顺海号的核载记录，比沈知微想象中简单些。发布页LtXsfB点￠○㎡
船务署登记：核载一千六百担。旁边还有过去几年的验船记录，船体没有大改过，核载也一直没变。
沈知微看完，先问梁掌柜，“一千六百担，是不能超过，还是差不多就行？”
“官面上当然不能超过。”梁掌柜道，“实际上出海做生意，轻一点重一点都有。货不一样，装法也不一样，不能只盯一个数。”
“那超过多少才算危险？”
“这我答不了。”梁掌柜摇头，“船新旧、风浪、吃水、货压在哪边，都有关系。”
沈知微点点头，她倒也没想着现在就有人告诉她“超载一定会沉”，先把顺海号到底装了多少弄清楚。
……
八月初二，船务署验船。
当日报给官署的装货量，折算一千五百九十余担。
没有超过核载。
初三清晨，顺海号离港。
从这份记录看，一切正常，但广海行自己的装货册后面，还夹着十一张零散的补录，都是验船之后上的货。有几家商户货到得晚，有的是原本订了下一条船，临时改到顺海号，还有两笔，是广海行为了不耽误前面答应过的船期，硬塞进来的。
冯敬直接报出最后合计，“一百一十余担。”
顾承泽抬起眼，“加上的话一千七百一十担上下。”
听到这里，梁掌柜都皱了眉，沈知微也注意到了他的表情，“这个数呢？”
“已经不是多几箱少几箱了。”梁掌柜道，“一千六百的船，装到一千七百多，若是新船、天气好、走近海，也有人敢这么干。”
说着，梁掌柜看了一眼昨日留下的春修原单，“可顺海号……十七年的船。”
他只说了这一句，意思已经够清楚。
……
裴怀景把十一张补录翻了一遍，“谁同意加的？”
有六张是广海行经手，三张有海盛管事的签记，剩下两张，是码头当夜临时补上的。
严茂山也被再次叫了过来，他看到那十一张补录，脸色明显比昨日难看。
“我知道后来加过货。”
“知道加到一千七百多吗？”裴怀景问。
“我们也不会这么算的。”
“那怎么算？”
“一船东西，今天上几箱，明天补几包，平码头还要过舶卸一部分。”严茂山解释，“真正跑长途以前还会再减。”
“所以你知道出海时偏重？”
“知道。发布页Ltxsdz…℃〇M”
“船长呢？”
严茂山看了一眼货册，“郑守义也知道。”
……
这话很快就有了证明，码头一个装卸头目记得很清楚。
初三天还没亮，最后一批货送上船时，郑守义当场发过火，“再装，船就压得太沉。”
可是那批货最后还是上去了。
原因也不复杂，其中两家商户已经错过一班船，再拖至少又要等十日。广海行答应了船期，海盛也已经收了部分船脚。货堆在码头，每多一天都是钱。
沈知微听到这里，倒是有点疑惑，看向梁掌柜，“船长如果觉得太重，可以拒绝吗？”
“可以。”
“按规矩能。”梁掌柜想了想，又补了一句，“但船不是他的。船行接了多少货、收了多少船脚、答应什么时候走，都不是船长一个人定。若只是稍重一些，最后大多还是商量着走。”
这就和沈知微熟悉的生意差不多，纸面上写着谁有最终决定权是一回事。真的到了货堆在门口、钱已经收了一半、客户全在催的时候，又是另一回事。
……
可紧接着，一张货册又把事情推向了另一个方向。
顺海号初三正式离港的总货册上有郑守义的签名。
严茂山把纸推过去，“他签了。若真觉得不能走，他为什么签？”
裴怀景看了许久，签名确实是郑守义，不是代签。可前面的证词却说，他刚刚还在码头骂“再装就太沉”。
两件事撞在了一起，要么码头工记错了，要么郑守义最后改变了判断，或者还是什么人或事迫使他改变了主意。
裴怀景让人把同一日所有附页一起调来。在总货册后面，压着半张并不起眼的船长附记，字写得很潦草。
今载稍重，先行至平码头。
初六过舶后复验吃水。
不得途中再添重货。
落款：郑守义。
……
沈知微让梁掌柜看，“这是什么意思？”
“原来如此，他不是同意这一千七百多担一路跑到江南。”梁掌柜皱了皱眉，“他是答应先走到平码头。”
平码头离海州主港不算太远，而顺海号本就计划在那里做一次过舶，把部分货转去其他船。
“所以他的意思是——”沈知微确认，“先带着这些货走一段，初六卸掉一批，再重新看船能不能继续走？”
