陈烈的办公室在战斗队营房二楼。发布页LtXsfB点￠○㎡行军床，折叠桌，墙上三把军用匕首。退伍军人，末日前边防部队服役十五年。刻印觉醒后系统给了Lv.35——联盟目前最高起点之一。方亚东收买他三次。他拒绝三次。拒绝收买名单上的「A级顽固分子」。


    SR-001。陈烈把一张手绘西区地图摊在桌上——比联盟数据库多了至少二十个标注点——每一个都是他亲自带队标记的。第五战斗队不是联盟最强的，但情报精度最高。退伍军人的习惯——情报比火力重要。情报商人。听说你帮顾然的侦察组破了中层记录。


    编队建议而已。


    而已。伤疤被笑容拉长。顾然那个侦察组在第三裂缝卡了两周。你给他们一个前排战士——两天破到深层。这值不止三成战利品。手指点在第五裂缝上。红色圆圈比周围任何裂缝都大。第五裂缝是最早的深渊入口之一。联盟探了两次——第一次走到第三层被酸液虫群逼退。第二次走到第六层，遇到了守门者。Lv.25以上。不追。不扩散。守在第六层入口。像在等什么东西。


    方亚东的副队长往第五裂缝跑——他知道守门者不会随便攻击。


    除非守门者认识他。陈烈抬头。收尸人都这么想问题？


    收尸人触碰过的尸体里——有被自己人害死的。有被怪物杀死的。有被遗忘的。共同点比不同点多。


    陈烈从抽屉里拿出一枚金属鹰徽。背面嵌着微型信号发射器。我在边防扛过三十几个战友的遗体。你的人情——我欠着。需要支援就捏碎。


    ———


    出发前。老周在营地门口等着。肋骨还缠着绷带。保温杯换了新盖子——旧的被砸出了裂纹。孙女在栅栏后面挥手——那张补全了太阳的蜡笔画被老周用透明胶带贴在杯身上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    我在小学门口当了二十二年保安。在人生门口——五十三年。他把保温杯拧开，倒了一杯热水递给林默。你碰过的那些尸体——刘国栋。赵永福。刺客李氏。周海。但要记得——还有活着的。


    林默接过杯子。水温刚好。不是滚烫——老周知道赶路的人喝不了太烫的水。他喝完。把杯子还回去。


    方亚东的副队长叫什么？


    名单上没写名字。只有等级——Lv.8。甲壳强化。下颌有伤——张浩打裂的。


    有伤就好认。我在门口等你们。


    林默走了几步。回头——老周还坐在门口。五十三岁。歪的手。保温杯上红色贴纸在晨光里泛着光。栅栏后孙女踮着脚尖。赵永福的女儿举着蜡笔画——上面字终于写正了。


    张浩也回头了。那个老头——他会一直在门口吗？


    二十二年保安。从来没有迟到过。林默说。他不会破例。老周把保温杯端端正正放在膝盖上。孙女踮着脚尖把蜡笔画举高。赵永福的女儿站在她旁边。两个女孩。两张蜡笔画的太阳。赵永福的女儿在那张画上写了四个歪歪扭扭的字——爸爸修房子。老周帮她把字写得稍微正了一点。


    张浩回头看了一眼。那个老头——


    老周。


    他真他妈——没说下去。钢筋扛上肩。


    ———


    西区。出联盟大营西门，沿塌了半边的环城公路往西。灰紫色雾霾比东区浓了一倍不止。十米外建筑轮廓像泡在水里。鼠王嗅觉被压到二十五米——虚空感知不受影响，十米内的空间回响依然清晰。


    张浩走在最前面。钢筋上多了甲壳强化残片——方亚东库存缴获——评估官特批。陈烈亲手帮忙挑的残片。他说边防军人的第一课——知道什么装备适合自己的队伍。不适合的给再多也没用。李诚箭袋重新装满。赵一鸣的元素飞弹冷却周期缩短了零点四秒——和陈烈切磋时攒的经验触发了技能微调。


