莱昂他们很快回到了诺兰商会。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
皮特此刻正无所事事的蹲在院子里的石阶上啃一块干饼。
他看见莱昂走进来，先是眼睛一亮，然后目光越过他肩膀往门外看了看，发现只有卢卡和奥托跟着，便咧嘴笑了起来。
“搞定了？孩子找回来了？那帮村民肯定吓傻了吧？”
莱昂摇了摇头，径直走进厅里。
皮特脸上的笑收了收，放下干饼跟了进去：“怎么？没找到？”
“情况比丢孩子更麻烦。”莱昂坐到桌边，抬手揉了揉眉心，“我们查到了线索，但丢孩子的不是人，背后可能有法师。”
莉蒂娅从账房探出头来，手里还握着羽毛笔，听见“法师”两个字时动作顿了一下，放下笔走了出来。
莱昂把村子里的情况说了一遍——村民指认兽人的事，他们在森林里发现的脚印和烧焦的魔物熊尸体，火焰集中在动物身上却没有蔓延到周围树木的痕迹。
他越说，莉蒂娅的脸色就越凝重。
“所以村民一直以为是兽人干的，”卢卡在旁边补充，“但我们调查之后发现，那些痕迹根本不是兽人能留下的。”
皮特张了张嘴：“那你们说的那个兽人……半兽人他……”
“他不是凶手。”莱昂说，“恰恰相反，他一直在帮那个村子巡林，守着森林外围防止魔物跑出去伤人。”
“……那村民还要冤枉他？”
“因为他是兽人混血，”
奥托靠在门框上，语气难得没有带着那股冲劲，
“在那帮人眼里，只要出事了，先扣到他头上再说。至于他到底干了什么，根本不重要。”
皮特沉默了几秒，低声骂了一句什么。
莉蒂娅已经走回账房，片刻后她拿着一份名单出来，递到莱昂面前。
“商会目前能调动的护卫，一共二十人。夜里就能集合完毕。”
莱昂接过名单扫了一眼，又看向她。
“不止这些。我需要更多的人手，镇公所那边的驻军如果能借调——”
“瓦伦那边我去帮你说一声吧。”莉蒂娅打断他，“上次被你吓坏了，这次情况更是涉及法师，他自己也不敢放任不管。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
她说完已经披上外衣往外走了，步子又急又快。
莱昂又转向诺亚。
“你帮我把附近的地形路线整理出来，分成几队。”
诺亚立刻点头，转身摊开地图开始动笔。
一夜的准备时间，比莱昂预想中更短。
第二天清晨，商会后院已经站满了人。
二十名商会护卫整装待发，十五名镇公所调来的驻军士兵列队站在另一侧，再加上卢卡手下剩下的五个老兵，加起来将近四十多人。
瓦伦亲自来的。
他穿着一身深色正装，站在院子门口，看着那一排排人，脸上的表情既骄傲又忐忑。
“莱昂骑士，这些人都归你调度。”
他压低声音凑近了些，
“另外我已经派人去邻镇打听有没有愿意接委托的法师了。不一定能找到，但万一有呢。”
莱昂看着他。
“谢了，执政官。”
瓦伦连忙摆手。
“这可使不得。”
队伍出发时天已经大亮，将近五十人沿着土路浩浩荡荡往北走，马蹄声和脚步声响成一片，扬起一路灰尘。
皮特站在商会门口目送他们，喊着让莱昂小心点。
莱昂没有回头，只抬手挥了挥。
队伍到达村口时，整个村子都安静了。
先是在路边玩耍的几个孩子看见远处涌来的尘土，愣在原地不动了。
然后是正在打水的妇人手里水桶哐当掉在地上。
再然后是那些听见动静探出头来的村民——他们看见那一整排骑马和步行的武装人员从道路尽头压过来时，脸色先是发白，然后发青，最后变成了一种混合着惊恐和茫然的神情。
有人已经转身往屋里跑了，有人站在原地嘴唇哆嗦着不知道该往哪边躲。
走在最前面的莱昂策马从队伍里出来时，村民们才终于认出了他。
那个胡子花白的老人从人群后面挤到前面来，先是张着嘴发不出声，好半天才颤着嗓子开口：
