“嗯。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “先让他看东西，再看他作何反应。”


    “好。”


    “他若还端得住，我便佩服他脸皮的质地，足可以去修城墙了。”


    沈万三低头笑了一下，伸手替我将袖口沾上的一点木屑拂去。


    “你这会儿，倒比方才在内库里活泛了些。”


    “查到要紧处了，自然活泛。”我抬脚往外走，“再不活泛些，我便要被这群古人气成木头了。”


    穿过月门时，外面日影正斜，廊下风铃轻轻响了一声。珍玩行前依旧迎来送往，谁也不知道后面这间安静内库里，刚刚翻出了一条埋了许久的命案根骨。


    我握着袖中那只旧木匣，步子放得极稳。


    到了临水花厅外，天色正卡在将暗未暗的时分。廊下已点起灯来，灯影沿着曲桥一路排过去，落在水面上，碎成一道晃晃悠悠的金线。


    花厅里人不少，外面看着清清淡淡，走进去方知内里热闹。茶烟自屏风后慢慢浮上来，几缕香气混在一处，不冲，倒比外面珍玩行里那些熏得人头皮发麻的富贵香顺眼得多。


    敞轩四面挂着书画，靠水那一面半开着，夜风一过，纸边微动，像一堆名头都在轻轻摇晃。


    我跟在沈万三身边，刚踏上曲桥，便有人先迎上来。


    “沈公子。”


    “沈公子今日来得巧。”


    “前日说的那方旧墨，不知何时有空让在下再瞧瞧？”


    人一拨接着一拨，拱手的、含笑的、客套的，热络里都带着几分盘算。


    有人拿扇子轻轻敲着手心，有人半侧着身子让路，有人明明先向沈万三行了礼，眼睛却已飞快地在我身上转了一圈。


    这地方表面是在赏画喝茶，骨子里全在给人标价，谁先落座，谁后寒暄，谁被当场请去看画，谁只能站在外面陪笑，全是门道。


    沈万三昨日说“名声也是货，只是卖法更讲究”，我那时还当他顺口闲谈。如今站在这地方，我只想说，当真讲究。连一句“久仰”里头，都能塞进三层身价。


    沈万三一路往里走，脚步不疾不徐，见谁都给足分寸。


    “林先生。”


    “周员外。”


    “吴兄近日气色倒好。”


    他该寒暄时寒暄，该停时停，该笑时笑。


    偏偏每一次提到我，都点得极稳。


    “这位是桑姑娘，眼力极好，近来替我瞧几件旧器。”


    我心里轻轻一顿。不是“带来见见世面”，也不是“身边小友”，更不是那种一听便知是陪着来凑热闹的轻慢称呼。这人有时做事当真细心，不声不响，偏能把你本来可能要踩进去的坑都先填平。他先说了“眼力极好”、“替我瞧旧器”，旁人看我，便先要当个有用的人待，不敢轻薄，也不敢将我往风月里归类。


    穿过花厅前那拨最热闹的人群，沈万三脚下一转，将我带到了临水敞轩。这里摆着几案，案上已展着几幅画，几位文士围在一处低声说话。


    靠水最里面那席边，坐着一个瘦削的男人。衣袍素净，颜色清淡，连腰间系的玉都毫不抢眼。可他只坐在那里，旁边的人便都自觉将声音压低了几分，连站位都带着些不敢太近的分寸。


    有人递茶时双手捧着，有人请他看画时微微躬身，不是刻意捧出来的派头，而是久了之后，旁人自己养成的习惯。


    我只看了一眼，便知道这便是黄公望了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    眉骨高，眼窝略深，脸色偏瘦，嘴唇也薄，神情更薄。旁人说话时他多半只是听着，偶尔开口，四周便立时安静几分。他身上最重的东西不是文气，是惜名，那种将自己一分一毫都收拾得妥帖周全，不肯让衣角沾上半点尘泥的人。


    沈万三带着我上前，先与旁边几位先生寒暄两句，才笑着朝黄公望拱了拱手。


    “黄先生。”


    黄公望抬起头，目光在沈万三脸上停了一瞬，又平平地挪到我身上。


    “沈公子。”


    “前些日子得了两件旧物，正巧今日先生在，特来讨个眼力。”沈万三说完，侧身半步，“桑姑娘近来替我看木器，瞧出许多门道，今日也想借先生之见长长见识。”


