沈肆跟上去的时候，那孩子已经走到垛口底下了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    他没回头，也没等。


    雪踩实了，硬。前头那人左脚落下去，总要虚一下，再踩实。


    一步一虚。


    沈肆数了七八步。第八步上，他开口。


    「你这只脚。」


    「冻的。」


    「冻的落地不是这样。」


    那孩子停了停。


    「摔的。」


    「哪回摔的。」


    「去年冬天。」


    他没再说，接着往前走。沈肆跟在后头，没再问。


    这天上午，那孩子没歇。


    他天不亮就起了。沈肆听见院子里有脚步声，一趟一趟，从西边走到北边，又走回去。


    柱营西边还立着半边屋子，屋里有个劈柴的架子。他把柴从架子上一趟一趟搬到墙根，码齐，码到人那么高。码完了，往回走，再搬下一趟。


    沈肆蹲在柱子底下看。


    老周也蹲着。他蹲在垛口底下抽旱烟，烟锅子一明一明。


    「他不歇。」老周说。


    「歇下来就咳。」


    沈肆说：「那你还让他搬。」


    「我让他搬？」老周把烟从鼻子里放出来，「我拦得住他？」


    他磕了磕烟袋。


    「他这十年，就靠一件事撑着。入冬之前把营里弄利索。柴够烧，墙不漏，柱子上那层冰敲下来。弄利索了，他心里才踏实。」


    「今年弄利索了没有。」


    「年年弄。」


    「那今年怎么弄不完。」


    老周把烟袋在鞋底上磕了磕。


    「去年他一天能搬二十趟。今年十趟就得歇。」


    「他自己不数，我数。」


    老周没往下说。


    过了一会儿，他补一句。


    「他自己知道。」


    沈肆回头看了他一眼。


    秦晚从屋里出来过一次。她手里端着一只碗，碗里是黑水，闻着苦。


    她站了一会儿，把碗搁在墙根上，回去了。


    那孩子搬完一趟，走过去端起碗，一口喝了。喝完用袖子抹了抹嘴，把碗放回原处，接着搬。


    沈肆问老周：「她给的是什么。发布页LtXsfB点￠○㎡」


    「不知道。」老周说，「熬了好几天了。」


    「他喝吗。」


    「喝。」


    晌午过后，那孩子拿了斧子去敲柱子。


    柱子上从头到脚冻了一层。底下那一段他够得着，一斧一斧敲，冰壳子裂开，往下掉。


    再往上就得爬。


    他把斧子别在腰上，两只手抠住柱身上那些痕，脚蹬着柱座，一段一段往上挪。


    沈肆站在底下看。


    他挪到第三道痕那儿，停了一下。


    那是伸手够得着的最高处。再往上，得换一只手。


    他停在那儿，停得有点久。


    沈肆看见他那只手。指头抠在痕里，指节发白。手背上的筋鼓着，半天没换地方。


    风过去，柱子响了一声。他跟着晃了一下，赶紧把脸贴上去。


    再抬起来的时候，脸上蹭了一层白。


    然后他下来了。


    不是慢慢下来的。手一松，屁股先着地，坐进雪里。


    坐进去就没动。


    沈肆几步过去，蹲下。


    那孩子把脸偏到一边去了。嘴角有红，抹在袖子上抹了一道。


    老周也过来了。他走得比平时快，烟袋叼在嘴上。


    「你上那么高干什么。」


    那孩子不吭声。


    老周把他肋下的手拿开，隔着棉袄按了按。


    那孩子哼了一声。


    「哪儿疼。」


    「不疼。」


    老周又按一下。


    这回那孩子没忍住，牙缝里抽了口气。


    老周把手收回来，在雪里搓了搓，站起来。


    他冲着沈肆说话。


    「去年那回，我就在底下。」


    「兽顶他。他抱着柱子不撒手。柱子响一下，他跟着震一下，就那么抱了一宿。」


    「天亮的时候，他手一松，从柱座上掉下来。掉在石头上。」


    「他趴了半天，自己爬起来了。」


    沈肆问：「你怎么早不说。」


    「他不让说。」


    老周看了一眼坐在地上的那孩子。


    「他说，他一说，别人就当他是个伤号。伤号守不了柱子。」


    那孩子在雪里坐着，没看他们两个。


    过了一会儿，他说：「我没事。」


