生锈的铁片切开左小臂外侧的皮肤。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ没有切得很深，刚好割穿了表皮和那层薄薄的脂肪。


    林长风靠在南区码头一处废弃工棚的角落里。这是魏半城给他安排的“临时账房”。夜风顺着秦淮河的水面刮过来，带着浓重的鱼腥和淤泥发酵的酸臭味。


    血珠一点点渗出来，顺着手臂紧绷的肌肉线条往下滑，滴在铺着烂稻草的泥地上，发出极其轻微的“吧嗒”声。


    痛感很清晰，是那种皮肉被钝器一点点扯开的火辣辣的疼。他没有去按压，只是死死盯着那道两寸长的口子，听着远处河道上偶尔传来的打更声，等了足足一盏茶的功夫。


    没有任何蠕动，没有胸骨被刺穿时那种骨骼接驳的咔咔声，也没有那种令人头皮发麻的奇痒。这道非致命伤，就这么老老实实地敞着，往外淌着暗红的血，根本没有表现出在乱葬岗时那种违背常理的愈合速度。


    他用一块从干草堆里翻出来的破布条，单手把伤口死死缠住，打了个结。牙齿咬住布条的一端猛地拉紧时，他不由自主地倒抽了一口凉气，一股铁锈味在口腔里蔓延。


    “只有彻底断气，才会触发那该死的重组。”林长风把带血的铁片扔在脚边。这个硬核的结论，彻底砸碎了他依靠这副躯壳去硬抗刀兵的幻想。只要没死透，一刀砍断手，他就得当一辈子残废。在这大明洪武年间的泥潭里，肉体是靠不住的，他能倚仗的自保手段，只剩下脑子里那些枯燥的数字和算计。


    子夜刚过，林长风避开巡街的差役，摸到了疫坊外的化尸坑边。


    老拐刚把一车从街角收来的冻死骨卸进坑里，正蹲在坑边，拿一根捡来的树枝去挑死人脚上的破布鞋。


    林长风悄无声息地从几堆新填的黄土后绕出来，将一团散发着浓烈血腥味的破布扔在老拐脚边。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ那是他昨夜在乱葬岗被长矛刺穿时穿的衣服，胸口破了一个骇人的大洞。


    衣服落地时，一小蓬极淡的灰白色粉末震落出来，被夜风一吹，散发出一股若有若无的枯骨焚香味。


    老拐吓得一哆嗦，手里的树枝掉进坑里。他那只浑浊的独眼借着微弱的月光看清了林长风的脸，下意识地往后缩了缩脖子。


    “衙门给你按件算裹尸费，你往上报的数，每天至少虚报两成。”林长风没有拔刀，也没有出言恐吓，只是低头看着地上的血衣，声音平淡得像在报菜名，“从今天起，你运尸虚报出来的结余差价，我拿账面上的三成给你变现。我不查你的底账，你也不准多问半句。这件衣服，连带它上面的所有东西，烧干净。”


    老拐愣住了。他早就习惯了被地痞流氓勒索，本以为这懂算账的煞星找上门是要扒他一层皮。


    “三……三成？”老拐咽了一口唾沫，手指下意识地在粗糙的大腿上搓了搓，干瘪的嘴唇嗫嚅着，“爷，您这是拿真金白银买小老儿的嘴？”


    “拿去换灯油。”林长风没有再多说一个字，转身隐入了没有月光的巷弄里。


    化尸坑旁，只剩下老拐一个人和那团血衣。


    老拐四下看了看，从腰间摸出火折子，吹亮了丢在衣服上。火苗迅速卷住了布料，发出轻微的噼啪声。随着布料燃烧，那股枯骨焚香味越发浓烈，呛得老拐直咳嗽。


    “妖里妖气的……”老拐嘟囔着。借着火光，他突然看到未烧尽的衣襟边缘，似乎反光着一粒银白色的碎物。贪婪瞬间压倒了恐惧，他伸出满是老茧的手，想要在火苗吞噬前把那粒碎银子抠出来。


    “嘶——”指尖刚碰到发烫的布料，火苗突然往上一窜，燎焦了他指甲缝里的污垢，疼得他猛地缩回手。老拐回想起林长风那张没有任何表情的脸，和那句“三成差价”的承诺，最终还是咬了咬牙，老老实实地找了块砖头，将烧成奇异白灰的余烬连同泥土彻底踩散、抹平，直到什么都看不出来。