    副队长的甲壳碎片。林默蹲在公路边缘。两片碎片嵌在沥青裂缝里，边缘有干涸组织液——不超过十二小时。他在这里停过。关节裂纹在扩大。没有医疗物资，伤在恶化。


    能追踪多远？


    林默闭眼。母巢之耳过滤西区上空密集的怪物信号——一缕极微弱的甲壳刻印底噪混在其中。正西。速度约每小时三公里。不远。伤拖慢了速度。天黑前能追上。


    沿途废弃车辆越来越多。酸液腐蚀到只剩骨架的。被整体掀翻的。一辆大巴车被劈成两半——切面光滑，不是能量武器，极锐利的物理切割。


    方亚东的副队长选了这条路。林默说。说明他知道什么东西在这里。


    雾霾越来越浓。赵一鸣在笔记本上画着西行路线。公路两侧从居民区过渡到工厂区，又过渡到荒地。人类痕迹逐渐消失。裂缝留下的紫色光晕越来越密集。


    雾霾浓度和裂缝密度成正比。赵一鸣的笔尖停在纸上，第五裂缝附近的雾霾浓度大概是校园的三到四倍。嗅觉会被压到十五米以下。


    虚空感知不受影响。十米。够用。


    十米够干什么？


    够看见拐角后面有没有甲壳碎片。


    前方。公路尽头。灰紫色雾霾深处，第五裂缝的边缘轮廓隐约浮现——紫色光晕在雾中像一只半闭的眼睛。裂缝周边散落大量甲壳碎片。不是副队长的。是怪物的。至少两周。有什么东西在这里清剿过。大规模地。系统地。公路上劈开大巴车的那一刀——切面极光滑，没有热损伤。物理切割。速度极快。林默在虚空感知中对切面做了三维重建——刀锋宽度约两毫米。长度超过五米。不是人类尺寸的武器。


    林默摊开右手。八个遗物槽——七个填满，一个空着。金色血蚊之噬。紫色暗影步、锻族之视、锻族之誓。灰色鼠王嗅觉、母巢之耳、虚空感知。普通级管网全图。收尸人的等级还是3——但遗物量已超越联盟99%觉醒者。评估官说他的实战价值超过了Lv.15的战斗职业。张浩说评鉴官太保守。李诚说从法律上讲——收尸人的等级体系需要重新制定。赵一鸣已经在笔记本上画了新体系的草图。陈烈说——先活着回来再聊这些。


    张浩握紧钢筋。冲锋强化的纹路在雾气中泛着微光。第五裂缝。清剿者。副队长。守门者。一次打完。


    一次打完。


    五个人站在第五裂缝边缘。雾霾在脚下翻滚。紫色光晕从裂缝深处涌上来——和第七层的锻族穹顶、第三十层的锻炉、第四十层的丝族编织一样古老。深渊的每一层都在等一个传承者。等收尸人走完剩下的路。


    林默把右手收进口袋。粗糙的灰色掌纹贴着大腿外侧。八个遗物槽全满。黑暗从裂缝深处往上涌。他深吸一口气。然后踏出第一步。张浩跟在身后。李诚。赵一鸣。陈烈。五个人走进雾霾深处。第五裂缝在他们面前张开——像所有深渊裂缝一样沉默。像所有深渊裂缝一样——在等。


    继续走。


    赵一鸣在笔记本上翻到新的一页。丝族的深渊全层地图已经在第四十层画了四页。但现在他要画的是西区——从联盟大营到第五裂缝的路线。每一步都在验证丝族地图的精确度。丝族在四十万年前画下的路线——现在依然能走。深渊不会变。会变的是人。


    丝族地图上的标记——第五裂缝在中层以下是锻族清理过的。但从第一层到第七层之间有一段断层。赵一鸣说。丝网在这段断层上标注了一个符号——翻译过来是「传承者试炼」。锻炉兽的三锤是其中之一。第五裂缝入口的「清剿者」可能也是。