    老周把烟袋从嘴里拔出来。


    「你没事。」


    「你开春之前要是能自己走到铁门关，我这烟袋吃了。」


    那孩子不接这句。


    沈肆问：「那他还能撑多久。」


    老周没马上答。他把烟袋又点上，抽了一口，火亮了一下。


    「看天。」


    「天冷得早，他就难。」


    「天要是开恩，让他缓到开春。」


    他把烟吐出来。


    「往南走，找个暖地方养着，还能有几年。」


    「留在这儿，一个冬天都悬。」


    沈肆说：「你这手艺，本是给兽看病的。」


    老周哼了一声。


    「给兽看病三十年。」


    「兽不装。」


    他把烟锅子朝那孩子那边点了一下。


    「人装。」


    沈肆没接这句。


    那孩子站起来，拍了拍屁股上的雪。


    他走得很稳。左脚落地那一下，虚。


    那天下午，他把沈肆叫到柱子底下。


    他捡了根树枝，在雪上画。


    「你往北，出了这道梁，先偏东北。别直着走。」


    「直着走那一大片，雪底下是空的。看着是平的，踩下去就没了。」


    他画了一道线，又画一个圈。


    「这块是沟。开春才化，冬天冻着，能过人。要是赶上下雪天，雪盖上去，看不出哪儿是沟。你得拿杆子探。一杆子下去探不到底，就往回退。」


    沈肆蹲在旁边看。


    雪上的线画一条，被风填一条。那孩子画完回头看，前头的已经模糊了。


    他重画。


    沈肆说：「别画了。」


    「记不住？」


    「记不住。」


    那孩子把树枝丢了。


    「那我再说一遍。」


    他把路又说了一遍。说完了，说柱子。


    「柱子响，分三种。」


    「响一下就停，是风。响得连成一片，是兽群。」


    「还有一种。」


    「响完了，底下嗡嗡的，半天不停。那回你就得跑。」


    沈肆问：「为什么。」


    「不知道。」那孩子说，「我爹那辈传下来的。」


    「跑哪儿去。」


    「哪儿都行。别站在柱子底下。」


    日头下去之前，老佟来过一趟。


    他没进院子，站在垛口底下。枪靠着肩膀，人不动。他站的地方，离那间屋的门二十来步，正好停在那儿。


    那孩子在雪地上画路，没回头。


    沈肆看了老佟一眼。老佟也看了他一眼，看完把脸转回去了。


    他站到天黑，走了。


    天黑了。


    该说的都说完了。哪块雪空，哪条沟化得早，柱子响三种，入冬该什么时候备柴。说完，他坐在柱座旁边，靠着柱子。


    后半夜，苍从坑里起来了。


    它走到那孩子坐的地方，把头搁在他膝盖上。


    那孩子摸了摸它的耳朵。


    老周在暗处说话。


    「兽闻得出来。」


    「人还没死，它先知道。」


    沈肆推了一下门。


    就推了一道很窄的缝。


    门后头是那根柱子。还立着。


    柱子底下那块地，在往下塌。


    很慢。慢得看不出来。可它在塌。


    沈肆把手收回来。


    手背上一道红。


    是鼻血。这回就一滴，抹开就淡了。


    他没擦。


    那孩子把苍的头从膝盖上推开。


    「去。」


    苍没动。


    那孩子又说了一遍。


    「去。」


    苍站了一会儿，回去了。它挪回柱座底下那个坑，趴下，脸冲着柱子。


    那孩子站起来，往那间屋走。


    走到门口，他停下。


    「北边那条路，我明儿给你画好。」


    「画完了你就走。」


    沈肆说：「你撵我。」


    「不是撵。」


    那孩子说：「我还能守一个冬天。」


    「开春以后，这柱子底下要是没人……」


    他停在这儿。


    沈肆等着。


    那孩子没说下去。他推门进去了。


    门合上。


    沈肆在院子里站了一会儿。那间屋里没有灯，窗纸黑着。


    老周从垛口底下站起来，把烟袋收进怀里。


    「睡吧。」他说，「明儿你还得走。」


    沈肆没动。


    他站在那儿，看着那扇门。


    看了很久。那扇门没再开。