建安七年五月，邺城的槐花落了满地，州牧府的药味却盖过了花香。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    袁绍最终没能熬过仓亭之败的郁结，在一个暴雨倾盆的夜里咽下了最后一口气。咽气前他只来得及指着幼子袁尚，连一句完整的遗命都没留下。守在榻前的审配与逢纪对视一眼，当场便定下了基调：秘不发丧，假传遗命，立袁尚为冀州牧，承继袁绍所有官爵。


    “长子袁谭性情刚猛，若由他继位，必重用郭图等人，你我二人再无立足之地。”审配握着兵符，脸色沉得像窗外的雨夜，“显甫（袁尚）年少，素来倚重你我，立他才是长久之计。”


    逢纪连连点头，当即下令封锁州牧府，凡走漏消息者格杀勿论；又连夜伪造遗诏，盖上袁绍的印绶，同时派出快马赶往青州，召袁谭速回邺城“奔丧领命”，实则想将他骗入城中一举夺下兵权。


    二人自以为行事隐秘，却不知袁谭早在州牧府布了眼线。使者刚出邺城半日，一封密信便送到了青州临淄。


    袁谭握着密信，指节捏得发白。他是长子，常年领兵在外，官渡、仓亭都有他的兵马，本以为继位者非他莫属，没想到父亲刚死，审配就敢假传遗命立幼弟。


    “欺人太甚！”袁谭猛地将案上的酒樽扫落在地，厉声喝道，“审配、逢纪两个匹夫，竟敢矫诏废长立幼！真当我青州兵马是摆设不成？”


    郭图立刻上前拱手，眼底藏着算计：“将军息怒。审配等人狼子野心，明摆着是想把持朝政。依属下之见，咱们不能去邺城自投罗网。当务之急，是即刻整兵北上，以‘奔丧’为名屯兵黎阳，昭告天下审、逢二人矫诏之罪，名正言顺地清君侧、诛奸佞。届时冀州文武必然人心浮动，邺城不攻自破。”


    他顿了顿，又添了把火：“将军是长子，本就该承继大业。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M如今袁尚黄口小儿，靠着两个文臣篡位，名不正言不顺，只要将军振臂一呼，河北四州必有半数郡县响应。”


    这番话正说到袁谭心坎里。他当即拍案而起，下令点起三万青州兵马，以“奔丧诛逆”为名，浩浩荡荡往黎阳而去。抵达黎阳的当日，他便对外自称车骑将军，历数审配、逢纪十大罪状，公开与袁尚决裂。


    消息传回邺城，袁尚又惊又怒，当即命审配领兵两万进驻邯郸，与黎阳的袁谭隔河对峙。昔日的亲兄弟，转眼便成了兵戈相向的死敌。


    河北大乱的消息，当日便传到了曹军繁阳大营。


    帅帐内，曹操将密报往案上一扔，抚掌大笑：“好！好个袁本初，一世枭雄，死后竟落得个兄弟阋墙的下场。我正愁强攻邺城伤亡太重，这下倒好，他们自己先打起来了。”


    帐下武将个个摩拳擦掌。曹洪率先出列：“主公！袁氏兄弟内讧，正是天赐良机！末将愿领一万先锋，直取邺城，趁他们内斗的时候端了老巢！”


    “末将附议！”乐进也上前请战，“袁谭、袁尚各自拥兵，心思都在对方身上，根本无暇防备我们。此时出兵，定能一战而定冀州！”


    武将群情激昂，都觉得这是踏平河北的最好时机。文臣列中，荀攸却微微蹙眉，欲言又止。


    曹操目光扫过众人，最终落在了赵阿珩身上：“子衡，你怎么看？此时出兵，是利是弊？”


    赵阿珩缓步出列，拱手答道：“主公，臣以为，此时非但不能急着出兵，反倒应该主动后撤一步，隔岸观火，待其自毙。”


    此言一出，帐内顿时安静下来。曹洪皱眉道：“赵将军这话是什么意思？大好的机会放在眼前，为何要等？”


