沈肆到南巷时，日头已经偏西。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M巷口那棵老槐叶子黄了大半，风一吹，扑簌簌落他肩头，落苍的脑门上。苍甩了下头，金瞳四下转，鼻翼翕动，嗅着熟味。去岁入冬它来过一回，这会儿气味灌进鼻子，尾巴尖敲了下地，像认了门。
老周在收容所门口蹲着，手里捏半截烟，见他来，把烟按灭在墙根。「来了。」就两个字，比上回落名册时还短。
沈肆把领子放下来。「速归二字，您老写罢就差人送，墨还洇着。什么事急成这样。」
老周没答，先瞅苍。手伸过来，像去岁那样，按在苍额心白点上，停了三息。「白还是那道白。」他收回手，指节在苍鼻梁上蹭了下，「这狼认得南巷了。」
苍喉咙里滚出一声低呜，没凶，是亲。去岁老周摸它白点，它就认了这老头。
巷子深，两边墙矮，墙头探出几棵野草。收容所门脸旧，木牌歪着，上头刻南巷收容所五个字，漆掉了一半。门口搁着几个破食盆，里头剩着半结的糊粥，几只野猫凑着舔。沈肆扫了眼巷口，槐树下空着，那货郎今儿还没来。他记着老周的话，货郎日头一落才来，这会儿还早。
老周起身，往里走。「进来。门口不是说话的地。」
收容所是三间打通的旧铺子，原先卖篾货，散了生意，老周腾出来养兽。一进门槛，沈肆就听见里头窸窣响。几头老兽听见脚步，齐齐转头。
左边墙根卧着条瘸腿老狼，前腿断过，接歪了，走起来一颠一颠。它见苍，耳朵立起来，喉咙里发出一声极轻的呼，像久别的人见了面。棚顶横杆上站只瞎眼猫头鹰，毛掉了一半，听见动静，脑袋歪着，朝苍的方向转。角落里缩着头断角老山羊，角断在根上，剩个茬，它不抬头，可鼻子朝苍嗅，一下一下。发布页Ltxsdz…℃〇M墙角还卧着头独耳野猪，左耳没了，剩个圆疤，它哼了一声，拿嘴拱了拱苍的后腿。
沈肆啐了口。「您这收容所，兽比人齐。」
老周笑了下，没接话。他走到瘸腿老狼身边，蹲下，手搭它脖颈。「它叫灰牙，去岁雪灾，后腿叫夹子咬断，我扛回来的。那会儿它瘦得皮包骨，见人就咬。苍一来，它倒安生了。」
灰牙挪到苍跟前，拿脑门蹭苍前腿。苍低下头，鼻尖碰了碰灰牙的耳根。两头狼挨在一处，像旧识。瞎鹞从横杆上扑棱下来，落在不远处，歪着头，朝苍叫了一声，声音哑哑的。断角山羊也挪过来，拿断茬轻轻碰苍的肩。独耳野猪凑得更近，拿鼻头拱苍的肚子。
沈肆看着，心里那点沉，忽然轻了些。苍这王气，老兽们认得，不是怕，是服。南巷收容所这群老弱，见了苍，倒像见了自个儿头领。
「您速归，就为这个？」沈肆问。
老周摇头。「不为兽。」他起身，把门掩了掩，压低声，「那货郎，连着三日来巷口，背个银纹褡裢，见人就问，额上有白点的狼，认不认得。今早还蹲在槐树下，拿张皱纸，上头画着个狼脑袋，额上一道白。」
沈肆手停了。画影图，摸来了。北边那位，往南查，认的是狼额白，这回真摸到南巷边上。
「您老没应他？」
「我应个屁。」老周啐一口，「我说没见过，狼是畜生，南巷只有猫狗。那货郎盯了我两眼，走了，可日头一落又来。这三日，雷打不动。」
沈肆蹲下，揉了把苍耳根。「这狼额上的白，北边画了影图的，认的就是这个。货郎背银纹，银纹那伙人盯着学府，也往南摸。老周，您这收容所，怕是叫人盯上了。」
