入夜，曹性带回了刘契的供状。发布页Ltxsdz…℃〇M


    刘契在军牢里交待得极痛快——这等人最是精明，既然宋宪已被密捕，大势已去，便绝不肯多受一轮烙铁。据他所供，这桩替袁术倒卖兵器的买卖已做了半年。魏续贪蠢，起初只卖些哨卡的轮值表；宋宪则精明得多，他不直接碰袁术的人，只跟刘契接头。


    陈宫接过名单，指尖蘸墨，在舆图上点出几个漆黑的印记。此前被薛州袭取的三个泗水哨卡，轮值规律赫然就在魏续排好的名录里。


    吕布将供状摊在案上，指节在刀柄上轻叩，发出沉闷的笃笃声。他心中冷哂：这两个人倒是绝配。魏续是给壶残酒就能卖了家门的夯货，宋宪则是见缝插针、连军械编号都敢刮掉倒手的恶狼。他们唯一的默契，就是都以为袁术的重金是白捡的便宜。结果一个在牢里哭爹喊娘，一个刚从沛县被铁索钩回来。


    “魏续按军法，斩。”吕布的声音冷得像刀尖，“宋宪单独羁押，他跟刘契的勾当另算。沛县转运站的军械全部封库，由侯成复核。宋宪名下那几本私账，涉及多少人，就揪出多少人。”


    陈宫笔尖微顿，默然记下。成廉在旁低声道：“魏续临刑前，要不要请严夫人……”


    “不必，我已同她说过了。”吕布打断了他，语气并无商量的余地。


    他想起昨夜推开严薇的院门时，她坐在灯下，头也不抬地问：“将军有什么坏消息要告诉妾身吗？”那一刻的沉默震耳欲聋。发布页Ltxsdz…℃〇M她最后只回了“不怪”二字，此时这两个字在他脑海里翻涌，又被他生生按了下去。


    当夜，吕布推开后宅院门时，廊下的秋梨正散发着一丝清甜。


    严薇坐在灯下翻着一卷旧竹简，见他进来，动作滞了一滞，随即搁下。


    “魏续的事，审结了。”吕布坐在她对面，影子被灯火拉得很长。


    “知道了。”严薇应得极轻。她将竹简卷起，顺手从针线篮里拈出一枚引了线的针。她手指极稳，可那细长的针尖在灯影里抖了两回，才堪堪穿过那层厚实的布料。


    “玲绮这两天有些咳嗽，廊下的纱灯我让人多添了两盏。”严薇抬眼看着他，目光清亮却藏着疲惫，“糜家姑娘的父亲，当年与我父亲在并州是有过交情的。将军该杀谁、该用谁，自去断夺。我是吕家的妇，没怪过你。”


    吕布沉默良久，伸手覆在她那只捏针的手背上。严薇没动，任由他掌心的厚茧摩挲着自己的手背，只是顺势倒了一杯热茶。茶烟袅袅，模糊了两人的眉目。


    “听说，你给秦朗做了双新鞋？”


    “换一双，省得那孩子跑起来跌跤。”严薇抿了口茶，淡淡道，“你那些新制的铁犁，何时发下去？”


    “春耕前。”


    “好。”


    两日后，下邳中军帐，将星云集。


    徐州五郡——彭城、东海、琅琊、沛县、广陵的太守与上佐齐聚。广陵陈登坐在末席，一袭青衫，笑意温良。曹豹则穿着他那身显眼的绛紫锦袍，老脸上堆着笑，眼底却布满血丝。吕布的并州铁骑近日总在彭城粮仓外“跑操”，催粮的文书像雪片一样落进他的府邸，逼得这位地头蛇几乎要吐出血来。


    “今日只议两件事。”吕布目光如隼，扫过全场。


    “第一，冬训校阅提前，各郡新兵由高校尉统一调配。曹都尉，彭城那一千石缺额，入库期限就在校阅前。”曹豹张了张嘴，吕布却压根没给他辩解的机会。


    “第二——”吕布的声音沉了下去，透着股肃杀，“袁术麾下纪灵，集结万人，意在沛县。刘玄德虽在小沛，但他现在是曹操的人。可沛县是我徐州的北大门。纪灵若入沛县，徐州便门户洞开。所以不管小沛住着谁，这仗，我吕布打定了。”


    帐内议论声四起。张辽按住了腰间的马鞭，高顺目不斜视，唯有陈登，他的目光在吕布脸上停留了极短的一瞬。他看出了吕布的局势：借纪灵之势，行收权之实。 这一仗打完，五郡的钱粮、兵权，都要在吕布的算盘上重拨一遍。


    “孙观。”吕布指向舆图。


    泰山寇出身的孙观咧嘴一笑，大步上前：“这一段泗水下游，芦苇密，水浅坝废。骑兵伏于土坡后，步兵藏于苇荡，我带人在废堤上架弩。纪灵的辎重只要敢进来，就是瓮中之鳖。”


    “曹性，你的弩营顶得住吗？”


    “五十步内，必开血洞。百步之内，箭雨封路。”曹性昂首应命，“新弩的扳机毛病，今晚我就能调利索。”


    “给泰山军五成战利品。”吕布对着泰山军的使者一挥手，孙观当即两眼放光。


    最后，吕布看向陈登：“元龙，广陵新附，我不调你兵卒。但纪灵的粮道必经吴家渡与陈家集，你陈家的眼线比并州马快。盯死他们，明白吗？”


    “臣，领命。”陈登低头施礼。他心中亮堂：吕布这是把他架在火上烤——若粮道有失，广陵首当其冲，他陈家想坐山观虎斗都不可能。


    散帐后，众将鱼贯而出。


    曹豹正要溜，却被吕布叫住了：“曹都尉，那一千石粮……”


    “将军放心！十日……不，七日内定运到！”曹豹笑得比哭还难看。


    “甚好。文远这几日正好去彭城巡防，便由他‘护送’都尉回去吧。”吕布侧首，张辽已拎着马鞭站在曹豹身后，似笑非笑地点了点头。曹豹打了个寒颤，连连拱手而去。


    帐内归于死寂。陈宫卷起舆图，低声感叹：“将军今日这局棋，是将整个徐州都绑在了战车上。”


    “由头是纪灵给的，可这战车，得由我吕奉先来推。”吕布望向辕门外，校场上已传来陷阵营排阵的嘶吼声，那声音比冬雷更沉。


    而此时，陈登走在下邳清冷的街道上，袖中藏着一封荀彧的密信，上面只有寥寥数语：“曹公已知，静候其变。”


    他抬头看了看被战云阴影笼罩的夜空，加快了脚步。