我将信放下，指尖发凉。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M旁边那封未写完的信，开头只写了“周宅改样图一事”，后头字越写越乱，最后一笔拖出去很长，停在纸边。大约本是要留作自证的，结果连证都没有写完，人便先撑不住了。


    “还有这个。”沈万三忽然出声。他伸手在木匣底部轻轻一探，指腹从木板上一道几乎看不见的缝隙里挑出一张极薄的纸片。纸边与木底黏在一处，若不仔细看，根本发现不了。


    展开一看，是一张极简的记账便笺，上面只写了几笔道：“周宅，偏厅，补梁，银二十，急。”没有落款，也没有完整的账目，像是临时记下的。单独拎出去，谁都能说这是随手写的废纸。可它偏偏躺在葛青贴身护着的木匣里，与工单、草图、信函放在一处。这便足够说明问题了。


    沈万三低低道：“还差真正被替换的梁榫与账簿就齐了。”


    “对。”我将那封未寄出的信重新折好，“但这已经不是零散旧物了，是一串能拼起来的证据链。”


    温四娘站在一旁，听得有些怔怔的道：“那……是不是能替他翻过来了？”


    我抬头看她。


    “能。”我答得很实，“翻得动。只是还要再快一些。”


    她眼圈一下就红了，赶紧低下头去擦。我没让她继续站着，先将木匣里的东西重新收好，只留下那封写给黄公望的信单独放着。盖上匣子前，我的手指在那块小木样上停了一下，索性也拆开看了。


    细布一层一层解开，里面是一只小巧的榫卯转角样。木头不算名贵，做工却极精。转折咬合处严丝合缝，边沿打磨得圆润光滑，指腹摸过去，一点毛刺也无。东西不大，放在掌心却压手。手艺到了这个地步，外头那些“心浮气躁、技艺未成”的流言，便如同笑话一般。


    我将小木样递给沈万三道：“看看。”


    他接过去翻看了两面，眸色沉了沉道：“怪不得你说，这东西拿出去，流言便立不住了。”


    “何止立不住，得当场裂开。”我接回来重新包好，“葛青这手艺，黄公望压他，不单是怕抢生意，更是怕后生真长起来，把他这个师父比下去。”


    温四娘小声问道：“这只匣子你们也带走吧。放我这里，我也守不住。”


    “嗯，今日来便是带走这些剩下的证物的。”我点头道。


    沈万三转头吩咐门外的人，让暗里看守的继续留一拨在巷口，不必露面。又叫车夫换道回去，别走来时那条巷。


    我听着这些安排，心里那点昨夜被伤到的地方，又被很慢地补回了一点。


    临行前，温四娘忽然拉住我的袖子道：“桑姑娘。”


    “嗯。”


    “若是……若是还要我出去作证，我去。”她抿了抿唇，脸色还是白的，人却站直了些，“我怕归怕，可那孩子死得太冤。昨夜那些人一来，我反倒睡不着了。总觉得我若再捂着不说，他在地下也闭不上眼。”


    我看着她，轻轻拍了拍她的手背道：“到时候若真要你出来，我会提前告诉你。今天先别露，先把人护住。”


    她点了点头。


    出了院门，晨雾已散了大半。巷子依旧清冷，湿气却不如方才那样咬人了。车停在巷角，外头有两个挑担的经过，谁也没有多朝这边看一眼。


    我们上车后，车夫没有沿原路返回，先绕了两条平日不常走的小巷，再从一处卖柴的后街转了出去。发布页LtXsfB点￠○㎡


    我将那只木匣放在膝上，手一直未曾松开。


    车轮碾过积水，车厢轻轻晃动，旧木匣随着颠簸一下一下碰着我的腕骨，凉意一阵一阵地传上来。


    我低头看着它，脑子里全是那封信上的字，“只要他肯看”。


    葛青临死前还在等黄公望看见。他没有送到的求救，我亲手送过去。


    回到沈家商号，后堂的门一合上，外头的市声便被隔去了大半。屋里点了新炭，潮气压下去一些。


    我将匣中东西一件一件铺开，与先前的所有的线索重新对照。一眼望去，便知这些东西比任何辩白都要有力。


    “寿宴上的口误。”我拿笔点了点工单，“周武昌自己漏过‘改样补件’。”


    “鲁阿成提过换梁的位置。”沈万三接道。


    “草图上对得上。”我将那卷图朝他那边推了推，“便笺里又写着周宅、偏厅、补梁、银二十。温四娘亲口说葛青住在那里时一直喊‘不是我做坏的’，还留了求救信。如今这条线，已经从猜测走到实证边上了。”


    “还差最后几样。”他道。


    “梁榫和账簿。”我点头，“再加黄公望亲口承认。”


