陈伯没有说话。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “是黄公望压他，还是有人在后面推？”


    这一次，沈万三替我接了话。


    “都别绕，直接说。”


    陈伯被这一句逼得无处可躲，只得叹了口气道：“压他的是行路，推他的是人。黄先生那边……是没替他开口。至于后面真把事情做绝的，另有旁人。”


    “谁？”


    陈伯迟疑了一下，声音压得几乎只剩气音。


    “周家。”


    我盯着他。


    “周武昌？”


    陈伯点头。


    “早年周家修祠堂，想做一批拿得出手的木器，又爱讲什么风雅门面。听说葛青手上活好，便叫人去接触过。后来不知怎的没谈拢，再之后便传出葛青做工有问题，坏梁害屋、偷工减料这一类话。那些话一起来，他的活路也就差不多断了。”


    我眉心一跳。


    “坏梁害屋”这四个字太过具体，绝非空穴来风。


    我伸手将木匣拿回来，指腹沿着匣底边角细细摸过。那半朵残云似的匠记边上，果然有一处极细的收削痕迹，同旁边那小木件一模一样，若非特意去看，根本不会留意。


    沈万三低头看着我的动作。


    “看出什么了？”


    “看出他做东西有个毛病。”我轻轻吐了口气，“边角这里总会收得比别人再紧一线。不是手抖，是习惯，怕松，怕散，怕差一丝一毫。越有本事的，越爱同自己较劲。”


    陈伯在一旁低声补了一句。


    “葛青就是这路子。当年有人说他年轻、心气高，做东西恨不得同刀子较劲。如今看来，倒真没说错。”


    我将木匣扣上，心里却没有半分轻松。


    周家后来为何要放出“坏梁害屋”的话？若只是断他活路，几句“手艺未稳”“不够老成”已然够了，偏偏还要提房梁屋舍，这里面多半还压着一桩具体的工事。若那工事真与周家祠堂有关，这案子便不只是压徒、沉默，还有做局，灭证。


    我站起身。


    “还有没有别的旧账？”


    陈伯忙去翻账簿，翻得纸页哗哗响。好一会儿，才从一本发黄的旧册里抽出一页零散的夹纸。


    “这里记过一笔。”他把纸递过来，“某年冬，旧器杂收一批，小匣三只，香牌架一对，镜托两件，来路不明。旁边又补了一笔，说其后二月，有人来问过同类木器，若遇到便收。”


    我盯着那句“若遇到便收”。


    “谁来问的？”


    陈伯摇头道：“账上没写，只记了个‘周’字。”


    仓房里气温分明不低，我后背却一寸一寸凉了下去。


    周家不止构陷过葛青，后来还在暗中收他的旧作，这是要灭痕。


    我将那张夹纸放回案上，指尖按着纸角，很轻地敲了两下。


    沈万三望着我：“想到什么了？”


    “想到周武昌做事比我先前估的更深、更阴。”我抬头，“构陷一个人还不够，后来还要把东西也收走。活人让他饿死，死人留下的手艺也要抹干净，他怕哪天有人拿着东西一比，便知当年那些话全是放屁。”


    陈伯在旁边缩了缩脖子，没敢吭声。


    我转头看沈万三。


    “你说得对，货路背后都是人路。周家手能伸到这一步，绝不只是靠嘴皮子。行里有人替他传话，木行有人替他抬手，书画圈多半也有人替他压场。黄公望若真知道里面的龌龊，沉默便是帮凶。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    沈万三没有立刻接话，只从袖中取出一张帖子递过来。


    “今晚雅集。”


    帖子纸面细白，边角压着浅纹，做得极讲究。


    我伸手去接，指腹刚碰到纸角，鼻间忽然钻进一缕极淡的陈木气，很淡，像旧匣子开合久了留下的尾味。


    我手一顿，低头细看那张帖子。纸角有一丝极不显眼的粗粝，摸上去像被什么带着毛边的木器轻轻刮过，不是划破，是磨过。那感觉一闪而过，却叫我背脊一绷。


    “怎么了？”沈万三问道。


    “这帖子谁送来的？”


    “周家那边转出来的。”他说，“今夜不是正经宴，是先看人。黄公望会到，周家也会派人露面。你若往下查，今夜先摸一圈最好。”


    我盯着那纸角，又嗅了一下。


    那缕陈年木气仍在，与我怀里那只木匣上的味道，几乎走的一样的路数。


    心里那一下又轻轻跳了起来，仿佛有人隔着极远的地方，拿指节叩了一下我的骨头。我没有立刻应声，只将帖子慢慢收进袖中。


    陈伯已识趣地退到门边，装作整理账簿。


    仓房里只剩我与沈万三两人。光从高窗斜照下来，将那只旧木匣边角的榫纹照得清清楚楚。


    我忽然道：“我先不去雅集。”


