沈肆把北境那封油布信折了，贴胸塞进褂子里，挨着娘盒底刻的晨字。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ第二日天擦黑，他牵着苍回了江南学府。


    苍一路都乖，不嚎不闹，只在过城门时抬头嗅了嗅北风，金瞳里映着远处雪岭的影子。沈肆啐一口，「你倒惦记北边。北边请你，我还没应呢。」北风里那点雪味，和他怀里信上「共情者快没了」几个字缠在一块。他摸了摸胸口，信皮蹭着肉，凉的。


    官道上遇个挑粪老汉，搁担子歇脚，瞅他牵狼，乐了，「小伙子，学府近来穿银袍的多了，你躲着点。」沈肆啐，「银袍银袍，都一个味。」老汉摇头走远。他摸摸胸口，老周纸条真准，银纹只多不少。


    回学府头一桩事，不是去见秦晚，是去兽园把粪刷了。天大的事落到头上，他照样先干手里的活。刷子别回腰后，他拎着桶往兽园走，远远就看见照壁前围了一圈人。


    告示是新贴的。墨迹没干。


    学府新设灵兽审查司，特聘执事到校，统筹全学府灵兽审查、登记、清退。落款盖着学府大印，旁边拖一长串银纹小印。沈肆眼皮跳了下。老周纸条上那句「别信穿银纹的」，字字真。


    「灵兽审查司。」他念出声，啧一声，「又是银纹。这学府的银纹，比南巷的粪还多。」


    旁边扫地的杂役凑过来，「新来的执事，今儿就到。听说是上头特派，专管兽园。往后咱们扫粪的，得先过他手。」


    沈肆「哦」一声，没接话。笼里一头老獒被人群惊着，低低呜了一声，爪子在泥里刨。沈肆把桶搁下，伸手从栏缝探进去，按了按老獒的额头。那兽安静下来，湿鼻子蹭了蹭他指节。他没多说，转身才把刷子拎起来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    苍在他脚边卧下，鼻子凑了凑泥地，忽然抬头，金瞳朝照壁后头眯了一下。


    照壁后头转出个人。


    灰袍，手里一根短杖，杖头刻着缠兽的纹。左袖口一道暗银线，绣得巧，不细看以为是衣裳滚边。沈肆一眼认出那纹路。老山羊记里，拖走上一个共情者的黑衣人，袖口就是这路银线。灰袍人慢慢踱出来，目光从围看的人脸上一一扫过，最后停在自己身上，停了一息，又移开。


    学府管事上前拱手，「这位便是新到任的灵兽审查司执事。」


    灰袍人只一点头，短杖点地。围看的人齐齐退了半步，没人说话。管事压着嗓子催杂役散了，别堵道。沈肆余光扫到几个学府弟子远远立着，面上都收着，没人敢凑前。这灰袍往那一站，比教习还压场。


    沈肆把刷子往桶沿一墩，低头搅粪。他余光瞥见那短杖。北境雪地里，灰獠记忆里戳过印记的，是这根样式的杖。灰袍牧兽人，从前只在暗处伸爪，今儿明着站到人前了。


    秦晚不知什么时候立在照壁另一侧，没往前凑，目光在执事和沈肆之间转了转，又落回沈肆腕上那道旧疤。她没出声。


    沈肆把刷子拎起来，掸掸鞋面灰。该刷的粪还得刷。


    午后，执事巡兽园。


    沈肆早得了风声，远远避着。他蹲在东北角空笼后头，先把三笼老兽的粪刮了，手底下的活不耽误。苍卧他脚边，鼻尖时不时抬一下，像也在听远处的脚步。沈肆摸了摸它耳根，「别紧张，他认的是我，不是你。」


    他蹲着刮粪，心里把几股线拧了拧。北境旧部信里请他，灰袍执事明处认他，早先那个银纹执事暗里探他。三样都奔共情这号人，绕来绕去，线头攥在他手里，线那头北边的天还没亮。