“大、大人……这些人都是您带来的？”
“是。”莱昂翻身下马，拍了拍肩上的灰尘，“我回镇上调了些人手，彻查这片区域的失踪案。”
老人看着他，又看了一眼那支队伍，眼神从震惊变成了某种很复杂的东西。
旁边一个村民低声说了一句：
“那……那我们之前说的那个兽人……”
他的声音越来越小，最终消失在喉咙里。
周围几个村民也相继低下头去。
有人搓着衣角，有人把脸别向别处，没有人敢对上莱昂的目光。
冤枉别人的人，比谁都清楚被冤枉者有多无辜。
他们昨天还在信誓旦旦指认塔洛，今天看见莱昂能调动这么多人，心里那点底气已经塌了大半。
莱昂没有停留太久。
他翻身上马，带着队伍穿过村子，径直往北边的森林入口走去。
走了大约二十分钟，一道影子从侧面的树冠上无声落下，正好落在莱昂马前不远处。
塔洛蹲在地上，弓背在身后，耳朵微微转动着，那条灰白色的尾巴安静地垂在腿侧。
“你们来得正好。”他的声音比昨天更紧绷一些，“发现了些东西。”
莱昂翻身下马。
“说。”
塔洛站起身，指了指身后林子的方向。
“你们走之后我继续往北搜了一圈，沿途发现了更多魔物尸体和脚印。但是，太连贯了。”
他顿了顿，眼神沉下来。
“那些魔物不是傻子，不可能排着队在同一条路线上袭击同一个人。那些痕迹像是有人故意布好的，一路引着人往前追。”
莱昂盯着他的眼睛。
“你的意思是，有人用那些尸体做了路标，想把我们引过去？”
“就目前来看，是的。”
莱昂沉默了片刻，然后做了一个让所有人都没想到的决定。
“带我过去。”
塔洛看了他两秒，没有再多问。
他转身朝北走去：“跟我来，距离不远，步行大约五分钟。”
穿过一片密实的矮林后，眼前忽然开阔起来。
一块圆形空地，直径大约二十多米，地面平整得不像天然形成，四周的树木被整齐地裁断，断面光滑平整。
空地中央干干净净，泥土颜色均匀，没有脚印，没有火堆，像被人专门清扫过的舞台。
莱昂在空地边缘停下，抬手示意身后的人停住。
“塔洛、我，再加两个人。其他人留在原地看准时机。”
卢卡试图阻拦莱昂，他想说让他来吧，但看着莱昂的眼神，他还是收回了自己伸出的手。
他知道，他说不动对方的，这个犟种！
就在莱昂他们进入场地的一瞬间。
一声极轻的嗡鸣从脚下传上来，迅速扩散到整片空地四周。
紧接着一道半透明的淡蓝色屏障从地面升起，像一只倒扣的碗，将空地连同莱昂等人一起笼罩在里面。
莱昂猛地转身。
他的两名护卫正要冲过来——屏障边缘忽然涌出一阵猛烈的气流，像平地刮起风暴，卷起泥土和碎石将离屏障最近的人整个掀飞出去。
两人在空中翻了两圈，重重摔在屏障外面。
后面几个人也被气流推得倒退几步，根本站不稳。
只有塔洛反应最快，他在气流涌来的瞬间已经侧身翻滚到屏障边缘，四肢着地，利爪扣进泥土里稳住了自己。
屏障内只剩下两个人。莱昂。塔洛。
卢卡的声音从外面传来，隔着那道光壁显得发闷。
“莱昂！你没事吧？”
“没事。”
莱昂盯着空地中央。
一个人影正从空地另一端的树影里走出来。
深灰色长袍，袖口绣着银线纹路，腰间挂着一只皮质卷轴匣。
他大约三十岁上下，五官普通，唯独那双眼睛颜色偏浅，像两块被水冲刷过的卵石，看不出太多情绪。
他停在了空地中央，隔着十几步的距离看着莱昂。
“终于找到你了，”他开口了，声音不高，却在这片屏障封闭的空间里格外清晰，“奇怪的家伙。”
莱昂看着他，一时间不知道该摆出什么表情。
他设想过很多种法师登场的可能——先是一句狠话，或者开出一个交易条件，甚至是一句居高临下的威胁——但他没想到会是一句“奇怪的家伙”。
“……奇怪的到底是谁啊？”
莱昂脱口而出。