    沈万三挑了下眉道：“临阵变卦？”


    “不是变卦，是再看一眼木匣。”我将怀里那只旧木匣取出来，放回案上，“既然周家后来还在暗中收葛青的旧作，那这只匣子便不只是寻常遗物。它从旧货堆里漏出来，我不信它什么都没藏着。”


    沈万三看了我片刻，忽然点头道：“好。”


    “你不问我为何总能在这些旧物上闻到味道？”


    “问了你会说？”


    “不会。”


    “那我何必白费口舌。”


    我被堵得没词，只得瞪他一眼。


    他却只笑不语，顺手将仓房门掩上一半，替我挡住外面来往的人影。


    “你慢慢看。”他说，“我在外面等。若真有什么，今夜起这条线便藏不住了。”


    他说完，却没有立刻出去，只在离案几步远的地方站定，给我留了一片不远不近的空地。那距离拿捏得极稳，不逼、不抢、不往前压。


    我看着他，忽然安静了一瞬。


    然后我低头将木匣托在掌心，借着窗外漏进来的天光细看榫纹。


    那角上有一道极细的拼缝，比寻常匣子多了一层，若不是跟着人在码头看过拆榫，我还真瞧不出来。


    我抬起指甲，沿着那道拼缝轻轻一推，未动。再换一个方向，照着方才在仓场看人拆榫的手势，将力道往里一送，再横着一挑。“咔嗒”一声，极轻。匣身里竟真弹出一层薄夹。


    我呼吸倏然收住。


    夹层之中所藏，非金非银，亦非尺素，唯有一片薄得几乎透光的木签。


    木签不过两指来宽，边缘已然起毛，一看便知被岁月与手掌磨了许久。其上刻着几道工尺，已残损过半，末端却犹存一丝极细的笔意，隐约是个“青”字的残形。


    我拈着那枚木签，指尖微微僵了一瞬，心中那阵熟悉的轻悸徐徐漫开。不疼，却一阵一阵撞进骨缝里，像沉在水底最深处的一道呼救，隔着木纹、隔着旧年、隔着无人知晓的漫长光阴，终于触到了我。


    我没有说话，只将那木签举到光下细看。


    工尺断续不全，像某件工事的尺寸草记，被人截断后匆匆藏匿于匣中。那个“青”字也只剩半笔，似乎刻到一半便被什么打断了，或是刻的人再也没有力气刻完。


    我喉间微微发紧，低声道：“果然是他。”


    沈万三这才往前两步，停在案边。


    “寻着了什么？”


    我将木签递到他眼前。


    “暗夹里藏着这个。那个残字，是‘青’，葛青的‘青’。”


    他接过去端详了半晌，神色也随之沉了下来。


    “今夜黄公望会到场，周家也会有人来。若这木匣果真与葛青有关，那从今夜起，这条线便压不住了。”


    我点了点头，将木签小心收回暗夹，将匣身重新合拢。


    外面的天色已向晚，窗格里透进来的光愈发冷了几分。仓房内很静，只有远处隐约的水声传来。


    我将木匣稳稳抱入怀中，抬眼看向他。


    “今夜去。”


    他“嗯”了一声，未再多言，只替我将案上那摞旧账推开，留出收匣子的空隙。


    我正要将木签重新塞回匣底，匣内忽然传来一声极轻的裂响，细弱得几乎不可闻。


    我手上骤然一顿，立时将匣子又翻转回来。


    “莫动！”


    沈万三那只本已伸到一半的手停在了空中，随即收了回去，只立在案边看我。


    “又藏了一层？”


    “八成。”


    我将匣底贴近光线，沿着方才未曾留意到的一道细缝慢慢摸索。木料年岁久了，表面已被岁月磨得温润，边角却仍留着做活之人那股不肯敷衍的执拗。


    方才那一声裂响，不是木头自己老化崩开，倒像是里面某个卡榫被悄无声息地松脱了。


    我换了方向，用指甲尖去顶，未果。再将木匣侧转过来，依着昨日在码头看那老匠人拆榫时“先压后挑”的手法，指腹按在匣身一角，另一手捏住边沿轻轻一转。“咔嗒”一声，匣底果然又滑开了半寸。


    “……真有你的，古代版机关盒，还带隐藏菜单。”


    “你说什么？”


    “夸它藏得深。”


