建安二年，四月十一，寿春围城战正式打响。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    吕布亲率大军压至城下。高顺的陷阵营如同黑色的铁钉，死死扎在北门外；丹阳精锐与常备军分列东门两侧，结硬寨；曹性的弩营在北门外的连绵土坡上架起了密集的弩阵，锋锐的箭镞在阳光下闪着森寒的光。


    城西，刘备如约率三千徐州兵马扎营。关羽横刀立马，领五百校刀手像一座门神般截断了西门正对的官道；张飞则带着本部兵马在西门两侧拉开阵势。刘备亲坐中军，简雍参赞军务，将西面围得水泄不通。


    唯独南门，空空荡荡。


    城门外的石桥两侧原本设有利木拒马，却在围城前夜被韩暹带人悄悄摸过去一把火烧了个干净。如今石桥上除了几道焦黑的痕迹，再无一兵一卒阻拦。


    这道刻意留下的生门，当天夜里就见了效。


    成廉的斥候潜伏在城外的芦苇丛中，借着星光，清清楚楚地看见南门外的石桥上开始有人影晃动。起初只是三三两两，后来便是成群结队——被逼上城墙的壮丁们趁着夜色，有的从水门泅渡，有的直接把麻绳甚至衣服结在一起，从垛口往下溜。


    到天亮时，逃到北面大营的壮丁已不下五百人。吕布命人架起大锅，每人发两块干饼、一碗浓稠的热粥。这些饿得眼睛发绿的汉子狼吞虎咽完，便抢着吐露城中的虚实：“督战队白天还在拿刀背砍人，夜里就不敢出头了，因为咱们壮丁的人数比他们多十倍！城里粮草是多，但当兵的都不够吃，每天只分给咱们一小碗照得见人影的稀水……饿得连削尖的木棍都举不起来，谁还肯替那个伪帝卖命！”


    这道阙口，如同溃堤之水，再也堵不住了。


    四月十二，逃亡的壮丁激增至一千余人。发布页LtXsfB点￠○㎡


    四月十三，突破三千人。


    袁术的督战队起初还试图在南门内侧弹压，却被饿急了眼的壮丁们用木棍和石块生生砸了回去，领头的都尉被当场打断了胳膊。从那以后，再也没人敢去触这群溃民的霉头。


    到了四月十四，纪灵终于坐不住了。他亲自点齐最精锐的四千山越兵，用长刀与铁矛在南门内侧架起森严的拒马阵。


    可是，山越兵也是人。当他们隔着阵列，看着那些衣衫褴褛的壮丁拖家带口、甚至抱着冻饿而死的孩童尸体，麻木而绝望地向南门外涌去时，那排原本坚不可摧的刀矛，竟不由自主地慢慢低垂了下来。


    纪灵在阵前气急败坏地怒吼、用刀面抽打士卒的头盔，山越兵们才勉强重新举起兵刃，但那森严的杀气，已然随风飘散。


    ……


    四月十八，围城第八日。


    两份足以撼动天下大局的军报，一前一后送入了吕布的中军大帐。


    先是成廉的斥候从南面带回快马急递：孙策的部将黄盖、程普已攻破合肥，目前正屯兵于肥水南岸，距离寿春不过数十里之遥。


    紧接着，帐帘被人猛地掀开。侯成大步流星地跨入，手里死死攥着一卷刚从下邳八百里加急送来的帛书，神色是从未有过的凝重。


    “主公！陈公台的十万火急报——河北，出大事了！”


    吕布霍然起身，一把接过帛书展开。陈宫的字迹一如既往地工整，但透纸而出的浓墨却昭示着写信之人的不平静：


    袁绍在邺城誓师，集结重兵；其长子袁谭率军长驱直入平原郡，与青州遥相呼应。袁绍本人则亲率大军主力大举北上，死死围困易京，公孙瓒一日连发三道求援血书。


    在帛书的末尾，陈宫重重地添了一行字：“探马确报：袁绍复致书曹操，语辞极度傲慢。曹孟德大震，已急令停止南下，颍水前锋尽数北撤，全面转入防备河北！”


