“比如想护着的人，不肯站在身后。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”他望着我，“想留住的人，总要往更远的地方去。”


    我手指一顿，险些将船沿那块木头抠出印子来。这话太过直白了，我一时竟不知该往哪里躲。偏他又说得很平静，没有半分埋怨，也没有那种“你既然早晚要走，便不该来招惹我”的委屈，只是很坦然地将一件事摆了出来，摆得我连装傻都显得刻意。


    我咳了一声，习惯性地嘴硬道：“沈公子这话说的，好像我明日就要长出翅膀飞走似的。”


    “不是好像。”他说道，“是我知道。”


    我抬眼看他。江风从两人之间穿过去，脚边的兔子灯轻轻晃动。船头那一点灯光落在他脸上，照得他的神情格外认真。


    “从酒楼门口那日起，我便知道你不是会久留的人。”他慢慢道，“你眼里一直有别处，也有别的事。安安稳稳地留在谁身边，于你而言从来排不到最前头。”


    这话像是有人伸手轻轻拨了我一下，将我那些自以为藏得很好的躲闪，一下便拨乱了。若换个人这样说，我多半第一反应便是逃开。不是真的转身就走，便是立刻拿话堵回去，将场子重新闹热些，免得自己露出底来。可沈万三偏偏不是那种会叫人只想躲的人。大约是因为他没有逼迫，也没有用这份看穿来束缚我。他只是看见了，然后安静地说出来，这反倒更难招架。


    我低下头，指尖去碰暖炉的边缘，过了好一会儿才开口道：“我也不是不喜欢安稳。”


    “我知道。”


    “只是有些事落到我跟前，我没法当作没看见。”


    我盯着船板上兔子灯映出的光。


    “葛青是这样，从前我遇见的那些人也是这样。真相就在那里，路断在那里，人命横在那里。我若只图自己轻松，把该问的放下，把该做的也放下，往后睡觉都不会踏实。”说到这里，我自己都忍不住笑了一下，“旁人坐船谈心，说的是花啊月啊，我却在这里同你讲责任。听着是不是有些奇怪？”


    “没有。”他望着我，神色仍旧安稳，“我喜欢的，本就是这样的你。”


    我胸口轻轻一跳。


    他没有停，继续道：“不是只会抱着兔子灯同我斗嘴的人，不是被我逗几句便耳根发烫的人，也不是灯市里被我哄着笑的人。”


    他的声音低了几分，落在江风里，却一字一句都清晰。


    “是明知前路艰难，还是会往前走的那一个你。”


    我整个人像是被定住了。脚边那盏兔子灯还在微微晃动，江面的细波从船侧缓缓荡开，连船头撑篙的船家都像退到了很远的地方。眼前只剩他那几句话，一句一句落下来，很轻，又很重。


    “珍重一个人，若只想要她柔软、漂亮、会对你笑，那也太过浅薄了。”沈万三望着我，“我要喜欢，自然要连你身上那些倔强、那些逞强、那些看见不平便非要管到底的劲儿，一并都喜欢。”


    那一瞬，我真切地听见心里有一根绷了许久的弦，轻轻断了一下。终于撑不住了，说实话，心动我早已有了。前头夜市里一整晚，我已清楚自己正在往下落。可落到哪里、落得多深，我一直没有肯认真去看。总觉得只要我不承认，它便还能维持在一个安全的距离上，晃一晃便过去了，不至于太过麻烦。发布页LtXsfB点￠○㎡


    到了这一刻才知道，这已经不是“他对我很好，所以我有些动心”那般简单了。最要命的是，他喜欢的并非我恰好温顺、恰好可爱、恰好愿意待在他安排好的地方。他看见了我的棱角，看见了我的倔强，看见了我天生不太安分，看见我会为陌生人的旧冤往前冲。他不嫌烦，还会认真地说，这些我都喜欢。世间说喜欢的人很多，可受得住你原本模样的人，却很少。


    我低头盯着自己的手，指尖蜷了又松，松了又蜷，半晌没能说出话来。平日里嘴那么伶俐，此刻倒像是突然失灵了。当真是现世报，谁让我从前常笑别人被情话堵住，如今轮到自己，报应来得倒快。


    我只好硬撑着找补道：“你这人……当真很会让人犯规。”


    “犯规？”


    “嗯。”我抬眼瞪他，试图给自己找回几分气势，“你再这样下去，我很难保证自己还能继续做个理智的查案之人。”


    “那便不必理智。”


    “然后呢？”


    “先做你自己。”


