斯坦福大学的聚会邀请是在周二早上到的。发布页LtXsfB点￠○㎡
一张实物请柬，装在一个奶油色的信封里，封口处盖着斯坦福法学院的火漆印章，由专人送到布兰切特家门口。
家政把信封放在早餐桌上的时候，伊莎贝拉在往全麦吐司上抹牛油果酱。
她看到信封上“Isabella Blanchet”的字样是用钢笔手写的，深蓝色墨水，字迹工整。
她拆开信封。
里面是一张厚卡纸请柬，边缘镶着暗红色的细边，正中央印着斯坦福大学的校徽，下面是两行手写的字：
“斯坦福大学招生办公室诚邀你参加夏季招生交流晚宴。时间：本周六晚七点。地点：皮埃尔酒店宴会厅。着装要求：正式。”
她把请柬翻过来。
背面有一行比正文更小的字，还是手写的，墨水的颜色从深蓝换成了黑色：“你父亲和我通过电话，期待提前与你见面。——菲利普·埃文斯，斯坦福大学法学院招生办主任。”
伊莎贝拉把请柬放在桌上，拿起手机给她爸发了条消息：“爸爸，斯坦福，可是我好像没有拜托过你吧！”
她爸几乎秒回：“你收到了？埃文斯是我的老同学，周六晚上你去，他会在晚宴开始前单独跟你吃顿饭。”
“顺便帮爸爸一个忙——他儿子埃兹拉也会在，大概是个初中生，你带他玩一会儿，埃文斯说他儿子最近心情不太好，不想待在大人身边。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
伊莎贝拉看着这条消息，把嘴里的牛油果吐司咽下去。
“你知道这个年纪的小男孩有多难相处吗！？”
她放下手机，对着请柬拍了张照片，发到她和陈苏西、艾米丽、克洛伊的四人讨论组里。
艾米丽：“这顿饭是面试？还是晚宴？还是你爸的面子局？”
伊莎贝拉：“都是。”
陈苏西发了一串尖叫的语音消息，总结起来就是：你必须穿得让我来挑。
周六傍晚六点四十分，一辆黑色林肯停在布兰切特家门口。
伊莎贝拉从大门走出来的时候，连司机都多看了一眼。
她今晚穿了一条酒红色的丝绒及膝连衣裙，领口是方形的，锁骨上方戴着一条金色锁骨链，坠子是一颗米粒大小的红宝石，刚好落在锁骨窝的位置。
裙摆到膝盖下方两寸，腰线收得很紧，肩线剪裁干净利落，没有多余的装饰。
脚上是黑色尖头细高跟，鞋面是缎面的，她的金色长发成了一个低发髻，用一根玳瑁发簪固定住，露出整张脸的轮廓和耳垂上两颗和项链配套的红宝石耳钉。
妆容比平时浓了一点，眼线在眼尾拉出一个细细的上扬弧度，口红是哑光的深豆沙色。
她手里拿了一只黑色丝绒手拿包。
酒店的宴会厅在二楼。
电梯门打开的时候，伊莎贝拉先听到的是弦乐四重奏——莫扎特，G大调弦乐小夜曲，演奏者大概是茱莉亚音乐学院的学生。
她看到了整个宴会厅。
斯坦福把这件“招生交流晚宴”包装得一点都不像面试。
宴会厅中央是六张圆桌，铺着暗红色的桌布，每张桌上都有一个水晶花瓶，插着白玫瑰和尤加利叶。
周围是鸡尾酒站立区，穿着制服的侍者端着银托盘穿梭其间，托盘上摆着烟熏三文鱼小吐司、松露鹅肝酱迷你挞、香槟杯装的芒果泡沫。
角落里有一个现场烹饪台，厨师正在切一整条刚烤好的肋眼牛排。
墙上挂着斯坦福校园的巨幅照片——棕榈树大道、胡佛塔、罗丹的雕塑花园。
灯光调得很暖，空气里混着香槟、烤肉和高级花香。
你要是不仔细看，你会以为这是一场慈善拍卖晚宴或者哪个富豪的生日派对！
只有角落里那块不起眼的指示牌——上面印着斯坦福校徽和“Undergraduate Admission Reception”一行小字，提醒所有人，你今晚在这里的每一个微笑、每一句闲聊、每一次碰杯，都可能出现在招生评估报告里。
伊莎贝拉在入口处站了一会儿，她的手握在手拿包上，肩膀往后展开，下巴抬起一个很小的角度。
她扫了一眼整个宴会厅，看到了几张认识的脸，一个隔壁私立男校的十二年级男生正端着一杯气泡水站在冷餐台旁边，表情和他每次考试前坐在教室第一排复习时一模一样；
一个上西区私立女校的女生穿着一条过于成熟的黑色长裙，正在和一个斯坦福校友代表聊天，语速很快，手势过多，显得有点用力。
当然了，伊莎贝拉在别人眼中也不是多么正面的形象，今晚在场的每一个招生官、每一个校友、每一个学生，大概都在“她们来自上东区”上见过伊莎贝拉的名字。
一个穿着深蓝色西装、戴着细框眼镜的中年男人从人群中走出来，手里端着一杯白葡萄酒，朝她走过来。
他的头发灰白相间，剪得很短，脸上带着那种在学术界待久了的人特有的松弛微笑。
“伊莎贝拉·布兰切特。”他伸出手，“菲利普·埃文斯，你父亲跟我讲过很多关于你的事。”
伊莎贝拉握住了他的手，握手很有力，持续的时间刚好——不多不少。
“埃文斯教授，谢谢你的邀请，我父亲说你在大学的时候他同宿舍，他说你是他见过的最会用苏格拉底式提问逼疯同学的人。”
埃文斯仰头笑了起来，眼角挤出几道皱纹。
“我之所以没挂科，全靠他逼我早起。”
他把酒杯放在旁边侍者的托盘上，朝伊莎贝拉偏了一下头。
“宴会开始之前，我们想先跟你聊几句，这边请。”
他带她穿过宴会厅，走进旁边一扇被帷幕半掩着的侧门。