沈肆把粪叉往墙根一靠。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ叉尖还挂着半坨没甩净的粪，他啐了一口，懒得管。昨儿夜里想明白的事，今儿得办。去南巷，问老周。
沈肆先前不大想找老周。老头那嘴，撬开了也不一定吐真东西，净是半句。可昨儿深潜见着北境那场雪，引兽那人的共鸣和他一个调，这谜不能绕。老周是旧部里管联络的，名册是他塞的，北境的事，他多半清楚。绕不开，就得去。
沈肆蹲在墙根，把名册从怀里掏出来又塞回去，来回两遍。老周那屋，他上回见是去岁入冬，老头塞他这册子，说收好。今儿再登门，是为册子上那个人。他咂了咂嘴，觉得自个儿像只闻着腥味的猫，非刨不可。
他其实不大信老周会全吐。老头那人，半句真半句藏，是几十年的老毛病。可名册上韩山那道划痕是实打实的，韩山活着也是实打实的。拿这两样往他面前一撂，老周总得吐点什么。沈肆觉得，撬人嘴跟刷粪一个理，先把浮的蹭掉，底下的自然会露。
老周那屋他熟。门口俩破瓦罐，罐里养着快死的兰，老头偏当宝贝，天天搬出来晒。嘴严，比学府的库门还紧，可架不住沈肆会撬。撬人嘴和撬苍的牙印一个理，得找对缝，硬来只会把人吓回壳里。
南巷太阳晒得人发懒。沈肆溜达到老周院外，听见里头择菜的声儿，哗哗的。他扒着篱笆往里瞅，老周蹲门槛上，面前一盆青菜，叶子掐得响。见他来，老头眼皮抬了抬，手没停，没让座的意思，跟没看见一样。
沈肆也不客气，蹲他对面，从怀里摸出那卷名册，摊开，指头点着「韩山·疑阵亡」上头那道划痕。墨洇开了，死讯被他划成了活讯。发布页Ltxsdz…℃〇M「周叔，这死讯我给划了。人活着，在学府西头驯兽场当教官，左耳缺一角，拿长杆拨兽后颈窝，力道拿捏得准。」
老周择菜的手停了。兰叶子被他掐断一截，掉在泥里。「……你见过他？」
「见过。他不敢认苍，可苍认他，认进骨头里，老狼落了泪。」沈肆把名册卷回去，揣回怀里，「您早年塞我这册子，说比命金贵。北境旧事，您认不认得？」
沈肆把名册往怀里一揣，作势要起。「您要真不认得，我找旁人问。南巷认北境旧军的，不止您一位。」
老周把盆往边上一推。「站住。我不是不认得，是不敢说全。那年过去的人多，活下来的少，说多了，怕把活着的再搭进去。」
沈肆又蹲下。「那您挑能说的说。」
老周搓了搓手，半晌叹口气。「韩山那拨，护送物件往北去，册上写了。可还有一拨，跟着同去的，不是旧部。是个教书的儿子。南巷开蒙馆那家，你小时候还去蹭过学堂的饼，忘没忘？」
沈肆一怔。开蒙馆。秦晚提过，她家中原是教书的，后来散了。他没接话，等老头往下说。
「那孩子使一对短刀，左腕有块红胎记，走那天他爹塞了块玉佩，说保命。」老周声音低下去，「人没回来。谣传死在雪里。可我后来听说，那拨护送的，半道遭了兽潮，活下来的没几个。韩山算一个，那教书的儿子，下落不明。」
沈肆手指头在膝盖上蹭了蹭。他想起秦晚。秦晚左手腕总戴着串珠子，从不摘，天热也不摘，腕子一转，珠子跟着晃。他早听说过，秦晚有个兄长，三年前出北境失联，本家压着不让声张，从没见她提过。今儿老周说教书的儿子同役北境，他猛地串起来。那教书的儿子，会不会就是秦晚她哥？
