第三份补充口供送到万通时，沈知微正在和冯敬核八月初六那张过舶杂费单。发布页Ltxsdz…℃〇M
脚夫十二人。
小船六只。
过舶三十八担，十二车。
钱不算多，却足以证明那天顺海号确实在平码头停过，也确实有货从船上搬下来。
来人把文书递进来，“江南补录。”
裴怀景的人没有多说，放下便走了。
沈知微拆开。
还是那个年轻船工。
姓程。
顺海号上的水手。
前两日伤得太重，只问出了“初六停过船”几个字。如今人稍微缓过来，当地又补问了一遍。
前面都很普通。
八月初六。
顺海号在一处外平码头停了近两个时辰。
补淡水。
换绳。
卸货。
再往下。
问：货卸往何处？
答：另一条船。
沈知微指尖停住，冯敬已经凑了过来，“真有第二条船？”
继续看。
问：何船？
程姓船工没有直接报名字，只说，“永盛船行的船。”
又补了一句，“船尾像有个‘宁’字。”
官差再问是不是永宁号。
程姓船工答，“像。隔得远，不敢认死。”
冯敬已经转身，“我去查。”
……
永盛船行在海州有三条常跑江南的船。
永宁号。
永安号。
码头常见的还有一条永顺号。
八月初六当天。
永顺号还在海州港内装货，永安号四日前已经去了北面。只有永宁号，八月初五从江南外港离开，原定北上。
船行记录里，还有一笔：初六，平码头暂泊。
冯敬把船册放到桌上，“应该就是它。”
顾承泽正从外面进来，听见以后停了一下，“永宁号？”
沈知微抬头，“熟？”
“万通认过不少它运的货。”
“自己的船？”
“不是。”顾承泽走过来，“永盛船行的。船龄不长，跑海州、江南这条线很多年。”
“那顺海号和它碰上，奇怪吗？”
“不奇怪。”
……
海图很快被铺开。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
程姓船工说的平码头并不是真正港口，只是外海一处能短暂停船、补水、换货的小泊点。
永宁号北上，顺海号往江南，正好一上一下。两条船在那里碰上，本身没有任何问题。
苏金荣赶来以后，听完整件事，第一个反应甚至是松气，“那就更像正常换舶了。”
沈知微看他，“怎么说？”
“海上跑货，经常这样。”苏金荣把海图往自己这边拉了些，“顺海号上某批货，原本要去江南，半路发现永宁号后面的买家更合适，换过去。或者顺海号货太满，要腾舱，也可能永宁号正好有空。碰上了，直接换，省得再回港。”
顾承泽点头，“只要船行和货主那边有交代，确实正常。”
沈知微点点头。
第二条船找到了，却没有因此多出一个罪证。反而给那些“沉掉以后又出现”的货，找到了一个非常合理的去处。
可是真正要问到那天换了什么。
程姓船工的口供到这里又模糊了，他只记得过舶持续了一个多时辰，搬过麻袋，搬过绸包，还有木箱。
普通水手不管货号，搬的时候只认大小、轻重和往哪条船送。是谁家的货，更不会去记。
苏金荣皱了皱眉，“那还是得查永宁号。”
……
永宁号八月初六的过货单找出来时，已经过了小半个时辰。
前两页都是原本就在船上的货，第三页开始，才是平码头临时接入。
木箱六只，药材九包，胡椒二十四石。
沈知微目光停住。
苏金荣也立刻看见了，“二十四？”
海丙十四，也是二十四石。
冯敬马上把许记那批胡椒的记录拿过来。
数量完全一致，日期也对。
八月初六。
正是顺海号停靠平码头那天。
“货号呢？”苏金荣问。
没有。
永宁号这份只是船行过货单。
临时接货，只写货类和数量。
货主一栏空着，货号也空着。