老周沉默了下。「我守南巷几十年，旧部的底在我手里。北边要找的旧部，有几个南巷藏着。那货郎银纹褡裢，跟学府里那位左耳缺角的一个样。」
沈肆眼皮跳了下。银纹。韩山。学府里那名教官，左耳缺角，佩银纹。南巷货郎，也银纹。两处银纹，是不是一路人。
「您说，那货郎问的是苍。」沈肆慢慢站起，「可他认的是狼额白。苍是我养的，画影图认的是它。货郎找的不是旧部，是这狼。」
老周看他。「你养的狼，额上这道白，北边画影图认的，就是你。」
沈肆没说话。他想起秦晚的话，遇着生脸问兽的，别搭腔。那货郎，就是秦晚说的生脸。
「明儿我守巷口。」沈肆把刷子往肩上一扛，「那货郎再来，我认认他。银纹褡裢，左耳缺角教习同款，我认得。」
老周点头。「你机灵。可别硬碰，那拨人手里有力道。」
沈肆笑了。「力道我见过。学府里那位，杆子拨猫后颈窝，力道拿捏得准，我昨儿还跟他喝过茶。」
老周愣了。「你见着韩山了？」
「见了。他不认苍，嘴硬。」沈肆把怀里名册掏出来，翻到划死那页，「册子上韩山划了死讯，人活着，藏学府。您老这册子，划死的未必都真死。」
老周接过册子，手指在韩山那行停了。「这名字，我亲自划的。当年北境来信，说他折在兽潮里。如今你见着活人，那信是假的。」
「信假，人真。」沈肆蹲回去，看灰牙蹭苍，「北境那场兽潮，来得太巧。有人引兽，韩山假死，躲学府。货郎银纹，和韩山一个款，怕是来找韩山的。」
老周把册子合上，叹了口气。「南巷这几头老兽，灰牙、瞎鹞、断角、独耳，都是北境那场下来的。灰牙跟韩山同役，断角替韩山挡过一下。它们认得苍，苍是王，它们服。」
沈肆看那四头老兽。灰牙蹭着苍腿，瞎鹞歪头朝苍，断角嗅着苍味，独耳拱苍肚子。四头老兽，列着队，迎苍。
去岁头回带苍来，这几头还缩在角落，见狼就抖。今儿苍一进门槛，它们齐齐转头，迎上来。苍这王气，不是凶出来的，是自个儿骨子里的。沈肆想起北境记忆里那道引兽的共鸣，和苍的味是一个调，可苍从不拿这气压老兽，只由着它们蹭。
「旧兽列队迎。」沈肆低声，「苍这王气，它们记一辈子。」
他伸手，按了按胸口。皮纸、信、名册，都贴着肉。南巷这趟，速归二字，问出底了。货郎银纹，画影图摸来，认的是苍。北边那位，和学府银纹，和南巷货郎，缠在一根线上。
老周看他一眼。「那货郎银纹，和学府那位同款，可北边那位画影图往南查，认的是狼额白，不是认韩山。货郎找苍，未必是找韩山。两样事，别混了。」
沈肆一怔。老周这话，点醒他。画影图认狼额白，是冲苍来。银纹褡裢，是北边旧军的标记。两样并在一处，货郎既是北边旧军，又认苍。那拨人，既查旧部，也查这狼。
「您老比我想得透。」沈肆把领子竖起来，「明儿守巷口，认那货郎。银纹褡裢，我认得。他认的是苍，我得先认出他来。」
苍在他脚边卧下，金瞳半阖，灰牙挨着它，瞎鹞落在不远处，断角和独耳也凑过来。南巷收容所里，几头老兽，列着队，迎它们的王。
老周蹲回去，手搭灰牙脖颈。「你小子，比去岁沉了。」
「沉了才踏实。」沈肆啐一声，「天塌不塌的，先把粪刷完。可这回，粪刷不完，线头得先理。」
他看苍挨着老兽们卧着，尾巴尖一下一下扫过石板。南巷这趟，速归问出底，旧兽列队迎王。可那货郎银纹，画影图认苍，明儿巷口，他得先认出人来，再说话。