沈玉洁软软糯糯地依偎在沈冰清肩头，小小的身子彻底塌下来，眉眼间染着一层淡淡的落寞与思念，小声嘟囔道：“我想曲姨姨了，也好想表姐。发布页LtXsfB点￠○㎡”
沈冰清抬手轻轻顺着她柔软的发丝，掌心温柔安抚，语气温和笃定：“别急，她们都会平安回来的。”
沈玉洁仰起一张圆圆的小脸，满眼期盼地望向一旁端坐饮茶的楚昼，脆声追问：“姐夫，曲姨姨和表姐到底还要多久才能回京啊？”
春日午后阳光温煦，透过廊下窗棂洒落，落在茶盏之上，漾开细碎波光。楚昼指尖捏着青瓷茶杯，淡淡呷了一口温热茶水，眉眼平和温润，语气沉稳从容。
“快了。”他缓声开口，细细给小姑娘解惑，“如今北狄主帅已诛，敌军主力尽数覆灭，北疆早已群龙无首、人心溃散。我朝暂且按兵不动，便是为了静待他们内部诸王夺权、自相内斗、耗尽元气。待他们内乱最盛之时，我军再顺势出兵，黄雀在后，便能一举平定草原、统一北疆疆域，永绝后世边患。按照局势推算，入秋之前，边关众人便可尽数凯旋归来。”
“啊......还要等到秋天啊。”
沈玉洁瞬间垮下小脸，肩头耷拉下来，满是失落丧气。
在孩童纯粹的时光里，春日尚浅，初秋遥遥无期，这般漫长的等候，于她而言仿佛隔着好久好久，漫长得让人提不起兴致。
一旁的沈潇寒看着小女儿垂头丧气的可爱模样，忍不住失笑出声，温和打趣：“你专心伏案读书，将夫子布置的课文背熟、潜心温书，不知不觉便到秋日了，转眼她们便归京了。”
一听见还要埋头苦读、背诵课文，沈玉洁小脸瞬间皱成一团，满脸痛苦，当即抱着脑袋，一头扎进沈冰清宽大的衣袍里，埋首蹭来蹭去撒娇躲避。
小姑娘天真烂漫的模样憨态可掬，逗得在场三位大人齐齐低笑出声，庭院里满是轻松温馨的笑语。
午后日头渐斜，暖意融融。
一家人用过午膳，闲叙片刻便各自休憩。发布页LtXsfB点￠○㎡楚昼陪着沈冰清去往兄长沈怀珏居住的青山院探望。
沿途侍女步履匆匆，两名收拾完食盒的丫鬟侧身路过二人身侧，垂首躬身，规规矩矩行了个短途礼，便低着头快步离去，神色慌张局促，步履仓促。
二人此时心思皆牵挂着家事亲友，未曾留心周遭细碎人影，自然没有察觉这两名丫鬟神色间的异样慌乱，更未曾放在心上。
一路行至青山院外，院落清幽雅致、安静素净，满院草木葱茏，书卷气息浓厚。
楚昼抬手示意院门口值守的随侍通传。不过片刻，随侍便快步出来，躬身恭请二人入内。
踏入院中，沈怀珏正临窗静坐读书，一身素色长衫清雅端方。见二人并肩走入，他当即抬眸，眼底掠过一抹浅浅的戏谑笑意，目光落在沈冰清身上，带着兄长独有的调侃意味：“是什么让太子妃记起自己还有个亲兄长。”
闻言，沈冰清心头莫名一虚，指尖下意识轻轻扣了扣脸颊，耳尖微微发热，不好意思地垂下眼眸，软声辩解：“哥哥这说的哪里话，我如何会忘了兄长。”
她露出一抹尴尬又温顺的浅笑，心底自知理亏。
自她成婚入东宫以来，数次归宁沈府，每每小住数日，却始终懒怠走动，从未主动前来青山院探望兄长。即便未出阁前，她前来这青山院的次数也寥寥可数，此番婚后首次登门，确实难免被兄长打趣。
沈怀珏见她羞怯心虚的模样，眼底笑意温柔化开，不再刻意调侃打趣，微微偏头，温声示意：“愣着作甚，还不坐下？”
沈冰清顺势拉着楚昼一同落座，二人相对坐在书案前的木椅之上。
她抬眸看向案前堆满的书卷课业，顺势转移话题，认真询问：“我今日特意过来探望兄长。转眼春闱将至，哥哥备考多日，如今准备得如何了？”
沈怀珏眉峰微挑，似笑非笑看向她，随口戏谑：“怎么？今日专程登门，是带着妹夫，特意来给我泄题开后门的？”
