第二天上午，表嫂又带铁柱去了人才市场。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M出门前她在玄关换鞋，铁柱站在旁边等。她弯腰系鞋带的时候，职业装的裙摆绷出一道利落的线条。白色衬衫，黑色西裤，低跟皮鞋，头发盘起来用发网兜住，耳垂上还是那对珍珠耳钉。手里提着一个深色的手提包，包带卡在肩窝里。


    铁柱觉得她今天看起来不太一样。不是“看起来”不一样，是“本来就是”不一样。平时在家里她是穿棉质睡裙、扎马尾、素颜的普通女人，出了门她是穿职业装、盘头发、涂口红的公司职员。这张脸他见过，这身打扮他没见过，像是同一个人演了两个角色。


    人才市场今天人比昨天还多。昨天是周六，今天周日，找工作的人从四面八方涌来，把门口的石阶都站满了，保安拿着扩音器喊“不要挤、排好队”，声音从喇叭里出来变得尖利刺耳。铁柱被人流推着往前走，表嫂走在他前面。她个子不算高，但那一头盘起的发髻在人群中格外醒目，铁柱的目光一直追着那个发髻，像追着一盏移动的灯。


    一家一家地问过去。第一家招司机，要求有驾照、熟悉江城路况。“柱子，你有驾照吗？”表嫂侧头问他。她的声音不大，但周围的人声鼎沸，她不得不凑近他的肩膀来说这句话。铁柱闻到她头发上的发胶味，和平时在家里闻到的茉莉花味不一样。“没有。”他把这两个字说得又短又快，像一个被扎破的气球，噗的一下就瘪了。


    第二家招仓库管理员，要求会简单电脑操作。表嫂还没开口，铁柱先问了：“会用电脑吗？”他摇头。不是“不会”是“没碰过”。他在村里连电视机都只能收三个台，上哪碰电脑去？招聘的人看了他一眼，把简历退还给他，铁柱接过那张纸，纸被攥出了折痕。第三家招销售代表，要求有销售经验、沟通能力强。铁柱尝试着往前挤了挤：“我以前在村里帮家里卖过菜，算不算？”招聘的人笑了，旁边的一个人也笑了，笑的时候肩膀抖了一下。“小伙子，卖菜和卖工业品是两码事。”那笑容不算恶意，只是觉得这句话好笑。铁柱也跟着笑了一下。他不知道自己为什么要笑，就是觉得别人笑了他也应该笑。


    几家问下来铁柱已经不太想往前走了。今天比昨天更糟。昨天他一个人来，被拒绝就像一个人挨打，疼是疼但扛得住。今天表嫂在旁边，被拒绝就像当众扒衣服。他不在意自己丢人，他在意表嫂因为他丢人。


    表嫂倒是没什么表情，被拒了就去下一家，被拒了再去下一家。


    一家建材公司招搬运工，没学历要求没经验要求，只要有力气。铁柱眼睛一亮——这个他行。招聘的是个四十多岁的男人穿着蓝色工装，胸前印着公司的名字，叫“华泰建材”。他上下打量了铁柱一眼，目光在他的肩膀和手臂上停了片刻。“多大了？”


    “十八。”


    “以前干过啥？”


    “在家种地，什么都干。”


    男人点了点头，好像在说“种地的能吃苦”。然后看了一眼铁柱旁边的表嫂，目光从她的脸扫到她的手提包。“你亲戚？”


    “我表姐。”表嫂替铁柱回答得很快。


    男人又问铁柱：“能签长期合同吗？”


    “能。”铁柱用力点了一下头。


    “那就先登记……”话音未落，另一个穿灰色夹克的人走过来拍了拍他的肩膀，在他耳边说了几句话。男人的表情变了。他从上到下又打量了铁柱一眼，这次不是看“能不能干活”，是看别的什么，但铁柱说不清那是什么目光。“先不招了，人够了。”他说完转身走开。铁柱站在摊位前，手还伸着保持着递简历的姿势。表嫂拉了一下他的袖子：“走吧，下一家。”铁柱把手缩回来。


