艾瑟琳长老回来了，这个消息像水波一样从街道入口向村落中心扩散开。发布页LtXsfB点￠○㎡


    莱昂正在院子里活动手臂，听见外面的动静，放下临时的剑走出了木屋。


    他看见艾瑟琳长老正朝这边走来，步伐从容，从表情上看，她的心情很不错。


    她看到莱昂后，目光在他身上扫了一圈，然后点了点头。


    “看起来，你恢复得不错。”


    “行了，别站着了，把人都叫过来吧。我有事要说。”


    消息传得很快。


    不到几分钟，基本上需要知道这些事情的人全都聚到了艾瑟琳的木屋里。


    菲娅娜站在门边，双手交叠在身前。


    她的目光在莱昂身上停了一瞬，又很快移开了。


    艾瑟琳在桌边坐下，把那卷她从精灵国度带回来的卷轴放在桌面上。


    她没有立刻打开，而是先扫了一圈屋子里的人，像是在确认每个人都到齐了。


    “先说正事吧。”


    她抬手把那卷卷轴推到了桌子中央。


    “经过我小小的努力，精灵女王出面和银龙议会谈了一次。结果比预想中好——银龙议会同意派遣一名使者，专门调查伊格妮娅的事。”


    皮特眨了眨眼，问了一句：


    “那……有用吗？”


    “多少是有用的。”


    艾瑟琳说。


    “银龙的使者一旦派出去，就意味着龙族内部已经承认这件事需要处理。如果伊格妮娅真的是龙血教团的靠山，银龙的调查会直接把她钉在越界的铁证上。”


    卢卡靠在墙边低声说了一句：


    “那如果她不是呢？”


    “那也能确认她的立场。”


    艾瑟琳的语气不急不慢。


    “知道她站哪边，总比什么都不知道，在那瞎猜要强。”


    莱昂点了点头。


    他正要开口问另一件事，奥托的声音已经先一步从角落里炸开了。


    “等等——长老。”


    奥托搓了搓自己的手掌。


    “您说的那个材料……带回来了吗？”


    艾瑟琳看了他一眼，嘴角浮起一抹带着深意的弧度。


    她慢悠悠地站起身，走到墙角那只她带回来的皮质背包前，弯腰解开系绳，从里面取出了用厚布裹得严严实实的东西。发布页LtXsfB点￠○㎡


    她把那只布包放在桌面上，布面解开之后，露出里面一块暗银灰色的矿石。


    矿石表面不算平整，边缘带着自然断裂的纹理，但那些纹理在暮色中泛着极细的、像星尘一样的光点。


    那些光点很淡，不仔细看几乎注意不到，但一旦注意到就很难移开目光。


    奥托安静了两秒。


    他走近了一步，又近了一步，弯下腰凑到那块矿石面前，像是怕自己看错了什么。


    然后他伸出手，轻轻碰了一下矿石的表面，又缩回去。


    他抬起头的时候，脸上的表情莱昂从来没有见过。


    那双被炉火和岁月熏得发亮的眼睛里有光，不是火光的那种，是另一种更纯粹的东西。


    “……这是……星林铁？”


    他的声音带着一种小心翼翼的、像是怕太大声会把矿石吓跑的语调。


    “没错，精灵那边曾经用这种矿打造过武器。”


    “它们不比那些传说中的材料脆弱多少，也不像禁魔石那样有特殊效果，它唯一的优点就是足够的坚硬。”


    “虽然不算是什么极品的素材，但远比你目前手头上所有的材料都要强得多。”


    奥托的手指轻轻抚过矿石的表面。


    “够硬就行……够硬就够了，这小子的剑就得要硬的。”


    他转头看向莱昂。


    “你的剑……应该很快就能修复重铸了。”


    莱昂看着他那副模样，原本想说的“谢谢”又一次堵在了喉咙里。


    “……那就拜托了。”


    奥托点了点头，没有再说什么。


    他已经把注意力重新转回了那块矿石上，像是一个饥饿的人忽然面前摆了一整桌菜。


    艾瑟琳看着他那副样子，收回手，又转向众人继续说了下去：


    “另外还有一件事——关于那个龙血教团。”


    她顿了顿。


    “我们的游侠再次去调查时，对方明显警觉起来了，很多时候都提前跑路了。”


    莉蒂娅合上手里的账本：


    “正好，我们也需要回赫温镇处理一些积压的事务，那时可以顺带着发布些委托。”


    奥托抬起头，像是从沉醉中被拽回了现实。


    “确实，精灵的炉子打打小件还行，要熔这种级别的矿石……差太远了。”


