天没亮沈肆就爬起来了。发布页LtXsfB点￠○㎡墙角那块砖挪开，瞎眼老鹞蹲在暗格里，秃脑袋冲着他，听见动静也不惊。


    他把老鹞捧出来，塞进装药的藤筐，筐口蒙了块旧布，留一道缝透气。


    「今儿带你进学府。」他拿手指挠它下巴，「你认得牧兽人折兽那股烟味，帮我闻闻，学府里哪些人身上带着。」


    瞎鹞不叫，把脑袋往他掌心拱。


    老周蹲在门槛上抽旱烟，看他忙活。


    「银纹明儿才来正式接人，你今儿就跑？」


    「他明儿来南巷，我就今儿进学府。」沈肆把筐带往肩上一挂，「网撒在南巷，我偏站到网眼那头去。他要活的，活的就讲体面，讲体面就得慢慢铺排，这点工夫够我走个来回。」


    老周把烟锅在鞋底磕了磕。「四只呢。」


    「托您。笼门闩死，谁问就说出城配种去了。」


    老周进屋转一圈，出来往他怀里塞了两个冷窝头。「活着回来。」


    「这话您昨儿说过一回。」


    「那就再听一回。」


    沈肆咧了咧嘴，弯腰把苍苓昭断爪四个脑门挨个拍了一遍。苍金瞳半眯着看他，鼻子在他袖口上蹭了蹭。


    「你们四个今儿安分点。主子出去一趟就回，别给我露那点狼王气。」


    苓在笼里打了个转，尾巴扫得笼栏响。断爪缩在草堆里，只把那只完好的前爪伸出来，搭在他靴子上。


    天边泛白的时候沈肆到了学府角门。门房老孙头认得他，掀开门缝嘀咕一句这么早。他含糊应了声，绕开正道，走的兽园那条石板路。


    筐里的瞎鹞一路没动静。


    昨儿夜里他盘算了一宿。头一件要办的，是把圣女令那张纸的底透给秦晚。这令经学府也经秦家，她那头不先知道，等银纹把人往外一提，秦家连躲的地方都没有。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    秦晚在兽园东头棚下，正拿刷子给雪翎理羽。她抬头看见他，又看见他肩上那个筐，眉头动了动。


    沈肆把昨儿南巷的事从头到尾说了一遍。布告，三桩罪，网心三个字，明儿带足人手正式接。


    秦晚的刷子停了。


    「圣女令。」她把这三个字在嘴里念了一遍，从袖里抽出一封信，抖开一角。


    上头只有一行字。令至，勿逆。


    「我堂叔前儿夜里派人送来的。」她把信折回去，「秦家也接了。」


    风把棚布掀了一下。雪翎在架子上挪了挪爪子。


    沈肆看着她，忽然笑了一声。


    「那你今儿还站这儿，给我这刷粪的理鹰毛。」


    秦晚瞪他一眼。「沈肆，你什么时候能正经一回。」


    「正经不了。」他把窝头掰一半递过去，「我这人一正经就露怯，还是浑着好使。」


    秦晚没接窝头。她把刷子往桶里一插，溅了点水出来。


    「我帮你查名册。学府今年新进的教习、杂役、喂料的，谁走的后门，谁的履历干净得过头，我给你一份。」


    「三天？」


    「三天算快的。」


    「明儿早上。」


    秦晚抬脚把桶踢了一下。「你讲不讲理。」


    「不讲。」沈肆咬了口窝头，「我这人没理可讲，只有命要保。」


    秦晚静了一会儿。她伸手把他袖口上一根草屑摘了。


    「你要是让人从我眼前提走，我这辈子都看不起你。」


    「那您放心。」沈肆把草屑吹了，「我这人命贱，贱的东西活得长。」


    日头爬上屋脊的时候，沈肆开始绕学府。


    他没用什么法子，肩上挎个筐，装作给兽园送药的杂工。筐里的瞎鹞闻到味儿就一下一下啄筐壁。啄一下，他就在墙根、在门槛、在廊柱底下拿炭头抹一道黑。


    第一处，教务处后墙根。


    隔着两进院子，瞎鹞就开始啄。沈肆蹲下装系鞋带，炭头在砖缝里抹了道黑，顺手勾成个歪歪扭扭的王八。上头那扇纸窗开着，映着个低头写字的影子，袖口那道银纹在日头底下亮过一下。这桩他上个月就坐实了，画得随意。