    说到这里，我将那封写给黄公望的信拿在手里，重新折好，指尖压过纸页上那些发颤的笔画，抬头望向沈万三道：“下午去见黄公望。”


    他看着我，没有拦，只点了点头道：“我陪你。”


    我将木匣合上，掌心轻轻按住匣盖道：“行。这回我们不送人，不送行，只送信。”


    沈万三看了我一眼，唇角微微一动道：“你这张嘴，当真闲不下来。”


    “闲着容易胡思乱想。”我将匣子往中间推了推，“不如拿来追债。”


    屋里静了一瞬。


    窗外午后的天光从云缝间漏下一线，照在旧木匣发暗的边角上。那点光不算亮，却足以将多年积下的灰尘照出轮廓。旧物一旦见了天，许多人便该坐不住了。


    我盯着那封信，指尖在桌面上轻轻叩了两下，忽然道：“黄公望，先不去。”


    话一出口，我自己先将那点急火按了按。


    沈万三抬眸望来。


    “不是怕他跑。”我将木匣往自己这边拢了拢，“是这东西一送到他面前，周家那头多半也会闻到味道。旧案走到这一步，最怕的就是觉着快要赢了，手一松，回头便被人将证据重新按回泥里。”


    沈万三没有接话，只将案上的几页纸重新排开。


    后堂窗子半掩，雨后的天光一点一点往里走，纸边被照得发白，信纸上的旧折痕清清楚楚。潮意还未散尽，木匣里那股旧木气也没有完全退去，混着炭火的干暖气息，屋里像是架着一口不见火的锅，水已经快要滚开了。


    沈万三不再一句一句将我往后塞，也没有摆出“随你折腾，出了事我来兜”的松散姿态。他直接将能调的人手、能走的路，一条一条摊开来。


    “温四娘那边，我留了两拨人。”他抬手在桌面上轻叩两下，“一拨守在巷口，一拨守着后墙。明着是卖炭的，暗里是沈家的人。周家若再去探，她看得见我们的人，不会先乱。”


    我点了点头。


    “纸坊那头，我叫人今儿去买纸，顺便再探一探账簿里还有没有别的夹页。顾素娘脾气大，嘴也快，真有风吹草动，她先骂出来，比谁都好使。”


    “这倒是真的。”我想起顾素娘叉着腰骂伙计的模样，嘴角忍不住动了一下，“她那嘴往祠堂门口一放，周武昌都得先多喝两盏凉茶压一压。”


    沈万三也笑了一下，很快又收了回去道：“鲁阿成那边，我换了熟面孔。”


    “怎么换？”


    “换成长年在码头卸粮的人。周家盯人，先看的是商号伙计的脸。码头那种地方，谁扛一袋米，谁搬一捆木，外人分不清。用生脸去，太扎眼。”


    我抬眼看他：“你昨夜怕成那样，今天倒稳得很。”


    “怕归怕。”他看着我，手指压住那封未寄的信，“事还是要做的。”


    胸口轻轻动了一下，我将下一步说得更明白道：“黄公望现在最怕的，不是周武昌。”


    “嗯。”


    “是他终于躲不过去了。”我点了点那封信，“木匣里的工单、草图、木样，再加上这封信，一股脑送到他眼前，他若还退，那便是连最后一点脸面都不要了。”


    沈万三垂眼望着桌上的东西，忽然低低笑了一声道：“你如今骂人，越来越有章法了。”


    我本来绷得挺紧，听见这句，差点没接住。


    “近朱者赤，近沈公子者，刀都磨得快了几分。”我抬手将信折好，塞回袖中，“谁让我近日天天跟着一个做生意的狐狸打交道。耳濡目染，不学点阴阳怪气都对不起这环境。”


    “狐狸？”他扬了扬眉。


    “夸你呢。”我面不改色，“机灵，漂亮，还会咬人。”


    “最后一句听着不像夸。”


    “那你可以只听前两句。”


    他看了我一会儿，没有追着这个字不放，只伸手将木匣合上，扣紧。木头轻轻一碰，像把屋里那点笑意也一并收了进去。轻松只松了一瞬，下一瞬便又落回正事上。


    “去见黄公望，我陪你去。”他说。


    “由我开口。”


    “本就该你开口。”他将木匣推到我手边，“我在旁边看着。你要骂他，我不拦。你要逼他认，我也不拦。只一样，他若想装病晕过去，我便叫人把窗子全推开，让风给他吹醒。”


    我眨了眨眼：“你这招可真损。”


    “同你学的。”


    “少赖我，我最多嘴上追债，你这是实打实地催。”


