谢灵手快扶住我，声音压得极低道：“你真要倒了？”


    “没。发布页Ltxsdz…℃〇M”我抬手按了按额角，“就是昨夜那点药劲没散干净，再加上有点疼。”


    “有点？”她瞪我，“你脸都白了。”


    “那是天亮得白，别赖我。”


    “你这张嘴迟早害死你。”


    “它今天立功了。”


    她被我堵得没吱声，扶着我的手却一直没松。


    我偏头看她一眼道：“还没来得及谢谢你。”


    “谢什么？”她嘴硬。


    “谢谢你没真往林子里扎，还知道去找人。”


    谢灵撇开脸，耳朵尖却红了点道：“我又不傻。你瞪我那一下，跟要吃人一样，我还能听不懂。”


    “行。孺子可教。”


    “你少摆师父谱！”


    “那摆救命恩人谱。”


    “更别摆。”


    我笑了笑，没再逗她。


    到了衙门时天已全亮，偏厅灯火却还没熄。院里来来回回都是人，押人的、搬证物的、记档的，很吵。衙役把青娘他们分开带下去，我们几个被引到一间偏厅等着录供。一进门，我先看见案桌后坐着一位身着官服的青年男子。


    面如冠玉，眉若远山，最奇的是那双眼睛。眼白极多、瞳仁沉黑，似寒潭映月又似云破天青，清冽之中透着捉摸不透的飘渺。灯光照着的皮肤仿佛镀了一层光晕，此时正在低头翻看资料，见有人进来抬头扫了众人一下，又收回了目光。


    我却被这一瞬的对视晃了神——那双眼睛，该不会就是褚渊吧？


    不同于刘康的芝兰玉树，也不同于沈万三牡丹般的从容，这人周身多了一层清冷神秘又不失雅润，仿佛他往这一坐，其他人都黯然失色了。


    这时听到一声清嗓子，才发现侧边桌案旁还坐着周录事。


    我赶紧回神，强装淡定地笑了笑，随众人坐下。也是美男堆里泡大的，还跟没见过世面似的。


    桌上已经摊开刚整理出来的账册、木签、收条、名簿，那本被我从地上踢出去的簿子也在，泥干在封皮边。旁边几盏油灯把纸页照得发黄。


    周录事坐到案前提笔便问，先问荒祠，后问北门，问得很细。谁先动手、谁说了哪句话、哪页账纸从何处得来，连灰袍婆子当时站在哪辆车边都要记。


    “继续说。”他抬笔点了点案上空白处，“荒祠之后，北门之前，中间还有谁？”


    “还有一个赶车的老头，左手食指缺了半截，嘴里总嚼着东西。”我把碗搁下，“他说话有股葱蒜味，离三步都能熏出眼泪。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他夜里抱怨过一句，说南巷这一趟赔本，油钱都不够。”


    旁边站着的衙役低头翻看搜出来的杂记，跟着念道：“有个缺指老邱，专走夜路。”


    “对，就是他。”我点头，“他在破庙外面提过一回北门货棚，还提过青娘说的接头时辰。再往后到了货棚，牙行掌事说过，前些日子送去府采的那拨很顺，只是公主府极其挑剔，退回两个。”


    偏厅里不知是谁换了盏灯，火苗蹿了一下。潮湿砖地上映出一片跳动的光，案角堆着的木签影子长长短短。


    我说完这句抬眼扫过去，那人的手还停在那页名簿上，指节很稳，纸边压得平整。可我就是看见了，那一下停顿不是错觉。


    谢灵坐在我斜后方，捧着一碗热水，嘴角破了点皮。她大概也是累坏了，平时那股天不怕地不怕的劲头收了点，倒比昨天顺眼许多。


    阿棠坐得笔直，两只手压在膝上，一问就答。


    春穗抱着最小的姑娘轻轻拍着背，等周录事点到自己才开口。


    周录事问道：“青娘怎么说？”


    我回道：“她先说我是偷了账簿乱叫，后来说她只做皮肉生意不知姑娘们的来路，再后来眼见货棚那边兜不住，就把事情推给牙行。”


    “灰袍婆子呢？”


    “她嘴更会拐弯。前面挑人挑得最仔细，后面一出事立刻说自己只是替人看使女。”


    周录事顿了顿，抬头看我继续落笔问道：“你为何记得这样清楚？”


    “昨夜差点被卖。”我把手腕翻给他看，瘀红还没消，“这种时候再记不清，那我真该考虑给脑子上炷香。”


    他顺着看了看，又记下一行。


    这时一名衙役又抱进来两摞簿册和几块带字木牌。木牌系着麻绳，边角磨得起毛，显然用过很多次。另有一张大纸被泥浸过半边，衙役用指尖小心摊开。


    “褚大人，货棚后的箱笼里又翻出了这些……”


    原来此人真就是褚渊，我又扫了他一眼。


    他却只抬手让人放上案，我眼尖先看见最上面一本簿子封皮上写着“北门转交”，字迹潦草墨却新。另一本薄薄的上压着一张小签，签角印了半枚府纹，已经糊掉大半。


    褚渊也看到了，把那本薄册子抽过去翻了几页。偏厅内外本来乱糟糟，隔壁押房还传来哭喊，可他一翻纸，那阵乱就往旁边退了点。明明什么都没做，偏偏有本事让人跟着一起收了声。


