泽维尔坐在自己的办公室里，盯着光脑屏幕，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    屏幕上显示的是一份直播打赏记录。苏凡阁下那场红烧星兽肉的直播结束后，后台数据已经同步到了监管系统。


    打赏名单排在第一位的用户ID清清楚楚地写着——“今天就要好好吃饭”。


    打赏礼物：一艘超级星舰。


    总计星币：一百万。


    泽维尔用拇指和食指捏了捏鼻梁，深深地叹了口气。


    他实在没想到，第四军团那位以铁血冷酷着称的阿瑞斯军团长，居然会蹲在一个美食直播间里，而且还这么阔绰地甩出了全平台最贵的礼物。


    一个两个都这么让虫不省心。


    泽维尔关掉那份打赏记录，又打开了星网的热搜榜单。毫不意外，“红烧星兽肉”这个词条已经蹿升到了第七位。话题讨论量突破了八位数，而且还在以肉眼可见的速度增长。


    他随手点进话题，看到的是一片哀鸿遍野。


    【我闻到了！！！我在全息直播里闻到了！！！那个味道我现在还忘不掉！！！可是我自己做不出来啊！！！】


    【主播说的那些香料，八角、桂皮、香叶、花椒，全都是在未探知植物目录里的。我挨个搜过了，全是原始状态，有的还是一整串长在树上的，我根本不知道该怎么处理！】


    【主播说了要烘干才能用，可是烘干多久？用什么温度烘？烘到什么程度？他倒是说详细一点啊！】


    【我已经把能买的都买了，现在堆在厨房里不知道下一步该怎么办。有没有课代表总结一下？】


    【课代表也懵了，课代表连那些香料长什么样都没见过。】


    泽维尔面无表情地刷着那些留言，嘴角不易察觉地抽动了一下。


    这些网友的烦恼，他完全理解。


    因为就在刚才，他也产生过同样的冲动。买一堆香料回来，照着苏凡阁下的步骤复刻一遍。但理智最终战胜了冲动，他毕竟是个监狱长，不能像普通网友一样想干什么就干什么。


    不过，不是所有虫都能像他这样克制。


    雄虫大V“美食审判长”此刻正坐在自己宽敞明亮的书房里，面前摊着一堆刚从星网下单采购的未探知植物。


    凌宴。这是他的本名，此刻他双手抱胸，微微皱着眉，目光在那堆形态各异的植物上来回扫视。


    八角。桂皮。香叶。花椒。小葱。姜。


    这些名字他今天第一次听说，这些东西他今天第一次见到。


    他从小就对食物有着超乎寻常的热情和天赋。别的雄虫在追捧珠宝华服的时候，他在研究不同食材之间的搭配；别的雄虫在挑剔雌虫的服侍不够周到的时候，他在尝试各种烹饪手法。正是这份执着，让他在星网美食圈积累了超高的虫气，也养成了他那张挑剔到令虫发指的嘴。


    自从成功复刻了主播“凡”的青椒肉丝和番茄炒蛋之后，凌宴对自己的厨艺信心大增。在他看来，这个神秘的主播虽然创意惊虫，但执行力上未必比得上自己。毕竟他只需要看一遍视频就能完美复刻，而星网上那么多跟风尝试的网友，翻车的比比皆是。


    这份自信在今天遭到了毁灭性的打击。


    他本以为红烧星兽肉不过是青椒肉丝的升级版，步骤多一些而已。但当他看完整个直播回放，把那些香料的名字一一列出来之后，他发现自己连第一步都迈不出去。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    这些香料要怎么处理？


    主播说的“烘干”具体怎么操作？温度、时间、方法，一概不知。


    凌宴盯着桌上那堆未探知植物看了足足五分钟，然后深吸一口气，拿起了光脑。


    他翻出主播“凡”的账号主页，点开了私信界面，手指在虚拟键盘上悬停了片刻，最终还是关闭了页面。


    不行。


    他是美食审判长，是星网上公认的美食权威。主动去问一个新虫主播怎么做菜，太丢面子了。


    凌宴咬了咬牙，把那堆香料按照自己的理解分成几组，决定亲自摸索烘干的方法。反正不就是脱水吗？温度低一点时间久一点，总不会错到哪里去。


    他就不信，一个主播能做出来的东西，他堂堂A级雄虫会做不出来？


    而在第四军团驻地的最高层，另一颗心也同样被那盘红烧肉搅得不得安宁。


    阿瑞斯坐在他那张黑色金属办公桌后面，光脑的投影悬浮在面前，画面定格在那盘红烧星兽肉的最后一个特写上。


    全息味觉模拟功能已经开到了最大值。


    他已经把这个直播录屏反复看了三遍。仔细看了每一个烹饪细节，贪婪地捕捉着那块肉在镜头前微微颤动的画面，浓稠的酱汁沿着肉块的边缘缓缓滑落，土豆的棱角被汤汁浸润得圆润光滑。