    “曹将军稍安。”赵阿珩从容解释，“袁谭、袁尚虽有矛盾，但毕竟是亲兄弟。若我大军压境，威逼邺城，他们感受到生死危机，必然会暂时放下恩怨，联手御敌。届时袁尚守邺城，袁谭袭我粮道，再加上并州高干、幽州袁熙的援兵，我们反倒要陷入腹背受敌的窘境。”


    “可若是我们主动后撤，做出因南线吃紧、无暇北顾的姿态，他们没了外敌压力，必然会把全部心思放在争位上。”他指尖点了点舆图上的黎阳与邯郸，“郭图贪功，审配刚愎，二人素来不和；袁谭急躁，袁尚骄纵，兄弟俩本就积怨已久。没有外患，用不了多久，他们就会真刀真枪地打起来。等他们两败俱伤、兵疲粮尽之时，我军再挥师北上，便可坐收渔翁之利，兵不血刃拿下冀州。”


    贾诩抚着胡须点头附和：“赵将军所言极是。此乃卞庄子刺虎之策，一举两得，事半功倍。”


    曹操摸着下颌的胡须，沉吟片刻，忽然大笑：“好一个隔岸观火，待其自毙！就按子衡说的办。”


    他当即传令下去：张辽部从巨鹿后撤，屯守黎阳南岸，只守不攻，对外放出风声，说南线刘备作乱，主力即将回师许都；徐晃部继续清剿阳平、清河的零散袁军据点，但不得主动进犯邺城地界；赵阿珩依旧坐镇魏郡南部，深化屯田，同时暗中派人接触河北各郡县官员，许以高官厚禄，拉拢中立势力，分化袁氏阵营。


    “记住，我们要做的不是帮谁打谁，而是让他们打得更凶。”曹操眼底闪着精芒，“等他们打得差不多了，我们再出手摘果子。”


    李大壮私下跟亲兵嘀咕：“我看袁家这俩兄弟就是典型的家产争夺战，老爹尸骨未寒，先抢地盘抢权力。咱们也不用急，就在旁边搬个板凳看戏，等他们打累了，上去一锅端，省多少事儿。”


    亲兵们听得直乐，纷纷点头称是。


    接下来的一个月，局势果然如赵阿珩所料。


    曹军主动后撤的消息传开后，袁谭、袁尚都松了口气，随即把全部精力放在了对方身上。先是互相发文斥责，接着是小规模的边境摩擦，到后来，连粮草运输队都开始互相劫掠。


    郭图不断给袁谭出主意，劝他主动出击，先拿下邯郸，再威逼邺城；审配也不甘示弱，暗中派人联络幽州袁熙，许以重利，想让他从背后夹击袁谭。整个河北被搅得乌烟瘴气，郡县官员左右为难，百姓更是苦不堪言，不少人索性拖家带口往南边逃，投奔曹军治下的屯田区。


    赵阿珩来者不拒，尽数安置流民，分给土地耕牛。短短一月，魏郡南部又新增屯田三千余顷，人口增长近两万户，实力愈发雄厚。


    这天傍晚，赵阿珩正在营中核对流民户籍，忽然有细作快马来报，神色急促：“将军！出大事了！审配连夜派精兵偷袭了黎阳城外的粮仓，烧了袁谭三个月的军粮！袁谭大怒，已经点起全军，明日就要攻打邯郸，正式和袁尚开战了！”


    赵阿珩笔尖一顿，墨点落在纸上。他放下竹简，起身走到舆图前，看着黎阳与邯郸之间的官道，缓缓道：“终于撕破脸了。”


    他刚要吩咐人去中军大帐禀报，门外又闯进来一名传令兵，手里举着许都发来的火漆急信，高声道：“赵将军！主公传令，江东孙权新继位，荆州刘表蠢蠢欲动，刘备在汝南招兵买马，兵力已达五万，有北上迹象。主公召您即刻回中军议事，商议是否分兵南下！”


    帐内的烛火被晚风一吹，轻轻摇曳。


    河北内战一触即发，南线危机再度逼近。本可以坐山观虎斗的安稳局面，转眼又被新的变数打破。


    是按原计划静待河北内斗，还是抽兵南下先平刘备？这场棋局的下一步，又成了悬而未决的难题。