午后日头毒。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ沈肆提着瞎鹞的筐出学府角门，拐进巷口那家杂货铺，跟掌柜的要了张纸，借了半截炭条。


    他蹲在铺子台阶上写，写得慢，一个字一个字描：十九，水路，渔渡，药随船。写完看了两遍，把纸折成四方小块，塞进一早摸来的一只空油纸包。


    掌柜的探头：「给谁捎的。」


    「南巷周兽医。」沈肆把油纸包往柜台上一搁，「他订的那味药材，明儿赶早给他送去。别经别人的手，他那人挑。」


    掌柜的应了。沈肆提筐出门，心里那口气落了半寸。老周认字，手写药谱的人，认得清这四行字的分量。他看见就明白，十九之前，得到学府外头候着。


    瞎鹞在筐里不安生，秃脑袋顶着筐缝往外拱，喉咙里咕噜咕噜，一串接一串，没停过。


    沈肆拿指头点了点它的脑袋：「别闹。你今儿叫唤一早上了，到底听见什么了。」


    瞎鹞不搭理他，冲北咕噜得更急。


    沈肆在学府里绕了半圈，绕到膳堂后头。灶间烟熏火燎，一个胖后生蹲在灶台边上啃猪蹄，啃得满脸油光，脚边趴着只灰羽胖獭，圆耳短腿，瞅谁都没睡醒。


    胖后生抬头见是他，猪蹄往嘴里一塞，含含糊糊地喊：「沈肆！来得巧，灶上还温着半锅骨头汤……」说着就要去揭锅盖。


    「不喝。」沈肆把瞎鹞的筐搁在柴堆上，「找你办件事。」


    朱大力把猪蹄咽下去，抹了把嘴：「什么事？你说。上回教务处那趟，我可给你办得利索……」话到一半，瞥见筐里那只秃脑袋猫头鹰，后半截话噎了回去，「你……你这哪儿弄的？」


    「捡的。」


    「捡的？你捡这玩意儿……」朱大力往后退了半步，锅盔嗖地缩到他脚后头，「它、它咬人不？」


    「不咬。它一只眼瞎了，飞不动。」


    朱大力将信将疑，往前凑了半步，又缩回去：「你找我办的事，跟它有关？」


    「有关。」沈肆蹲下来，把筐沿压低了些，「你听听它咕噜什么。」


    朱大力瞪大了眼。


    「我能听出它有话要传，急了一上午了。发布页LtXsfB点￠○㎡」沈肆说，「可我接住的是画，不是字。它满脑子石屋、铜锁、一道人影、一条船，翻来覆去。它想说的那句要紧话，我抠不出来。」


    朱大力挠了挠头：「那你怎么知道我能……」


    「鸭话鸡话你都能听，上回连刺头骂主子那句矮冬瓜都译出来了。」沈肆说，「它一个老鹞，还能难住你？」


    朱大力被这话一捧，胖脸红了红，搓着手又凑近两步：「那我……试试？」


    他蹲到筐前，侧着耳朵，离瞎鹞的嘴半尺远，一脸如临大敌。


    瞎鹞歪着秃脑袋瞧他，喉咙里咕噜了一串。


    朱大力耳朵动了动，脸上那点紧张慢慢凝住，变成一种沈肆没见过的认真。他听了好一会儿，眉头拧起来。


    「怪了。」他压着声说，「它说的不是它自个儿的话。」


    「怎么说。」


    「它像在学舌。」朱大力拿手比划，「像把谁说过的话，一字一句背给我听。声儿是它的，话不是它的……」他又听了一串，脸色变了，「……石屋？西头那间石屋？」


    沈肆的背脊绷了一下。


    「它学的是一道令。」朱大力越听越慢，一个字一个字往外抠，「传令的说……十九那天……都警醒着些……巳时三刻……江边……渔渡码头……」


    他顿住，侧头又听。


    「来的是……蓝布篷的船……」朱大力咽了口唾沫，「船不靠岸……江心就停……三声梆子……听见梆子才放小舟……」


    瞎鹞的咕噜声停了。朱大力等了半天，急得拿手在筐边直敲：「哎，别停啊，接着说啊……」


    瞎鹞把秃脑袋往翅膀底下一埋，不吭声了。


    「它饿了。」沈肆说。


    「饿了？」朱大力跳起来，「我上哪儿给它弄……」他眼珠一转，回灶台端了半碗碎肉末回来，搁在筐边，「吃，吃了接着说。」


    瞎鹞嗅了嗅，没动。锅盔从朱大力脚后头探出半个脑袋，馋得直抽鼻子。


    「锅盔别抢，给它的。」朱大力把锅盔扒拉开，又冲瞎鹞低声下气，「祖宗，您吃，吃完把后头那句也背了。我舅说了，求人办事，先得管饭。」


    瞎鹞这才探出脑袋，就着碗沿啄了两口，又咕噜起来。


    朱大力侧耳听了片刻，脸色唰地白了。


    「怎么了。」沈肆问。


    「它说……药。」朱大力抬起头，声音有点抖，「传令的说，药在船上，在船尾那个舱里。十九那天，各桩各线的人，都上船领，领的是赏，也是药。」


    沈肆没接话。药。方砚他爹的那瓶黑膏，果然不在石屋，也不在灰袍手里，在那条十九下水的蓝布篷船上，在船尾舱里。灰袍没骗人，药等十九一块儿领。可领药就得登船，登船就是把脖子递过去。


