我没忍住，轻轻哼了一声道：“你今夜这事办得，脸面已经先折了两分。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “那我明日再补回来。”


    “看表现罢。”


    话说到这里，偏厅里那股绷到发疼的力道终于散去了不少。窗外雨势已小，细细一层从檐边垂落，风倒比先前更凉了几分，穿过半开的窗时，将灯火吹得微微偏了一偏。


    长案上那把钥匙已被他重新收进掌心，那口原本要送我走的后门，此刻也换了意味。不是退路，而是选择。


    我站着没动，他也没动。隔着一张长案，我们谁都没再说旁的。今夜该说的最难的话，已经全部说尽了，再往下反倒不必铺陈。许多时候，两个人真正对上的那一刻，最要紧的不是吵，是当真把底牌都掀开之后，还肯站在原地。


    又过了一阵，我转身往外走。走到门口时忽然停下，回头望了一眼。


    沈万三仍立在灯下，手里还握着那把钥匙。案上账册摊着，窗外雨丝斜斜，灯火照着他半边侧脸。那神情里仍有未散的倦意，也有今夜这场争执留下的痕迹，可先前那股非要送我走的执拗，已经退了下去。


    我没有再说话，推门走了出去。


    廊下风更凉了。回头一望，那口替我备好的箱笼还静静搁在角落里，绳结扎得一丝不乱，我那把油纸伞还躺在上面，像在等着主人收拾心情，拎了就走。我走过去，抬手把伞拿了起来，伞骨碰着箱笼，发出一声轻轻的响。


    箱笼还在，退路还在。可我没有拎。将伞重新搭回箱笼上面，我沿着回廊往客房走去。夜里余下的风从檐角穿过来，卷着潮气往袖口里钻。


    睡定然睡不踏实，我便将册子翻了出来，把温四娘、鲁阿成、顾素娘三条线又重新划了一遍。划到最后，墨都快磨秃了，天边也终于泛出一层薄薄的白。


    雨停了。院里青石被洗得发亮，檐角还在往下滴着迟来的水。整座城都浸在雨后的湿冷里，空气像是刚从井里提上来，带着一股生生的凉。


    我没有怎么合眼，精神却异常清楚。昨夜那场话说开之后，最紧的那个结被扯松了，接下来该做什么，反而一条一条都摆在眼前。


    我推门出去时，回廊里已有小厮在收积水。竹扫把刮过青砖，带起一串细碎的水痕。还未走到前院，便见沈万三从另一头过来，衣襟收得利落，靴边却沾了些刚踩过水的痕迹。


    他停在我面前，先看了我一眼道：“没睡？”


    “你也没睡。”我回他。


    “彼此彼此。”他将一只油纸包递过来，“先垫一口。”


    我接过来打开一看，是两只还冒着热气的蟹壳黄。


    我抬头看他道：“大清早便来投喂，沈公子这是怕我查案查到一半先饿昏了？”


    “饿昏太亏。”他抬手示意我往前走，“今日事多，你昏也得等忙完。”


    “行，真面目总算露出来了。连昏倒的时辰都给员工排好了。”


    他唇角微微一动，未再接住这话，只边走边道：“人手已分好了。明里两拨，暗里一拨。不会贴得太近，也不至于叫你独自落单。温四娘那边，昨夜后半夜有人去叩过门，问她前些年可曾见过一个外乡匠人。今早我们的人先去看过，院门还开着，人尚未走。”


    我将咬了一半的蟹壳黄咽下去，掌心被那一点热意熨得发暖道：“真叫我们料中了。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    “周武昌昨夜开始收尾。”沈万三道，“他那边今日大约还顾着将风声吹得更盛，未必处处都能看住。我们先抢最薄的一截。”


    我点了点头。


    他昨夜既说了不再将我关起来，今日便果真照着“并肩”二字来做了。人手调了，路也铺了，却没有再提送我离城半句。那些护着我的安排落得稳妥，又守着分寸，不叫人觉得窒息。看在眼里，心里那点还未散尽的别扭，确实落下去了一些。


    出了商号，城里还罩着一层晨雾。巷口积着浅浅的水洼，车轮碾过，泥点子溅开几星。街边铺子多半还没有全开，唯有卖早点的蒸笼冒着白气，混着雨后旧墙上泛出的潮意，一股一股地往人鼻端钻。


    我们未坐大车，只换了一辆寻常青篷小车，外头没有挂沈家的记号，主打一个不引人注目。


    我掀开一点车帘，望着外面那条愈走愈偏的巷子道：“温四娘这地方，藏得倒是深。”


    沈万三坐在对面，抬眼看我道：“深？”


    “你可以理解为，翻出来就容易惹事的地方。”我放下帘子道。


    他淡淡道：“那周武昌大概属于必须清干净的一类。”


