日子进了八月，天就一天比一天短了。发布页LtXsfB点￠○㎡


    立秋那天，李秀娥张罗着包了顿饺子。何雨柱从食堂带了两斤富强粉，吕铁从货场拎了捆韭菜，吕铜下了夜班没睡觉，先过来帮着剁馅儿。厨房里叮叮当当，院子里知意和小核桃追着一只跑进来的白蝴蝶跑圈。枣树上的枣子已经开始泛红，向阳的那几枝红得格外早，一颗颗圆滚滚的，像谁在绿叶子里点了几盏小红灯笼。


    吕刚那天没出车，正赶上休息。他和吕铁搭手把院子里那根晾衣服的粗铁丝重新拉直了，又用铁丝钳在两头拧了几个花扣，把松动的木桩子固定住。吕长山坐在树底下看着，偶尔提一句“再往左偏点”“那头高了”。吕刚应着，手上不停，心里挺踏实。


    “三弟，过完八月十五，我寻思着给小核桃报个学前班。”吕铁蹲在地上拧铁丝，忽然开口。


    吕刚看了他一眼：“好事啊。哪个学校？”


    “就咱胡同口那个铁路二小，有个学前班，一学期一块五。刘红去问了，说带上户口本和粮本就能报名。”


    “那得赶紧。学前班名额少，去晚了怕进不去。”吕刚直起腰，用袖子抹了一把汗，“钱够不够？不够我这儿有。”


    “够。”吕铁摆摆手，“我在货场这几个月攒了点。给核桃交完学费，还能剩点存着。”


    吕刚没再坚持。他知道大哥是那种有十分力气绝不说九分的人，日子刚缓过来，他不愿让兄弟为自己操心。


    院门忽然被人从外面推开，何雨柱大步走进来，怀里抱着个绿皮西瓜，后头跟着小云。小云穿着白底蓝花的短袖衫，头发剪短了，显得精神利落。她手里提着一篮子油糕，用白纱布盖着。发布页LtXsfB点￠○㎡


    “妈，二哥，三弟，都在呢。”何雨柱把西瓜往水盆里一放，“今儿立秋，小云她娘炸了油糕，非让我带一篮子过来。”


    小云跟李秀娥问了好，又过去和何雨水说话。何雨水忙招呼她坐，倒了杯凉茶。知意从后头跑过来，仰着脸叫人：“舅妈！”


    小云一下子红了脸，伸手轻轻捏捏知意的小脸蛋：“叫姑姑也行。”


    何雨水在旁边笑起来：“叫舅妈就对了，早晚的事儿。”


    小云低着头笑，从篮子里拿了一块油糕递给知意。知意接过来咬了一大口，满嘴油光。小核桃在一旁看着咽了咽口水，何雨柱又掰了一块给她：“核桃也吃，在舅舅这儿别客气。”


    李秀娥从厨房端了盆饺子馅出来，是何雨柱调的，猪肉韭菜，咸淡正好。何雨水和吕铁媳妇刘红围过来一起包。刘红今天也来了，穿件洗得发白的碎花褂子，脸上带着笑。她不太爱说话，包饺子的手却快，一个个小元宝似的码在盖帘上。小云也凑过来学，包了三个都是歪歪扭扭的，自己先不好意思了：“嫂子，我包得不好看。”


    “能吃就行。”何雨水笑，“你哥以前包的还露馅呢。”


    何雨柱在外头听见了，大声说：“我那是故意多搁肉，撑开了香！”


    满院子人都笑。吕长山也难得地咧了咧嘴，从藤椅上起身，到屋里把自己泡的枣叶茶拿出来，给大家一人倒了一碗。茶汤微黄，带着股清苦回甘的味儿。何雨柱端起来喝了一口：“老爷子的茶，地道。”