他拿拳头抵了抵眉心。秦晚平日话少，腕上珠子从不摘，原以为是闺女家的癖好，今儿才咂摸出，那珠子里头压着的，许是她哥留下的什么。
沈肆想起秦晚平日样子。她来兽园，从不靠近苍，远远扫一眼腕子就走，话少，撂得巧。从前当她谨慎，今儿才觉出，那巧里藏着躲。她躲的，是不是就是北境那桩事，和她哥。
「那教书的儿子，叫什么？」沈肆问。
老周看了他一眼。「叫秦钊。你秦师，本名秦砚之，是那教书的闺女，收了辈分，大伙叫她秦晚。」
沈肆这回真停了。秦钊。秦晚的兄长。当年跟着苍旧部同役北境，失踪了。
风把兰叶子吹得翻过来，白背朝着天。沈肆蹲着，把线头一根根捋。秦晚瞒了他什么。她早知道北境旧事，早知道兄长失联，可从不说同役的旧部。她递话让他去探韩山，说「那人你最好自己去探」。那话里，是不是也藏着她哥的事？韩山若认得苍，未必认不得当年同役的秦钊。
「周叔，」沈肆把名册压实，「秦师她哥，您跟她提过没？」
「没。」老周摇头，「她爹走前托我照看她，没让我提北境。那孩子回来没回来，她自己怕也不知道。」
「秦钊使双刀，左腕红胎记，那玉佩什么样子？」
老周想了想。「椭圆的，青玉，刻了个字，我记不清了。他爹说，戴着，就算回不来，也有人认得他。」
沈肆心里一沉。秦晚腕上那串珠子底下，是不是压着块青玉？他没见过，不敢断定。
他拿指头捻了捻自个儿衣襟，老周的信和旧部皮纸还贴着心口。秦晚若真把兄长的玉佩压在珠子底下，那她每日腕上转的，不是装饰，是念想。一个念了多年、不敢声张的人，该有多沉。
沈肆站起来，拍了拍裤腿的土。「明白了。这事先别跟她说我打听。」
他往回走，日头偏西，巷子里飘着饭味。巷子窄，他走得不快。粪叉扛在肩上，晃悠。几个娃追着跑，撞他腿，他啐一声，娃们笑散了。路过早先开蒙馆的旧址，门板换了，匾摘了，里头住进了别家。他站了会儿，走了。
兽园里苓和昭睡得四仰八叉，苍趴在檐下，见他来，金瞳亮了亮，尾巴敲了下石板。沈肆蹲下，摸它额心那点白。「老伙计，你兄弟韩山活着。你旧部里，还藏着个秦师的哥。」
苍呜咽一声，拿脑袋顶他膝。沈肆没共情，光摸着。这北境的水，比他想的浑。秦晚兄长同役失踪，秦晚瞒着，韩山不敢认。三条线，全系在一个北字上。
他蹲在兽园，把几根线头并到一起。引兽那人的共鸣和他同调，那人是北境旧事里的主使。秦钊同役那拨，半道遭了兽潮，活下来的少。韩山活着，藏学府。秦晚瞒着兄长的事。银纹旧军往南查，画影图认的是狼额白。北边那位，和秦钊同役那拨，是不是一路人？沈肆还猜不透。可线头又多了一根，攥在手里，有点沉。
他想，明儿见秦晚，不能太直。那闺女心思细，逼急了准把壳缩回去，跟韩山一个样。得慢慢撂，先撂「秦钊」两个字，看她腕子上珠子停不停。她若停了，就有的聊。她若不停，他也不急，粪照刷，话照留。
沈肆把刷子捡起来，在石板上一转。天塌不塌的，先把粪刷完。可明儿，他得找秦晚，把「秦钊」两个字，轻轻撂她面前，看她怎么接。
秦晚兄长踪，和她旧部同役北境。她瞒的，到底是什么。