    我将匣底完全打开，里面并非虚空，贴着内壁竟还嵌着一片薄木。那薄木比方才的木签更轻，颜色也更浅，边缘打磨得极细。


    我取出来看，上面没有完整的字句，只残着几道尺寸记号，与方才那木签上的工尺同出一路。木片背面沾着一小角压得极平的旧纸，被木头隔着藏了太久，边沿已经泛黄。


    我不敢硬拽，只先用指腹将边沿慢慢揭开，再一点一点抽出来。


    沈万三俯下身，目光也随之压低。


    “纸上写了什么？”


    “先莫催。”


    我将纸铺到案上，小心抚平。


    “这东西若再催烂了，葛青怕是要从木头里爬出来找你。”


    他垂眼看我。


    “那他会先找你，毕竟是你拆的。”


    “我这是替他申冤。”


    旧纸压得极平，展开后不过半个手掌大小。上面原本大约记过整段尺寸记号，后来被水浸过，墨色晕散了大半。


    我眯着眼辨认了许久，先认出几道横竖短线，又认出旁边那几个模糊得几乎消失的字，周，祠，东梁。


    我捏着纸角，手指倏然收紧道：“周祠东梁。”


    沈万三面上的笑意一下敛尽。


    “你确定？”


    “字都快烂没了还能认出来，说明它本就写得极大。”我将纸又往光里递了递，“周祠，东梁。不会错。”


    他伸手接过去，看了好一会儿，指腹轻轻叩了叩纸背。


    “周家祠堂？”


    “原来当真是它。”我盯着那几个残字，胸口一阵阵发闷，“葛青当年经手的那桩工事，与周家祠堂死死绑在了一处。后头那句‘坏梁害屋’，多半便是拿这件事做的局。”


    仓房里一时静得出奇。


    外面脚步来来去去，隔了门板只余模糊的震动。阳光从高窗斜斜落下来，照在案上几件木器上，木纹被映得干净温润。


    活着的时候连一口饭都快要不上，死后这些东西却被人一件一件小心收着，摆在架上，拿来夸一句“做工精妙”，真有些荒诞的意味。


    我将旧木匣、木签、薄木片并在一处，盯着它们看了片刻。


    “我得把同路的小器都看一遍。”


    “此时？”


    “就此时。”我抬头看向沈万三，“你昨夜说过，库里还收过一件来历不明的小木件。既然这只木匣能藏东西，旁的未必不能。至少做工同路的，我得全比过。”


    他没有多问，只朝门外道：“阿六。”


    门外立时有人应声。


    “去把内库钥匙取来。”


    阿六隔着门板应了一声，很快便跑远了。


    我将那张旧纸重新夹回薄木片里，又将旧木匣收好。方才那点胸口发紧尚未散尽，脑子却已转得飞快。


    “先看黄公望，再查祠堂旧工事，最后才揭周武昌。”


    我一面收拾一面低声念着。


    沈万三听见了，看了我一眼。


    “路都铺好了？”


    “没法子，人穷便得讲究效率，查案尤甚。”我将木匣塞进袖中，“再晚一些，我怕线索自己长了脚跑掉。”


    “它们长脚也跑不出沈家的门。”


    “你说得像个守财的老地主。”


    “我本就是生意人。”


    我看了他一眼，唇角不自觉地弯了一下。


    “你这生意人，倒颇有几分样子。”


    他没有接话，只将门打开，等我先出去。


    沈家内库隐在珍玩行后面，隔着一道不起眼的小月门。外面铺子里迎送往来，里头却极安静。


    青石地面扫得干净，廊下摆着几盆老桩兰草，空气里那股木香都显得更深沉。不是新木头的生涩气味，而是旧器、纸墨、绸袋压在一处久了之后沉淀下来的味道。


    阿六已将钥匙送到，一旁还跟着个管事模样的中年男子，衣裳收拾得齐整利落，腰间挂着一串细钥匙，见了沈万三先行礼。


    “公子。”


    “把近年收进来的木器都开了。”沈万三道，“尤其是来路不明的小件。”


    那管事抬眼看了我一下，目光只停了一瞬，便低头应是。


    “姑娘若要看木器，西边那架最齐全。再往里还有几只匣盒，平日不常动。”


    “今日动一动。”


    他忍了忍，到底差点没忍住，又将头低得更低了些。


    内库门一开，一排排博古架便映入眼帘。不是外头摆着待客的那种花架子，此处的物件收得极规矩、极细心。铜镜、玉佩、竹雕、漆盒、木器，各自分门别类。木器放在最里侧，旁边还垫了细布，显然收存之人很懂得如何对待旧物。


    我走过去，一件一件地看。第一只小盒，木色沉稳，盖沿收得严丝合缝。第二只镜托，边角不起眼，却在转折处藏了一道极细的回钩。第三件香牌架，更为素净，连花纹都懒得多给，只在接榫处露出一点极紧的骨架。越看，心里越沉。


    “这些都是你早年收的？”我头也不抬地问。