    话音落下，屋里又静了半息。可就是这半息，我忽然将“并肩”二字听得很实。


    于是我不再拿昨夜那点火气撑着，索性将后面的盘算继续往外摊道：“若黄公望肯认，接下来祠堂那场就要更快。周武昌这几日定在补网。”


    “我知道。”沈万三点头，“城里的风向已经动了。”


    我抬手推开半扇窗，街上湿漉漉的气息裹着市声一并送进来。午后长街刚从雨中醒过来，远处卖茶汤的、挑担的、吆喝卖鱼的，声音一层叠着一层。热闹照旧热闹，嘴也照样没有闲着。


    我换了一身不算显眼的衣裳，同沈万三一道往黄公望的画阁去。城里的风向果然已经变了。


    昨夜那场雨没有洗干净什么，茶肆底下仍旧有人压着嗓子议论我、议论沈万三、议论周家、议论那桩早年的旧账。可比起前一日那种一边倒的恶意，今日已经多了许多探头探脑的迟疑。人便是这样。谁喊得最响，谁动静最大，谁先露出一副要堵人嘴的模样，精明些的便会先将脚往后撤半寸。


    街边一个卖油饼的老汉正在翻饼，边翻边同买主嘀咕道：“周家这两日古怪得很，昨儿才说小沈爷被个外乡姑娘迷了心窍，今儿又说旧时木作行的事。扯这么远，倒像怕人问似的。”


    另一个人拿着油纸包，低声回他道：“你少说两句，周家耳朵长。”


    “耳朵长怕什么？做贼的心才虚。”


    话音刚落，旁边摊子上两个人齐齐转头看了过来。


    老汉也知道自己说多了，赶紧低头去翻饼，油锅滋啦一响，权当刚才那句话被炸没了。


    我收回目光道：“闻着味儿了。”


    “嗯。”沈万三走在我身侧，衣角被雨后微风掠得轻轻一动，“越急着堵嘴，越说明有东西见不得光。”


    “周武昌这是给自己打广告。”我低声咕哝，“可惜这年头没有告示栏，不然他早被挂上去了。”


    “告示栏又是什么？”


    “一种很丢脸的高挂示众。”我一派正经，“很适合他。”


    沈万三没有追问，只抬手替我挡开迎面过来的一辆独轮车。动作极自然，像是做过千百遍。


    我低头看了一眼那只横在我身前的手，胸口又轻轻磕了一下，赶紧将目光移开。


    画阁比昨日更安静了。门外挂着半卷竹帘，帘角还在滴水。


    进门时，画童正在擦拭案边的墨迹。见我们进来，先是一愣，忙放下帕子迎上来，脸上那点强撑出来的笑意比纸还薄道：“沈公子，桑姑娘。”


    “你家先生在么？”我问。


    画童下意识往内间望了一眼，喉结滚了滚道：“在，在的。”


    没等他通传，我已提着木匣往里走。


    沈万三跟在我身后，不快不慢，半步不落。


    黄公望坐在临窗的书案后。


    天色不亮不暗，窗纸将外面的光滤成一层发灰的白，落在他脸上，衬得人愈发憔悴。


    桌上摊着一卷未完成的画，山色只勾了个轮廓，墨色尚未润开，笔却搁在一边，显然一整日都未曾真正落下去。


    他见我们进来，手指先在案边紧了一紧道：“二位来得倒快。”


    “旧账催得急。”


    我没有寒暄，直接将木匣放到他案上。“咚”的一声闷响，不重，却将屋里那点强撑出来的平静全数敲裂了。


    画童站在门口，肩头缩了一下，连呼吸都放轻了。


    黄公望只看了一眼，脸色便白了下来。那不是见到旧物时的恍惚，是一个人忽然看见自己以为再也不会回来的过去，被人原封不动地端到了眼前。


    他嘴角动了动，半个字也没有说出来，喉间像是压了一块石头。


    我没有替他留什么体面，当着他的面将木匣打开，将里面的东西一件一件往外铺。工单、草图、木样、便笺，最后是那两封信。纸页一张一张摊平，旧墨在灰白天光下泛着暗淡的颜色。


    屋里潮气未散，连纸边都带着一层发白的湿意。我手上的动作不快，却很稳，像是摆着一套问话的凭证。


    “这些东西，你认不认得？”我问。


    黄公望盯着案面，眼皮轻轻抽了一下，没有答话。


    我又将那卷草图推到他眼前道：“这个，你认不认得？”


    他还是不开口，只是袖中的手指攥得更紧了些。


    我盯着他道：“先生总不至于连自己徒弟的笔迹都认不出来罢？”


    这一回他终于有了动静，喉间挤出极哑的一个字道：“认得。”


    “工单上的‘周宅偏厅梁架改样’，认不认得？”