    黄公望点了点头，没有多言，只抬手示意我们落座。


    我在沈万三身侧坐下，袖中那只旧木匣沉沉贴着手臂，倒将我心里那点火气压稳了几分。


    敞轩里有人正品评一幅山水，说哪里用墨枯润有致，哪里留白高妙。我听得分外头疼，恍惚回到了从前在课堂上听大学老师分析某位大师笔下“天人合一”的那个下午。


    还好沈万三及时将话题转了开去。


    “说来有趣，近来我在旧货里收了几件木作小器，做工都不张扬，却处处见功夫。原本只当是坊间巧匠之手，桑姑娘却说，其中一路刀法极妙，倒像是有人年轻时便已显出了气候。”


    他说着，朝身后小厮抬了抬手。


    小厮会意，立刻捧上来一只小木托，与我在内库里看过的那件是同一件。木色沉稳，边角收得极干净，不夺目，却叫人有分量。


    黄公望伸手接了过去。他的手指很瘦，指节分明，拿木器时动作极轻。


    我盯着那只手，看着他指腹从托盘边角慢慢抹过去，划过榫口，再在底足那道收线处略停了一瞬。就这一瞬，极短。那一停不是随意摸到的，是认出来了。真正懂行的人，手一碰到那种收法，便知眼前这东西绝非寻常货色。他停得太快，接着嘴角又压得太稳，反倒将那点失态暴露得干干净净。


    黄公望将木托放回案上。


    “尚可。”


    我差点没当场笑出来。尚可？你呼吸都滞了一息，还尚可？


    沈万三不动声色，只笑道：“先生向来眼高，一句尚可，已算不易。”


    旁边一位圆脸文士立时接上道：“黄先生若说尚可，那外面许多匠人只怕已能将这话当匾额供起来了。”


    又有人笑着附和。


    我端起茶盏，借低头的动作将唇边那点冷笑压了回去，嘴上却顺势接了一句。


    “我原也不懂这些，只是见它开合、收线都极稳，倒觉着做的人绝非寻常手艺人。听说这种路数，像极了黄先生旧年一位弟子的手法？”


    敞轩里的气流仿佛在这一刻顿了一顿。是那种说笑声还在，底下却都轻轻绷紧了一下的凝滞。


    黄公望抬眼看我。那一眼极平静，像一层薄冰从水面上抹过去，冷冷的，却不见大的波澜。


    “旧年弟子？”他慢慢将茶盏放下，“不过是个心浮气躁、学艺未成便急着自立门户的年轻人。谈不上什么手法。”


    我靠，张口就来。


    我面上不动，手指却在袖中轻轻掐了自己一下，免得真把“你倒真会编”写到脸上。


    一个真正无所谓的人，提起旧人时不会这样快便先定下结论。你一提葛青，他第一反应不是“谁”，也不是“多年未见”，而是“心浮气躁”“学艺未成”。


    这说明什么？说明这套话他早就烂熟于心，一提便能张口即来。


    沈万三轻轻转着手中茶盏，不曾替我抢话。我便索性将这副“懵懂外行”的扮相演到了底。


    “原来如此。”我故意将神情放得极为诚恳，“那倒是我看走了眼。只是这木器收得这样紧，我原还以为做它的人极怕自己差了半分。心浮气躁之人，也会有这般耐性么？”


    黄公望没有即刻接话。


    他将目光落在那只木托上，停了片刻，才淡淡道：“年轻时手快，未必便是心稳。做活一道，光凭巧思，不靠分寸，终究走不远。”


    旁边已有人顺着这话夸赞黄公望教徒严苛、不肯轻许。我听着只觉耳膜都要磨出茧来，偏偏脸上还得挂着笑。


    此时，一位穿绛色外袍的乡绅凑了过来，笑着朝黄公望拱手。


    “黄先生，前些日子周家还说，祠堂那边的题字只等先生得空落笔。到时匾额一悬，只怕城中又要添一桩美谈了。”


    周家？祠堂？我指尖在袖中倏然收紧。


    昨日木转匣里那张旧纸上的字，如同在脑中重新亮了一回，周祠东梁。此刻这地方，周家的名号又自己送到了耳边。


    黄公望只道：“周老爷抬爱，尚未定下日子。”


    那乡绅笑道：“周家这回祠堂修缮可下了大力气，木料器样都挑得讲究，连几位老匠人都说难得。再得先生一笔，这体面便齐全了。”


    我低头抿了口茶。茶是上好的，入口清润，可我只尝出几分凉意。难得。讲究。体面。葛青当年若当真卷进过周家祠堂的工事，这三个词搁在一处，便句句都扎人。有人拿祠堂修体面，有人拿题字抬名声，有人拿风雅充门面。底下一个匠人若被压死了，至多不过化作风雅场上几句“可惜”。


    真是全员好演员。


    沈万三仿佛不曾察觉我袖口那一瞬的收紧，只笑着顺口接道：“周家这回倒是做得排场，前几日我还听人提起，说是用器的样子也挑得仔细。”


