第三天，兰里卡罗王国的使者再次前来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
这一次，身后跟着一支庞大车队。
见状，罗杰也是很爽快地接见了那位使者。
这位使者是个年轻女子，看起来不过二十出头，容貌俊秀，除了精灵之外，在人族中也算是上等姿容。
那双浅灰色的眼眸里带着一种与年龄不符的沉稳和审视。
“领主大人，在下莉奥拉，奉国王陛下之命，前来处理肯特子爵一事。鉴于肯特子爵行事鲁莽，冒犯了阁下，我国愿为此做出补偿。这两亿晶币的‘补偿金’，请您收下。”
补偿金？
罗杰眉毛微挑。
这是刻意避开了“赎金”二字，换成了更体面的说法，试图为王室保留最后一丝颜面？
不过两亿晶币到手，他此刻心情大好，也懒得计较这种文字游戏的小细节。
而且他对那位未曾谋面的国王能如此痛快地拿出两亿晶币，倒是有点刮目相看。
这确实算得上是有魄力，至少比那些只敢在背后搞小动作的贵族强上不少。
“贵国国王果然深明大义，体恤臣子。既然贵国展现了足够的诚意，那么肯特子爵和他的随从，你们现在就可以带走了。”
叫人把在地牢里关了几天肯特子爵二人带过来。
莉奥拉看到子爵虽然精神不济但性命无虞，微微松了口气。
让人将肯特子爵二人搀扶到马车上安置好，莉奥拉再次开口。
“领主阁下，关于‘龙息烈焰’的贸易，国王陛下希望，在支付了这笔数额巨大的‘补偿金’后，我们能回归到此前的贸易协议。发布页LtXsfB点￠○㎡毕竟，稳定的合作对双方都有利。”
“莉奥拉小姐，‘龙息烈焰’的贸易权，从来不是可以拿来交易或者作为‘补偿’附加条件的筹码。支付‘补偿金’，是为了换取肯特子爵的自由，这件事已经了结。而‘龙息烈焰’的贸易，是另一回事。”
莉奥拉微微蹙眉，显然对这个回答并不意外，但依旧试图争取。“领主阁下，那能否请您告诉我，为什么突然单方面中止与兰里卡罗的贸易？”
看在两亿晶币和对那位国王行事果决的一点“钦佩”上，罗杰难得地愿意多解释两句。
“莉奥拉小姐，你误会了。之前的交易并不是与你们兰里卡罗国，而是我与亚瑟伯爵的私人买卖。如今亚瑟伯爵被调离了西蒙城，我们之间的私人贸易渠道自然也就中断了。”
“至于新的贸易对象是谁，以何种形式进行，那是我的自由。或许会是另一位有魄力的贵族，或许会是某个商会，又或者……我暂时不打算出售。选择权在我，不在你们。”
莉奥拉微微张了张嘴，显然没料到罗杰会从这个角度来界定之前的贸易性质。
更没料到亚瑟伯爵走了，他就不做这生意了？
这简直是……任性！
莉奥拉感到一阵无力。
按照常理，如此重要的贸易，即便中间人更换，也该寻求与新的官方代表接洽，维持渠道畅通。
可这位领主却完全不顾这套规则，直接将私人关系与贸易绑定，人走茶凉，毫无转圜余地。
她深吸一口气，压下心中的焦躁，试图寻找新的突破口。“领主阁下，我理解您与亚瑟伯爵的私谊。但‘龙息烈焰’的贸易量巨大……”
罗杰抬手打断了她，脸上带着似笑非笑的表情。“莉奥拉小姐，你我都知道，兰里卡罗并不是什么大国。‘龙息烈焰’的产量有限，光是供应瓦伦西亚帝国的订单就有些供不应求，我有什么理由非得挤出一部分给你们？非亲非故的。”
“之前之所以愿意给你们份额，纯粹是看在亚瑟伯爵的面子上。现在既然你们内部倾轧，把他给弄走了，那这份‘面子’自然也就没了。很公平，不是吗？”
莉奥拉被这番毫不掩饰的直言噎得一时语塞。
她从未遇到过如此不按常理出牌的谈判对手，直接将政治博弈的遮羞布扯下，把最现实的利益关系摆在台面上。
“看在这两亿晶币的份上，我可以再告诉你个消息。已经有好几个贵国贵族偷偷来找我，想跟我建立‘私人’的贸易渠道。”
当然，来找他的只有奥拓伯爵一个，而且在那次试探之后也再无下文。
但这并不妨碍罗杰此刻信口拈来，将水搅得更浑。
果然，莉奥拉眼中闪过惊疑和一丝不易察觉的慌乱。
她无法立刻判断罗杰所言是真是假，但她也清楚那些贵族的德行，完全有可能做出这种阳奉阴违、中饱私囊的事情。
甚至，这已经超出了中饱私囊的范畴，简直是在国王陛下的背后捅刀子！
如果此事为真，那意味着王国内部对国王的不满和离心力，远比表面上看起来要严重得多。
可若是假的，是这位领主在故意挑拨离间呢？
她若回去如实汇报，岂不是正中对方下怀，替他在国王与贵族之间埋下猜疑的种子？
莉奥拉心念电转，发现自己陷入了一个两难的境地。
无论罗杰所说真假，这个消息本身就带着毒。
信了，王室与贵族本就脆弱的关系将雪上加霜；不信，万一真有此事而自己未能察觉，便是严重的失职。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地看向罗杰。“领主阁下，这种离间的话语，并不高明。”
她试图反将一军，探听虚实。
“离间？”罗杰笑笑，神态轻松地摊了摊手。“我与贵国无冤无仇，有必要撒这种轻易就能被戳穿的谎言吗？这对我有什么好处？”
“我只是出于善意，提醒一下贵使罢了，信不信由你。”
善意？
莉奥拉几乎要气笑了。
狮子大开口索要两亿晶币赎金的时候，怎么没见你有半分“善意”？
这句话几乎冲到了莉奥拉的嘴边，又被她死死咽了回去。
强迫自己将注意力从这令人恼火的“善意”说辞上移开，重新聚焦于此行的核心任务。
“领主阁下，我们还是回到正题吧。关于‘龙息烈焰’的贸易，是否还有其他商议的余地？或者说，您究竟希望从兰里卡罗得到什么？”