菲娅娜在那栋比周围木屋稍大的建筑前停了一会儿，像是需要攒足勇气才能推开门。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    莱昂站在她身后，看着她金色双马尾的末梢在暮色中轻微晃动，裙摆边缘沾着一片碎叶，她显然没有注意到。


    她深吸了一口气，推开了门。


    屋内的光线比外面柔和许多，几盏暖色的灯笼悬在木梁上，墙边立着几排书架，上面堆着卷轴和厚书。


    一张宽大的木桌摆在房间中央，桌面上摊着一本翻到一半的书，旁边的墨水瓶里插着一支羽毛笔，笔尖还带着未干的墨迹。


    桌后坐着一个人。


    那是一位年长的精灵女性，面容看不出具体年纪，但那双深绿色的眼睛带着岁月沉淀后的安宁。


    她的银灰色长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在脸侧，穿着一件浅灰色的长袍。


    她正低头看着面前的书页，听见门响时没有立刻抬头，只是声音平平地问了一句：


    “菲娅娜，你今天又惹什么麻烦了？”


    菲娅娜的脚步明显顿了一下。


    “长老，在你心里我就是这样的吗？”


    长老终于抬起了头。


    那双深绿色的眼睛先扫了一眼菲娅娜，然后越过她的肩膀，落在门口站着的莱昂身上。


    她的目光在他脸上停了一瞬，又移回菲娅娜身上，嘴角浮起一丝不易察觉的弧度，语气依然平淡：


    “不然呢？”


    她放下羽毛笔，靠在椅背上，用一种带着怀念的语调继续说了下去：


    “你小时候，同时展露了弓箭天赋和法术天赋的时候，我还以为我们精灵又要出一个百年一遇的天才了。”


    “结果呢——除了自然亲和度确实高，以及你的耳朵和脸长得确实像精灵之外，你和‘天才’这两个字的关系真的不大。”


    菲娅娜的脸涨红了。


    “我难道实力不强吗？”


    “强。”


    长老点了点头，语气依然平和，


    “确实挺强的，比大部分同龄精灵都强。但问题是——菲娅娜，身为精灵，你身手那么笨合理吗？”


    这句话像一根针精准地扎在了菲娅娜的痛处。


    她的双马尾猛地晃了一下，整个人像被踩到尾巴的猫一样绷紧了身体，张嘴想说什么，但声音从喉咙里挤出来的时候变成了一串含混不清的、语速极快的音节。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “那是因为——我是施法者——施法者不需要那么敏捷——而且那些都只是意外——意外不能代表我的正常水平——还有——”


    她说到一半，像是突然意识到旁边还站着一个人类。


    她猛地转过头来瞪着莱昂，浅绿色的眼睛里带着一种近乎惊恐的警觉。


    “你给我忘掉刚刚的话！”


    菲娅娜的声音拔高了半度，脸更红了，连脖子都泛着一层薄薄的红晕，整个人像一只炸了毛的猫，


    “刚才那些话——那些关于我小时候的事——你最好全部忘掉！立刻！马上！”


    莱昂张了张嘴，想说这和他有什么关系，但看着她那双又急又怒的浅绿色眼睛，以及从耳尖一路红到衣领的皮肤，他决定不去触这个霉头。


    他默默把视线移开了，用一种极其明显的姿态表示了“我不看了也不听了”。


    菲娅娜看着他那副配合的样子，原本准备了一长串的威胁顿时卡在了喉咙里，憋得她整个人僵在原地，像是拳拳都打在棉花上。


    长老把这一切从头到尾看在眼里，表情没有太大变化，但那深绿色的眼底确实亮着一丝藏不住的玩味。


    她歪了歪头看着菲娅娜，声音里带着那种长辈看着晚辈闹出笑话时特有的温和调侃：


    “菲娅娜，我不是说过很多次了吗，我们精灵已经开始做出改变了，要主张平等和包容，不能因为种族差异就歧视其他种族。你这是什么态度？”


    菲娅娜猛地转回身。


    “他不一样！”


    长老的眼角弯了一下。


    “不一样？怎么个不一样法？”


    菲娅娜的嘴张了一下，又合上，然后她用一种极其努力想要维持镇定的声音说：


    “总之就是……不一样。”


    “哦——”


    长老拖了一个很长的尾音，目光从菲娅娜身上移开，重新落在莱昂身上，带着一种“这件事越来越有意思了”的表情，


    “你先别急，让我先跟这位客人说句话。”


    她站起身，绕过木桌走到莱昂面前。


    她的步态从容而舒展，长袍下摆在地面上拖出轻微的沙沙声。


    她比莱昂高了半个头。


    她向莱昂微微欠了欠身，动作自然流畅。


    “我是艾瑟琳·阿纳斯塔西娅，这座聚居地的长老之一。请问你来我们这有什么事吗？”