    唾液在口腔中不断分泌，他一次又一次地咽下去。


    饿。


    不是那种因为空腹而产生的生理性饥饿，而是一种从味蕾深处涌上来的渴望。他活了这么多年，从来没有对任何食物产生过这种感觉。


    在此之前，“食物”对他来说只是营养剂的另一种说法，是维持机体运转的燃料，和星舰的能源块没有本质区别。


    但今天，他第一次知道，原来食物可以是这样的。


    阿瑞斯关掉录屏，在椅子上坐了片刻，然后拿起光脑，给泽维尔发了一条消息。


    “去雄虫那里端一份菜过来。”


    消息发送出去的瞬间，他就觉得这个措辞有问题。于是他迅速又补了一条：“我们需要对雄虫烹饪的菜品进行检测，确保他的安全。你去取一份样本。”


    泽维尔收到那两条消息的时候，正在自己的办公室里为今晚的失眠做心理准备。


    他低头看了一眼光脑屏幕。


    泽维尔盯着那两条消息，沉默了很久。


    军团长，您知道您这个借口有多苍白无力吗？我还能看不出您的心思？


    泽维尔在心里把这些话过了无数遍，但一个字都不敢打出来。


    他深吸一口气，站起身，整了整衣领，走出了办公室。


    从监狱长办公室到苏凡的房间，步行大约需要四分钟。这四分钟里，泽维尔一直在脑海中排练待会儿的说辞。要自然，要知道进退，不能让那位雄虫阁下起疑，同时还要确保能从饭桌上端走一份。不对，是“取样”一份足够军团长解馋的菜品。


    这个度，太难把握了。


    泽维尔在苏凡的房门前站定，抬起手，犹豫了两秒钟，然后敲响了门。


    “咚咚咚——”


    门很快就开了。


    苏凡出现在门后，穿着一身宽松的居家服，头发还带着刚洗完澡的潮气，整个虫看起来松弛而随意。他手里还拿着一条毛巾，正在擦头发，看到门口站着的是泽维尔而不是取脏衣服的机器虫，脸上露出一丝意外。


    “监狱长？”苏凡微微歪头，目光里带着疑惑，“这个点了，有什么事吗？”


    泽维尔还没来得及开口，一股浓郁的红烧肉香味就从敞开的门缝里飘了出来。那股味道比他隔着全息直播闻到的还要浓烈十倍，带着肉香以及那些复杂香料交织在一起的复合香气，直直地钻进鼻腔。


    泽维尔感到自己的喉咙不受控制地滚动了一下。


    他用力稳住了表情，用公事公办的语气开了口。


    “苏凡阁下，这么晚打扰，是关于您最近购买的食材。系统记录显示，您采购了大量未探知植物，我需要确认一下。这些食材您是用作研究，还是直接食用的？”


    苏凡愣了一下，然后像是明白了什么，脸上的表情松弛了下来。


    “噢，那个啊。”他甩了甩手里的毛巾，语气轻松，“那些都是我拿来吃的。你放心，我以前做星盗的时候在外星域待过很长时间，那些植物我早就尝试过了，知道哪些能吃，哪些不能吃。不会自己毒自己的。”


    又是“以前做星盗的时候”。


    泽维尔在心里把这个说法记了下来。这个理由确实很合理。


    星盗常年流窜在星际法外之地，接触到的物种远比虫族本土丰富得多。苏凡阁下对那些未探知植物的熟悉，可能正是来自于那段时间的经验积累。


    但这不是他今晚来的目的。


    “阁下，为了您的安全，希望您能配合我们的工作。”泽维尔按照事先准备好的说辞继续道，“今后如果您烹饪了未探知植物的菜品，麻烦您留出一份给我们做检测备案。这样即便出现不良反应，我们也能第一时间找到原因。”


    苏凡听了这话，倒是没什么犹豫，爽快地点头道：“行，没问题。”


    他转身走进厨房，从橱柜里翻出一个干净的饭盒，打开灶台上那口还冒着余温的锅，盛了一勺红烧肉进去。


    泽维尔的目光追随着那个饭盒，在心里默默估算着里面装了多少。


    大概四五块肉，两三块土豆，外加小半勺浓稠的汤汁。


    他的嘴角几不可闻地抽了一下。


    这点分量，够干什么的？拿去化验的话绰绰有余，但拿来给军团长吃……


    想到这里，泽维尔忽然意识到一个问题。他为什么要替军团长考虑“够不够吃”？他是监狱长，不是军团长的私虫厨师。军团长想吃肉，自己想办法去，关他什么事？


    但那个念头只存在了一瞬间就被理智压了下去。


    他是下属。下属没有质疑上级的权利。


    苏凡把饭盒盖好，递给泽维尔：“监狱长，这些够化验用吗？”