“可不敢、可不敢！”沈冰清连忙连连摆手，又羞又无奈。
楚昼坐在一旁，闻言淡淡失笑，姿态从容坦荡，摊手温声附和：“舅兄说笑了。如今春闱试题尚且未定、封存未拟，我纵然有心徇私、想为舅兄铺路，也是无题可泄、无从下手。”
“有也别，我可不走旁门左道。”沈怀珏端起手边温热茶水，浅浅抿了一口，眼底戏谑尽数褪去，取而代之的是细致入微的牵挂。
他对外素来性子清冷寡言，不善言辞，只有对亲近的人才会展露属于十九二十岁少年的活泼。
兄妹二人年岁相仿，幼时一同相伴长大，朝夕不离、形影相依，龙凤胎似的。沈冰清的小名“芙芙”，更是他年少时亲手取的，藏着自幼独有的偏爱。
即便后来家中添了小妹沈玉洁，他对活泼天真的幼女亦百般疼宠，可心底最特殊、最牵挂的，依旧是一同长大的妹妹沈冰清。
只是年岁渐长，即使是亲兄妹，也得注意男女大防，加之他自幼苦读诗书、潜心课业，日日埋首书卷，为日后科举入仕、撑起家门做准备，二人相处的时光愈发稀少，渐渐生出无形的疏离。
旁人只道他清冷寡淡、性情凉薄，可唯有他自己知晓，他心底始终记挂着远嫁东宫的妹妹，时时刻刻关注着她的起居安稳、喜乐安危。
平日里无人之时的兄妹相处机会本就不多，总想着多叮嘱几句、多闲谈几句。
他目光细细落在沈冰清身上，语气温和，带着几分长辈般细碎的唠叨叮嘱：“眼下春日回暖，早晚温差极大，最是容易染风受凉。东宫地龙温暖恒温，你日日居于深宫，早已不耐寒凉，千万不可贪凉减衣，务必好好保重身子，莫要让家中众人牵挂担忧。”
字字句句，皆是朴素真切的惦念。
楚昼闻言，抬手自然揽住沈冰清的肩头，将人温柔护在怀中，语气笃定安稳：“兄长放心，有我在，阿芙便冷不着、累不着。”
沈怀珏无奈笑着摇了摇头，眼底满是熟稔的打趣：“殿下如今已是二十四岁了，登基在即、执掌朝局，这般稳重的身份，人怎么一点都不稳重。”
楚昼垂眸看着怀中温顺安然的少女，眼底温柔泛滥，手臂不自觉微微收紧，将她牢牢护在怀里，嗓音低沉缱绻：“在外我是储君太子、执掌朝野，需步步谨慎、处处伪装。可唯独在阿芙面前，我无需伪装半分，只需随心随性便好。”
沈冰清脸颊骤然一热，羞赧地轻轻推了推他的胳膊，小声嗔道：“我哥哥还在这里呢，你别胡说。”
沈怀珏看着二人温情脉脉的模样，唇角噙着温和笑意，正欲开口再说些什么。
可下一瞬，他脸色骤然一白，胸口猛地传来一阵沉闷尖锐的钝痛，力道凶猛，瞬间席卷全身，疼得他眉心狠狠蹙起。
他下意识抬手紧紧捂住胸口，指节骤然泛白，面上血色飞速褪去。
沈冰清眸光骤紧，心头瞬间升起强烈的不安，脸色唰地一变，张口急声道：“哥哥，你......”
“怎么了”三个字尚且卡在喉间，未曾说完。
只见端坐椅上的沈怀珏身形猛地一僵，喉间涌上一股腥甜灼热，一口鲜血骤然呕出，猩红刺眼，直直喷洒而出。
他身躯一软，浑身脱力，不受控制地朝着身前书案重重栽倒下去！
“哥哥！”
沈冰清瞳孔骤缩，浑身冰凉，吓得瞬间起身。
楚昼亦是神色剧变，瞬间敛去所有温柔笑意，眼底覆上浓重凝重。他来不及多想，即刻起身伸手稳稳扶住骤然倾倒的沈怀珏，动作迅捷沉稳，将人牢牢稳住。
事态危急，刻不容缓。
楚昼当即转头，朝着院外厉声高喝：“岳西！即刻快马回宫！传两名资深太医火速赶来沈府！就说沈大公子忽然呕血，速速前来诊治！不得延误！”
院外值守的岳西闻声，不敢有半分迟疑，立刻躬身领命：“属下遵令！”
话音未落，他足尖一点，运起绝顶轻功，身形如一道疾风，转瞬掠出沈府，朝着皇宫方向飞速赶去求援。