“我们的粮食只够自己吃，没有多余的给外人！”


    一道道命令从南方各领主的城堡中发出：关闭边境，拦截难民，强行遣返。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    北方贵族们愤怒了。


    “你们还有没有良心？当初北境饥荒，是南方的粮商哄抬粮价，饿死了我们十万人！现在你们连难民都不让进，是想让我们全部死绝吗？”


    “良心？”


    南方某领主冷笑一声。


    “你们北方人当年趁着内战，抢了我们多少土地？现在跟我谈良心？”


    仇恨的种子早就埋下了。


    南北贵族之间的积怨可以追溯到上百年前，期间爆发过数次内战，每一次都血流成河。


    上一次内战是三年前，死了二十万人，停战协议至今还带着血迹。


    现在，艾尔德兰之心失控带来的灾难，成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    第八天，北方三省发表联合声明：成立“北方自救联盟”，宣布脱离王都的统治，建立独立的北方政权。


    “王都的贵族们只关心自己的利益，从来不在乎北方人民的死活，宰相维克多·雷德菲尔德是这场灾难的制造者，他没有资格继续统治北方。从今天起，北方人民自己管理自己，不再向王都缴纳一粒粮食、一个铜板。”


    第九天，南方贵族联盟针锋相对地发表声明：北方三省的独立是“非法的叛乱”，南方将“不惜一切代价维护王国的统一”。


    声明中没有提到国王，因为国王已经在那场黑雾中失踪了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    有人说他死在了王宫里，有人说他逃到了某个秘密的避难所，也有人说他被维克多软禁了。


    不管真相如何，国王的权威已经荡然无存。


    南方联盟拥有更充足的物资和更精良的装备，因为他们控制了王国最富庶的农业区和商业通道。


    北方联盟拥有更顽强的士兵和更丰富的战斗经验，因为北境常年与兽人部落交战，每一寸土地都是用鲜血浇灌出来的。


    双方都在等待一个开战的理由。


    那个理由在第十二天到来。


    冲突发生在南北交界处的一座小镇——银占镇。


    这个小镇以铁匠铺闻名，出产的农具和武器质量上乘，南北双方都从这里采购物资。


    镇子不大，只有不到两千居民，但地理位置极其重要，是南北贸易的必经之路。


    北方联盟派了一支小队前往银占镇，试图说服镇民加入北方。


    南方联盟得到消息后，立刻派出了一支规模更大的队伍去“维护秩序”。


    两支队伍在小镇广场上相遇。


    “北方人，滚回去！这里是南方的地盘！”


    “放屁！银占镇自古以来就是南北共管，凭什么说是你们的地盘？”


    “凭我们的拳头比你们硬！”


    “那就试试！”


    冲突从口角升级到推搡，从推搡升级到械斗，从械斗升级到真正的战斗。


    等双方的主力和增援部队赶到时，银占镇已经变成了一片废墟。


    两千多居民死伤过半，房屋被烧毁，铁匠铺被洗劫，街道上到处都是尸体和血迹。


    银占镇的惨剧成了内战的导火索。


    北方联盟宣称这是“南方对北方人民的屠杀”，南方联盟宣称这是“北方叛乱分子挑起的事端”。双方各执一词，谁也不肯退让。


    第十五天，北方联盟军队越过边境线，向南推进。


    第十六天，南方联盟军队迎战。


    内战，正式爆发。


    内战开始后，双方都面临一个共同的困境：武器不够用。


    不是没有铁，不是没有工匠，而是传统的武器制造速度太慢了。


    一把长剑从矿石到成品需要经过采矿、冶炼、锻造、淬火、打磨、装柄等多个工序，一个熟练的铁匠一天只能打造一两把。


    而战争消耗武器的速度，是生产速度的几十倍。


    于是，双方不约而同地把目光投向了艾尔德兰之心。


    虽然艾尔德兰之心已经失控，虽然它正在反噬这个世界，但它仍然拥有强大的力量。


    如果能够引导、控制、利用这种力量，就能在短时间内制造出大量武器。


    南方联盟最先动手。


    维拉伯爵夫人的水晶宫殿已经变成了一片毒域。


    但宫殿的地下室里保存着一批艾尔德兰之心制造的“核心碎片”。


    这些碎片是艾尔德兰之心在失控过程中剥离出来的，每一块都蕴含着巨大的能量。


    南方联盟的魔法师们研究了这些碎片，发现可以通过特定的咒语引导它们的力量，将普通的铁块瞬间锻造成锋利的武器。


    一把长剑的制造时间从一天缩短到了一分钟。


    他们欣喜若狂。


    但他们不知道的是，每一次使用核心碎片，都会加剧艾尔德兰之心的失控。


    就像一个人为了取暖而烧掉自己的家具，虽然暂时暖和了，但房子正在一点一点地消失。


    北方联盟也不甘落后。


    他们没有核心碎片，但他们有一个意外的发现：


    被艾尔德兰之心污染的土壤中含有一种特殊的能量，如果将这种土壤烧制成砖，再在砖上刻上特定的符文，就能制造出一种“瘟疫武器”。


    将符文砖投入敌方的水源，整个水源就会被污染，喝下毒水的人会在三天内死亡。


    北方联盟的指挥官们犹豫了。


    用瘟疫武器，这超出了战争的底线。但前线节节败退的消息传来，他们的犹豫变成了决心。


    “为了胜利，不择手段。”


    瘟疫武器投入使用后，南方联盟的两个军团在五天之内丧失了战斗力。


    不是战死的，是病死的。


    三万多士兵在痢疾、呕吐和高烧中挣扎，死状惨不忍睹。


    南方联盟愤怒了，他们指责北方联盟“使用违背人道的武器”。


    北方联盟反唇相讥“你们用核心碎片制造武器也是在加速世界毁灭，有什么资格指责我们？”


    战争的烈度急剧升级。


    双方开始疯狂地使用艾尔德兰之心的残余力量，制造越来越多的武器，杀伤越来越多的敌人。


    但每一次使用，都像是给这个世界的心脏捅上一刀。


    土地以肉眼可见的速度贫瘠下去。


    原本还能勉强耕种的土地，现在连野草都长不出来了。