“当我没说。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”我咳了一声，“外乡怪话。”


    她将手收回去，唇边终于浮起一道极浅的弧，短得几乎要错过。我忍不住多看了她一眼，又在心里默默骂了韩子川两句。


    骂归骂，事还得办。


    我将废稿重新收好：“还有一件事。你得见他一面。”


    王嫱看着我：“韩子川？”


    “嗯。”我点头，“这一回不为求他救你，也不为逼他表态。只做个了断。你心里若还存着一丝等候，后面每一步都走不稳。毛延寿那种人，最会拣人松动处下手。”


    她未说愿与不愿，只问：“你能安排？”


    “试试。”我往外指了指，“守门婆子那边我还能搭上几句话，再找个传话的小厮送个信。就说偏院有旧识要见他最后一面，来不来由他。他若来了，正好把这把灰彻底扬了。他若不来，更省事，连最后这层皮都不必留。”


    王嫱沉默片刻，缓缓点了头：“那便见最后一次罢。”


    守门婆子夜里最好说话。白日里她坐在那儿拿眼翻人，活像谁多走一步她都能拿鞋底抽回去。夜里凉些，她纳鞋底的手便慢了下来。


    我端着一盏凉透的薄茶过去，蹲在她脚边：“婆婆，喝口茶。”


    她瞥了我一眼道：“无事献殷勤。”


    “哪能呢？”我将茶盏往她凳边一放，“白日跑来跑去，多亏婆婆没拿鞋底把我抽回房。”


    “我看你腿脚利索，抽了也是白抽。”


    “那是，属兔子的。”我笑眯眯地顺着她的话往下接，“婆婆，有个事求您。”


    她手上针一顿：“我就知道。”


    我立刻将准备好的话一股脑倒出来：“东侧王家姐姐，先前在外面有个旧识，托人递了话，说就这两日想见最后一面。人已在角门外候着了，不闹事，不进院，只在后面小角门说两句。婆婆行个方便，我跟着一道去，半刻钟便回。”


    婆子将针往鞋底上一扎：“你们这些小姑娘，心真大。进了这种地方，还敢见旧情郎？”


    “旧不旧且不说。”我叹了口气，“人要断，总得当面断。您就当行善积德，免得她半夜翻来覆去睡不着，连带着我们一屋都不得安生。”


    婆子哼了一声道：“就你会说。”


    我连忙再加一把火道：“真就半刻钟。您若怕担责，我把偏院后面那桶井水给您提满，再把东廊那堆破盆洗了。买一送一——不，买一送二，够意思吧？”


    她斜了我一眼：“你这张嘴，不去说书可惜了。”


    “可惜也没法子，已经先在这儿当跑腿的了。”


    她终究端起茶抿了一口，没再赶我。等了一会儿，朝角门那边努了努嘴：“只许去旧柴房那头。小角门外有人看着，别想跑。半刻钟不到就给我回来。”


    我立刻站起来，差点给她作个揖：“婆婆您长命百岁。”


    “少来。”她挥了挥手，“再磨蹭我就反悔了。”


    我赶紧往东侧跑。发布页Ltxsdz…℃〇M


    王嫱已在廊下等着。她换了件最素净的衣裳，头发也重新理过，一支旧木簪别得严严实实。未涂脂粉，未添首饰，整个人收拾得极简净。


    我看了她一眼，低声道：“人来了。”


    她点头，跟着我往后走。


    小角门外是一条窄巷，尽头一间旧柴房半塌着墙，平日无人来。月色被高墙截成几段，落在地上，银白如练。


    巷口立着个传话的小厮，年纪不大，缩着肩，见我们来了忙往里指了指：“人在里面。”


