异人一族和姜家的所作所为，完全摸不到痕迹，只能通过撬开卓回风的嘴来找到些蛛丝马迹。
而卓回风这种人，酷刑无用，只能寄托于他还对卓越这个儿子有一丝亲情。
牢房前，卓越跪在地上，双手撑着冰冷的地面。
呼吸急促，胸口像是压着一块巨石，每一次心跳都带来撕裂般的疼痛。
"不…"
卓越突然抬头，眼中闪过一丝挣扎。
"我不信…爹…你一定有苦衷…对不对？"
他的声音近乎哀求，仿佛只要卓回风点一下头，他就能说服自己相信这一切都是误会。
但卓回风只是沉默。
沉默…就是默认。
良久，卓回风走到牢房前。
看着一墙之隔的儿子，伸手将卓越拉了起来。
不知是巧合还是有意为之，牢门开了。
卓回风笑了笑，转身走向牢房内侧的石桌。
提起茶壶倒了杯水，动作从容得仿佛仍在圣山的书房里。
卓越瞧见开启的牢门，身子一顿。
下一刻，跟了进去。
"坐吧…"
卓回风指了指对面的木椅。
卓越没动。
指甲深深掐进掌心，因为只有疼痛能让他保持清醒：
"爹，现在整个天元大陆都在动荡，太初古境降临，妖族入侵，百姓流离失所......"
声音越来越急，"如果您知道什么，求您说出来！"
卓越是个聪明人，周晚让他来的目的，哪怕是神志不清也能猜得出来。
卓回风听着，笑了笑。
茶杯在手中轻轻转动，水面映着琉璃灯微弱的光。
"越儿"
卓回风轻叹，"你还记得你七岁那年，在后山发现的那窝雪灵鸟吗？"
卓越一怔。
"你当时哭着求你二叔不要告诉我，因为按照圣山规矩，擅入后山者当罚…"
卓回风抬眼，"可你知道为什么他最后还是上报了吗？"
"因为…规矩就是规矩…"
卓越下意识回答，这是父亲当年给他的解释。
卓回风摇头：
"因为那天有族里的探子潜入后山，我若不罚你，会引起怀疑…"
茶杯被轻轻放下，发出清脆的声响。
卓越听着，如遭雷击。
原来，自己也是父亲手中的一枚棋子。
夜风从窗缝渗入，吹动卓回风额前的几缕白发。
卓越这才发现，记忆中永远威严挺拔的父亲，不知何时已经有了老态。
牢房外传来隐约的脚步声，是守卫在换岗。
"爹…"
卓越还要开口，可卓回风却做了个噤声的手势。
"什么都不知道，对你来说才是最安全的…"
说着，端起了茶杯。
端茶，送客…
"走吧…"
卓回风叹了口气，继续道：
"告诉周晚，我什么都不会说…"
说着，脸上笑意又起，"人族与异人的恩怨，该在我们这一代结束了…"
……
当卓越踉跄着走出天牢时，外面的风雪更大了几分。
周晚靠在廊柱上，手中把玩着一枚青铜令牌。
见卓越出来，直起身，目光在对方通红的眼眶上停留片刻。
"失败了？"
卓越机械地点头，喉咙干涩得发疼：
"父亲什么都没说，只是说所有的恩怨都会在他们那一代终结…"
周晚眉头一皱，随即恢复平静：
"还有吗？"
"没了…"
夜风吹散雪花，勾勒出了皇城轮廓。
远处传来锣声，夜更深了…
"你知道吗？"
周晚突然道："你知道槐江州现在的样子吗？"
卓越猛地抬头。
然后，轻轻摇了摇头。
周晚叹了口气，开口道：
"其实很多时候我都在想，到底是什么样的仇恨，能让一个种族对平民下如此狠手？他们不是妖族，他们也是人…"
卓越沉默，因为不知如何回答。
良久，抬头看向周晚。
"所以…"
眼中再无往日的傲气，只剩下深深的疲惫，"你打算怎么处置我？"
周晚摇头，笑了笑，开口道：
"你父亲虽然身份特殊，但你.并未参与其中，何谈处置…"
卓越惨笑："可我是他的儿子…"
"那又如何？"
周晚淡淡道，"你是你，他是他…"
卓越怔住，又是良久。
"如果…如果有一天你发现，你坚信的一切都是假的，你会怎么办？"
周晚望向漆黑夜空，嘴角扯出一抹苦笑：
"那就把假的变成真的…"
冬夜的风像刀子般刮过皇城，卷起细碎的雪粒，在青石地面上簌簌作响。
天牢外的灯笼被吹得摇晃不定，昏黄的光晕在雪地上投下二人斑驳的影子。
"东暖阁还空着…"
周晚忽然开口，"离藏书阁近，也清净…"
空着，便是有地方住。
有地方住，便是不能走。
最起码在所有的一切查清楚之前，不能走。