    听见脚步声过来，他头也不抬。苍识趣，缩到笼子阴影里，金瞳只露一线。


    灰袍人却停了。


    短杖点在沈肆脚边的笼栏上，笃的一声。「这狼，你的？」


    沈肆抬眼，咧嘴，「学府的。我扫粪的，哪养得起狼。它自己来的，赖着不走。」


    执事低头看苍。苍金瞳与他对了一息，没动，没低吼。沈肆脚后跟轻轻碾了下苍的爪子，让它老实。


    「这狼，」执事慢慢道，「额上有旧伤。」


    「打架打的。」沈肆不在意，「畜生互啄，常事。」


    执事没再问狼，目光却往沈肆手上落了落。那手上按过白点，摸过盒底晨字，也按过娘留的吊坠。沈肆把手揣进袖子里。


    「你，」执事忽然笑了一下，很淡，「常在兽园听它们说话？」


    沈肆乐了，「听啥。粪味熏的，我耳朵嗡嗡的，啥也听不见。」


    执事又看了他一息。那目光不像看人，像在闻什么。沈肆屏住气，共情那扇被动开的门，他试着往里关了关。


    不远处秦晚仍立着，指尖无意识摩挲腕上那枚玉，目光没移开。沈肆拿余光扫到她，心里稳了半分。有人看着，就不算孤身撞这灰袍。


    执事收回目光，短杖敲了敲笼栏，转身走前，丢下一句，声音不大，笑语却清楚：


    「共情者，我识得。」


    沈肆搅粪的手停了。


    他没抬头，也没接话。等脚步声远了，才把刷子从桶里捞出来，慢慢刮了一下笼底。苍凑过来，鼻尖碰了碰他手背，像在问。


    「啥情。」沈肆啐一口，自个儿跟自个儿贫，「我扫粪的，情不情的，先刷完这栏。」


    可后背那层凉，半天没退。


    沈肆把刷子搁桶里，靠着笼栏坐了会儿。苍把脑袋搁他膝头。他想起北境信使说的韩山没死，想起娘盒底刻的晨，想起老周劈柴时那句「圈收口了，落你头上」。一圈又一圈，今儿这灰袍，把圈又收紧了一道。


    天擦黑，沈肆牵着苍回新生舍。怀里北境信贴着肉，盒底晨字也贴着肉，两样东西，一块压在胸口。


    执事那句「共情者，我识得」，和北境信末「共情者快没了」，绕成一个圈。一个在明处请他北上，一个在学府里认出他这号人。北边那张网，伸进学府了。老周纸条早说过，银纹只多不少。


    他把油布信和老周那张纸条并排摆在桌上。一张北边旧部邀他，一张娘的故人嘱他别信银纹。两样都指同一条灰袍的线。


    苍卧在桌脚，鼻尖挨着信皮，又碰了碰他手背。那只手按过白点，摸过盒底晨字，也按过娘留的吊坠。苍认的不是人，是这手底下的东西，跟自个儿一个调。


    沈肆摸了摸苍的耳根。这狼王气被北边旧部认过，今儿又被学府执事盯过。往后刷粪，怕是不太平。


    他没慌。天大的事，先刷完手里的粪。天总会亮，可眼下这天，阴着。


    娘盒底刻晨，是盼天亮。他信娘的话，也信自个儿。执事识得又怎样，他装得像个废脉扫粪的，就还在壳里。


    明儿执事要查兽园，他得先摸清这灰袍的底。北边的天啥时候亮，得他去认。


    苍蹭了蹭他手背，像宽慰。沈肆低笑一声，「你倒会劝。」


    沈肆吹了灯，和衣躺下，苍卧在脚边。他把手按在胸口，信皮和盒底晨字都贴着肉。娘盼天亮，北边请他，灰袍认他。一圈又一圈，他闭眼，轻轻念了句，「天总会亮。」


    「接着刷。」他念出声，轻得像怕惊着苍。