兽园西角有片空地，背风，离照壁远，日头斜下来照不到，没人来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ老周瘸着腿把拐杖往地上一戳，把沈肆、苍、昭拢到一块儿。苓也想跟，被他啐一声挡回去：「小崽子一边待着，今儿不带你。」苓呜一声，趴到笼边，黄眼睛歪着看他。老周抵校半日，沈肆还没把照壁下那两笔账理出头绪。老头倒不急，拐杖一戳就说练。沈肆问他北边那张网几时收，老周啐一口：「账练完了再算。你脉不开到第四重，上了台连藏的壳都撑不住，算账也是给人送菜。」
沈肆蹲着，苍卧他脚边，昭缩在他影子里啃指甲。老周也蹲下来，瘸腿支着地，先捏了捏苍耳后那撮硬毛，兽医官的手势，又掀开它前爪看了眼肉垫。「先说台面上的事。三日后重赛，你不能再像决赛那样，把那股不退明晃晃喂给狼。西头那排席记了去，你再使，银纹当场摸着狼王脉，暗账就炸。」
沈肆想起照壁上的字。三日后重赛，白纸黑字。两笔账又压上来，一笔明，一笔暗。他啐一口，把刷子往泥里一墩。「我知道。藏废脉壳里使。」
「藏是对的。」老周啐一口，「可光藏不够。你废脉底子空，决赛那一下是逼出来的，不算数。重赛前，我把你这道脉开到第四重。开脉四重，不是蛮开，是稳。」
沈肆挑眉。「废脉还能开？」
「废的是你自个儿不会使，不是真废。」老周手指点他胸口，「人身上这道气，收得住是脉，收不住是病。你前头喂苍那一下，就是把气从胸口逼出去，送到狼身上，那叫借。借能救急，借不出根基。今儿我教你把气收回来，收进第四道关，稳稳压住。发布页LtXsfB点￠○㎡」
沈肆没懂，盘腿坐好。老周手按他后背：「先收。把你那股混不吝的劲，从四肢收回来，攒到心口。」
沈肆照做。浑身那股刷粪磨出来的散漫，慢慢拢成一处。初时散，像攥不住的沙，手心发空。老周拍他背：「别贪快。收气如拢绳，一根一根捋。你急，气就散。」
他放慢，把那股劲从指尖、从脚底、从常年吊儿郎当的肩头，一点点收。心口渐渐热了一团，不烫，是实的。手心发麻，老周说那是脉在醒。苓在笼边歪头看，昭的指甲不啃了，盯着他。沈肆练了几个来回，手指尖麻到指根，肩头那常年吊儿郎当的劲儿松了。老周拍他后颈：「对，别把气顶到喉头，顶上去你就慌。气沉到心口第三道关，再往第四关送。」沈肆照做，心口那团热往下坠了半寸，稳。苍在脚边歪头看他，金瞳里映着这人第一次把散漫收成一处，湿凉鼻头拱了拱他腕，像在说稳住。沈肆闭眼，把这团热在心口焐了焐，没让它跑。老周说这就对了，脉是焐出来的，不是逼出来的。
「再送。」老周说，「收住了，往苍身上送。送的时候别想着借力，想着两股气拧成一道。它认你，你也认它，气就过不去拦。」
沈肆伸手，苍湿凉的鼻头搭上来。头一回送，气到苍身上就散了，苍金瞳都没抬。老周啐一口：「你当喂猪呢。送要稳，气到你身上停半拍，再过去。」沈肆重来，心口那团热顺着腕子慢慢渡，苍这回接住了，金瞳动了动，没缩，也没亮，半睁着接住。那股温凉顺着腕子爬上来，不是决赛那种炸开的猛，是稳的，两根绳子慢慢绞紧。
他忽然顿住。这路子，他见过。
决赛台上被秦晚七重逼绝路，他头回试情绪借兽，喂苍的也是这股不退。可那时是蛮喂，喂出去就炸。老周今儿教的，先收再送，送时两股拧成一道，跟他共情苍、接住苍怒那几下的节奏，一模一样。
他共情四阶的那套，收、送、拧，老周拿最土的训兽话，一桩桩说给他听。
「你悟到了。」老周咧嘴，那点笑比骂还刺，「我这套收送气的法门，叫驯王手。当年镇兽军压箱底的东西，专治狼王一脉不服。你那共情借兽，与我这驯王手，是一个娘生的。」
沈肆喉结动了一下。老头不是随便教的。
苍那边换法子。老周捏它耳后：「你这老狼，金瞳太扎眼。重赛台上，把金瞳收死，压成普通兽瞳，别让人摸着狼王脉。」苍金瞳缩成一道缝，松开，再缩，练几个来回，竟压成灰蒙蒙一团，看不出王气。沈肆伸手，苍蹭他腕，金瞳半死不活耷着，像个寻常老狼。苍不认这个收。老狼的金瞳是王气，压成灰团它不情愿，可它认老周捏耳后的手势，认沈肆腕上那道印，照做。练到后来，金瞳能说收就收，说放就放，放时仍是一线威压，收时灰蒙蒙如瞎眼老狗。沈肆伸手，它蹭上来，鼻头温凉。
「藏得更死。」老周点头，「可别藏到连自个儿都忘了。台下老子替你盯着，你只管演。」
昭的特训另来。这胖崽胆小，老周让它立主身边别缩。昭啃指甲，被拐杖轻点，吓一哆嗦，没躲。它夜啼过北边来了，那股警醒老周要它收成定力，不是慌。「你不是没用。」老周弹它脑门，「你那声啼，比多少人耳朵灵。重赛台上替主听着北边动静，听见了别慌，蹭他一下就成。」昭把啃短的指甲递过去献宝，老周啐一声，手揉它灰毛。
苓挪过来蹭沈肆裤腿。老周瞥一眼：「带你也不亏。明面你才是登台那只。重赛你打头阵，苍藏后头，昭听风。三只各司其职，北边那只眼只盯得到你。」沈肆想起秦晚那句警告，验兽的法子多得很，有的不上台面。他问老周台下真能拦住。老周咧嘴：「老子在镇兽军验了十几年兽，哪些验法不上台面，我一眼认得。他们敢玩阴的，我就在台下把那双想抠苍底的手，按回去。」
沈肆把三兽拢齐。苓灰毛蹭手，昭啃指甲立身边，苍卧脚边金瞳半死。老周这套驯王手，把他废脉壳里那股气开了第四重，也把三只契兽的活路分明了。明面这只账，苓打头，演废脉易；暗面那只账，苍藏金瞳，压死狼王脉；中间那只账，昭听风，北边一有动静先报。
「三日后，」老周拍他肩，「按今儿练的走。收、送、拧，藏废脉壳里使。底下脏事，老子盯着。」
沈肆啐一口。「谁要你盯。」
夜里他回笼边，把驯王手在心里过一遍。收、送、拧，与他共情四阶，真一个娘生。老头当年在镇兽军，怕不止兽医官那么简单。他懂的这套，北边若也懂，那张网，比他想的更老。他把苓、昭、苍挨个摸了一遍。苓蹭他手心，昭把啃短的指甲塞他指缝，苍卧着不动，金瞳半死却把鼻头压在他腕上，老狼不认这个赛，只认眼前这人。怀里的兽皮和纸条还并着，一张苍的旧部，一张别信银纹。他合眼，把驯王手在肚里又走了一遍，收、送、拧，一步都不许错。三日后上台，他要用驯王手把废脉壳里的气开到第四重，也把那张北边的网撕开一角。
钟撞一下，远远的。三日后，他要把那张网撕开一角。