    这话一出来，我刚捡回来那点体面又差点落进江里去。


    沈万三今夜显然是要将我那些嘴硬一层一层地拆干净。可他偏不是步步紧逼的那种拆法，反倒像是顺着你的退路一路点灯，铺到最后你才发现，原来根本不必再退了。


    我深吸一口气，盯着他看了好一会儿，终究还是败下阵来道：“沈万三，你赢了。”


    “我赢了什么？”


    “赢在……”我顿了一下，到底还是认了，“我确实动了心。”


    这话说出口时，脸上发热，耳根发热，连手腕都像跟着烫了起来。可奇怪的是，当真说出来了，反倒没有我以为的那般难堪，甚至还有一点轻松，像是胸口压着的东西终于落了地。


    我别开脸，望向远处漂过的灯船道：“你莫要得意。只是动了心罢了，还没到让我替你去抢聚宝盆的地步。”


    沈万三笑道：“原来我在你这里，还差一只聚宝盆？”


    “差得远了。”我哼了一声，“至少还差着不败家这一条。”


    “那有些难办。”


    “看出来了。”


    我们就这么你一言我一语地说着，江心的风吹过来，连方才那一阵过于郑重的气氛都被吹散了几分。可散归散，话已经摆在了那里，心也已经偏了过去，再装糊涂便有些说不过去了。


    小舟缓缓转过一道弯，江面更开阔了些。远处有人放河灯，一盏一盏顺水漂下来，灯不多，零零散散的，反倒比灯市上满河亮堂更有味道。每一盏都不大，带着一点暖黄的光，顺着水流从夜里缓缓经过，像是谁将没说完的心愿全托付给了江水。


    我望着那些河灯，忽然很轻地开口问道：“那你呢？”


    “嗯？”


    “你待我这样好……会不会怕？”


    我没有把话说得太满，可我知道他听得懂。问的是怕什么。怕失去，怕落空，怕喜欢了一个待不久的人，到头来只剩一场空欢喜。问这话时，我自己都觉得有些矫情。明明前头还说走不走都还没个准数，如今却拿人家的心意当试题，当真有些无理。


    可沈万三没有躲，他只是垂眼从袖中取出一样东西来。掌心摊开，是一根极细的红绳，上面系着一枚打磨圆润的白玉小珠。珠子不大，色泽温温的，在灯下泛着柔润的光。东西不算贵重，也不招摇，一看便是仔细挑过的。


    我怔了怔，问道：“这是何时买的？”


    “方才在夜市上。”


    “你今晚到底背着我买了多少东西？”


    “没数。”他笑了一下，“本来想明日再给你的。如今看来，今夜更合适。”


    我下意识便要开口说“你怎么又买”，话还没出口，他已倾身过来，轻轻托住了我的手腕。我的呼吸一下子就慢了，他的发丝有一缕垂落下来，离得太近了。


    江风吹过，船板下是细细的水波声，河灯从舟边缓缓漂过，前头的船家仍在不远不近地撑着篙。我整个人却只剩下一个清楚得不能再清楚的感知。他的手很稳，掌心温热，托着我手腕时没有半分冒犯，只是很认真地将那根红绳绕了上去。


    我手指都不敢动一下，平日里怼天怼地的嘴，此刻全然派不上用场。


    沈万三替我将那根红绳系于腕间，动作不疾不徐，垂着眉眼，像是在做一桩极郑重的事。系至末处，他指尖轻轻理了理那颗白玉珠，才抬眸看向我。


    “会怕。”他声音很轻。


    我没有出声，只望着他。


    “如何能不怕？”他续道，“怕你走，怕我来不及多待你好一些。怕你日后想起这一段，只记得查案、惊险、旧冤、周武昌那张脸，却忘了我曾认认真真将你放在心上。”


    我胸口像被什么轻轻攥了一下。


    “可再怕，我也不会因怕失去，便先把你锁住。”沈万三的手还托着我的腕子，声音极稳，“那不是喜欢，是贪。你若要往前走，我便陪你走一程。你若哪天真要离开，至少你回头时，会记得此处曾有一盏灯，为你亮过。”


    风从江上压过来，吹得我眼眶微微发热。


    我抿了抿唇，半晌才低声道：“沈万三。”


    “嗯。”


    “你当真很会让人犯规。”


    “今日你已是第二回这样夸我了。”


    “谁夸你了？”我低头看着腕上新系的红绳，白玉珠贴着肌肤，微凉而稳，“我这是在控诉。”


    “控诉可成立？”


    “成立。”我抬眼看他，“罪名是，过分招人。”


