秦右只觉得背后泛起一阵冷汗，他咬了咬牙，抱拳请命：“大人，既然线索已经明了，属下这就带上一队精干差役，即刻前往工部公署，将那个员外郎周承平锁拿归案！”


    “胡闹。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”裴晏初冷声制止，“孟纪闻昨夜暴毙在大理寺，消息瞒不住。早朝一开始，满朝文武都会知道他死于非命。你现在带人杀气腾腾地冲进工部抓人，只会打草惊蛇，逼得周承平背后的同党立刻弃车保帅，杀人灭口。”


    秦右神情一滞，低下了头：“是属下急躁了……那依大人的意思？”


    裴晏初站起身来，伸手理了理身上暗红色的四品官袍，腰间的银鱼符与雁翎刀随着动作发出一声清脆的轻撞。


    “大理寺奉旨协办秋分大祀的安全防务，核查太庙修缮底档是分内之事。”裴晏初目光如刀，“备轿。不必带兵刃锁链，只带上大理寺的勘验公文与孟府的私账复本。我们正大光明地去工部公署，拜会一下那位周员外郎。”


    慕青烛也从椅上站起，理顺了被晨风吹乱的衣袂。她看向裴晏初，神色淡然：“工部绘制的太庙水陆暗渠样房图，寻常文官看不出被微调过的地脉走向。我和你一起去。”


    裴晏初转过身，深邃的眼眸迎上她的视线，眼底隐去了一贯的冷厉，浮现出一抹极淡的赞赏：“有劳慕姑娘同走一趟。正好让工部那些成天打太极的老油条看看，什么叫查账。”


    ……


    半个时辰后，皇城西侧，工部公署。


    虽然早朝尚未散去，但各司衙门已经开始点卯当值。工部公署前庭人来人往，文吏们抱着厚厚的图卷在走廊间穿梭，空气中充斥着纸墨与石灰的气息。发布页Ltxsdz…℃〇M


    裴晏初带着慕青烛与秦右径直跨入大门。


    守门的差役认得裴晏初那张在大理寺杀伐果决的冷面，吓得连通报都忘了，慌忙躬身退到一旁。


    穿过前院，三人直奔营造司正堂。


    正堂内，一名年过四旬、身着五品浅绯色官袍的中年文官正坐在案前悠闲地品着香茗，手边摊着几张画着桥梁样式的图纸，神情颇为从容。此人正是工部营造司员外郎，周承平。


    见到裴晏初不请自入，周承平握着茶盖的手微微一顿，随即迅速换上一副热情的官场笑容，起身迎上前来。


    “哎呀，裴少卿贵步临贱地，真是稀客。”周承平拱手作揖，眼角的余光不着痕迹地在慕青烛身上打了个转，随后落在裴晏初腰间的佩刀上，“不知大理寺今日清晨到访，所为何事？若有用得着下官的地方，裴大人尽管吩咐便是。”


    裴晏初没有落座，只是站在正堂中央，身形挺拔如松。


    他居高临下地看着周承平，语气平淡，却自有一股逼人的威压：“周员外郎不必客气。本官今日奉旨协查秋分大祀防务，特来调阅今年春季太庙后殿地基修缮的工程底册，以及……地宫暗渠的样房全图。”


    周承平脸上的笑容僵了片刻，随即化为一抹恰到好处的为难之色。


    “哎呀，裴大人，这可真是不巧了。”周承平叹了口气，摊开双手，“太庙修缮乃是宗庙绝密，按照朝廷规制，所有营造底册与样房图纸，在工期结束后都必须封箱归入内侍省皇史宬。大理寺若要查阅，须得中书省出具明令，再由内侍省发下提档勘合。若是没有这两道文书，下官就算有一百个胆子，也不敢私自将图纸调出来啊。”


    这一番话说得滴水不漏，全是用官场的规矩与流程来推脱阻拦。


    换作寻常衙门办案，光是去中书省和内侍省跑完这两道公文流程，至少也得耗费两三天的时间。


    然而裴晏初连眼皮都没抬一下。


    他朝身后的秦右微微偏头。


    秦右心领神会，立刻上前一步，将手中厚厚的一叠账册复本“啪”的一声重重砸在周承平面前的茶案上，震得茶盏里的水花四溅。


    “周大人先别忙着用规矩压人。”裴晏初声音冷若冰霜，“这是昨夜从孟府查抄出来的私账。开元通宝三万两千贯，分七次回流到了尊夫人家兄在城南开办的皮货行里。每一笔账目的进出日期，与工部批复太庙石料款项的时间，严丝合缝，分秒不差。”


    周承平的脸色唰地一下变得惨白，额角渗出了细密的冷汗。


    “孟少卿昨夜突发恶疾暴毙在大理寺公堂上，死前把该交代的账目都交代清楚了。”裴晏初向前迈了一步，逼视着周承平的双眼，语气森寒，“周大人，你是打算现在把样房图纸拿出来，在大理寺公文上盖印画押；还是打算让本官请你回大理寺诏狱，咱们坐在刑架旁边，一边喝茶，一边慢慢对账？”


    周承平的双腿控制不住地打了个摆子，官场老油条的从容瞬间荡然无存。


    他咽了口干涩的唾沫，颤巍巍地从袖中摸出一串铜钥匙，声音发颤：“裴大人息怒……下官……下官这就去取图纸！”


    片刻之后，两卷用油布严密包裹的羊皮大图被小心翼翼地摊开在正堂的公案上。


    图纸上用极细的工笔线条，清晰地勾勒出太庙地下的每一根立柱、每一块条石，以及错综复杂的地下排水管网。


    慕青烛走上前去。


    她没有看那些密密麻麻的尺寸标注，而是伸出白皙修长的手指，顺着图纸上暗渠的走势，从西北角一路划向东南方的出口。


    指尖停在了一处看似极其寻常的拐角处。


    “这里。”慕青烛忽然开口，声音清冷。


    裴晏初走过去：“看出了什么？”


    “原本的泄水渠走的是直线，能够借地势将雨水迅速排入护城河。”慕青烛指着那个拐角处微不可觉的凹槽，“但这里的渠壁被人为加厚了三尺，向内凹陷成了一个半月形。在营造上，这叫蓄水弯；但在地脉风水里，这叫‘聚煞池’。”


    她抬眸看向早已面如死灰的周承平：“这个蓄水弯的下方，是不是还额外向下挖空了五丈，用来存放‘防潮石’？”


    周承平整个人瘫软在椅背上，嘴唇哆嗦着，连一个字都说不出来。


    慕青烛收回视线，看向裴晏初：“图纸被动过手脚。他们借着修水渠的名义，在太庙正殿的正下方，挖出了一个足够容纳百人的地下密室。”


    公廨正堂内死一般寂静。


    晨光终于彻底驱散了薄雾，透过窗棂洒在巨大的图纸上，却照不透那线条之下深不见底的阴暗。


    “周大人。”裴晏初看着瘫倒在地的员外郎，声音不带一丝温度，“当年亲手在这张图纸上画下这一笔的画匠，叫什么名字，现在人在何处？”


    周承平颤抖着抬起头，满脸绝望：“回……回大人的话……那是营造司的七品主事，陆成……但他今天一早，就托人送来了辞呈，说是……老母病危，已经连夜雇车出城了……”