    “清不干净，只能当众拆开。”


    车在斜巷尽头停住，这地方比客栈旧址还要偏上几分。


    墙皮泛白，砖缝里尽是水汽养出的青苔。门扉旧得起了毛边，门旁摆着几盆葱与艾草，俱是蔫头耷脑的模样。一眼望去，整座院子都透着“将就活着也费劲”的意思。晨雾未散，院角湿冷得厉害，连一只歪歪斜斜的木凳都像能拧出水来。


    车夫先下去探了一眼，朝我们点了点头。


    沈万三率先下车，没有伸手扶我，只往旁边让了半步，留出余地。


    昨夜的话，他记得清楚。该护时护，该放时放，执行力高得让人连秋后算账都不太好意思。


    我上前叩门。敲了两下，里面才传来脚步声。


    门开了一道缝，温四娘的面容露出来，先是一白，待看清是我，肩头立时松了些许。可那口气只松了半截，她又飞快地朝巷口望了一眼，手指攥着门边，骨节绷得发白。


    “桑姑娘。”她压低声音，“是不是有人跟着你们？”


    “有。”我答得干脆。


    她整个人一僵。


    我又接上道：“跟着的是自己人。别的那拨，我们来得比他们快。”


    这话出去，她肩头猛地一颤，嘴唇张了张，半晌才将门拉开一些道：“快进来。”


    院子极小，正屋前摆着晒药的竹匾，里面只剩半干不干的草根叶子，和着潮气往外泛苦味。屋里更冷，墙角一只小炉上坐着药罐，药味混着旧木头的气息，熬得满室都是。


    温四娘将门拴好，手还在抖，转身时险些碰翻桌边的粗瓷碗。


    我将她按到凳子上坐下道：“昨夜谁来过了？”


    她看着我，眼圈一下就红了，却死死忍着，低声道：“后半夜来的。两个男子，一个说话，一个站得远些。问我前些年可曾收留过一个外乡木匠，又问我还记不记得那人留下了什么。说若我愿意细细想想，周家愿出一笔银子。”


    “给多少？”


    “先说五两，后来又说，若真有旧物，另算。”


    我听得几乎要笑道：“另算。周家出手倒是大方，收买证人与钓鱼下饵原是一个路数。先撒网，再收线。”


    温四娘听不懂最后半句，只攥着衣角道：“我没敢应，只说记不清了。那人笑了笑，说记不清也无妨，叫我这两日慢慢想。临走还说，城里近来不太平，我一个女人家，夜里最好锁严门户。”


    沈万三立在窗边，抬手推开一点窗纸，朝外望了一眼道：“这是提醒，也是恫吓。”


    “我知道。”温四娘的声音发哑，“我一夜没敢合眼，总觉得门外还有人。天快亮时我把屋里能翻的地方全看了一遍，连床板都掀了，又怕自己一慌，把该护的东西先弄丢了。”


    我将桌上的碗往她手边推了推道：“先莫慌。今日我们来，便是把那该拿的东西拿走。你不必一个人扛着。”


    温四娘抬头看我，眼里全是惊魂未定的水光道：“他们是不是还会再来？”


    “会。”我说，“所以我们才要比他们快。”


    她低下头，手指一下一下抠着碗沿，过了好一会儿，才慢慢开口道：“我这些年本不想再碰那旧事。那孩子走的时候，咳得一口一口都是血，烧得糊里糊涂，抱着那木匣子死也不肯松手。我只要一闭眼，还能看见。”


    她说到这里，抬手抹了抹脸道：“我那时只当他是个命苦的外乡匠人。后来你来问旧案，我才知道，他原来是被逼到那一步的。”


    我没有催她，只顺着问道：“他在你这里住了多久？”


    “不到十日。”温四娘道，“进门时便不成样子了，身上烫得厉害，衣裳也湿，鞋底全开了。起初还说自己有活要去交，求我借个地方住两晚，缓过来就走。后来人越来越糊涂，连水都喂不太进去。”


    “中间可有人来找过他？”


    “没有正经上门的。”她皱着眉，一点一点回忆，“倒是有一回，天将黑时，他自己挣扎着起来，非要借笔墨。写了两封信，写完折好，压在枕头下面，说明日若他能起身，便自己送去。结果第二日烧得更重，连床都下不来。那信后来也没送出去。”


    我心里一跳道：“信还在匣子里？”


    她点头，声音更低了些道：“我后来收拾他遗物时，本也犹豫过要不要替他送。可我一个妇道人家，不识外头那些门路，也怕惹事。后来城里便有了闲话，说他是做坏了梁架、偷工减料、害了主家。我更不敢出头了。之前你们拿走的是其中之一，另外那个木匣子，便一直藏着。”