“对。”顾承泽拿起那张附记，“这就解释他为什么一边说重，一边又签了货册。”
不是完全同意，是带条件同意。
……
平码头那一日的记录，他们其实早就查过。之前为了追那批被换去永宁号的胡椒和丝绸，只盯着“哪些货被移走”。
八月初六。
顺海号在平码头停近两个时辰，过舶、卸货、补水、整绳。转走的货加上卸下另候别船的货，折算约一百三十余担。
裴怀景让人重新合了一遍数字。
离开海州时：约一千七百一十担。
平码头卸掉：约一百三十担。
剩余：不到一千五百八十担。
已经低于核载一千六百担。
……
顾承泽看完，“这么看来初七遇风的时候它也并没有超载？”
梁掌柜点点头，“按账面算，没有。”
昨日才刚刚出现的一个可能的答案，转眼又被推翻。
顺海号初三离港时确实超了，但真正遇上风暴，是初七，中间初六，它已经卸过货。
这时候如果只是问：是不是因为船上装了一千七百多担，所以初七直接把船压沉？
答案显然没有这么简单。
……
严茂山像是终于抓住了一口气，“我就说了，平码头本来就要减货，郑守义自己也知道。初六卸完以后若还太重，他不会继续走。”
裴怀景看向他，“初三到初六呢？”
严茂山的话停住了。
三日。
顺海号确实顶着超过核载的货走了三日。
沈知微不懂这三日意味着什么，索性直接问梁掌柜，“超一百多担走三日，会对后面的行船有影响吗？”
梁掌柜倒是没法直接回答，“我只能说，旧船压得重，肯定比轻载吃力。至于会不会因为这三日就伤到船底，得问真正修船的人。”
裴怀景已经让船务署找了一名做了三十多年海船的老船匠过来。
老人没看案情，只看船龄、春修记录、核载和实际装货，最后用手点了点右后船底那几处旧板。
“如果这些地方真像原单写的那样发软，又只是加固——”
“重货压三天，会怎么样？”裴怀景问。
“不一定怎么样。”老人答得很谨慎，“也可能什么事都没有。”
“那什么情况下会有事？”
“货压得偏，风浪大，船体一直扭。旧板和旧肋受力多了，缝就可能慢慢开。”
沈知微听懂了最重要的一点。
“也就是说，初三超载不一定直接导致它初七沉船。但也不能因为初六卸了货，就当初三到初六超重什么都没发生。”
老人点头，“船不是秤。东西卸了，前几日受过的力不会跟着一块卸掉。”
……
这句话让裴怀景重新翻开了六月那条记录。
右后舱积水。
春修原单标记的软板，也在右后。
如果重载过程中真有地方先吃不住，最值得看的，依旧是那里。
“初六卸货以后，有没有验过吃水？”他问。
有。
平码头的过舶记录最后，另有一句：卸毕，吃水复线。
梁掌柜解释，“就是重新看船下沉多少。结果也都在正常线内。”
“谁验的？”
“郑守义和船上二副。”
二副赵三成已经失踪在海里，郑守义也没有回来。但至少纸面上说明：初六卸完货后，船长重新看过。他们认为可以继续走。
……
这似乎又替海盛挡了一层。
船修过，官署准行，春修后跑过五趟。初三虽然偏重，船长提出减载条件，初六真的减了，减完以后，吃水也回到正常范围。
如果故事停在这里，顺海号初七继续航行，并不显得特别荒唐。
可裴怀景把那张“吃水复线”的记录翻到背面时，却发现后面另有一行极淡的小字。
不是官面的记录，像是船工顺手补的。
右后舱再看。
只有五个字。
沈知微没看明白，“这个一般是什么意思？”
梁掌柜也拿不准，“可能是提醒继续看积水，也可能只是船长自己的习惯。”
裴怀景把平码头相关证词重新拢到一起。
年轻的程姓水手此前只说过换货，还有一名幸存者一直伤得很重，最近才终于能多说几句话。
顺海号的老舵手。
孙福海，跟郑守义跑了八年船。
裴怀景合上记录，“去见他。”
裴怀景看了一眼那行“右后舱再看”。
“问问看初六卸完货以后，为什么还盯着右后舱。”
冯敬正要出去，先前去取幸存者新证词的人已经进门。
带回来一句话。
孙福海说——
初六傍晚，郑守义确实又下去看过右后舱。看完以后，他没有说船不能走。但那天晚上，顺海号也没有走。
因为平码头外回来的一条渔船，带回来一句消息。
前面的海上，风已经起来了。