    他笑意更深，却没有再接着逗我。大约也看出来了，我此刻已撑到了边缘，再多说两句，八成真要把自己烫熟了。可有些事到了这一步，若不做些什么，连我自己都觉得过不去。


    于是我伸出手，轻轻抱了他一下。当真只是一瞬，很轻，很快，像一片羽毛落上去，又立刻收了回来。可我清楚，这个动作比先前我所说的任何一句嘴硬的话都要实在。手臂圈上去的那一刻，我整个人都僵了一下，连呼吸都停了半拍。


    沈万三也微微一怔。随即，他在我还未完全离开他时，很轻地回抱住我。力道克制，像生怕惊到了我。那一下抱得并不紧，却极稳。我心里那些本还残存的一丝犹豫，也被抱得烟消云散。


    我很快离开他的怀抱，低头去看腕上的红绳，假装方才只是礼节性的回应。可脸上的热度根本压不住，耳边全是自己的心跳，一下一下，响得我心烦意乱。我抬手理了理袖口，努力将神色收得平稳些。


    “你别误会，”


    “误会什么？”


    “方才那个……”我卡了一下，索性破罐子破摔，“算是嘉奖。奖励你今夜表现尚可。”


    “原来如此。”他点头，神情一本正经，“那我争取下次继续尚可。”


    “你最好是。”


    我嘴上这样说，胸口却热得厉害，连江上的风都压不下去。


    沈万三抬手替我将斗篷拢好，船正慢慢往回转，岸边的灯影渐渐近了。远处石桥底下，有人放的河灯一盏一盏漂过来，贴着水面游走，极其安静。若不是我心里此刻已经闹翻了天，真能将这夜色当作某种偷来的清闲。


    可惜现实从来不会体贴到给你一整晚的风月。


    我垂着眼看腕上的红绳，正出神，余光里忽然有什么东西晃了一下。起初还以为是河灯，下一刻便觉出不对。那光太直，也太高，不是贴着水漂的那种暖黄，而是一串有规则、有方向的火色。


    我猛地抬头，朝江对岸望去。岸边暗树之后，不知何时亮起了一串火把，不是零散巡夜的那种东一支西一支，也不是寻常夜行人所持。那一串火光拉得很长，沿着江岸缓缓向前移动，间距不远，步子不乱，分明是在搜寻什么。更要紧的是，那方向正正朝着我们泊舟的这一片逼来。


    我后背骤然一紧，方才那点还热着的胸口瞬间收住了。


    沈万三顺着我的视线看去，神色也沉了几分。


    船家撑篙的动作慢了一拍，扭头望了望，低声嘀咕道：“这时辰怎么还有这么多人举着火把沿岸走？”


    我没有接话，只盯着对岸那串火把。不该出现在这里，至少不该出现在这个时辰、这个位置，除非有人顺着我近日走过的路，一点一点摸了上来。码头、纸坊、客栈、周家后巷、夜市、富春水岸。所有零零碎碎的痕迹被谁拢到了一处，终于织成了一条线。而这条线，此刻正朝着我们这只小舟迫近。


    我先是一紧，随即又将那口气压了回去。


    查到这一步，周武昌那头迟早会嗅到味道，我早已将此事算在了里头。只是这老东西也真会挑时辰伸手，煞风景这门手艺，他做得比葛青的榫卯还要熟稔。


    我抬手按住被风吹乱的发丝，盯着对岸那串火把，低声道：“像是在寻人。”


    沈万三顺着我的目光看去，脸上那点残余的笑意缓缓淡了。


    他没有慌乱，也没有多问，只看了片刻，便对船家道：“船家，先莫回原来的码头，往下游的浅滩靠一靠。”


    船家应了一声，撑篙一转，舟身立刻斜开，贴着水面悄然改了方向。


    我扶着船沿，心里已经转了好几道弯。若真是周家的人，今夜多半还在试探。他们敢追到江边，便说明我近日去了何处、问过何人、见过谁，已经有人在一点一点往回拢了。也就是说，我的行踪不再是散乱的，开始有人替我记账了。真讲究，我翻他们的旧账，他们也来给我开新账，双方算术都很在线。


    小舟贴着江岸的暗处缓缓滑行，远远避开了原先那处泊舟之地。


    火把还在对岸往前移动，未曾停下。夜风吹得江面一阵一阵发凉，方才因他那几句话而松下去的心，此刻又收了回来，边角都硬了几分。


    沈万三看了我一眼，问道：“怕么？”


    “怕他们把我今夜的好心情搅了。”我压低声音，“这比查案还要可恨。”


    他唇角微微一动，像是想笑，终究没有笑出来，只道：“那便莫让他们得逞。”


    船靠上一处偏僻浅滩时，岸边只有一株老柳，柳影沉沉地压在湿泥上，四下漆黑。