    “谢了。”我塞给他两枚铜钱。小厮接得飞快，头一低便跑了。


    我陪着王嫱走进去。


    韩子川已站在柴房门边，衣裳还算齐整，人却站得局促，两手交握在身前。见她来了，往前迈了半步，又生生停住。


    我一眼看过去，拳头便硬了半分——这位仁兄生得不差，可一进这种场子，便原形毕露：肩背收着，脚尖朝外，视线躲躲闪闪，满脸写着“遇事缩头乌龟”几个字。


    王嫱在他面前站定，一时谁都没有开口。柴房里有霉味、木头味，还有旧草席返上来的潮气。月光从破窗照进来，正好落在三人脚边。


    我立于王嫱侧后方一步，双手抱臂，提醒自己今日只是个背景板，莫一上来便将这男的打包扔出去。


    韩子川先开了口：“嫱娘，我……”


    王嫱没有应，只等他往下说。


    韩子川舔了舔发干的唇：“这些日子，我一直在奔走。你也知道，官府那边催得紧，里正又盯得严，我家里长辈日日拦着，连门都不许我出。我不是不来，我是……”


    “是什么？”王嫱看着他。


    韩子川顿了顿，声音更低：“我是实在没有法子。”


    王嫱仍旧站着，不追问，也不替他说后半句，只容他自己往下说。


    韩子川见她不打断，反倒更急了：“嫱娘，你信我。我去求过里正，也去求过我叔父，可他们都说，这事若逆着来，牵连的不止你一个。你爹娘那边、村里乡亲那边，连我家都要一起受罪。我不是不愿意娶你，我只是……”


    “只是站不出来。”王嫱替他说完。


    他一愣，连忙摆手：“不是，不是这个意思。我只是想着，先等等，再等等，也许后面会有转机。等你入了宫，未必就……”


    他说到一半，自己便停住了，连他自己也知道这话有多站不住脚。


    我在旁边听得太阳穴一跳一跳。


    王嫱没有动，声音也没有起伏：“你来，就是为了同我说这些？”


    “我怕你怨我。”


    “怨你有用么？”


    “嫱娘……”


    “你说你奔走，你说你求过，你说你有难处。”她一句一句说得很慢，“这些我都听见了。可从头到尾，你没有一句是说你要站在我前面。”


    韩子川张了张口，没有接上。


    王嫱继续道：“你若真要带我走，今夜站在这里时，第一句话该是‘我来带你走’。你若真要认我，第一句话该是‘这事我担’。可你一张嘴，只说你难，只说你等，只说你没法子。”她抬手将袖口理平，动作极轻，“我在村里等你那几日，替你找过借口——你家里难，你年岁轻，你怕连累长辈。每一条，我都替你想过。如今见了你，我倒明白了，不必再替你想了。你自己早替自己打算好了。”


    韩子川脸色一寸一寸白下去，手也攥紧了：“嫱娘，我不是那个意思。我心里一直有你。”


    “有我，然后呢？”


    “我……”


    “有我，便让我再等等。”王嫱看着他，“等到你不难了，等到你家里点头了，等到官府不追了，等到一切都妥当了，再来认我。可那时候，还叫认我么？”


    韩子川嘴唇动了动，最终只挤出一句：“我总得顾着家里……”


    王嫱点了点头：“那你便顾着。”


    一句话将他后面所有辩解全堵了回去。我在旁边站着，像见证了一场公开处刑——无人拔刀，无人掀桌，只这样轻轻一推，便将他整个人推回了那点退路里。


    韩子川急了，往前又迈了一步：“你别这样说。你知道我待你的心。小时候你病了，我半夜爬墙去给你送药；你说想看城里的灯会，我走了二十里路陪你去；你说……”


    “我都记得。”王嫱打断了他，“所以我今日才来。”


    韩子川一顿。她看着他，声音放得更轻了些：“那些旧事我记得。你待我的好，我也记得。若不是还记着，我今日不会来这一趟。我不是来同你算旧账的，也不是来逼你立誓的。你有难处，我听见了。你站不出来，我也看见了。”


    她从袖中慢慢取出一只旧香囊——青布底，边角磨得发白，针脚细密。


    韩子川一看见那香囊，整个人便僵住了。


    “这是你前两年给我的。”王嫱将香囊放到他手里，“里面那截红线，我一直留着。你说系上它，来年便能将亲事定下来。如今看来，不必等来年了。”


