从阴陵往寿春不过百余里路，吕布军却整整走了三天。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    不是路不好走。是官道两侧的景象，让每一个见惯了生死的老兵，脚步都不由自主地慢了下来。


    田地里早已没有半分春耕的迹象。去年秋天留下的麦茬烂在黑泥里，泡得发胀发黑，像一堆堆腐烂的骨头。


    路过的村庄家家院门大开，有的门板歪歪斜斜地挂在门轴上，有的干脆倒在地上，被荒草埋了半截。院子里的蒿草长到了膝盖高，门槛上积着厚厚的灰尘，连一个脚印都没有。有户人家的晾衣绳上，还挂着半幅没来得及收的粗麻布，在风里飘了整整一个冬天，被雨水泡得发黑发脆，风一吹就簌簌往下掉碎渣。


    再往前走，路边出现了一眼望不到边的乱葬岗。有的坟头插着块歪歪扭扭的木牌，上面用木炭写着名字，落款清一色是“建安元年冬”。更多的连木牌都没有，只是一个小小的土堆，土堆上已经长出了新草。有几个坟堆被野狗刨开了，白森森的碎骨散落一地，几只秃鹫落在旁边，见了人马也不飞，只是歪着头，用浑浊的眼睛盯着他们。


    吕布骑在赤兔马上，目光扫过那片死寂的村庄，又望向远处连绵不绝的乱葬岗，握着缰绳的手，指节微微发白。


    队伍继续往前走。路过一片广袤的芦苇荡时，吕布忽然勒住了马。


    芦苇深处，有一缕极淡的青烟，正袅袅升起。


    成廉立刻带了五个斥候，拔刀摸了过去。这一去，过了足足半个时辰才回来。他脸上的表情，难看至极。


    “有活人。”他抹了一把脸上的芦苇絮，声音低沉，“躲在一个地窖里，老老小小十三口。靠啃冻硬的芦苇根和树皮，熬了整整一个冬天。看见我们的盔甲，以为是袁术派来抓壮丁的，老人抱着孩子缩在墙角，浑身抖得像筛糠，一个劲地磕头求饶。末将给他们分了干粮和水，留了两个老兵，护送他们往北去了。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    吕布沉默了很久。风卷着芦苇叶，发出沙沙的声响，像无数人在低声哭泣。他喉结动了动，吐出四个字，轻得像一声叹息，却重得压得所有人都喘不过气：


    “十室九空。”


    四月初十，大军抵达寿春城北。


    风里已经有了初夏的暖意，但吹在人身上，却带着一股化不开的寒意。


    吕布策马登上城外最高的一片土坡，远远地望见了寿春城的轮廓。


    这确实是一座坚城。城墙高达三丈有余，全部用青灰色的大砖垒砌而成，砖缝里灌了糯米浆，历经百年风雨，依旧坚不可摧。城楼上那面绣着“仲氏”二字的玄色大旗，被风扯得笔直，猎猎作响，像一面招魂幡。城外的护城河宽达两丈，河水浑浊发黑，河面上的吊桥高高拉起，露出底下锋利的拒马。


    城墙垛口后面，人影幢幢。无数弓弩手的箭镞对准了城外，在正午的阳光下闪成一片密密麻麻的寒光。城墙上每隔五十步就有一座箭楼，每隔百步就堆着一摞滚木礌石，垛口边缘新加固了厚厚的木板和沙袋——纪灵把阴陵城下那套城防原封不动地搬了过来，还加倍加固了。


    张辽策马来到吕布身侧，压低了声音：“将军，寿春城防比阴陵坚固十倍不止。末将刚才绕着城墙看了一圈，垛口后布了三层弓弩手，箭楼里还有床弩。若是强攻，我军伤亡恐怕会超过三成。”


    高顺站在旁边，一身玄甲，面无表情。他的目光从城墙扫到城门，又从城门扫到护城河，始终没有说话，但紧抿的嘴唇，已经说明了一切。


    杨奉也凑了过来，脸上带着几分忧色：“纪灵带着三万残兵退回了寿春，袁术又强征了三万壮丁上城。城里现在有六万守军，粮草足够支撑一年。硬打，真的不是办法。”


    “谁说我要硬打。”