    泽维尔接过饭盒，在手心里掂了掂。分量很轻，轻得让他心头发虚。


    “够了，多谢阁下配合。”泽维尔努力让自己的声音听起来平静自然。


    “不客气。”苏凡笑了笑，然后关上了门。


    门合上的那一刻，泽维尔听见门后传来苏凡哼歌的声音，还有碗筷碰撞的清脆声响。那位阁下显然准备继续享受他的晚餐了。


    泽维尔低头看着手里那个小得可怜的饭盒，深吸了一口气，转身朝军团长的办公室走去。


    从苏凡的房间到阿瑞斯的办公室，步行大约需要八分钟。


    这八分钟里，泽维尔一直在给自己做心理建设。


    军团长应该不会嫌少吧？


    他说的就是“取一份样本”，样本就是这个分量，合情合理。


    如果军团长嫌少，那是军团长自己的问题，和他泽维尔无关。


    他在阿瑞斯的办公室门前停下，敲了敲门。


    “进来。”


    泽维尔推门而入，然后将饭盒放在了办公桌上。


    阿瑞斯的目光落在那只饭盒上，然后抬起来看着泽维尔。


    空气安静了两秒钟。


    泽维尔顶住了那道目光的压力，开口解释道：“军团长，这是苏凡阁下提供的‘检测样本’。”他把“检测样本”四个字咬得格外清晰，像是在强调什么。


    阿瑞斯没有说话，伸手拿过饭盒，打开了盖子。


    红烧肉的香气瞬间从饭盒里涌了出来，弥漫在整个办公室里。


    阿瑞斯低头看了一眼饭盒里的内容。


    四五块肉。两三块土豆。小半勺汤汁。


    他的眉头极其细微地皱了一下。那道皱褶转瞬即逝，如果不是泽维尔一直在暗中观察，几乎不可能捕捉到。


    阿瑞斯抬起头，那双浅灰色的眼睛不含任何感情地看向泽维尔，仿佛在问：就这点？


    泽维尔的后背瞬间冒出了一层冷汗。


    “军团长，”他尽量让自己的声音保持平稳，“这是苏凡阁下拿来‘化验’的。他说如果有需要，以后每次烹饪新菜品都会留一份样本。”


    阿瑞斯沉默了大约三秒钟，然后他垂下眼睫，用那种毫无温度的语气说了一句：“知道了。你先回去。”


    泽维尔如蒙大赦，转过身大步流星地走向门口，轻轻带上了门。


    办公室的门在身后关上的那一刻，阿瑞斯终于卸下了脸上的所有伪装。


    他的目光重新落回那个饭盒上，喉结上下滚动了一下。


    然后他伸出手，拿起了饭盒旁边的筷子。


    筷子夹起一块红烧肉送入口中的瞬间，阿瑞斯的眼睛微微睁大了。那块肉在口腔中几乎是入口即化，肥肉的部分炖得软烂，瘦肉的部分吸满了汤汁，复杂的味道在舌尖上层层绽放。


    再夹起一块土豆。土豆块已经炖得酥透，筷子轻轻一夹就碎，他只能小心翼翼地整块送入嘴中。土豆的口感绵密而扎实，每一个孔隙都吸满了红烧肉的汤汁，咬下去的瞬间，酱汁从土豆内部涌出来，混着淀粉特有的香甜，在口腔中弥散开来。


    然后是汤汁。


    他用筷子蘸了一点饭盒底部的浓稠酱汁，送到嘴里。所有的味道都被时间和火候压缩进了这浅浅的一层底汁里，浓郁得让虫头皮发麻。


    阿瑞斯一口一口地把饭盒里的东西吃得干干净净。


    连饭盒底部的汤汁，都仔细地刮了一遍，舔得干干净净。


    他放下筷子，靠在椅背上，仰头看着天花板。


    活了这么多年，他第一次知道，原来食物可以是这样一种存在。不是维持生命的燃料，不是补充能量的手段，而是一种……享受。一种从味蕾到灵魂都会被满足的，纯粹的享受。


    可是。


    阿瑞斯低头看着那个空空如也的饭盒，眉头再次皱了起来。


    不够。


    那四五块肉，两三块土豆，小半勺汤汁，根本不够。


    他坐在那把椅子上，沉默了很久，内心在天虫交战。


    他是军团长。他不能去找一个在押的囚犯讨吃的。于规章不合，于身份不体面，于情于理都说不过去。


    可是……


    阿瑞斯的脑海里忽然闪过一个念头，然后那个念头就像根深蒂固的野草一样，怎么拔都拔不掉。