    吕长山“嗯”了一声，没多话，又坐回树下去了。


    午间，饺子下锅。何雨柱掌勺，拿大笊篱在锅里一搅，饺子们翻着跟头浮上来。知意拉着小核桃的手蹲在厨房门口看，眼巴巴地等第一锅。李秀娥先捞了一碗给吕长山，又捞了两小碗给两个小的。知意吹了吹，一口咬下去，韭菜的鲜香混着肉香，烫得她直哈气。吕刚倒了杯凉白开递过去：“慢点吃，满锅都是你的。”


    “我要吃五个！”知意伸出五根手指头。


    “你能吃五个，爸爸晚上给你画一匹马。”吕刚说。


    知意立刻改口：“我要吃六个！”


    “先吃了再说。”何雨水夹了个饺子放进自己碗里，笑着摇头。


    饭后，吕刚搬了张矮桌到枣树下，把西瓜切了。瓜瓤通红，籽不多，一刀下去“咔嚓”一声脆响，汁水顺着刀口淌下来。小核桃和知意一人一块，蹲在树底下吃得脸上都是。小云和何雨柱坐一条长凳，低声说着什么。何雨柱偶尔“嗯”一声，嘴角翘着。刘红和李秀娥在厨房收拾碗筷。吕铁靠墙站着，眯着眼看两个孩子在树底下闹。吕铜累了一宿，这会儿坐在门边的小马扎上，居然靠着墙睡着了，手里还攥着半块瓜皮。


    吕刚走过去，轻轻把瓜皮从他手里抽出来扔进簸箕，又拿件旧衣裳给他搭在肩上。何雨水走过来，压低声音说：“让二哥进屋里睡吧。”


    “就让他靠会儿。”吕刚说，“这会儿搬他，该醒了。”


    何雨水点点头，站在他旁边。两人安安静静地看了一会儿院子里的人。枣树叶子在午后的风里翻动，树荫一半落在矮桌上，一半落在人身上。吕刚忽然说：“等枣熟了，打个几筐，给左邻右舍送点。剩下的晒干了，冬天蒸枣糕吃。”


    何雨水“嗯”了一声：“再给大哥二哥他们匀点，还有哥那儿也留一兜。”


    “好。”


    正说着，知意捧着块西瓜跑过来：“爸爸吃！”


    吕刚蹲下来就着她的手咬了一小口：“甜。”


    知意咯咯笑起来，又转身跑回去跟小核桃继续闹。何雨水望着女儿蹦蹦跳跳的背影，忽然觉得，日子虽然不大富大贵，可这样一大家子人热热闹闹的，心里特别安稳。


    傍晚，何雨柱和小云要回去了。李秀娥给装了一兜子刚摘的嫩豆角，又塞了几个新蒸的馒头。小云推辞不过，红着脸道了谢。何雨柱把装饺子剩下的生饺子又包了一盘给带走，说是晚上回去给桂珍娘热着吃。


    送走何雨柱他们，天色渐暗。吕铜睡醒了，揉着眼睛说怎么不叫他。吕刚说：“你睡得那么香，叫不醒。”吕铜嘿嘿笑，说夜里看仓库，没怎么合眼。吕铁说：“以后白班夜班倒着来，别一个人顶。”吕铜“嗯”了一声，骑上车回家了。吕铁和刘红带着小核桃也走了。


    热闹了一天的院子慢慢静下来。知意已经在屋里趴在小床上睡着了，脸上还带着一点红红的西瓜汁印。何雨水拿湿毛巾轻轻替她擦了，又给她换好睡衣。吕刚把院子扫了一遍，又给枣树浇了水。月光清亮，枣子们的影子在风里轻轻晃。


    何雨水从屋里出来，靠在门框上：“你也歇着吧，明天你上早班。”


    吕刚应了一声，把扫帚靠在墙边，回屋前又朝那棵枣树看了一眼。青红参半的枣子沉沉地缀着，像一个个攒了许久的念想，等着熟透的那天落下来。


    夜深了。凉意从窗缝里漫进来，何雨水给知意掖了掖被角。吕刚躺在旁边，轻声说：“等忙完这阵，咱去照张全家福吧。”


    何雨水在黑暗里“嗯”了一声，嘴角弯起来：“好。”