    他正盘算着，膳堂前头有人喊：「领料的！今儿的料呢！」


    朱大力一哆嗦，飞快把瞎鹞的筐往柴堆后头一塞，拿半捆干柴挡严实，锅盔也踢到灶台底下，这才直起腰应声：「来了来了……」


    进来的是个生脸杂役，左边眉毛断了一截。沈肆认出他来，兽园喂料棚那位。他拎着条空麻袋，径直往料缸走，路过柴堆时，脚步顿了一下。


    「你俩在这儿干什么。」


    「歇脚。」朱大力抢先答，嗓门亮得过头，「灶上的活儿刚完，我俩……」


    「他谁。」断眉朝沈肆抬了抬下巴。


    「他、他是我同乡。」朱大力搓着手，往沈肆身前一站，笑得满脸堆欢，「跟我一块儿进学府的……客官……不是……」他嘴一瓢，话头自己拐了弯，「二位客官里边请，本店新到卤味，猪头肉卤得透，猪蹄子酱得亮，来二两尝尝？」


    话一出口他就僵住了，胖脸涨得通红。


    断眉眯起眼。


    沈肆在旁边慢悠悠接话：「他舅在南巷巷口开饭馆，他打小在灶上跑堂，见人进门就报菜名，老毛病，改不了。」


    断眉的目光从他脸上挪到朱大力脸上，停了两息，又扫向柴堆。柴堆后头，瞎鹞缩在筐里一动不动，秃脑袋埋进翅膀底下，连气都不带喘的。


    沈肆的心提了一下，面上没动。


    断眉哼了一声，拎着料走了。


    朱大力腿一软，差点坐地上。


    「吓死我了……」他拍着胸口，又想起什么，压低嗓门，「他、他是不是就是传令里说的那个……」


    「是。」沈肆把柴堆扒开，瞎鹞还缩着装死。他伸手拂掉它脑袋上的柴草屑，「它装死装得好，你报菜名报得险。」


    朱大力脸涨得通红：「我那不是……我一瞧见他那截断眉毛，我……」


    「我知道。你怕。」


    朱大力张了张嘴，没吭声。过了会儿，他蹲回瞎鹞筐前，小声问：「后头那句，它到底说完了没有？」


    瞎鹞探出脑袋，咕噜了最后一声，很短。


    朱大力听了，半晌没动。


    「它说什么。」沈肆问。


    「它说……」朱大力抬起头，眼眶有点红，「船尾那个舱里……锁着个笼子。传令的说，那笼子不是装兽的。」


    沈肆的手停在半空。


    「是装人的。」


    膳堂后头静下来。日头从窗格里漏进来，照在两人一鹞身上。锅盔从灶台底下探出脑袋，圆眼睛眨了眨。


    沈肆把瞎鹞的筐提起来。三声梆子，蓝布篷，渔渡码头，船尾舱里的空笼子，全串到一处了。圣女不登岸，船不靠码头，接人在江心，笼子在舱底。他们要的活共情者，走水路进去，进笼子出来，一路往北。


    「十九，还有三天。」他开口。


    朱大力站在他后头，脸上的油光还没擦干净，头一回没接话。过了好一会儿，他小声问：「沈肆，这回……我算不算立了功？」


    沈肆回头看他。


    「算。」他说，「立了大功。」


    朱大力挺了挺胸，又想起什么似的，凑过来压低嗓门：「那……那个笼子，你打算怎么办？」


    沈肆把筐绳往肩上一甩，瞎鹞在筐里晃了晃。


    「不怎么办。」他说，「先找个识阵的人，把渔渡码头那一片给我画出个眉眼来。」


    「找谁？」


    「找……」沈肆话到一半，巷口那家杂货铺的掌柜正巧从墙外头过去，他目光追了一瞬，咽了回去，「找个旧人。」


    朱大力挠头：「旧人？哪个旧人？」


    沈肆没答，抬脚往外走。瞎鹞在筐里探出秃脑袋，冲北，喉咙里低低咕噜了一声，像催。


    朱大力追到门口喊：「那你明儿还来不来找我！」


    「来。」沈肆头也没回，「你那锅骨头汤，给我留着。」