    韩子川下意识攥住香囊，喉结重重滚了一下：“嫱娘，你这是做什么？”


    “把旧日还给你。”


    “我没有要同你断……”


    “可我有。”


    这三个字落得很轻，却很重。柴房里一时沉入寂静，远处更鼓又响了一声。


    我站在一旁，手臂抱得更紧了些。


    韩子川低头看着手里的香囊，好一会儿，指尖发白：“你真要这样决绝么？”


    王嫱看着他：“若爱只到这里，那便到这里。”


    韩子川抬起头，眼里终于浮出慌乱。他大约一直以为，今夜这一面，自己只需多说几句难处、多翻几桩旧情，便还能将这根线拖住。


    “嫱娘，你别逼我。”他声音发紧，“我如今真做不到。可我心里有你，这总是真的。等日后若有机会，我……”


    “日后不必了。”王嫱道，“你把心留给自己罢。”


    韩子川握着香囊，半天才道：“你是怪我？”


    “我不怪你。”王嫱摇头，“人各有各的胆量，各有各的去处。你不肯往前，我也不该再站在原地等你。就这么简单。”


    “可我……”


    “子川。”王嫱第一次叫了他的名字，“从今往后，你不必再替我盘算什么法子，也不必再托人送话。你若还念旧，就当今夜没有来过，好好过你的日子。我也过我的。”


    她说完，往后退了半步。那半步退得干干净净——将界线明明白白划了出来：你在这头，我在那头。旧情走到这里，已烧成了灰，再伸手去拨，只会脏了自己。


    韩子川站在原地，一动不动。我看着他那副模样，心里骂得花都开了——真是将“迟来的深情比草还贱”几个字演得分毫不差。


    王嫱转身往外走，我立刻跟上。


    走到门口时，身后才传来韩子川急急的一声：“嫱娘！”


    王嫱脚下未停。


    “若你日后有难，若你需要人……”


    “那时也不用来找你。”她只丢下这一句，便迈出了柴房。


    我随着她出了巷子，直到将那男人彻底甩在后面，才长长吐出一口气：“厉害。真厉害。”


    王嫱没有接话，只顺着高墙往回走。


    月色将她的影子拉得很长，她走得很稳，步子不快，也不乱。若只看背影，谁都会以为她很平静。可我盯着她垂在身侧的手，还是看见了那攥得发白的指节。


    心里忽然堵了一下。


    回到偏院时，守门婆子已在角门边等着，见我们回来，翻了个白眼：“倒还知道回来。”


    “说了半刻钟，绝不超时。”我赶紧将顺路提来的那桶井水放到她脚边，“水也给您提来了。”


    “少耍滑。”她摆摆手，“都进去。掌事若巡夜见不着人，我也得挨骂。”


    “得嘞。”我拉着王嫱往里走。


    进了偏院，院里更静了。先前那点蝉鸣低泣也停了，只余零星虫鸣藏在草间。灯影压得极低，墙根那盆旧菖蒲在夜色里露出一点影子。


    走到东廊下，我停住脚步：“去我那边坐会儿？”


    王嫱看了我一眼，点了一下头。


    我将她带进那间小偏室，重新将门掩上。屋里比先前更闷，窗开着一道缝，透进来的风少得可怜。


    我摸黑将凳子摆好，又去角落里倒了半碗凉茶给她。


    她接过去，没有喝，只捧在手里。


    我也未催，只坐在她对面，陪她一起闷着。


    过了一会儿，还是她先开了口：“他说的那些旧事，我都记得。”


    “嗯。”


    “我先前总以为，人只要肯记着旧情，到了要紧时候，总会站出来。”她低头看着碗里那点月光，指尖一点点收紧，“今日才知，不是每个人都做得到。”


    我张了张嘴，最后只道：“做不到的人多了。只是有些人平时说得太满，事到临头便格外难看。”


    她听见这一句，唇边极轻地动了一下。


    我趁机继续说道：“说真的，他今晚但凡能有一句像样的话，我都觉得他还有救。结果他全程主打一个‘我也难’。”


    王嫱抬眼看我：“你骂他骂得很顺。”