枣子真正红透，是在八月底。发布页LtXsfB点￠○㎡
吕刚又出了一趟车回来，刚进胡同口就看见知意和小核桃蹲在院门口，脑袋凑在一起研究地上什么东西。走近了才看清，是一颗掉下来的枣子，已经红了大半，裂开一道小口，露出里面白生生的果肉。
“爸爸！”知意抬头看见他，像只小麻雀一样扑过来，“枣掉了！它自己掉的！”
吕刚把她抱起来，又冲小核桃招招手：“掉了几颗了？”
“三颗。”小核桃伸出四根手指头，想想又缩回去一根，“三颗。”
“那可以打了。”吕刚说，“今天下午就爬树摘。”
知意欢呼起来，搂着他脖子朝屋里喊：“妈妈！爸爸说下午打枣！”
何雨水从屋里迎出来，接过他肩上的包。她今天穿了件旧棉布围裙，袖口挽得老高，额角沾着一点面粉，像是正在厨房里忙活。见吕刚风尘仆仆，先问了句：“车上顺利不？”
“还行。这趟在二连加水的时候碰见个老战友，聊了两句。他前年转业到地方，现在在粮油公司看库房，比跑车轻省。”吕刚把知意放下，弯腰把旅行包提到屋里，又对何雨水说，“你脸上有面。”
何雨水忙抬手抹，抹偏了，吕刚伸手替她擦了擦，指尖带着凉意。何雨水微微一偏头，嗔道：“孩子看着呢。”
知意仰头看看妈妈，又看看爸爸，一双眼睛弯成月牙。发布页LtXsfB点￠○㎡
下午的天蓝得透亮，太阳不算毒，空气里浮着股青枣特有的清香。吕刚搬来梯子，靠在枣树干上。何雨柱听说要打枣，下了班带着小云就来了。吕铁也来得巧，扛着个竹编的大筐，说从货场借的，装枣子最合适。吕铜抱着小兰也到了，小兰怀里还抱着孩子，才几个月大，裹在薄被里睡得香。
何雨柱一进院门就捋袖子：“我来。吕刚，你在地底下接着。”
“你留点神，那根高枝上的先别急着够，等我在下面把梯子扶稳了。”吕刚说。
何雨柱摆摆手，已经往梯子上爬了。他从小爬树掏鸟窝，这棵枣树实在不在话下。吕刚在下面扶着梯子，知意和小核桃被李秀娥拦在稍远一点的地方，怕被掉下来的枣子砸着。小云和何雨水把几张旧床单铺在地上，接枣用。吕铁和吕铜在树下支起大筐。
何雨柱骑在一根粗枝上，脚下稳稳踩着，仰头朝上喊了一嗓子：“我可摇了啊！”
话音未落，他两脚一蹬，手上抓住树枝奋力一摇。只听哗啦一声，那些红透的枣子像雨一样落下来，噼里啪啦砸在床单上、筐里、泥地上。有几颗滚到知意脚边，小丫头一边笑一边往后退，又忍不住弯腰去捡。
“爸爸，好多枣！”她捧了一把跑过来给吕刚看。
吕刚笑着摸了摸她的头：“去拿小篮子，帮妈妈捡。”
何雨柱又换了个位置，这回摇得更使劲。枣子落得更密，有几颗砸在他自己肩膀上，他“哎哟”一声，揉揉膀子：“这枣子可瓷实。”小云在下面喊：“你别光顾着耍，看脚底下！”何雨柱冲下面咧嘴笑：“你放心，摔不着。”
打了小半个钟头，树梢上那些够不着的，吕刚拿根长竹竿往上够。竹竿头上绑了个铁钩，轻轻一勾，几颗最红的枣子就落到何雨水张开的衣兜里。何雨水低头挑了一颗最饱满的，在衣襟上擦了擦，掰开一看，肉厚核小。她递了一半给吕刚：“尝尝。”
吕刚接过来丢进嘴里，甜丝丝的，带一点微酸。他点点头：“甜。”
吕铁和吕铜把地上的枣子一捧一捧往筐里装。小兰一手抱孩子一手帮忙，被何雨水劝到屋里坐着。刘红带着小核桃把落在床单上的枣子按大小分开放，好的留鲜吃，有裂纹和虫眼的挑出来，准备切开晒干。
满院子都是枣子的甜香。知意提着她的小篮子，蹲在地上仔仔细细地捡，连滚到墙根底下的也不放过。小核桃在旁边跟着捡，两个小姑娘一边捡一边数数，数着数着就乱了，相互指责又笑成一团。
李秀娥从厨房端了壶凉茶出来，又切了两盘梨。何雨柱从梯子上下来，额角全是汗，接过茶碗灌了两口：“这枣树真不赖，皮薄肉厚，今年是大年。”
吕长山不知什么时候从屋里出来了，站在门口看满地的枣子，眼睛里亮堂堂的。吕铁挑了一捧最红的，用衣襟兜着端过去：“爹，您尝尝。”吕长山拿了一颗，在掌心搓了搓，放进嘴里嚼了嚼：“甜。”
吕刚闻言抬头，看见父亲满足的神情，心里比吃了枣还甜。
晚上，大家围在院里吃饭。李秀娥蒸了枣糕，何雨柱下厨炒了醋溜白菜、土豆丝、青椒肉片。院里拉了盏灯，飞蛾绕着灯泡打转。枣树上还挂着些没打下来的，被灯光一照，红得透亮。知意靠在小核桃肩上，一边吃枣糕一边听何雨柱讲他当年在乡下帮人打枣，从树上摔下来把裤子撕了个大口子的笑话。大家笑得前仰后合。小云轻轻推了何雨柱一把：“你也不怕丢人。”何雨柱“嘿”一声：“咱凭手艺吃饭，怕什么丢人。”
吕刚坐在何雨水旁边，吃了口菜，低声说：“等晒好了，给马建设也送点。他这些年一个人在段上，家里没人给弄这些。”
何雨水点点头：“我记着呢。前儿他托人捎了句话，说想给知意买对发卡，怕你不收，先问问我。”
“买什么，让他留着钱攒着娶媳妇。”
“你这话可别当他说。”何雨水笑，“他脸皮薄。”
院里的笑声一阵接一阵，混着秋风和枣香，在胡同里飘出去老远。