    一上午问下来十几家，没有一家要他。发布页LtXsfB点￠○㎡学历、经验、户口、年龄——每一个条件都像一道门槛，不高，但他就是迈不过去。


    两人从人才市场出来，铁柱坐在路边的花坛边。花坛里种着矮牵牛，紫色的花开得正盛，花瓣边缘有些蔫了，在正午的太阳底下没精打采地耷拉着。铁柱低着头，双手插在头发里，十根手指陷在黑发中，露出指节。他说话的时候没有抬头。“表嫂，是不是我太没用了？”


    表嫂在他旁边坐下来。花坛的水泥沿子很窄，两个人坐上去肩膀几乎挨着了。“别这么说。你才来几天，慢慢来。”


    “可我什么都做不了。”铁柱抬起头，眼眶没红但眼神是灰的，像灶膛里烧完的柴火，“没学历、没技术、没经验，谁会要我？今天那个招搬运工的，明明说可以的……”


    他停下不说了。表嫂看着他的侧脸，阳光从她的方向照过来，在她的脸上投下一小片阴影，眼睛里有心疼。那种心疼不是“你好可怜”的心疼，是“我看着你难过我却帮不上忙”的心疼。


    “柱子，你听我说。”她把声音放得很轻。


    铁柱没动。他的手还插在头发里，但手指松开了，不是十根手指了，是四根。


    “你不是没用。你只是还没遇到机会。会的东西可以学，不会的可以问，但有些东西是学不来的——比如你的人品、你的心。”表嫂把手放在铁柱的手背上，他感觉到了温度。


    铁柱看着她的手。白嫩的、纤细的、温热的。手背上能看到浅蓝色的静脉纹路，指甲修得整整齐齐，涂着透明的甲油。这只手和花坛里蔫了的牵牛花、和人才市场嘈杂的人群、和这座灰蒙蒙的城市都不太搭。


    表嫂意识到自己手放的位置不对，缩了回去。缩回去的动作比放在他手背上的动作快了一倍不止，像被烫了一下，但比被烫多了几分自觉。她站起来拍了拍裙子上的灰。“走吧，先吃饭。”


    花坛的水泥沿子上留下她身体的温度，一两分钟后也会被风吹凉。


    吃饭的地方是人才市场旁边的一家小面馆，开在居民楼的一层，门口支着雨棚，棚布褪色，边角裂了口子，用铁丝拧着。牛肉面端上来，面碗比家里用的盆还大一圈，汤面上浮着红油和葱花。铁柱吃得很慢。昨天他吃面是吸溜吸溜的，面条从嘴唇间滑进去不经过咀嚼就直接咽了，快得像往仓库里搬货。今天一根一根地吃，像在数面。数到不知道多少根的时候，表嫂从手提包里拿出一个银灰色的东西放在桌上。


    手机。铁柱以前在电视里看过，但没见过真的。比电视里看起来小，也比电视里看起来薄，银灰色的外壳泛着金属的光泽，天线很短，屏幕是黑底的，显示着时间和信号格。


    “以后你挣了钱也买一个。”表嫂注意到他的眼神，嘴角弯了一下，但弯的不是笑容，是某种“你看你又好奇了”的纵容。她翻开通话记录找到一个号码拨了出去，嘟嘟嘟三声之后通了。


    “苏晴？是我，婉清。”


    铁柱第一次听到“苏晴”这个名字。从表嫂嘴里说出来的时候带着一种亲昵，像“苏晴”不是两个字，是一个完整的东西，咬下去有弹性的那种。


    “对，我表弟。想在你那儿找个活干……行，那明天下午我带他过去……好，谢谢你啊苏晴。”


    挂了电话，表嫂把手机放回手提包。拉链拉上的声音很干脆。


    “我闺蜜，苏晴，开食品厂的。她说让你明天下午去面试，应该问题不大。”


    铁柱眼睛亮了。不是“亮”是突然有了光，像一盏灯被人拧亮了灯芯。“真的？”


    “真的。”表嫂笑了。这次的笑容把嘴角往上推了一个看得见的弧度，“不过你要好好表现，别给我丢人。”


