李秀娥正往灶房端碗筷，听见吕刚说能歇二十天，脚步顿了顿，转过身来，围裙上还沾着点面渣：“二驴子，这回在家能待多长时间？”


    吕刚刚把最后一块饼塞进嘴里，咽下去才答：“娘，我们这趟车跑完，能歇二十天再出下一趟。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M我打算在家待上半个月，帮着家里拾掇拾掇，干点轻快活，剩下几天回城里准备准备，就得再上车了。”


    “二十天？那可不少了。”李秀娥脸上漾开笑，凑过来拍了拍他的胳膊，“你刚跑长途回来，别硬撑着干活，地里的活累，你细皮嫩肉的，经不住那磋磨。在家歇着，帮我烧烧火、看看小核桃就行。”


    吕长山在一旁抽着烟，接口道：“让他干点也行，秋收忙，多个人多双手。不过别让他下地割玉米，那活费腰，他跑火车本来就熬腰。”


    大哥吕铁笑着说：“三弟回来正好，咱家那几亩谷子该打了，他在家能帮着看场，别让鸡刨了就行。”


    吕刚赶紧摆手：“哥，我哪那么娇贵？烧火做饭、送水送饭都行，看场更是没问题。等我歇两天缓过来，也能去地里搭把手，割不动玉米，掰棒子总还行。”


    吕秀秀抱着新得的雪花膏盒子，凑过来说：“哥，你教我认字呗？老师说我作文写得不好，你给我讲讲。”


    “行啊。”吕刚摸了摸她的头，“等晚上不忙了，咱就在灯下学。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    小核桃在一旁蹦蹦跳跳：“叔，我也要学！我要认字！”


    一家人说得热热闹闹，李秀娥心里盘算着：这半个月可得好好给二驴子补补，炖只鸡，再烙点白面饼，他跑那么远的路，肯定亏了身子。


    她往灶房走时，脚步都轻快了些。


    吕秀秀正用手指摩挲着雪花膏的铁盒，听见吕钢说能歇二十天，眼睛瞪得溜圆：“三哥，你们咋能休息这么长时间呀？我同学她哥在工厂上班，一个月才歇两天呢。”


    吕刚拿起块饼，掰了一半递给小核桃，才笑着解释：“傻丫头，我们这休息时间长，是因为出车的时候太累。


    跑一趟车差不多要十四天，这十四天里基本得随时待命，夜里都睡不踏实，完整能歇着的功夫少得很。”


    他顿了顿，想起车上连轴转的日子，语气沉了沉：“白天要管着车厢里的事，给客人添水、打扫，过国境站时还得配合检查，夜里也得轮着值班，生怕出点啥岔子。


    这十四天高强度熬下来，身子骨得缓过来才行，不然下趟车扛不住。”


    李秀娥在一旁听着，眉头微微蹙起：“听着就累人，那夜里也睡不好？”


    “娘，车上人多事杂，得警醒着。”吕刚安抚地看了娘一眼，又对吕秀秀说，“而且这二十天也不是全闲着。


    头十天到十四天是能自由歇着，后面那几天就得回城里待命，还得做岗前培训，熟悉下趟车的线路和注意事项，出车前更是不能随便走，最好就在宿舍待着，不能离市区太远，随时等着集合。”


    他掐着指头算：“所以我在家顶多待十来天，就得回城里准备了，不然赶不上趟。”


    吕秀秀听得似懂非懂，却明白哥哥的工作不轻松，小声说：“那哥你在家这几天，可得好好歇着，别总想着帮家里干活。”


    吕长山把烟袋锅在鞋底上磕了磕，烟灰簌簌落在地上，他抬眼看向吕刚，眼神里带着郑重：“你妹妹说得对，这十来天就踏踏实实歇着，好好养养。你跑那趟车，白天黑夜连轴转，哪能好好休息？趁这功夫把精神养足了，下趟出车才能稳稳当当地干好活。”


    他顿了顿，语气又沉了沉：“前儿你大伯来串门，特意跟我念叨，说你这岗位金贵着呢——跑国际线，还管着外宾车厢，在铁路乘务员里，那是顶好的差事。多少人盯着呢，你可得上点心，好好干，千万别出岔子让人挑着不是，真要是被淘汰了，哭都找不着地方。”


    吕铁在一旁帮腔：“爹说得是。三弟，你这工作体面，挣钱也不少，家里的活有我和你二哥呢，不用你搭手。你就在家歇着，养得白白胖胖的，再去上工。”


    二哥吕桐也点头：“就是。地里的活累，你刚从车上下来，身子虚，别再累着。灶上要是缺啥，我给你搭把手，你指挥就行。”


    吕刚听着一家人你一言我一语，心里暖得像揣了个小火炉，他笑着摆手：“爹，哥，我知道你们疼我。可我也不能真当甩手掌柜啊。出车时是累，可回来干点轻快活，反倒舒坦。做饭、送饭这些事不费啥劲，我还能多跟你们待待。”


    他看向李秀娥：“娘，您就别拦我了。早上我烙饼，你们不也说香吗？就让我多做几顿饭，也算我尽点孝心。”


    李秀娥被他说得笑了，拿手帕擦了擦眼角：“这孩子，就是犟。行吧，想干就干点，别累着就行。锅里的绿豆汤还温着，再喝点？”


    “哎，好。”吕刚应着，拿起碗给自己盛了半碗。


    绿豆汤的沙瓤甜丝丝的，混着家人的话语，在嘴里慢慢化开，都是踏实的味道。


    日头爬到头顶时，院子里静了下来。一家人各自回屋歇晌，土炕被晒得暖暖的，吕刚躺下来，听着窗外的蝉鸣，没一会儿就沉沉睡去——这是他半个多月来，睡得最安稳的一觉。


    下午两点刚过，院子里就有了动静。吕长山咳嗽着起身，吕铁和吕桐扛着锄头往院外走，大嫂也拎着水壶准备下地。刚到村口，就撞见几个在田埂上歇脚的村民，其中就有村里出了名爱嚼舌根的刘婶子。


    “哟，吕家大媳妇，这是又下地啊？”刘婶子嗑着瓜子，眼睛瞟着吕家大嫂，话里带刺，“听说你家小叔子回来了？怎么没见下地帮忙？倒是清闲，就看着你们哥几个累死累活的。”