    莱昂回了一礼。


    “莱昂·克莱恩。我和同伴们从赫温镇那边过来的。”


    艾瑟琳点了点头，目光从他身上又移向菲娅娜手里那只悬浮的光团。


    “那是什么？”


    菲娅娜这才像是猛然想起了自己来这里的目的。


    她快步走到桌前，把那团包裹着鳞片的金色光团放在桌面上，光团接触到木桌的瞬间散开，露出里面那枚暗红色的鳞片。


    她抬起头，声音终于恢复了几分巡林者该有的沉稳。


    “长老，这个需要您亲自看看。”


    艾瑟琳的目光落在那枚鳞片上时，脸上的笑意慢慢收敛了。


    她走到桌前，没有伸手碰它，只是弯腰仔细看了很久。


    火光和灯笼的暖光交错落在鳞片表面，它的纹理在光线下呈现出流动般的质感。


    “……成年红龙的鳞片。”


    艾瑟琳直起身时声音和刚才完全不同了，那层温和长辈的壳褪了下去，露出了底下属于真正掌权者的沉稳，


    “而且不是自然脱落的，边缘的断裂痕迹很干脆——似乎是龙自己强行掰下来的。”


    她转头看向莱昂。


    “你们在哪找到的？”


    莱昂把事情的经过简单说了一遍。


    艾瑟琳全程没有打断他，只是安静地听着，偶尔点一下头，手指搭在桌沿上轻轻叩了两下。


    等他说完，她沉默了一会儿，然后把目光收回到那枚鳞片上。


    “这件事确实很重要。”


    她开口时语气已经恢复了正常，但那份郑重还在，


    “我需要几天时间来研究这枚鳞片，查阅一些卷宗，看看能不能找到这头龙的来历。在此期间——”


    她抬头看向莱昂，


    “你们可以先暂住在我们这里。”


    菲娅娜几乎是条件反射地叫了出来：


    “哈？！”


    那一声在安静的房间里格外响亮。


    艾瑟琳看向她，表情平和。


    “怎么了？”


    “让人类住在这里？！”菲娅娜的声音拔高了，“不行！绝对不行！”


    艾瑟琳看着她，深绿色的眼睛里那抹玩味的笑意重新浮了起来。


    “为什么不行？我们这里不经常有外来的访客暂住吗，上次商队的人住了三天，你也没有反对过。”


    “那是因为——那是因为他们不一样！他们是正经商人，带着货物来的，有正当理由——”


    “这位莱昂先生也是带着正当理由来的。”


    艾瑟琳的语气依然平稳，


    “而且他带来的是龙鳞。你觉得这理由不够正当？”


    菲娅娜的嘴张开又合上，那双浅绿色的眼睛在长老和莱昂之间来回跳了好几次，最终她咬着牙说了一句：


    “……反正就是不行。”


    艾瑟琳看了她两秒，然后嘴角那抹笑意更深了。


    她没有继续追问，只是转向莱昂，语气恢复了正常的待客之道。


    “莱昂先生，你们一共有多少人？我好安排住所。”


    莱昂报了人数，艾瑟琳点了点头，转身走到书架旁边翻出一卷空白的纸，在上面写了几个字，然后卷好递给菲娅娜。


    “去交给维拉，让她按这个数量准备住处。”


    菲娅娜接过那卷纸的时候表情像是接过了一团火，攥在手里半天没动。


    艾瑟琳看着她那副模样，温声补了一句：


    “菲娅娜，你带莱昂先生熟悉一下我们这里的布局。毕竟他是你带回来的客人，你要负责到底。”


    菲娅娜像是被最后一句话噎住了。


    她站在那里，攥着纸卷的手指微微收紧，过了好几秒才从牙缝里挤出一个字：


    “……好。”


    她转身往外走的时候，步子比来时更快，背影绷得比来时更直，甚至连双马尾的晃动幅度都像带着某种发泄般的力道。


    艾瑟琳随后正低头重新拿起那枚鳞片，目光专注，但她嘴角那抹弧度还留着。


    那表情的潜台词分明是：真有意思。


    他走出门口时，菲娅娜正站在路边的灯笼下等他。


    她没有看他，侧脸在暖色的光里微微泛红，像是气还没消，又像是正在拼命整理自己的情绪。


    她攥着那卷纸的手垂在身侧，双马尾的末梢被夜风吹得轻轻晃动。


    “……跟我来。”


    她没有回头，迈步朝街道另一侧走去，


    “我带你去见负责安排住所的人。别走丢了。”


    莱昂跟上她的脚步，走在她侧后方。


    她走路的节奏比之前快，每一步都带着一种“我有任务在身”的刻意庄重，但又会因为裙摆偶尔被树枝勾到而手忙脚乱地拽一下。


    她没有回头看他，但她的耳朵一直微微转向他所在的方向，像是在确认他确实跟在后面。