“不，留着他。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
“苏听晚说过，钓大鱼，要用活饵。”
林北辰沉稳的声音从通讯器中传来，沈惊蛰眼中的杀气缓缓收敛，点了点头，切断了联络。
另一边，世界树顶层，属于首席召唤师的临时指挥室内。
空气压抑得像是凝固的铅块。
亚瑟·奥丁森站在巨大的落地窗前，俯瞰着下方被世界树光辉笼罩的阿斯加德城邦。
往日令他心生自豪的景象，此刻却像一张无形的大网，将他牢牢困在其中。
他的副官，一位金发碧眼的年轻军官，正焦躁地在房间里来回踱步，军靴敲击地面的声音在寂静中格外刺耳。
“首席，已经过去三个小时了！”
“拉格纳议员他们还在议会煽动，超过四十名议员响应了他。”
“军部那边……弗雷德、霍德尔、巴德尔三位将军，联名要求和您紧急通讯，我已经以‘您在制定作战计划’为由拖延了两次。”
副官的声音里带着掩饰不住的恐慌。
这三位将军，是北欧军方最坚定的亲教廷派，他们手中掌握着联盟超过三分之一的常规兵力。
亚瑟没有回头。
他的脑子里，一遍遍回响着苏听晚那轻飘飘却又重若千钧的话。
“这是你的活儿，也是你的投名状。”
他深吸一口气，胸膛的刺痛感提醒着他之前在尼福尔海姆受的伤。
“接进来。”
亚瑟转过身，声音沙哑，却带着一种被逼到绝境后的平静。
“首席！”副官的脸色白了。
“我说，接进来。”
亚瑟走到指挥台前，坐下，双手交握放在桌上，目光直视着面前即将亮起的巨大光幕。
副官咬了咬牙，手指在控制台上一划。发布页LtXsfB点￠○㎡
滋啦一声，光幕亮起，三张布满威严与怒火的脸出现在屏幕上，分列三格，形成了三对一的审判姿态。
左边是白发苍苍，眼神锐利的弗雷德上将。
中间是面容刚毅，下巴上留着浓密胡须的霍德尔上将。
右边是年纪最轻，却也最激进的巴德尔上将。
通讯接通的瞬间，巴德尔将军的咆哮就穿透了屏幕。
“亚瑟·奥丁森！你还知道接通讯！”
“你知不知道外面已经变成了什么样子？教廷的《神圣裁决》已经贴满了联盟的每一个角落！民众在恐慌，议会在分裂，而你，我们伟大的首席，却把自己和一个东方的女巫关在一起！”
弗雷德上将抬手，制止了巴德尔的咆哮，他那双浑浊的眼睛盯着亚瑟，声音缓慢却更具压迫感。
“亚瑟，议长让我问你，你是不是真的决定，要为了那个华夏人，让整个北欧联盟，站到教廷的对立面？”
“我们和教廷的《神圣盟约》签订了八百年，八百年来，英灵殿的能量供给，圣光洗礼的庇护，哪一样不是我们力量的根基？你要亲手毁掉它吗？”
亚瑟的嘴唇动了动，想说什么，却被中间的霍德尔将军打断。
“亚瑟，我们看着你长大，看着你成为首席。”
霍德尔的声音里带着痛心疾首的失望。
“收手吧。把那个华夏女人和她的同伙交出去，带着昆仑镜的碎片，去梵冈请罪。议长已经私下和我们通过气了，只要你愿意回头，我们三个人，还有拉格纳议员，愿意陪你一起去，向教廷求情，保住北欧的根基，也保住你。”
“这才是最稳妥的路！”
一声声质问，一句句“规劝”，像是一柄柄重锤，不断砸在亚瑟的神经上。
他交握的双手，指节已经泛白。
他动摇了。
或许他们说得对，向教廷低头，虽然屈辱，但至少能保全北欧。
为了一个认识不到三天的华夏女人，赌上整个文明的未来，这太疯狂了。
他的眼神开始闪躲，呼吸也变得粗重。
光幕中，三位将军察觉到了他的动摇，弗雷德上将的语气放缓了一些。
“亚瑟，你只是被那个东方女巫迷惑了，现在回头，还来得及。”
“她给了你什么承诺？几句空口白话，就让你拿整个北欧的未来去赌她的嘴巴吗？”
“赌一个华夏女人的嘴巴……”
这句话，像一根针，扎进了亚瑟的脑子里。
他猛地想起了苏听晚那双清亮得过分的眼睛，和她说过的话。
“你不需要信我，你只需要信你自己。”
信我自己？
我看到了什么？
亚瑟的眼前，不由自主地浮现出尼福尔海姆地底的景象。
那尊从天而降的金色佛陀，宝相庄严，佛光普照之下，百万亡魂被腐蚀的怨气消散，露出解脱的安宁。
那种力量，那种慈悲，那种对亡魂规则的绝对掌控……
是“邪术”？
不。
那是一种他从未见过，甚至无法理解的，更高层次的“神迹”！
教廷能做到吗？
他们只会用圣光把那些亡魂彻底净化成虚无！
而华夏人，是在“度化”！
亚瑟的呼吸，突然平稳了下来。
他抬起头，那双蓝色的眼睛里，动摇和恐慌尽数褪去，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
“三位将军。”
他开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“你们问我，她给了我什么承诺。”
他一边说，一边伸出手指，在面前的控制台飞快操作。
“她什么承诺都没给我。”
“她只是……让我看到了一个事实。”
话音落下，他身后的主光幕画面一变。
一段清晰的影像，取代了三位将军的脸。
画面中，正是地藏王菩萨结跏趺坐，口诵经文，万千亡魂沐浴在佛光中，消散怨气，平静消逝的场景。
没有教廷视频里的诡异绿光，没有扭曲的嘶嚎。
只有宏大，慈悲，与安宁。
“这是……”
光幕那头，三位将军同时失声，眼睛瞪得滚圆。
“这是困扰了我们北欧上千年，连奥丁神都无法根除的亡魂问题。”
亚瑟站起身，双手撑着桌面，身体前倾，死死盯着分屏里那三张震惊的脸，一字一句地质问。
“现在，我问你们。”
“你们谁，有办法解决这个问题？”
“教廷，除了给我们一纸空头支票和背信弃义的威胁，他们还能给我们什么？”
“你们告诉我！”
“回答我！”
最后一声质问，亚瑟用尽了全力，声嘶力竭。
整个指挥室，落针可闻。
光幕那头，三位身经百战的将军，张着嘴，却一个字都说不出来。
他们被那段影像，被亚瑟的质问，彻底钉在了原地。
亚瑟冷冷地看着他们，直接切断了通讯。
光幕暗下，房间重归寂静。
他身体晃了晃，脱力般地跌坐回椅子上，抬起手，才发现自己的右手抖得不成样子。
“首席……”
副官走上前来，眼中满是劫后余生的崇拜。
“您做了正确的选择。”
亚瑟扯动嘴角，脸上露出一个比哭还难看的笑容。
他看着自己颤抖的手，声音低得只有自己能听见。
“我只是选了那条，不会让我立刻死的路。”