卓越点点头，早就想到了这个可能，所以并未有太大的反应。
"你不怕我也是？"
没头没尾的一句话，但周晚懂。
转身，盯着卓越看了许久，忽然道：
"不是我信你。"
"那是谁？"
"易年…"
卓越一怔，眼中闪过一丝诧异：
"易年？"
"他说你不是…"
周晚耸肩，"就这么简单…"
卓越沉默下来。
他没想到，为自己说话的，竟会是易年。
"我能见见他吗？"
卓越突然问。
周晚摇头："他现在很忙…"
"忙什么？"
"忙着不让这个世界彻底崩溃…"
周晚的语气平淡，却透着一丝无奈。
卓越没再坚持。
他知道，在这种时候，任何多余的请求都是不识时务。
"皇宫各处你都可以走动…"
周晚继续说道，"除了未央宫、御书房和地宫…"
顿了顿，又补充道：
"天牢你也可以随时来…"
"谢谢。"
卓越低声道。
周晚拍了拍卓越肩膀，力道不轻不重。
像是某种无言的安慰，又像是隐晦的歉意。
"来人…"
周晚朝阴影处唤了一声。
一名侍卫快步走来，躬身行礼：
"王爷…"
"带卓公子去东暖阁…"
"是…"
侍卫侧身引路，卓越跟上，周晚转身离开。
一个跟着侍卫走向深宫，一个独自踏入风雪。
东暖阁位于皇宫东侧，确实如周晚所说，环境清幽。
推开雕花木门，暖意扑面而来。
地龙烧得正旺，案几上还摆着热茶和点心，显然是早有准备。
"卓公子若有需要，随时吩咐…"
侍卫恭敬道，转身退下。
卓越越走到窗前，推开雕花木窗。
冷风夹杂着雪粒灌进来，吹散了些许胸口的闷气。
从这儿望去，能看到天牢的一角，黑黢黢的轮廓在月光下显得格外孤寂。
父亲就在那里。
那个曾经让他仰望的男人，如今成了整个圣山的叛徒。
攥紧了窗棂，木刺扎进掌心也浑然不觉。
……
与此同时，周晚正独自走在空荡荡的街道上。
夜已深，街上几乎没有行人。
偶尔有巡逻的士兵经过，见到他腰间的令牌，都默默行礼退开。
周晚的脚步很快，却很稳。
穿过一条又一条街巷，最终停在一座不起眼的小院前。
没有敲门，直接推门而入。
院子里，一个披着斗篷的身影正在煮茶。
听到动静，那人头也不抬：
"问出什么了？"
"没有…"
周晚掸了掸肩上的雪，"嘴严得很…"
煮茶的手一顿。
茶壶发出咕嘟咕嘟的声响，水汽在寒夜里蒸腾，模糊了两人之间的视线。
"那个卓越…"
斗篷人突然问，"信得过吗？"
周晚沉默片刻："易年说信得过。"
"那就够了…"
茶煮好了，斗篷人倒了两杯，推给周晚一杯。
摘下斗笠，露出了一张年轻的脸。
这人，正是赵公明。
茶炉上的雪水咕嘟作响，赵公明修长的手指捏着青瓷茶匙，轻轻搅动茶汤。
月光透过窗棂，在俊美的侧脸上投下斑驳光影。
这位天下首富的年轻家主连煮茶都带着几分矜贵气度，腕间一枚墨玉扳指随着动作泛着幽光。
"北线战报，妖族又有后援军队过了阴山…"
周晚盯着茶炉上升腾的热气，"槐江州的难民已经挤到洛山边界了…"
赵公明眼皮都没抬："要多少？"
"三百万两…"
周晚顿了顿，"黄金…"
茶匙在盏沿轻轻一磕，发出清脆声响。
赵公明终于抬眼，一双凤眸似笑非笑：
"你真当我家有聚宝盆啊？"
"聚宝盆也比不上你赵家的钱庄…"
周晚端起茶盏一饮而尽，"上个月渭南道盐税刚入库，转头就被你家的''汇通天下''抽走三成流水…"
赵公明轻笑出声，从怀中掏出一枚鎏金令牌扔在案几上：
"拿着这个去钱庄，五百万两随你支取。"
说着，指尖点了点令牌上"富甲天下"的篆刻，"不过..."
"我就知道没这么便宜…"
周晚撇嘴，"说吧，要什么？"
"人…"
赵公明突然正色，"不是我要人，是你，其实槐江州现在最缺的不是钱，是能镇得住场子的人手…"
起身走到窗前，望着外面，开口道：
"你信不信，这批银子送过去，不出三日就会被各路豪强瓜分殆尽？"
周晚捏着令牌的手骤然收紧。
他当然知道现在槐江州乱成一锅粥，各地豪强借着救灾之名大肆敛财的事早已不是秘密。
前日还有密报说，有知府把朝廷拨的赈灾粮转手卖给了粮商。
国难财，总有人是敢发的…
……