    那乡绅立刻点头：“可不是。周老爷最重家门体面，祠堂岂能含糊？”


    我抬眼望了那乡绅一眼。


    脸圆，鼻梁不高，笑意盈面，说话时总爱先左右顾盼一圈，是典型的地方场面人。他立在这里，未必多懂书画，却必定深谙何处该捧、何处该踩、何处一开口便能替主家抬轿。这种人，后面多半还有用。


    我将脸上那副“听着新鲜”的神色摆出来，朝他笑了笑。


    “我一个外来的，倒还没见过这般讲究的祠堂。只不知旧年修造之时，可也这般顺遂？”


    那乡绅一愣，未料到我忽然将话头拨回从前，嘴角的笑意滞了一滞。


    “旧年？”


    “我只是胡乱问问。”我将茶盏搁下，“方才听黄先生说起那位旧日弟子，又听各位提起周家祠堂，便忽然觉得巧。木器一道最怕出差错，梁架更非小事。若有人手艺不精，坏了东家的工事，那可真是要断送行路的。”


    我话一落，旁边几人的面色都微微变了变。


    有人端茶的手顿住了，有人扇骨在掌心轻叩了一下，有人明明还笑着，眼底却先快了一瞬。


    最明显的是黄公望，他没有出声，脸色也未曾大动，可下颌绷得极轻。


    就那一线，我心里便更笃定了：旧案不只存在，而且他们都知道。


    那乡绅很快笑着打圆场道：“桑姑娘这是哪里听来的旧话？做工这等事，坊间流言总多，真真假假，谁说得准？”


    “哦。”我点点头，“原来只是流言。”


    黄公望终于开口，声音仍是平平的。


    “坊间爱传，未必可信。”


    我偏头看他，笑得无害。


    “那先生当年可曾替那位弟子辟过谣？若当真是坊间乱传，总不好由着一个年轻人平白受累罢？”


    这一下，敞轩里真真静了半拍。


    我面上仍旧端端正正坐着，心里却已将板凳都摆好了，只等着看他如何接话。


    黄公望望着我，那双眼里终于不再是单纯的冷，而是多了一层更硬的东西。


    “年轻人若真有本事，自会凭手上的活计立身。”他说得很慢，“旁人替他说一句，未必便救得了他。”


    我背后慢慢沁出凉意，这话太过熟悉了。真会开脱，真会往干净处站。


    我将茶盏推远了些，生怕自己一个不小心便将盏子掼在他脸上。还得查，还得忍，不能此刻便掀了桌子。


    这时外面又有人来请黄公望看一幅新得的山水，场面总算松动了几分。


    黄公望起身过去，几位乡绅文士也随之围了上去。


    沈万三低声问我：“如何？”


    我望着黄公望的背影，轻声道：“踩到骨头了。”


    “看出来了。”


    “他一提葛青便先给人盖棺定论，说明这事在他心里压了许多年，随时都防着人掀。”


    我顿了顿，“周家祠堂这条线也对上了。方才那几个人一听旧年工事，脸都差点没挂住。”


    沈万三点了点头，替我续了半盏茶。


    “那便值了。”


    “值是值，就是气人。”我压着声，“这人比周武昌那种明着坏的，还叫人窝火。”


    “明着坏的，人人防着。穿着好衣裳坏的，最容易让人信。”


    我偏头看了他一眼。


    “沈公子，你说这种话的时候，颇像阅尽千帆的资本家导师。”


    “你若夸我，我便收下。”


    “我在骂你。”


    “那也先收下。”


    我没忍住，嘴角还是动了一下。


    这人最神妙之处便在于此。明明场子里暗潮四伏，他往你身侧一坐，轻飘飘两句话，便能将你胸口那股闷气往下按。不是替你消气，是先给你留出喘息的地方。


    等敞轩那边看画的人散了些，我借着去瞧挂轴的由头起身，沿着回廊慢慢往水边走。


    黄公望也从另一头出来，大约是嫌里面人多，独自站到了临水栏边。


    机会自己送到了面前。


    我立在离他两步远的地方，望着栏外水面。水里正晃着灯影，桥下偶有游鱼掠过，划出一道暗纹。


    回廊尽头传来人声，远远的，不近。此处刚好够说话，又不至于叫人凑得太近。


    黄公望没有开口。


    我也未急着看他，只像随口闲谈一般道：“先生方才那句‘年轻人若真有本事，自会凭手上的活计立身’，我一路走来，倒听过许多回了。”


    黄公望目不斜视。


    “那说明你见识不浅。”


    “见识不敢当。”我伸手扶住栏杆，“只是总觉得，真正好的匠人，未必需要师父护一辈子，可至少不该被师父亲手按回泥里去。”


    身旁静了一息。


    我终于转头看他。