    “一定！”铁柱使劲点头。


    “那你先把面吃完。”表嫂把筷子递给他，不是递是塞，筷子从他指缝里穿过去，他本能地握住了。


    一辆出租车，铁柱和表嫂并排坐在后座。表嫂给铁柱讲苏晴的事，头微微偏向车窗，看着窗外掠过的街景，目光有些散，像是看着她自己的回忆从车窗外一帧一帧地滑过去。


    “苏晴这个人，表面看着高冷，其实心肠很好。她从小没了父母，是奶奶带大的，白手起家开了这间厂，很不容易。”她顿了顿，铁柱以为她说完了，她又补了一句，“我跟她认识快十年了。她什么样子我都见过。”


    “她结婚了吗？”铁柱问。


    “没有。”表嫂的声音低了一点，用只有两个人能听到的音量继续说，“她对男人不感兴趣。你没听错，就是对男人不感兴趣。以前也有追她的，她都看不上，后来就没人提了。”


    铁柱好奇了：“为什么对男人不感兴趣？”


    表嫂想了片刻。手搁在膝盖上，拇指无意识地在食指的指甲上划了一下，又划了一下。“可能跟她的经历有关吧。她爸妈就是因为她爸出轨才感情破裂的，她从小就不信男人。”


    这个答案铁柱似懂非懂。出轨这个词他不是第一次听，但从来没认真想过是什么意思。出轨就是男人不要女人了？还是女人不要男人了？还是两个人都不要对方了？他把这个问题咽了下去，换了一个不那么难咽的：“哦……”


    “不过她对朋友是真的好。”表嫂转过头来，“我有什么难处，她第一个帮忙。”


    出租车开过江城的大街小巷。梧桐树的影子在车窗上一段一段地掠过，光影明灭交替。铁柱看着窗外的城市——行道树、公交站台、等车的人、骑自行车的人、牵小孩的人、吵架的人、发呆的人——第一次觉得这座陌生的城市没那么冷了。昨天还觉得它大得没边，大得让人心慌，像一床太厚的棉被，盖在身上压得喘不过气。今天坐在出租车后座，表嫂在旁边说话，车窗外的阳光暖洋洋地照进来，江城的冷意不知道被什么东西挡在了外面。


    “到了。”司机停车，计价器吱吱地吐出小票。


    铁柱跟着表嫂下车，抬头看六楼。阳光照在阳台的玻璃推拉门上，反射出一小块晃眼的光斑。这块光斑今天他看了好一会儿，才跟着表嫂走进楼道。


    上楼。表嫂走在前面，铁柱走在后面。她的低跟皮鞋踩在台阶上，发出清脆的哒哒声，声音在楼道里来回弹跳，像有人在敲木鱼。铁柱低头看着自己的鞋尖，新买的白色板鞋在昏暗的楼道里格外显眼。他还不太习惯穿白鞋，在村里穿解放鞋穿惯了，黑色的，沾了泥看不出来，白鞋沾一点灰就扎眼。以后走路要小心了，鞋不能脏，衣服不能乱，头发不能翘。不能给表嫂丢人，也不能给那个叫苏晴的女人丢人——虽然还没见过她，但表嫂说她“能力强”、“人好”、“帮朋友”。能被表嫂这样夸的人，应该很厉害。


    门开了。


    表哥不在家。茶几上的烟灰缸里有三根烟头，都很短，烧到了过滤嘴的海绵。表嫂看了一眼，没有去收拾。她把手提包放在沙发上，进厨房倒了两杯水，然后打开冰箱，拿出一把小白菜，放在水龙头下面洗。


    “表嫂，我来吧。”


    “不用。”表嫂没回头，“你去把昨天的衣服叠了。”语气像指使一个亲弟弟。铁柱去阳台收衣服。


    风吹过来，晾衣架上的床单鼓成一面帆。床单是浅蓝色的，棉质的，在风里丰满地鼓起来，像怀孕了。他伸手把床单拨到一边，露出后面的衣物——他的白衬衫、牛仔裤、内裤，和表嫂的内衣并排挂在同一根晾衣杆上。今天他只看了一眼就移开了目光。没有心跳加速，没有脸红耳热，只是很平静地把自己的衣服取下来，转身走了。


