沈肆把那口泛白的天看了会儿。发布页Ltxsdz…℃〇M院里几样活物都醒着，苍卧在左边，金瞳半阖，苓把崽拱在墙角，断爪的横门前那截断爪搭着地缝，瞎鹞在门楼上把一只好的眼眯着。老周靠着墙，腿上那块伤让晨光一照，青得更厉害。秦晚把昭拢在怀里，麟崽的尾巴松松缠她手腕，听见风里有动静，脑壳抬了抬。


    沈肆啐了一口。昨儿后半夜翻墙出去那趟，他把手里五扇门攥得死紧，这会儿全放开，门那头的劲涌回来，背上二十七份沉又把人托住。他偏头看了眼院门阴影那头，月白袍还蛰着，没声没动，像是在等天亮，也像只是在听。


    苍忽然立起来。不是戒备的立，是那种沈肆认得的立，它听见同营老伙计近了，脊背那根松了十几年的弦猛地绷直。金瞳朝北墙外头锁过去，喉咙里滚出一声低呜，不是凶，是迎。


    沈肆把五扇门放开半分，北边的风顺着门缝漫进来。他没主动探，只让那点熟悉的、许多兽挤在一处的气息自己飘。苍的欢喜漫过门缝，他眼热了一下，鼻根那点旧壳底下渗出一丝新的，温的，他拿指节抵了抵，没让它往下走，把那点情绪也攥住了。


    墙头那棵歪脖子枣树动了动。不是风。一个人翻下来，落地比沈肆那回重，踉了半步才站住。一身北边皮甲，磨得发白，左肩一道旧口子翻着红，右腿瘸，比老周瘸得还明显。他手里攥着个布包，攥得指节发白，像是攥了半路舍不得换只手。


    苍冲过去。不是扑，是挨。老战兽把脑袋抵到那人腿边，喉咙里的咕噜一停一顿，像十几年没说的话全堵在嗓子眼。那人蹲下来，另一只手也去摸苍的耳根，指尖抖得厉害：「王还在。发布页Ltxsdz…℃〇M我还当就剩我一个活着的了。」


    沈肆走过去。他认得这张脸，苍旧部名册角上那个名字，断牙。早先老周夹来的兽皮残册，他拼过好几回，灰爪断牙白额独耳哑风，对着北边那片雪。眼前这人肩上的旧口子、瘸着的右腿，都对得上北边折兽链下的活法。


    「断牙。」沈肆认得这张脸，苍旧部名册角上那个名字，断牙。


    那人抬头，打量他，目光落在他颈间兽牙吊坠上，停了一瞬，又落到他脸上，像在比对什么。「你就是那个孩子。晨的儿子。」抬眼把他从头到脚打量一遍。


    沈肆后背那二十七份沉忽然重了。晨，娘的名字，绒布盒底刻着那个字。他听过老周说，娘从北边逃来，带伤认镇兽军人，把东西托人保管。眼前这人，就是当年接了那托付的。


    「我循着王气一路往南。」断牙把布包递过来，「你娘走那年，把我叫到跟前，说这孩子还小，等他能扛事了，你把盒子给他。别早，早了扛不动，反害他。我在北边躲了十几年，牧兽人的网越收越紧，再不走，这盒子怕是要进他们的窖。」


    沈肆没接。他看那布包，旧皮的，边角磨得发毛，跟秦钊那封信一个样，都是被人攥了许久又放开许久的东西。盒面上刻着一个字，他眯眼认了认，是晨。


    「盒子里是什么。」


    「你娘没说。」断牙摇头，「只说等你能扛事了，自己开。我猜是她从北边带出来的东西，另一半，或许。」


    老周在墙根撑着墙凑过来，瘸腿挪到断牙跟前，盯着他看了半晌。「断牙。」老头声音哑了，「你这活牲口，还真从北边爬出来了。」


    断牙认出老周，咧了咧嘴，那点笑里全是北边的风沙：「周兽医。当年你给我们家狼缝过腿。」


    沈肆把布包接过，塞进秦晚怀里。「先收着。」他偏头，「天亮了，她该来了。这东西，别落圣女手里。」


    秦晚接了，贴胸放好，没多话。沈肆把断牙让到墙根，蹲下来瞅他那条瘸腿，啐了一声：「北边那链子专挑腿筋下家伙，你这腿是老伤叠新伤，能走到江南算你命硬。」断牙咧嘴：「比王那条轻。王肩胛那一下，银纹链子甩的，我隔着两座山都听见响。」沈肆想起苍肩胛旧伤，没接话，只把布包在秦晚怀里又按了按。断牙认得院里几样活物，蹲下去摸苓拱在墙角的崽，哑风当年在北边也养过一窝，他记得那窝崽的叫法，跟眼前这崽一个调。苓把崽往他手边拱了拱，不认生。她知道这盒子什么分量，晨的遗物，沈肆娘的托付，跟老周那绒布盒一样，都是北边那张网盯着的。


    断牙喘了口气，把北边的实情倒出来。牧兽人三百年猎杀共情者，名册上活着的所剩无几。圣女的网比沈肆想的更大，北边活取脉的窖不止学府西头一口，雪线底下还压着几处。他一路来，看见好几个镇子空了，不是人走了，是脉被取了，人还坐着，只是不会再醒。「你娘那一份，是叫他们磨没的。」断牙说，「她扛到最后，把你送出来，自己没扛过去。」


    沈肆想起老周那句你娘那份没了是叫北边那伙人磨没的。断牙说的，跟老周说的，对上了。血脉母传子，北边剪的是这条线，剪下来的进了窖，逃出来的藏进他身上。他是线最后那截，也是收口的那截。


    断牙又说了他怎么逃出来。北边那窖前头阵子乱了一回，灰爪那头老狼挣了链子，带起一片动静，他趁乱从雪线底下钻出来，一路往南，循着苍王气那点熟悉的味，找到江南，找到这院墙。路上牧兽人追过两回，一回在渡口，一回在城外坟地，他都躲了。说到这儿他咧了咧嘴，笑里带点狠：「他们要的是脉，不是命。命不值钱，脉值钱。」


    沈肆把那点笑看在眼里。断牙这话，跟执事那句你排头一个，一个理。北边剪了三百年，剪到他这儿，线收口。


    院外头，风停了一瞬。不是自然停的，是某种更重的东西压过来了。瞎鹞在门楼上猛地炸毛，翅膀张开一半又压下去，喉咙里的咕噜变成示警的尖响。苍的金瞳朝院门转过去，背上的毛立了一层。


    断牙也听见了。他把手按在腰间那截短刃上，瘸腿站定：「她来了。」


    沈肆把五扇门全开。背上二十七份沉托住，鼻血干壳在嘴角，他拿指节蹭了蹭。沈肆想起昨儿读的秦钊信，西头枯井关着活人，如今断牙说雪线底下还压着几处窖，两下一合，圣女的网是从北边织到江南，一张铺了几百年的网。他啐一口，把那点沉在背上匀了匀。


    秦晚站到他身侧，手按上他肩，一下。老周拎起墙边的木棍，断牙把短刃抽出来，苍低吼一声，五兽散开站定。


    「来就来了。」沈肆啐了一口，「正好，该算的账，今天一并算。」


    沈肆把五扇门又攥了攥，外头的劲托在背上，没漏进来。


    天彻底亮了。南巷尽头，那道月白的影，从院门阴影里，走了出来。