午后日头毒，晒得江边柳树的叶子都卷了边。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ沈肆蹲在兽园外那棵老柳树底下，筐挨着脚边，瞎鹞在筐里打盹，秃脑袋缩在翅膀底下。


    秦晚从兽园出来，一眼瞧见他，脚步顿了顿，还是照直走过来。


    「你倒会挑地方，躲阴凉。」她在柳树另一头站定，拿手背扇风，「找我什么事。」


    「找你办件正事。」沈肆把瞎鹞的筐往前推了推，「大买卖。」


    秦晚低头看了看筐里的老鹞，又抬眼看他：「你嘴里的大买卖，没一回是省心的。」


    沈肆笑了笑，把话拣要紧的说了。老周今儿一早到河埠头，把十几年前撞见的那条船，从头到尾倒了个干净。六月十九，巳时三刻，渔渡码头。接人的船不靠岸，停在江心，三声梆子响过，本地的小舟才撑出去接。舱底锁着笼子，笼里装的是人。笼子不是铁打的，是柳条编的，外头漆了桐油，落了水一时半会儿沉不下去。


    「船是死的，水是活的。」沈肆把老周那句话原样送出去，「渔渡那片船户几十年不换人，想在水上做文章，得问走北边船路的人家。」


    秦晚没接话，过了好一会儿才开口：「你绕这么大一圈，是要借我家的水路。」


    「不借。」沈肆蹲着没动，「我要你陪我走一趟码头，认个人。」


    秦晚看了他半天：「认谁。」


    「接应那条船的人。」沈肆说，「船在江心靠不了岸，放小舟的总得是本地人。老周当年蹲了一夜，只见小舟从芦苇荡里撑出去，没瞧见是谁家的。这人认不出来，十九那天我连网眼在哪都摸不着。」


    秦晚想了想，慢慢点头：「渔渡那一带，我家的船行认得大半。你说的这种接法，本地船户里做得了的，也就那几家。」


    「哪家最像。」


    秦晚报出个姓来，干脆利落：「老虞家船棚。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M十几年前换过东家，现东家是外头来的，姓虞。他侄子这几年常跟跑北货的船搭伙，人也活络过了头。要是那船十九要在江心接人，小舟九成从虞家船棚出去。」


    沈肆把这个姓记在心里，站起身，把筐提起来：「走，认认门。」


    两人沿着江往码头走。出了学府地界，秦晚把雪翎放了出去。白羽灵鹰腾空，在头顶盘了两圈，顺着江面往码头方向掠去，越飞越远，最后成了天边一个白点。


    走出一截，秦晚摸出御兽牌，才要抬手，被沈肆拦住了。


    「牌收起来。」沈肆拿筐绳那头轻轻磕了磕她腕子，「你那牌一亮，比敲更的还响，隔着半条江都有人听见。让它自己飞。」


    秦晚攥着牌，没放回去：「它不认路怎么办。」


    「它是鹰。」沈肆看她一眼，「你见过哪头鹰不认路的。」


    秦晚抿着嘴，到底把牌揣了回去。雪翎在高空盘着，一头扎向下游，影子在水面上滑过去，贴着江岔子绕了一大圈。


    码头上人不多，这个时辰打渔的都收了网，泊着十几条船，船棚一家挨一家。秦晚领着他从棚子前头走过去，一路小声指点：哪家跑南货，哪家走内河，哪家是秦家船行的老交情，棚檐下挂的什么幌子，船帮上漆的什么记号，说了个清清楚楚。


    沈肆一耳朵听，一眼睛看。船户这东西，看船比看人准：船保养得细的，主家手稳，跑的是正经水路；船底青苔厚得能种菜的，主家懒散，撑不起接人的活计。一路看下来，他心里那杆秤，渐渐有了数。


    码头尽头，最靠下游那家，棚檐下挂一块半旧的匾，虞记。棚里蹲着个汉子，短打扮，正拿桐油一遍一遍擦一条小舟的船帮，擦得又匀又慢，像擦什么金贵东西。


    沈肆放慢脚步，从匾下头走过去。瞎鹞在筐里动了动，秃脑袋从翅膀底下探出来，隔着筐缝嗅了嗅，猛地抖了抖翅膀，往筐底缩了缩，没炸毛。沈肆不动声色地把筐绳又绕了一圈，按了按筐盖。