    进客房，关上门，把衣服一件一件叠好。白衬衫叠得方方正正，袖子折进去，领口对齐，放在最上层。牛仔裤对折，裤管对裤管，再对折。内裤叠成小方块塞在枕头底下。叠完了他坐在床边，看着窗外。


    今天是周日。明天下午他要去面试。一份正经工作，在食品厂，做糕点的。他小时候帮妈妈揉过面，见过面团在案板上被反复碾压、折叠、再碾压，直到变得光滑有弹性。他现在就像那块面团，被城里的生活反复揉搓。揉搓不是坏事，面团不经揉就发不起来。他不知道自己能不能发起来，至少现在有人在帮他揉。表嫂在厨房里不知道在做什么，传来菜刀碰案板的声音。铁柱听着那个声音，心安了许多。


    他想起初中语文课本上学过的一句诗——“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”昨天他觉得自己走到了路的尽头，今天表嫂又说有个闺蜜开食品厂，让他明天去面试。路没断，拐个弯就是了。他不敢想太多，只是把枕头底下的钱又数了一遍，表哥给的那几百块加母亲给的两百。够还表嫂买衣服的钱了。他把钱放回去，站起来，走出客房。


    表嫂在切土豆丝。“明天面试别迟到，早上洗个头，穿那件白衬衫，牛仔裤不用穿太新的，鞋子擦一擦……”


    “知道了。”铁柱站到厨房门口，手里拎着一个购物袋——昨天买衣服的纸袋他叠好了留着，没扔。


    “还站着干嘛？去把垃圾倒了。”表嫂头也没抬。


    铁柱拎着垃圾袋下楼，在垃圾桶旁边站了一会儿。夕阳已经落下去大半，只剩天边一小抹橘红色，像画完画忘了洗笔在调色盘上留下的一抹颜料。他把垃圾扔进桶里，拍拍手，上楼。


    走到六楼拐角，听到表嫂在打电话。声音不大，但楼道里回声清楚。


    “苏晴，是我……明天下午带他过去……人很老实，就是没学历……我知道，你看看能不能安排一下……谢谢啊，明天见。”


    铁柱站在拐角，没有继续往上走。等表嫂挂了电话才抬脚。开门进去的时候表嫂正从阳台上走进来，手里拿着手机。


    “听到我打电话了？”


    “嗯。”


    “苏晴人好，但你自己也要争气。”表嫂把手机放在茶几上。


    铁柱点头。


    晚上的饭是表嫂做的，三菜一汤。表哥没回来，打电话说不回来吃了，表嫂接电话的时候只说了两个字“随便”，不像生气也不像不生气。吃饭的时候两人都没怎么说话。铁柱偷偷看了表嫂几次，她低着头吃米饭，看不出在想什么。


    吃完饭铁柱去洗碗，表嫂在客厅看一个综艺节目，主持人说了一句什么她笑了。铁柱在厨房听到那个笑声，心里动了一下——她笑起来的样子他看不到，但声音是开怀的。


    洗好碗他把厨房收拾干净，抹布叠好搭在水龙头上，站在厨房门口。“表嫂，明天几点？”


    “上午去也行，去早了也没用。下午两点吧，我先去公司开个会，完了回来接你。”表嫂的目光没从电视上移开，但嘴角动了一下。


    铁柱回到客房。枕头底下那摞钱还在，他摸了一下，确认它们还在。明天面试过了就用不着了，他可以自己挣钱了。想到这里他忽然想打个电话回家。可家里没有电话，最近的电话在村口的小卖部。母亲接电话要走十分钟山路，接完了还要走回去，来回二十分钟。他想了想，还是没打。等找到工作以后再打，到时候可以跟母亲说：“妈，我在江城找到工作了，食品厂，做糕点的。工资多少还不知道，但肯定比种地强。你别担心。”


    他把那番话在心里说了一遍，又用方言说了一遍。方言说起来更顺，说到“妈”这个字的时候喉咙还是哽了一下。不是想哭，是还没找到工作，这声“妈”叫早了。


    窗外的月光比昨天亮一些。铁柱看着天花板的裂缝，今天他想的不一样了——裂缝也许不是裂痕，是缝隙。缝隙里能照进光。他翻了个身，闭上眼睛。明天面试，他要好好表现。