    我咬了咬牙。好一个“我更不敢出头了”。这话里没有英雄气，只有普通人被风一吹便站不稳的现实。可事情偏偏就是这样一点一点坏下去的：一个人不敢，一群人退开，流言便成了真相，死人便再也张不了口。


    “他临终前都念叨些什么？”我又问。


    温四娘闭上眼，像把那些断断续续的字从极远的地方往回捞道：“念过‘师父’，也念过‘图样’，反反复复说‘不是我做坏的’，还说‘我没偷改样’。有时候烧糊涂了，便将那木匣子往怀里按，按得死紧。嘴里总有一句，我一直记着。”


    “哪句？”


    “别烧。”


    她说到这里，声音忽然抖了一下道：“当时我不懂，只当他怕自己做的木器被人当柴烧了。后来你来问，我才琢磨过来。他大约不是说那些器物，是说那只木匣。”


    屋里静了。药罐里咕嘟了一声，又静回去。窗外的雾薄了一层，墙角那几丛青苔显得愈发湿冷。


    “你这里还有葛青的遗物吧？”我终于问到了这里。


    温四娘没有立刻答，只先起身，将门又看了一遍，才走到床边蹲下，手探进床板底下，抠开一块松动的砖。砖底下裹着层旧布，布色已发黑。她把那一团小心捧出来，放到桌上，一层一层解开。


    里面果然是一只旧木匣，和之前那个差不多。不大，木色暗沉，边角磨得发亮，锁扣早已坏了，外面还缠着一圈发黑的布条，打了死结，结头勒得极紧。


    我伸手接过来时，掌心先触到一股凉。是旧木头攒了许多年的凉意，沉沉地贴着皮肉，像把一段旧光阴的寒气全存了进去。


    我将布条解开，轻轻掀开盖子。里面没有金银，也没有值钱物件，只有几样零碎东西安安静静地卧在暗色木底上：半张工单，一卷压得极平的榫卯草图，两封未寄出的信，还有一块用细布仔细包着的小木样。


    之前给我的证据果然不完整。我盯着那半张工单，呼吸都停了一瞬。


    纸边残了大半，墨色也旧了，却还能看见“周宅偏厅梁架改样”几个字，下面落着的日期，与我们此前从寿宴口误里推出来的时日恰能对上。


    温四娘在一旁轻声道：“你们之前拿走的只是一半。我没敢动过里头的东西，只偶尔拿出来看一看，怕受潮，便又包回去。”


    我点了点头，先将工单摊平。纸很脆，边角一碰便往下掉细屑。可越是如此，越要小心。


    沈万三已将桌上那盏灯挪远了些，又让人从外面送了一块干净布来垫着。


    展开那卷草图时，我胸口又是一沉。图样画得极细，榫头、卯眼、转折、落位，一处处都规整利落。里面还有两处改笔，用极小的字记了尺寸变化，若不是经手的人，根本不会写得这样顺手。更要紧的是，图上标的那处补梁位置，与鲁阿成先前提过的地方，正好合上了。


    “这东西若让周武昌看见，夜里大约要睡不踏实了。”我低声道。


    沈万三立在我身侧，抬手点了点图上一处道：“这里改过。”


    “对。”我说，“而且不是胡改，是照人吩咐改的。葛青不是偷工，是接了周家的补件活。”


    温四娘看不懂图纸，只站在一旁看我们一件一件翻，手一直拧着帕子。


    我将那两封信取出来。其中一封外面写了黄公望的名字，另一封只写了开头，后面未曾写完，墨迹到一半便断了，像人烧得厉害，手再也稳不住。


    我先拆开写给黄公望的那封。纸一展开，满眼都是压得发抖的字迹。葛青的字本该是端正有力的，可这封信里每一笔都轻得发飘，偏又写得极用心，像生怕师父认不出自己的手笔。


    “师父座前。”


    开头四个字便将我堵住了。再往下看，字字都在剖白。他说自己没有偷工，没有做坏梁架，只是照周家交来的改样重做。说那补梁并非原图，尺寸有变，他照着新给的图重新算过榫卯。说外面如今都传是他手艺不成，他不服。又说若师父肯说一句话，替他证一句改样之事，旁人便不敢再全把错处压到他头上。最后一句写得尤其慢，像是在挣扎着将最后一点气力都压进纸里。


    “弟子纵死，亦不敢污师门手艺。惟望师父明言一二，还我清白。”


    我将信纸攥紧了一下，又很快松开，生怕弄破。人死之前最后盼的，原来也不过是师父肯替他讲一句实话。


    “他写完这信后，还说过什么？”我盯着纸，声音有些发紧。


    温四娘道：“说过‘师父会认得我的字’。还说，‘只要他肯看’。”