    大帐内，死一般的寂静。


    “曹操……不来了？”韩暹第一个打破了沉默，语气中带着一种如释重负的难以置信。


    “不来了。”


    吕布将帛书随意地抛在案上。他的嘴角缓缓勾起，那是一抹混杂着讥讽、庆幸，以及极度野心的狂傲笑意。


    “袁本初在河北亮了刀子，曹孟德生怕老巢被人端了，夹着尾巴撤回去了！”


    张辽立刻反应过来，眼中精光大盛：“主公！曹操一撤，南面就只剩下一个孙策了！孙策虽破合肥，但他手里的兵马根本吞不下寿春这个硬骨头。黄盖和程普在肥水南岸顿兵观望了好几日，连渡河的架势都没有——孙郎之前大概也是想等曹操先动手，他好在南边捡个现成便宜。如今曹操退了，借他孙伯符十个胆子，也不敢独自来捋我们的虎须！”


    “所以现在，这偌大的寿春城外，真正说了算的——只有我吕奉先！”


    吕布大步走到舆图前，并拢双指，沿着寿春城的轮廓，重重地画了一个霸道的圆。


    “曹操不来，未必是坏事！他若来了，城破之后，这淮南就是朝廷的淮南，是他曹孟德的淮南。他不来，城破之后，这淮南是谁的——就看谁的刀更利，谁的脚站得更稳！”


    他转过身，深邃的眼眸中燃烧着令人心悸的火焰，声如洪钟：“传我将令，围城大略不变！北门、东门继续施压；西门的刘备，让他继续给我堵死！南门照旧留空，放城里的人出来！韩暹，从明日起，你的人加倍绕城喊话——告诉城里那些还在做梦的守军，别指望什么天下兵马了！从寿春往北到淮水，往南到合肥，往西到汝南，往东到广陵，全是我们的战旗！袁公路的黄粱美梦，该醒了！”


    “末将领命！”韩暹兴奋地大吼一声，领命出帐。


    张辽凝视着舆图上寿春南面的肥水水系，沉吟道：“主公，曹操退兵，孙策观望，这战略空窗期对我们是天赐良机。眼下真正该急的是袁术——外无救兵，内有逃卒，城里就算有金山银山的粮草，也是吃一天少一天。只要我们耐住性子围上一个月，根本不用强攻，寿春自己就会从里面烂掉！”


    “那就陪他耗上一个月。”吕布坐回主帅大椅，提起笔，开始给陈宫写回信。


    信中只有霸气的三行字：


    曹操北撤，淮南之局大变。大军继续围困，不日可下。下邳城防切不可松，袁本初既动，徐州北面需严防青州异动。


    将信封好后，吕布递给侯成：“八百里加急送回下邳。另外，给城西的简雍也送一份抄本——明明白白地告诉刘玄德，曹操不来了。让他安安心心地替我看好西大门，将来破城，功劳簿上自然少不了他的一笔。”


    侯成心领神会，抱拳离去。


    夜色已深。


    吕布负手踱出大帐。远处，寿春城头上微弱的火光在夜风中苟延残喘，犹如袁术那摇摇欲坠的帝王梦。


    南门外的石桥上，依然有人影在夜色中仓皇逃窜——而且这一次，不仅有衣衫褴褛的壮丁，甚至还夹杂着几个穿着袁军正规甲胄的常备兵。“围三阙一”的诛心之效，比他预想的还要猛烈。


    而在更远处的肥水江面上，几点幽暗的渔火正随波起伏，那是张辽布下的催命水网。


    晚风拂过吕布的战袍。他深吸了一口气，冰冷的空气中混杂着泥土与水汽的味道。


    整个中原的目光都被吸引到了河北。


    现在，这片广袤的淮南大地上，只剩下他吕布，和一座注定要倒塌的孤城。