整理完毕，时四坐在床边


    闭上眼睛，开始在脑海中默默演练《星火之途》的观想法。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    那盏灯的意象再次浮现在黑暗中，稳定而明亮。


    经过昨夜的初步感应，他发现自己现在更容易进入那种专注的状态了。


    那股温热的能量在体内的流动也比昨夜更加清晰。


    虽然距离真正的点燃还有很长一段路要走，但进步是可感知的。


    日奈安静地坐在桌边。


    她拿出那本拼写入门，翻开昨天学到的那一页，继续练习写字。


    炭笔在纸上发出沙沙的轻响，与窗外偶尔传来的鸟鸣声交织在一起。


    傍晚时分，两人下楼吃了晚饭。


    旅店的晚餐比早餐丰盛一些，有一道炖兔肉和新鲜的烤蔬菜，配着黄油面包和一碗浓浓的南瓜汤。


    日奈依然吃得很干净，但已经不再需要把自己撑到不舒服的程度了。


    她学会了在吃饱之后自然地停下来，把剩下的食物留给需要的人


    这是一种奢侈的节制，是她以前从未拥有过的权利。


    夜幕降临，两人各自睡下。


    也许是即将启程让时四睡得比往常浅了一些，半夜时分，他忽然醒了过来。


    房间里很安静，月光透过窗帘的缝隙在地板上投下一道银白色的光带。


    他侧耳倾听了一下


    隔壁床上日奈的呼吸声均匀绵长，显然睡得很沉。


    但他总觉得有什么不对劲。


    一种难以言说的异样感，像是空气中有某种不易察觉的波动，轻轻拂过他的皮肤。


    时四没有立刻起身，而是保持原有的姿势，缓慢地调节着自己的呼吸，装作仍在熟睡的样子。


    他的听觉和感知力在黑暗中最大限度地展开，捕捉着周围环境中任何异常的信号。发布页LtXsfB点￠○㎡


    一开始什么也没有。


    然后他听到了。


    极轻极轻的脚步声，从走廊尽头的方向传来。


    不是旅店值夜人员的脚步声


    这个脚步声非常轻，轻到几乎不存在。


    脚步声在他们的门口停住了。


    时四的手指缓缓握紧了藏在枕边的那把匕首。


    门外安静了大约五六个呼吸的时间。


    然后脚步声重新响起，这一次，是逐渐远去的。


    那个人只是在他们的门口停了一下，像是在确认什么，然后便离开了。


    时四没有追出去。


    他在黑暗中睁着眼睛，听着那串脚步声沿着走廊远去，最终消失在楼梯口的方向。


    他的大脑在飞速运转


    是普通的窃贼在踩点？还是冲着某个人来的？


    如果是冲着他们来的，对方的目标是他，还是日奈？


    又或者，只是他多虑了，那只是一个起夜的客人走错了楼层？


    他无法确定。


    但他决定明天出发前提醒埃德蒙一声。


    皇家学院的教授常年在外行走，对这些事情的判断经验一定比他丰富。


    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，时四和日奈便已经洗漱完毕，整理好了行装。


    旅店的老板娘为他们准备了打包好的早餐


    烤饼、煮鸡蛋和几块腌肉，用油纸包得整整齐齐，方便路上食用。


    时四道了谢，接过早餐，带着日奈走出了旅店的大门。


    清晨的空气寒冷而清新，街道上覆盖着一层薄薄的晨霜，踩上去发出细微的嘎吱声。


    天空呈现出一种淡蓝色的澄澈，东方的地平线上已经泛起了一线金色的曙光。


    他们沿着空旷的街道走向公爵府的方向。


    按照约定，埃德蒙的马车会在公爵府门口与他们汇合。


    走到公爵府所在的街区时，远远地，时四就看到了一辆停在大门外的马车。


    那是一辆与他昨天在旅馆门口看到的风格相似的驿车


    车身漆成深墨绿色，车门上印着那枚摊开的书册与天平的徽章，但比昨天那辆更加宽敞。


    拉车的两匹马都是毛色油亮的深棕色骏马，此刻正安静地站在晨雾中，鼻孔中喷出白色的雾气。


    埃德蒙已经站在马车旁边了，穿着一身便于出行的深灰色旅行装。


    外面罩了一件防风的皮革短外套，手里拿着一副手套，正在跟车夫低声交代着什么。


    看到时四和日奈走来，他抬手打了个招呼。


    “早啊，两位。看来昨晚休息得不错？”


    时四走上前去，也微笑着回应：“教授早。托您的福，睡得还好。”


    他顿了一下，压低了声音。


    “不过有件事，我觉得有必要跟您说一下。昨晚半夜，有人在我们住的旅店走廊里徘徊，在我们的房门口停了一下，然后又离开了。


    我不确定是偶然还是有意的，但觉得还是应该告诉您一声。”


    埃德蒙的笑容微微收敛了一些，眼睛中闪过一丝光芒。


    他点了点头，没有表现出过度的紧张。


    “知道了。这件事我来留意。上车吧，我们先离开霜枫城再说。”


    他亲自为时四和日奈拉开了车门。


    车厢内部比时四想象的还要宽敞。


    两排相对而坐的座椅包裹着深棕色的皮革，坐垫厚实柔软。


    中间放着一张折叠式的小桌板，桌板上固定着一个茶壶和两只杯子。


    车窗上挂着米白色的亚麻窗帘，既可以遮挡阳光，又可以保护车内乘客的隐私。


    车厢角落里甚至还放着一盏固定在支架上的煤油灯，方便夜间行车时照明阅读。


    时四和日奈在靠里的位置坐下。


    日奈是第一次乘坐如此舒适的交通工具，整个人显得有些拘谨。


    双手规规矩矩地放在膝盖上，背挺得笔直，像是怕把座椅弄脏了一样。


    时四倒是很自然地靠在椅背上，感受着这座椅的舒适度，心中暗暗感叹


    皇家学院的待遇果然名不虚传。


    埃德蒙最后上车，关上车门，在前排的位置坐下。


    他敲了敲车厢壁板，对外面的车夫说了一声：“出发吧。”


    车夫应了一声，缰绳一抖，两匹骏马同时迈步，车轮缓缓转动起来。


    马车沿着清晨的街道平稳前行，穿过尚在沉睡中的霜枫城，向着南城门的方向驶去。


    马蹄敲击石板路的声音清脆而有节奏，车厢轻微地摇晃着。


    日奈透过车窗的缝隙，看着窗外逐渐后退的街景


    那些她还没来得及熟悉的街道、店铺、房屋。


    一点点地向后退去，变得越来越小，最终被城墙的影子吞没。


    马车穿过南城门时，她忍不住回头看了一眼。


    霜枫城的灰色城墙在晨光中矗立着。


    她在那里度过了短短两天，却像是经历了一场漫长而恍惚的梦


    从一个被铁链锁住的奴隶，变成了一个有鞋子穿、有人关心的孩子。


    她转过头，看着对面正在和埃德蒙低声交谈的时四。


    不是梦。


    马车驶上了向南延伸的帝国大道，两侧的田野在晨光中铺展开来，金黄和翠绿交织。


    远处有农舍的炊烟袅袅升起，偶尔能看到早起的农夫赶着牛群在田埂上缓缓移动。


    天空中的云层被朝阳染成了温暖的橙粉色，一群飞鸟掠过天际，向着南方飞去。


    旅途，正式开始了。