陆凡盯着门缝里的信，手指收紧。发布页Ltxsdz…℃〇M信纸上的朱砂味和道观废墟里枯叶的气息一模一样。他没有立刻打开窗，而是退后两步，将祖珠贴在胸口。珠子还在微微跳动，像有东西在内部游走。
他闭眼调息，月华之力从祖珠中缓缓渗出，顺着经脉流向识海。神魂被一层温润的光包裹住，不再受外界波动影响。他知道这封信不会是陷阱那么简单。背后一定有人在推动这一切。
子时，炼丹师协会后院。
他披上外衣，推门而出。夜风刮过脸颊，街道空无一人。他沿着墙根前行，脚步轻稳，每一步都避开石板松动处发出的声响。到了协会大门，守门弟子只是扫了一眼就放行了。看来早有人交代过。
后院灯火昏黄，一个老者站在丹炉旁，背对着他。灰袍金纹，正是会长。
“你来了。”会长没回头，“我知道你在查什么。血魔气、凡骨体质、还有那枚珠子……都不是寻常修士能碰的东西。”
陆凡不答，只盯着对方的手。那只手正轻轻抚过一座三足鼎的边缘，动作缓慢。
“明日有一场内部比试，”会长继续说，“胜者可得‘丹王鼎’三日使用权。鼎中藏有一卷古方残页，据说记载着能让凡骨引气的方法。”
陆凡眼神一凝。
“你是想让我参加？”
“你不来，也会有别人。”会长终于转身，“但只有你能看清药材里的杂质。我能感觉到，你身上那股力量——它不是普通的灵力。发布页LtXsfB点￠○㎡”
陆凡沉默片刻：“我参加。”
会长点头：“子时已过，回去准备吧。明日辰时开始，不得迟到。”
陆凡转身离开，脚步未乱。但他心里清楚，这场比试不会简单。凡骨之身无法引气，炼丹师向来看不起这种体质。更何况，丹王鼎既然与玄月宗有关，那它的出现绝非偶然。
第二天天刚亮，陆凡就到了协会大殿。
比试场地设在中央丹台，四周坐满炼丹学徒。看到陆凡走上台，有人嗤笑出声。
“这是哪个杂役处来的？也敢登丹台？”
“听说他是靠关系进来的，连基础控火术都不会。”
陆凡不理这些话。他走到自己的位置，面前摆着三份药材：龙鳞草、寒髓花、赤心藤。都是常见的四品材料，但表面泛着一层暗红光泽，明显被毒物污染过。
主持长老宣布规则：“限时两个时辰，成丹品质最高者胜。药材不可更换，失败即退出。”
话音落下，众人纷纷开炉。
火焰升腾，热浪扑面。大多数人都用灵力催动地火，控制温度。陆凡却站着不动。他把手伸进衣襟，握住祖珠。
珠子微热，轻轻震动了一下。
他闭眼，神识沉入药材之中。祖珠的力量如细流般探入龙鳞草，瞬间锁定其中混杂的三种毒素：蚀魂粉、血蛛液、阴尸灰。这些东西普通净化法难以去除，稍有不慎就会残留在丹药中，导致服用者神志错乱。
他睁开眼，双手同时掐印。月华之力从祖珠涌出，化作一道银丝，缠绕在药材周围。不是用火炼，而是用光洗。
一圈圈光波渗透进去，将毒素层层剥离。过程极慢，但每一步都精准无比。
半个时辰过去，其他人已经开始合丹。陆凡才刚完成第一株药材的净化。
台下议论声更大了。
“他在干什么？那是炼丹还是养花？”
“浪费时间，肯定要被淘汰。”
主持长老皱眉看着，却没有打断。
又过了一个时辰，陆凡终于将三味药材全部净化完毕。他点燃地火，将药材依次投入丹炉。火焰在他手中变得异常温顺，不像别人那样猛烈跳跃，而是稳定如水。
最后一步，凝丹。
他咬破指尖，滴入一滴精血。这不是常规操作，但在祖珠加持下，这一滴血成了引子，让药力彻底融合。
炉盖掀开时，一股清香气弥漫全场。
三枚丹药静静躺在炉底，通体澄黄，表面浮着淡淡星纹。没有任何裂痕或杂质。
主持长老亲自上前查验，手指刚触到丹药，脸色变了。
“四品上等……养魂丹。”
全场安静。
这种品质的丹药，通常只有金丹期炼丹师才能炼出。而陆凡不仅做到了，还用了被污染的药材。
会长站起身，走到台前。
“胜者，陆凡。”
没人鼓掌。所有人都看着那个穿着粗布衣的少年，眼里充满震惊和怀疑。
会长取出一座青铜小鼎，递到陆凡手中。
“这是丹王鼎，三日内归你使用。希望你能找到想要的东西。”
陆凡接过鼎，入手沉重。就在接触的瞬间，胸口的祖珠轻轻一震。一丝微弱的共鸣传入脑海。
他低头看去，鼎身看似古朴无奇，可在月华之力照耀下，底部隐约浮现几道星纹。那些纹路，和秦洛依裙摆上的极为相似。
他还没来得及细看，耳边传来一声低语。
“此鼎二十年前从玄月宗遗失。”慕容雪不知何时出现在人群外，声音很轻，“小心它带来的不只是机缘。”
陆凡抬头，她已经转身离去，背影很快消失在门外。
他握紧丹王鼎，走下丹台。没有停留，直接返回居所。
密室中，他盘膝坐下，将鼎放在膝前。祖珠浮起，释放出一丝月华，缓缓渗入鼎身。星纹逐渐清晰，像是某种阵法的一部分。
他试着注入一丝灵力。
鼎内突然传来轻微震动，仿佛有什么东西在深处苏醒。
他不动声色，继续温养。明天就要启程前往玄月宗，必须确保这鼎不会在途中出问题。
窗外天色渐亮，晨光洒在鼎身上，映出一道斜线。
他的手指沿着鼎沿划过，停在一处刻痕上。那是一道极细的裂口，藏在花纹之间，若不仔细摸根本发现不了。
指腹摩擦上去，有一点涩感。
就像曾经被强行打开过。