    次日清晨。


    南区码头的水井旁围着十几个正在洗漱的短工。林长风打了一桶混着些许泥沙的井水，刚把脸上的污垢搓去大半，鼻尖突然闻到一股厚重的、带着浓郁麝香的劣质脂粉味。


    一个穿着暗红对襟衫的女人正提着个木盆走过来。水井边的青石板常年积水，生了一层滑腻的青苔。女人脚下那一双绣着戏水鸳鸯的鞋底突兀地一滑，整个身子软绵绵地倒向林长风的一侧。


    林长风没有躲。就在两人的衣料擦过的瞬间，女人那宽大的暗红袖口下，一点冷硬的反光悄无声息地探出，堪堪擦过林长风腰侧的衣角。


    刀锋割破粗布的“呲”声极小，完全被水桶砸在地上的水花声掩盖。


    林长风停下手里的动作，转过头。


    戚红衣已经站稳了身子。她靠得很近，丰满的胸脯随着呼吸微微起伏，脂粉味直冲林长风的面门。但在这股味道之下，林长风闻到了一丝极淡的生铁铁锈味——那是沾过血、擦不干净的死气。


    “哟，这位小哥面生啊，没撞疼你吧？”戚红衣眉眼带笑，声音又娇又软，但她那双黑白分明的眼睛却死死盯着林长风的领口。就在贴身的这一息之间，她那常年在黑市里打滚的鼻子，敏锐地捕捉到了林长风身上那股极淡的安神枯骨香底灰味。


    那是长乐赌坊经常用来给尸体去味的香，但底料配方不对，多了一股说不出的陈腐气。


    戚红衣袖管里的手腕不自然地绷紧了。


    林长风慢条斯理地拧干手里的破布巾，低头看了一眼自己被划出一道细口的衣摆。他没有退后，而是借着身旁水井水面微微荡漾的倒影，看着戚红衣藏在袖口里的那抹寒光。


    “娘子身上的脂粉味再重，也盖不住长乐赌坊这几个月漏账的酸腐气。”林长风把布巾搭在水桶边缘，用一种仅容两人听见的声音，不紧不慢地念道，“上个月，南码头黑水堂交的三成抽水，有一笔四十五两的散银，没走大账，直接汇进了一家空壳木材行的私账里。这笔钱，本该是转给北司马房的。”


    戚红衣脸上的笑容瞬间僵住了。


    晨风吹过水井，她背后的暗红对襟衫瞬间贴紧了蝴蝶骨，一股湿冷的寒意顺着脊柱直冲后脑。她太清楚“北司马房”这四个字在南京城里意味着什么，那是锦衣卫镇抚司的黑库。


    她慢慢收回了抵在林长风衣角处的刀尖，脸上的娇媚褪得一干二净，取而代之的是一种被毒蛇盯上的极度戒备。她后退了半步，拉开距离，上下打量着眼前这个穿着破烂粗布衣裳、满身泥水味的年轻人。这不是个误闯进来的流民，这是一把直接捏住她命门的锉刀。


    “这地头的风大，小哥说话小心闪了舌头。”戚红衣丢下这句话，连木盆都没拿，转身快步走进了狭窄的巷子里。


    半个时辰后。


    长乐赌坊后巷的一处暗档里，戚红衣正用一块带着皂角味的湿布，用力擦拭着手里的匕首。那四十五两银子，是她为了给自己赎良籍而偷偷截留的贿银，这本是一笔神不知鬼不觉的烂账，却被一个流民在水井边轻描淡写地点破了。


    “去把东街那个卖假路引的霍三娘找来。”戚红衣把匕首拍在桌子上，对着阴影里的手下吩咐，“告诉她，南码头刚来了头肥羊，手里攥着一笔硬货，急着要洗白户籍。让她带上那套‘九出十三归’的死契去咬。”


    她不能亲自动手，那书生既然敢当面点破，谁知道他有没有把账单留底。只能用黑市最下三滥的牙婆去试他的深浅，把水搅浑。一张针对林长风的秦淮暗网，在市井的泥泞中悄然张开。