    周录事凑过去道：“这是送人名册。”


    “不是完整名册。”褚渊把簿子往后翻，“是转手簿。前页记来处，后页记去处，中间缺了两张。”


    他声音清朗沉稳，话不多，却字字落在关键处。


    牙行掌事被押在一边，听到这句话脖子缩了缩。


    青娘还站着，发髻乱了，妆也花了，却还想撑着面子。她先前在货棚边很凶，这会儿倒学会了低头。


    周录事指着她道：“青娘，你自己说。”


    青娘抬起脸，嘴里又是那套词：“民妇确是南巷做买卖的，平日也替高门大户采些使唤的人。府采二字不过是寻常记法，城中贵府采买下人，难道也犯法？”


    这女人真是活到哪演到哪。


    周录事拧眉道：“你昨夜接的这些，都是被掳来的良家女子。”


    “良家不良家，民妇怎会一眼看穿。”青娘把声音放柔，“再说那几个姑娘是牙行交给民妇的，牙行说来路正，民妇总不能挨个查祖宗三代？”


    牙行掌事一听立刻炸了道：“你胡扯！人明明是你手下秦妈从外面收来的！”


    “收来路引也是要验的。”青娘斜他一眼，“你们北门若不点头，我一介弱女子还能把人抬进货棚不成？”


    我在旁边听得牙酸。弱女子？昨晚拽我手腕那力气，够把一头牛劝去学会计。


    周录事正要喝止，褚渊忽然抬手点了点案上那本转手簿。


    “二月初七，记‘南巷二，北门三，夜转西市’。”他语调很平，“二月初八，同一时辰，又记‘府采一，内院留二’。你说府采只是寻常高门采买，那为何同簿另列西市赵宅、南巷青楼，再把府采单独分账？”


    青娘唇角一僵。褚渊继续翻页道：“再看这页。三月十五，记‘北门转二’，后面又添了一笔‘退一，面有伤，不收’。若是高门采婢，为何还记退货缘由？”


    偏厅里一下静了。


    我盯着那本簿子，心里“啧”了一声，这人下刀真准。不吵不骂不用拍案，几句话下去，青娘嘴里的路就全堵死了。


    青娘还想硬撑道：“这……这都是下面的人胡乱记的，民妇不识这许多字……”


    “你不识字，昨夜却认得账册值钱。”我立刻接上，“你扑过去抢那几页的时候，快得如同看见命根子要飞了。你若真不认识，抢它做什么，拿去垫桌角？”


    谢灵在后面终于没忍住，低头呛了一口水，咳得肩膀直抖。


    春穗拍了拍她的后背，顺便也压了压自己的唇角。


    周录事嘴角动了一下，还是板着脸。


    褚渊把簿子合上，看向青娘道：“还有运送时辰。你在货棚口说昨夜那批是临时补送，可这本簿上三日前就记了‘北门候一车，丑时收，卯前散’。昨夜风雨不断，城门外巡更比平时早半刻。若是临时补送，你们不会踩这样准的更点。”


    青娘这回真说不出话了。


    她盯着案桌，手指在袖中绞着，嘴唇动了几回，半天才挤出一句道：“民妇……记不真切。”


    “记不真切无妨。”褚渊将簿子递回周录事，“牢里时日长，慢慢想。”


    我看着他，心里忽然浮起一点冷意。不是冲我，是他做事的方式。水面上极静，底下却藏着刀刃。


    青娘这样的老油条，遇见火气上头拍桌骂人的，还能耍一耍赖；偏遇上褚渊这种，连赖都不知道往哪儿躲。周录事底气足了，立刻喝问牙行掌事。


    那掌事先还咬着牙装傻，听见那几条账目，整个人开始冒汗道：“我只负责转手。真去处我也不尽知道。南巷收什么，西市买什么，我只记价。至于府采，那是上面的吩咐，说只记府采，不记府名！”


    “谁吩咐的？”周录事追问道。


    牙行掌事眼珠乱转，青娘立刻插嘴道：“他胡攀！”


    “你别急。”我看着她，“锅还没分完，人人有份。”


    青娘狠狠剜了我一眼。


    牙行掌事被她一瞪，反倒更慌，脱口道：“就是秦妈！秦妈说的！说那边只认干净相貌好的，名字不能写死，只写府采。若问起来就说是贵府采婢，不得多嘴！”


    隔壁押房的哭喊都被这一句压了过去。


    周录事猛地拍案道：“记下！”


    笔尖唰唰走过，我也把北门听来的话全补进去道：“昨夜在货棚，灰袍婆子先问年岁口音，再问识不识字。牙行掌事说‘南巷买脸，北门转身，真正值钱的要看谁家出得起价’。青娘说若是府里挑，胜在干净。后来牙行掌事又提到‘前些日子送去府采的那拨顺利，只是公主府极其挑剔，退回两个’。这些话谢灵、阿棠、春穗都听见了。”


    周录事转头问三人，阿棠先点头，谢灵把碗一放也补充道：“我听得清清楚楚，他还说‘这儿又没外人’，那口气我能学给你们听。”


    春穗也应了一声。


    最小那姑娘缩在春穗怀里，听见“公主府”三字明显往里躲了躲。


    褚渊立于案边，面上没什么变化。可我看见他垂眸时，眼底有一抹极浅的冷意划过，藏得极深。