“为什么不写？”
“这种中途过舶，有时后补。”顾承泽道。
冯敬继续往后翻，可是好像后来也没补。
那二十四石胡椒上了永宁号以后，在这份船行记录里，就只剩下一个数量。
……
“永宁号初几到江南？”沈知微问。
“初九。”
“卸货呢？”
“总号有江南抄报。”这一次冯敬很快便翻到了。
永宁号。
八月初九抵江南。
卸货记录里有一笔：胡椒二十四石，入德昌行仓。
德昌行，正是他们前几日一路追到的那家。
昌隆香行最先收到十八石，后来又找到余下六石，十八加六，一石不少。
苏金荣盯着那行字半天，“真是这批。”
顾承泽没说话，只把两张单子并到一起。
八月初六。
平码头。
永宁号接胡椒二十四石。
八月初九。
抵江南。
入德昌行。
八月十三。
其中十八石发往长安，剩下六石随后也卖出。
这条路第一次完整地接上了，海丙十四没有沉。
至少这二十四石胡椒，没有。它在顺海号出事前一天，就已经换到了永宁号。
……
苏金荣明显松了口气，“那不就解释通了？胡椒不是从海里跑回来的，只是换船。”
冯敬也点头，“海损册把这批剔掉，许记那边重新核损就行。”
顾承泽看着日期。
“初六换舶，初七沉船。消息来不及传，也正常。平码头不是正式港口。永宁号初九才到江南，海州那边未必当日就知道货已经换走。”
这解释太顺了，甚至顺得让人有种终于抓到答案的感觉。船是真的沉，货也是真的回来，中间并没有什么神鬼，只是海上的消息慢了一步。
……
冯敬已经准备把海丙十四那笔海损单抽出来。
手刚碰到，又停住，“等等。”
顾承泽看他，“怎么？”
冯敬把另一张凭契翻出来，正是许记手里那张万通转认凭契。
货号：
海丙十四。
胡椒二十四石。
承运船：
顺海号。
凭契状态：仍然有效。
苏金荣先皱眉，“不是换船了吗？那为什么这张还有效？”
冯敬没答。
按万通现在留存的记录，这张凭契没有作废，没有撤回，也没有改船。甚至在顺海号沉没以后，它仍然是许记用来申报海损的凭据。
沈知微把永宁号的过货单拉过来和顺海号的比对着。
“可能还是没来得及改。”苏金荣道。
“初六换，初七沉，才一天。”沈知微点头，“倒也是有可能。正常换舶以后，万通怎么处理旧凭？”
冯敬答，“看情况。若旧凭还在海州，直接收回。已经送出去的，就在海州底册记作废，再通知下一处分号。”
“通知要多久？”
“看路程。”
“长安呢？”
“会久些。”
沈知微没再问，只是把那张仍然有效的海丙十四凭契放在一边。
一天的时间差，也许真的只是来不及，现在还不能说明更多。
……
“苏海三呢？”顾承泽忽然问。
苏金荣抬头，胡椒找到了。但他的两百六十匹素绸，还没有。
冯敬重新翻永宁号初六那一页。
胡椒二十四石。
木箱六只。
药材九包。
再往下。
素绸二百六十匹。
苏金荣一下站直，“也是二百六十？”
货号，货主，依然仍然没有，数量却与苏海三完全一样。
……
永宁号初九到江南后的卸货单里，也有一笔：素绸二百六十匹。
没有苏金荣的名字，也没有苏海三，只记转入城南公共货栈。
两日以后。
庆丰行从那处货栈提走素绸二百六十匹。
再往后的路，他们已经查过。
八月十二入庆丰。
十五日发长安。
最后到了丰泰布行。
苏金荣看了许久，“数量一样，时间也对。可海上每天两百多匹素绸多的是，倒也不能说明就是我的货。”
他有点沮丧。
沈知微摇头，“现在还不能，继续查，查货号或者谁让这二百六十匹从顺海号搬下来的。”
她把两条货路分开。
胡椒已经对上。
丝绸还差最后一颗钉子。