    吕布忽然开口。他缓缓提方天画戟，冰冷的戟刃在阳光下泛着青芒。话音未落，他两腿在赤兔马腹上轻轻一夹。


    赤兔人立而起，发出一声震彻四野的长嘶，随即如一道红色闪电，从高坡上直冲而下！


    “将军！”


    张辽和高顺同时变色，正要策马跟上，却被吕布抬手制止了。


    赤兔马蹄踏在坚实的土地上，如战鼓擂动，一声声砸在人心上，踏碎了寿春城外死一般的寂静。吕布在护城河外一箭之地猛地勒住马，赤兔前蹄扬起，又重重落下，溅起一片水花。


    他横戟立马，身形魁梧如天神。方天画戟戟尖直指寿春城楼。运足丹田气，暴喝出声：


    “袁公路！速速开城投降！”


    这一声如同平地炸起惊雷，滚过宽阔的护城河，撞在厚重的城墙上，又反弹回来，在城头上空久久回荡。


    城头上瞬间一片死寂。


    所有的守军都齐刷刷地低下头，望向护城河外那个孤独的身影。一匹红马，一个男人，一杆画戟。


    是吕布。


    那个虎牢关前独战三英、辕门射戟威震天下的吕布。


    最前排一个年轻的弓弩手吓得手一抖，手里的箭矢“啪嗒”一声掉在垛口上。这一声轻响，在死一般的寂静里，竟比战鼓还要刺耳。


    吕布将方天画戟往地上一顿。


    三尺长的戟杆，竟硬生生插入坚实的土地三分！


    他的声音再次响起，压过了猎猎风声，清晰地传到每一个守军的耳朵里：


    “城里的将士听着！我吕布今日兵临城下，只问首恶袁术一人之罪！其余人等，一概胁从不问！放下兵器，出城投降，我绝不伤一人性命！”


    “谁要是执迷不悟，替袁术这个篡逆之贼卖命——”


    他猛地拔出画戟，戟尖寒光一闪，直指城楼正中：


    “休怪吕某无情！”


    城头上顿时一片骚动。


    几个被强征来的壮丁，手里紧紧攥着削尖的木棍，互相对视了一眼。有人悄悄把手里的木棍，往下放了几分。


    督战队的士兵立刻沿着城墙跑了过来，领头的都尉按着腰刀，厉声喝骂，挥刀砍倒了两个想要转身逃跑的壮丁。骚动被暂时压了下去，但那个放低木棍的年轻人，直到督战队走远，也没再把木棍重新举起来。


    就在这时，城楼正中央的垛口后面，一个身穿华丽锦袍的肥胖身影，被一群亲兵簇拥着，连滚带爬地往后退去。动作快得，像一只被踩了尾巴的肥猫。


    吕布看得清清楚楚。


    他忽然笑了。


    “袁公路！”


    他又喊了一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽：


    “你跑什么？”


    城头上顿时响起一阵压抑不住的窃笑声，像潮水一样漫过城墙。督战队的刀砍得再凶，也压不住这从心底里冒出来的笑声。


    笑声压得住，军心压不住。


    吕布没有再喊第三声。他拨转马头，赤兔迈着不紧不慢的步伐，踏着夕阳的余晖，朝北面的大营驶去。


    张辽催马迎了上来，手里转着马鞭，嘴角勾起一抹笑意：“将军这一嗓子，比一万支箭还管用。我看袁术刚才那怂样，怕是连魂都吓飞了。”


    “让他跑。”吕布把方天画戟挂回马鞍上，语气平淡，“他今天能在城楼上跑第一次，明天就能带着金银珠宝跑第二次。袁术的粮食再多，府库再满，也没用。”


    他回头望了一眼那座巍峨的寿春城，眼神锐利如鹰：


    “没人替他守城，再多的粮，也只是死物。”


    “韩暹。”


    “末将在！”韩暹催马上前，咧嘴露出一口白牙。


    “明天开始，你的人分成四队，每天绕城跑一圈。不用攻城，就对着城头上喊话。”吕布的声音清晰而坚定，“就喊：我军不杀百姓，南门不封锁。”


    “每天喊，换不同的方向喊，从早喊到晚。”


    “喊到城里的壮丁，心理崩溃为止。”


    韩暹笑得无比灿烂，用力一抱拳：


    “末将领命！”