    第二处，西头石屋。


    门上挂着把铜锁，锁是新的。瞎鹞在筐里炸了毛，喉咙里咕一声。沈肆在门框底下画了个歪嘴的壶。上月他就是趴在这屋外头，听灰袍和银纹里头说话，听见圣女将至，听见上一个没熬住。今儿这锁换了新的，说明这屋还用着。


    第三处，兽园西跨院的喂料棚。


    一个生脸杂役正拿瓢拌料，袖子挽到肘弯。瞎鹞在他背后连啄三下。沈肆借着讨水喝的工夫把那张脸记死了：左边眉毛断了一截，手上没茧，掌心倒有一层薄皮，是握笔握出来的，不是握瓢握出来的。他在料槽外沿画了半个圈。


    画到第三处，日头已经偏西。


    他把筐往上托了托，往东北角走。


    学府里这些桩子，一根一根立到他眼前了。教务处管名分，石屋管说话，喂料棚管兽。名分、话、兽，这三样凑齐，才叫一张网。银纹不急着在南巷捆他，是因为学府里这些钉子早就钉好了，他跑不出这张网，捆不捆都是早晚的事。


    想到这儿，沈肆心里反倒静了。


    网眼是死的，人是活的。他今儿画下的这些黑道道，明儿就是他要一根一根拔的钉子。北边那三股绳还攥在他手里，半张图贴着肉，青玉压着心口，瞎鹞翅根那截竹签刻着一个钊字。绳子那头的人还在等他，他不能让人在这儿给兜住了。


    丙字舍在学府东北角，一排六间，住的都是没背景的工读生。他住最里那间。同寝叫方砚，江南本地小户人家的儿子，进学府半年，话不多，手却勤快，前儿夜里还端着一碗热粥问他去不去伙房抢锅巴。


    走到廊下，筐里的瞎鹞忽然不啄了。


    它把整个身子往筐底缩，翅根那截旧伤抖得厉害。


    沈肆脚步停住。


    这老东西从昨儿到现在，闻到味儿都是啄筐。只有一种时候会缩，那是味儿太近了，近得就在鼻子底下。


    他推门。


    屋里空的。方砚不在，铺盖叠得整整齐齐，桌上摊着半本翻烂的驭兽入门。窗开着，风灌进来，书页哗啦哗啦翻。


    瞎鹞在筐里又缩了缩。


    沈肆把筐搁在桌上，慢慢转过身，把屋里扫了一遍。窗是开着的，风从外头往里吹，那味儿却不是从窗外来的。


    是从屋那头，方砚铺盖底下飘出来的。


    他站在那儿没动。


    冷灰底下烧过的火。断爪记了三年的那个味儿，瞎鹞记了北境一路的那个味儿，就在他自个儿屋里，离他枕头不到三步。


    沈肆啐了一口。


    「这学府里头的桩子，都立到我枕边来了。」


    他没去翻那床铺盖。翻了就是打草惊蛇，也脏手。方砚要是清白的，他这一翻就把人翻成了仇人；方砚要是不清白，他这一翻就是告诉人家，网已经漏了。


    他把炭头攥紧，在门框内侧画了第四个记号。


    这回画的是一只眼睛。


    瞎鹞在筐里低低叫了一声。


    沈肆把筐带重新挂上肩，走出门，把门轻轻带上。


    「走，回南巷。」他拍拍筐沿，「明儿银纹扑个空，回头就得往学府追。我得赶在他前头，把这几根钉子一根一根拔干净。」


    日头落下去了，石板路上只剩他一个人的影子，长长地拖在身后。