    “所以我们得回去。”


    莱昂说。


    卢卡点了点头：“确实该走了。我们在精灵村落里待的时间已经够久了。”


    塔洛没有开口，但尾巴已经微微动了一下。


    露西亚靠在窗边，双手环抱在胸前，嘴角带着一抹她惯有的微笑，像是早就知道这个结果。


    皮特蹲在角落，听到“回去”两个字，眼睛亮了一下。


    “终于可以回去了吗？好久没看到商会的院子了。”


    众人开始陆续散去，各自去准备行装和物资。


    木屋里只剩下艾瑟琳和神情有些微微落寞的菲娅娜。


    菲娅娜原本也正要离开，却被长老叫住了。


    “菲娅娜。”


    菲娅娜停下脚步。


    她转过头，看见长老正坐在桌边，双手交叠放在桌面上，那双深绿色的眼睛里紧紧盯着她。


    “怎么了？”


    她走回来，站在桌边。


    艾瑟琳没有急着开口。


    她先端起桌上的茶杯喝了一口，然后放下，用一种闲聊般的语气开了口：


    “你也看到了，他们明天就要动身回赫温镇了。”


    菲娅娜的手指微微动了一下。


    “嗯。”


    “你打算怎么办？”


    艾瑟琳歪着头看她。


    “什么怎么办？”


    菲娅娜的声音比刚才轻了一些。


    “你是想继续留在这里当你的巡林者，每天在树梢上跳来跳去，然后一个不小心被困住，还是想跟着他们一起走？”


    菲娅娜的嘴张了一下，又合上了。


    她看着长老那双看穿一切的眼睛，发现自己说什么都像是已经被看透了。


    艾瑟琳看着她那副样子，轻轻笑了一声。


    “菲娅娜，我呢，年纪大了，说话也就直接一些了。”


    她放下茶杯，坐直了身体，那双深绿色的眼睛里带着一种乐子人般的、看热闹不嫌事大的光。


    “我们精灵的人口本来就少，对吧？这些年新生儿的数量一年比一年少，女王那边天天愁得头发都快白了。”


    菲娅娜眨了眨眼，像是还没反应过来这话和她有什么关系。


    还有，女王陛下的头发不一直都是白金色的吗？


    艾瑟琳继续说下去，语气慢悠悠的，像是在讲一件很平常的事：


    “所以我就在想，如果你真的喜欢那孩子，不如趁早把他拿下。多生几个，七八个不算多，三四个也不嫌少。好歹能给我们精灵族添点人口，也算是你对族群的一大贡献了。”


    菲娅娜的脸开始红了。


    从耳根开始，一路蔓延到脸颊、脖子，像是被人往皮肤底下倒了一整壶烧开的水。


    “长老——您在说什么啊——！”


    她的声音拔高了，带着一种她自己也控制不住的慌乱。


    “什么生——什么七八个——我——我跟他还没——他也——”


    艾瑟琳看着她那副手忙脚乱的样子，嘴角那抹弧度更大了。


    她靠在椅背上，端起茶杯又喝了一口，像是一个正在欣赏好戏的观众。


    “我没说让你现在就去生。我的意思是，如果你真的喜欢他，就别犹豫了。我们精灵虽然寿命长，但一辈子能碰到一个真正喜欢的人也不容易。”


    菲娅娜站在那里，金色的发尾因为刚才的激动还在微微晃动，脸还是红的，像是被烤过的浆果。


    但她的手没有攥成拳头，她没有反驳刚才那些话，她只是站在那里。


    然后她小声说了一句：


    “可是……他们明天就要走了……”


    艾瑟琳看着她，声音温和了一些：


    “那就追上去不就行了。”


    菲娅娜抬起头看她。


    “你又不是不会跑。腿长在你身上，身为精锐你还能追不上一个人类吗？”


    菲娅娜的嘴唇动了一下，又动了一下。


    她张了张嘴，那声“好”几乎要脱口而出了，但又被她咽了回去。


    艾瑟琳放下了茶杯，站了起来。


    她走到菲娅娜面前，抬手理了理她被暮风吹乱的碎发，动作轻柔而自然。


    “去吧。我这里不需要你守着的。该去外面看看了。”


    她停顿了一下，又补了一句，语气里带着那种长辈特有的、温和的调侃：


    “记得我说的话，七八个。到时候我帮你带孩子。”


    菲娅娜的脸又一次炸红了。


    她站在原地，什么也没说，然后转身，快步走出了木屋。


    她从头到尾都没有说一个“不”字。