曹洪第一个按捺不住，跨步出列声如洪钟，“袁氏兄弟窝里反，正是咱们直捣邺郡的好时候！末将愿为先锋，踏平河北，生擒袁尚袁谭！”


    “末将附议！”乐进、徐晃、张合纷纷出列请战。张合本是河北旧将，最清楚袁氏内部的派系矛盾，沉声补充：“审配刚愎，逢纪狭隘，郭图又跟着袁谭，两派早已水火不容。我军一到，他们必不能同心御敌，正是各个击破的良机。”


    文臣列中，荀彧、贾诩也齐齐颔首。荀彧道：“兵精粮足，民心安定，后方稳固，此时不出兵，更待何时？”


    曹操的目光最终落在赵阿珩身上，笑着问：“子衡，半年前你献策休养生息、待其内变。如今变局已至，你觉得，这仗该怎么打？”


    众人目光齐聚过来。赵阿珩缓步出列，拱手答道：


    “主公，臣以为，当下正是出兵最佳时机。袁氏兄弟虽有内斗，可若我军压境太慢，他们未必不会暂时联手。当以快打慢，以精锐骑兵长驱直入，先取黎阳，打开河北门户；再分化离间，拉拢袁谭、打压袁尚，让他们兄弟始终互相猜忌，无法合兵。”


    他顿了顿，又补了句：“只是南线不可不防。刘备屯兵汝南，素来野心勃勃，见我军主力北上，必然会趁机袭扰许都。需留一员大将驻守南线，坚壁清野，拖住刘备，不让他干扰河北战局。”


    “说得好。”曹操抚掌大笑，“正合我意！”


    当日，曹操便当众颁下出征将令：


    以张辽、赵阿珩为左右先锋，各率五千轻骑先行，星夜奔袭黎阳，打乱袁氏部署；曹操自领五万主力，三日后拔营北上，直取邺郡；荀彧留守许都，总领后方政务粮草；于禁率一万步骑驻守汝南，防备刘备与刘表；程昱坐镇谯县，安抚地方，保障粮道安全。


    号令一出，全军雷动。各营连夜整备甲胄、粮草、军械，营寨中人喊马嘶，灯火彻夜通明。憋了半年的将士们摩拳擦掌，就等着北上建功。


    李大壮把铠甲擦得锃亮，扛着开山大斧跟亲兵打趣：“袁氏兄弟也是有意思，老爹刚死，先抢家产。等咱们过去，家产全给他抄了，让他们抢个寂寞。”


    旁边的亲兵笑得直不起腰：“大壮哥说得对！袁绍一辈子争天下，到头来儿子们先打起来，真是前人攒家底，后人拆戏台。”


    三日后，许都南郊的校场上，七万大军列阵齐整，旌旗遮天蔽日。


    曹操一身金甲，立马于帅旗之下，佩剑高高举起。全军将士齐齐拔刀，刀光映着秋日骄阳，寒芒连成一片银海。


    “众将士！袁绍逆乱，荼毒北方，今其身亡，二子争权，河北生灵涂炭。我奉天讨逆，平定四州，救万民于水火！今日出征，不破邺郡，誓不还师！”


    “不破邺郡，誓不还师！”


    七万将士齐声呐喊，声震云霄，惊得林间飞鸟四散。


    祭旗毕，先锋营率先开拔。赵阿珩一身银甲，长枪斜指北方，身后五千轻骑如离弦之箭，顺着官道直奔黎阳而去。曹操率主力紧随其后，辎重车队绵延数十里，浩浩荡荡，势不可挡。


    大军刚走出三十里，后方忽然传来急促的马蹄声。一名传令兵快马追来，脸色发白，手中高举南线的火漆急报，隔着老远便高声喊道：


    “主公！赵先锋！汝南急报！刘备联合刘表大将蔡瑁，统兵三万，趁我军主力北上，猛攻叶县！守将抵挡不住，叶县已破，敌军兵锋直指颍川！于禁将军请主公速派援军！”


    前行的队伍骤然一顿。


    先锋阵中，赵阿珩猛地勒住缰绳，马驹不安地刨着蹄子。他回头望向许都方向，眉头骤然拧紧。


    果然来了。


    刘备终究不会放过这个机会。主力北上，南线空虚，他便联合刘表狠狠咬上来。前有河北袁氏的门户要夺，后有刘备刘表的南线危机。


    是分兵回援，还是咬牙继续北上？


    曹操立马于高坡之上，望着北方的天际，又看了看手中的急报，指尖微微收紧。


    秋风卷着帅旗猎猎作响，七万大军的前路，瞬间蒙上了一层变数。