沈肆把昭从狗洞里塞回学府，没敢往兽园去。发布页LtXsfB点￠○㎡那地方白日里人多眼杂，昨儿个夜里这崽的笼子空着，上头的人只当跑了或被领走了，今儿个又活蹦乱跳回来，说不通，少不得要盘问，一盘问就露馅。他拐进


    西墙根那排堆杂物的棚子，是早年堆粪车的旧库，如今空着，里头黑洞洞的，只有顶上几片烂瓦漏下日头缝，照得浮灰乱飘，像落了层灰雪。查铺的时辰快到了，他得在这暗处把昭安顿好，等天黑再挪窝——这棚子僻静，半年没人来，正好藏人；况且旧库粪味重，旁人闻着绕道，倒给这暗处添了层掩护。他自


    个儿白日里也出不得面——翻墙的罪还没消，查铺的若见他铺上空着，少不了要究，索性陪着娃在暗处蹲着，反正他这号人，黑里白里都一个样。天大的


    事，也得先安顿好这崽再说。昭被绑了一夜加半晌，救回来时脸煞白，这会儿正是惊魂未定的当口。昭一到


    亮处就缩。不是怕人，是怕那几道白花花的光。日头


    从瓦缝里斜插进来，昭就往影子里头挪，光移一寸他挪一寸，最后缩进墙角最暗的旮旯，脑袋往沈肆褂子后头钻，手死死捂着眼睛，身子筛糠似的抖，牙关磕得咯咯响。沈肆瞧


    着，心里一沉——他在兽园刷了这些年粪，见过被吓破胆的小崽，缩在角落抖一整天，跟眼前这娃一个样，都是被人从根上糟蹋怕了。他蹲下


    来，跟娃平视，不嫌那层药味混着汗酸，就这么陪着。昨儿个巷里那胖子拿布条勒他嘴、反剪他手的时候，这崽也没这么慌，偏是日头叫他怯成这样。他想起夜巡那回，群兽记忆里也有一种畏，是怕北边来的买卖，那些兽被控被卖，提起北边就发抖。发布页Ltxsdz…℃〇M昭这怕，跟那种畏是一个来路。他把褂


    子脱了半边，兜头把昭裹住，只露双眼睛在外头。“怕光？”他蹲下来


    ，声音压得低。棚外


    头偶有学子路过，踩着碎砖吱嘎响，他屏着息等人过去。等静了，才伸手轻轻按住昭的肩头。共情这


    东西，他早摸出门道——前儿个吴铭扯谎，他读到的是心口那点慌与嘴硬的错位，那是辨违和；这会儿不一样，他是来安抚的，不是来拆穿的，只把手搭上去，感受对方心口那点起伏，像把手伸进凉水里摸底下的暗涌。他读不到昭在想啥，只读到那点惊还没落，像受惊的雀儿，毛都炸着，稍一碰就扑棱。这叫共情，不叫读心，他门儿清。沈肆不


    急。一下一下顺着昭脊梁骨拍，跟哄兽园里炸毛的小崽一个路数。“没事了


    ，肆哥在，没人能再从这棚子里把你领走。”他这人平时嘴欠，这会儿倒耐得住，拍了足有半柱香的功夫，昭的抖才慢下来，攥着他衣角的手指松了些，可眼皮子还不敢全睁，留条缝瞧着外头的光。沈肆的


    手底，忽然触到一截不一样的记忆——不是昭


    自个儿的怕，是更深的地方，被人用东西压过的痕迹，像旧伤疤底下的脓，一碰就疼。他眉头


    一皱，那记忆碎片顺着共情漫上来：一张脸，看不清眉眼，只记得那人手里头有条鞭，鞭梢缠着药味，往兽嘴里灌，灌完兽就乖了，听话了，连光都怕，见亮就缩，跟眼前这崽一个样。碎片里还


    有个字眼，三个字，沉甸甸的，从泥里浮上来——“牧兽人”。沈肆呼吸


    一滞。这称呼他不是头回撞见，老周纸条上写的那句「牧字人三趟兽园」，兽园旧档里也漏过半句「牧」字批注，可都模糊，像隔了层雾。今儿


    个从昭记里浮出来，实打实的三个字，像从河底捞上来的一块碑，砸在心口上。沈肆后背莫名发凉，像是这碑文早刻在他命里，只不过今儿个才认出字来。他猛


    地想起药谱缺的那页——前些日子翻兽园旧册，最后一页叫人撕了，上头记的正是用药控兽的方子，莫不就是这牧兽人的手艺？再往下想，兽园早年那桩旧案，一批灵兽无故失踪，会不会也是这般被「牧」走的？他想得起昨儿个巷里那两人，口音带北边硬腔，绑昭的手法外行，捆的是活扣，倒给娃留了口活气，可见不是老手。可背后递钥匙的银纹先生，绝不会是外行——笼门从外头拧开，锁完好，那是拿了正经钥匙的人干的，跟学府守园的杂役脱不了干系。牧兽人……是


    不是就披在那身银纹底下？老周纸条上的「牧字人」，跟昭记里的「牧兽人」，怕是同一个来路，一个披银纹的牧兽人，在学府里来去自如，连灵兽都能随意领走。昭在他


    怀里又是一颤，像是那记忆太疼，不愿意多留，眼皮子直打架，又不敢真睡，怕光从褂子缝里漏进来。沈肆把


    褂子又拢紧了些，挡住那几道日头缝。这崽被人用药控过，身子骨弱，见亮就慌，跟夜巡那群兽一个遭际——都是被人从北边弄来，驯好了当物件使，乖了就好卖，不乖就用药压。他忽然


    觉出一阵冷：牧兽人盯上的，恐怕不止他沈肆一个能共情的主儿，连昭这样的崽都早被下了手，怪道昨儿个那两人把他当物件捆，不当人看。这网，织的不是一天两天了，北边那拨势力，早把手伸进了学府的兽园。棚外


    头日头偏了，浮灰落定。沈肆把昭往怀里按了按，心想：银纹


    先生三趟兽园，头回瞧灵兽发蔫，二回问犀犊的价，三回在笼前站了许久，今日算对上了号，牧兽人这名头，八成就披在那身银纹底下。可这网织得再密，总得有条线头——昭记里的脸，就是线头。他把昭裹严实，自个儿靠在墙上，闭着眼养神。娃儿怕光，他就陪在这暗处，等天彻底黑了，再谋下一步：先寻老周问清楚牧兽人底细，把药谱缺页的事一并捅出来；再顺着银


    纹摸上去，把这张网从线头处撕开。昭这娃，他


    沈肆既领回来了，就没人能再把他当物件使。他眯眼


    望了眼棚外漏进的光，心里头浮起苍的影——那匹狼王前儿个天台望北，莫不也是被这牧兽人的网罩着？这些年白疤压着的旧伤，怕就是这个来路。若是，


    苍比他早陷进去许多年，这局，比他想的更深。他嗤


    了下鼻子，自嘲：堂堂一个刷粪的，白日里连露面都不敢，倒操起救崽查案的心，真是闲得发慌。可话


    是这么讲，手底下把昭拢得更紧——这网既要撕，就得从最软的地方下手，昭记里的脸，就是那第一道口子。他拿


    定主意：天一黑，先去老周说的那处暗桩递个信，把牧兽人和银纹对上号；昭这娃


    ，今夜就先窝在这旧库，有他和苍守着，比哪儿都稳。昭记里的那张脸，旁人叫它“牧兽人”。