天没亮，沈肆就把铺盖卷好了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
南巷还睡死着，墙根青苔泛着白边，老李头的豆腐担子没出门。他蹲在院角，把最后半袋兽粮塞进包袱，苍卧在脚边，黄眼睛半阖，看他忙活。刷了那么多年粪，头回要出远门。
老周瘸着腿从所里晃出来，拎着食桶，瞅他一眼：“收拾挺利索。”
“利索不了。”沈肆把包袱系紧。
前儿老周开完那锁三道的盒子，话没说尽，只留一句：北边那张网还悬在春江市头顶，他待在南巷，迟早被捞进去。这两宿他翻来覆去，想的就这事。
老周把食桶搁石台上：“想明白什么了？”
“没全明白。”沈肆站起来拍灰，“但刷粪刷不出北边那张网的解法，这点我认。有人递了话，让我去行省城那座学府，学怎么把听兽说话这门本事使明白些。”
老周半晌才“嗯”一声：“秦家那丫头替你铺的路？”
沈肆笑了一下。秦晚在学府，理念早改了，替他递话安排个进出的名分，不稀奇。他从不接这种情，也不推——人家的好意，收着就是。
“苓和崽，还有那只灰狼，留你这儿。”他蹲下，伸手进破圈栏揉那三只跌跌撞撞扑鞋面的小狐，“看好家。”苓拿湿鼻子拱他手腕，喉咙咕噜一声，像是应了。苍站起来抖毛，走到他腿边蹭了蹭。老战兽不说话，可沈肆知道它在说：去哪儿跟到哪儿。
“你只带它？”老周瞅苍。
“带一个够了。剩下这帮离了南巷要闹脾气。”
巷口有了动静。朱大力顶俩黑眼圈晃过来，一看他背着包袱，眼珠子瞪圆：“沈肆你真走啊？”
“不走还能咋的，你替我刷粪？”
“我替你刷——”朱大力拍胸脯，话到一半自己笑场，“算了那玩意儿臭。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ你到了学府，我舅在行省城有熟人，改明儿我也考过去，咱哥俩还能凑一块。”
沈肆啐一声：“你先考上再说。”
老钱巡检收了夜岗过来，手肘撞他一下：“臭小子，外头别给人欺负了还嘴硬。”豆腐婆从担里摸包茶叶蛋塞他怀里：“路上吃，别饿着。”沈肆接过，低头应了声“嗳”。叶蓁站在槐树下没过来，就那么望着，眼圈红红的，拿袖子蹭一下又别开脸。他没走过去，也没说话——有些话他从来不会说，擦一下肩就过去了。
“走了。”他背起包袱，冲老周扬下巴。
老周跟出两步，从怀里掏出张叠得方方的纸条塞他手里。纸边磨毛了，一看揣了些日子。沈肆认得——前儿开盒那晚，盒里除了铜印和没寄出的信，就有这张，老周亲手写的：别信穿银纹的。
“盒里那张我留了底，这个你带着。”
“银纹那一路我记着呢。”沈肆把纸条塞进贴胸的兜，挨着娘的兽牙吊坠，“裴严的令，鬼面那伙，都一个纹路。”
老周摇头：“不止。学府里头，穿银纹的只多不少。北边收人的冷线，早伸进去了——前儿城墙上那个记你名字的灰衣客，你当是春江市独一份？”老周说的是城墙根那道影子，沈肆记着。“银纹那一路水深，别叫一声叔长叔短，就当了自家人。”
沈肆笑了：“周叔你早说，我记着。”他把纸条按在胸口，冲老周摆摆手。
“记着就行。活着回来。”
“刷了那么多年粪，死不了。”
他转身牵苍出了巷。晨雾没散，青石板湿漉漉，苍的爪子踩上去没声。南巷在背后矮下去，他没回头。
刷粪的活他干惯了，离了南巷反倒不知手往哪搁。可老周那句话钉在脑子里——北边那张网，待在南巷迟早被捞进去。前儿他站城墙上看日头，还说自己天大的事等天亮了再说。这回天亮了，事没过去，倒把他推得更远。他笑自己，呸，活计一件件干，路一步步走，急不得。
苓和三只崽，还有那只认了南巷的灰狼，全撂给老周。说不想是假的——那破收容所是他刷了多年粪的地方，墙根哪块砖松了他都清楚。可天塌下来他也照常过，这回不过是过日子的地儿换远了。苍走在他前头，尾巴尖偶尔扫他小腿，像在说甭装。
出城走了半日，官道边的林子换了颜色，江南的水汽扑上来，和春江市的干冷两样。苍走在他前头，鼻子贴地闻，偶尔仰头朝北边那片天——那儿早没雪了，可老战兽记着。
沈肆覆手在它脑门上，没深潜，只让那点念旧顺着识海漫过来，淡淡的，像隔着一层纱。他读到了，没去搅，也没让自己陷进去。北边那张网，离远了也好——可网再大，攥的人也得吃饭睡觉。
正晌午，前头一支商队堵在路口，一头驮货的老骡挣了缰，四蹄乱蹬，把半车瓦罐颠得哐当响。商队汉子拽不住，骂骂咧咧。沈肆牵苍站住看。
那骡眼里不是凶，是怕——缰绳勒久了，路上车马喧，它慌了。沈肆没往前凑，就隔三两步站着，把那股慌接过来，轻轻按回去。他没深潜，没渡，像哄孩子似的，让那怕慢慢平了。
老骡蹄子缓下来，垂了头，拿脸去蹭汉子的手。汉子懵了：“这畜生咋突然听话了？”沈肆牵苍绕过去，痞气丢一句：“它听劝。”汉子回头要谢，人已经走远了。
苍扭头瞅他，黄眼睛里有点说不清的意味。沈肆摸它耳朵：“你别学那骡子。”苍喉咙里咕噜一声，像笑。
这一路他渐渐摸出门道。共情那东西被动常开，早先人群里跟吵翻了天似的，如今他学会把大多的声儿摁在门外，只留苍的一缕在识海里。鬼面管兽叫货，图的也是这门能听见兽的能耐——可那人不明白，听得见不是用来折的，是用了疼的。沈肆摸了摸胸前的吊坠，北边那张网收兽也收人，他偏不急着往里跳。
天擦黑，行省城的轮廓在前面铺开。江南学府的牌楼立在官道尽头，三丈高的木架挑着灯笼，匾上四个字被灯火勾得金红。沈肆牵苍站定，仰头看。苍在他腿边立着，黄眼睛映着灯，像早就知道要来这么个地方。
牌楼下头人来人往，有牵着灵兽的学子进出，兽比人还神气。沈肆看了两眼，把包袱往上提了提。南巷的泥地他是蹲惯了，这金红匾下的地，他倒要试试踩不踩得稳。
秦晚在那头。这姑娘打头回见他，就拎着“兽是武器”的规矩跟他撞，撞得火星子四溅，如今倒替他铺了进学府的路。沈肆想起她那句“我今儿信了”，嘴角自己挑了一下。信不信的，到了这儿，横竖得先站住脚——学府不是南巷，没人喊他“喂兽的”，也没人真把他当自家人，路得自个儿踩出来。
他刚要迈步，余光扫到牌楼柱子后头立着个人。银纹袍，袖口一道冷线绣纹，慢悠悠转着个核桃，拿眼皮撩他和他身边的苍。
沈肆摸了摸贴胸的兜。纸还在，娘的吊坠也在。
别信穿银纹的。
他呸一声，把包袱往上颠了颠，牵着苍往里走。