    桐油味混着河腥气从棚里飘出来。那汉子擦小舟用的桐油，底下压着别的东西，冷灰底下烧过火的那种味，淡，散了很久，洗不净。


    他没停，照直走过虞记，往码头尽头的石阶走。


    雪翎这时候回来了。白影从天边一头扎下来，到秦晚头顶才猛地张开翅膀，绕着她转了半圈，翅尖朝下游点了点，喉咙里低低叫了一声。


    秦晚顺着翅尖望过去。下游半里地，江岔子拐进一片芦苇湾，湾里水静，密密匝匝的苇子挡着，要不是从高处往下望，谁也瞧不见里头停着的东西。


    一条蓝布篷船，船身压得低，像是空着，又像底下压着货，船头压着一蓬新割的苇子做遮挡，藏在湾子最深处。


    「船已经到了。」秦晚的声音压得极低，「十九才接人，今儿才十七。」


    「不是到了两天。」沈肆望着那湾子，「是老早就在这儿养着了。圣女要的货，路上不许出半点岔子，船先到，人等船。等十九时辰一到，划出湾子，下江心。」


    芦苇湾里那条船安安静静地浮着，像个早到等着开席的客。


    秦晚收回目光，抬手要招雪翎下来。指尖抬到一半，停住了。她没掏牌，也没出声，只把手平伸出去。雪翎在天上转了小半圈，自己落了，落得很轻，稳稳停在她前臂上，收拢翅膀，拿脑袋蹭了蹭她的袖口。


    秦晚愣住了。


    她养这头白羽灵鹰养了几年，见惯了它听令起飞、听令落下的样子。这一回，没人按它，没人钉它，它自己飞的路，自己挑的落处，落得又稳又松，翅膀收得干干净净。


    「它自己愿意飞，是这个样子。」秦晚的声音低下去，指尖轻轻抚过雪翎颈后的羽，「我拿牌按了它这几年，头一回知道它自己会看路。」


    沈肆没接这话，蹲下把瞎鹞的筐绳紧了紧。半晌，才头也不回地冒出一句：「这话你留着跟它说，它听得懂，我听不懂。」


    秦晚耳根腾地热起来，瞪着他的后脑勺，到底没憋出什么反驳的话。雪翎在她臂上歪了歪脑袋，拿翅尖碰了碰她腕上那截袖子，像在催她走。


    她低下头，声音几乎听不见：「兽，也是伴。」


    江风把后半句吹散了。沈肆蹲着，筐绳在他指头上绕了一圈，又松开，到底没回头。


    回去的路上，秦晚一直没说话。快到学府角门了，她才开口：「虞家船棚，我来盯。码头上的人认我家的幌子，我站那儿，比你们谁站那儿都方便。」


    「你家里头……」沈肆话到嘴边又咽回去，换成一句，「你那堂叔催得紧，你两头跑，顾得过来。」


    「顾得过来。」秦晚把雪翎往臂上拢了拢，「我应过你的事，没有半道撂下的。船棚我盯着，十九那天，虞家的小舟出不出棚，什么时候出，我给你递信。」


    沈肆看了她一眼，没再说客气话。他向来不会说客气话。


    「那我管水里。」他把筐提起来，瞎鹞在筐里咕噜了一声，「柳条笼能浮，船能到江心，也能不到。十九那天，天上飞的归你，水上漂的归我。」


    秦晚看着他的背影，头一回觉得这个刷粪出身的浑人，嘴里蹦出来的话跟她家老辈人一个路数，玄乎，可哪句都压着事。


    她没再问。有些事问了也是白问，不如到时候看。


    沈肆走在前头，心里已经把那条蓝布篷船从头到尾拆了一遍。船能到江心，也能不到江心。能让它到不了的，除了水上的手脚，还有一样东西，老周那句话他已经嚼了一路：这世上能漂的东西，不止船。


    他得在十九之前，把这个法子想周全。