“唉~”
墨紫望着铁架上跳动的火苗，睫毛在眼下投出细碎的阴影，忽然轻轻摇头，喉间溢出一声叹息：
"算了，终究会化险为夷的。"
这话像是说给火焰听，又像是说给自己。
“嗯?”
小青原本夹起鱼肉的手一顿，水绸随着动作滑落，她急忙凑近：
"姐姐，你刚刚说了什么？什么化险为夷？难道又发生什么事了吗？"
墨紫对上妹妹担忧的目光，苍白的脸颊挤出一抹笑意。
她伸手替小青理了理凌乱的鬓发，指尖残留的寒意让小青微微瑟缩：
"没事的，姐姐在这边怎么可能会有事呢？"
可那笑容却未达眼底，冰蓝色瞳孔深处翻涌着让猫捉摸不透的情绪。
“老板娘~”
就在这时，墨紫突然转头，将视线投向正仰头灌酒的老板娘。
烤鱼摊的油灯在独眼猫脸上投下明暗交错的光影，酒坛口溢出的酒水顺着她脖颈滑进衣领。
"您之前想要说的那个最大的秘密究竟是什么呢？"
墨紫的声音不疾不徐，却让老板娘喝酒的动作猛地一顿。
“呃……”
老板娘又闷了一口酒，喉结滚动发出"咕咚"声响。
她用袖口随意抹了把嘴，铁架上的火苗突然窜高，照亮她脸上狰狞的疤痕：
"秘密啊......"
她拖长尾音，将空酒坛重重砸在桌上，惊得大飞手里的鱼骨头都掉了，
"其实并没有什么秘密，我只是想把打宗目前的结构告诉你们。现在这地方跟十年前已经不太一样了。"
她伸手从腰间摸出块布满裂纹的令牌，借着月光能看见模糊的"打"字纹路：
"以前十二个宗都是一样，以宗为行，而我们打宗却分隔开了。"
说到这，她用令牌敲了敲桌面，发出沉闷的声响，
"除了如今的宗主，现在分割成了好几个势力，就像我们之前所遇到的那几个一样。"
“天呐，这还能称之为打宗吗？这就像一个部落呀！”
白糖原本塞满鱼肉的腮帮子忘记咀嚼，瞪圆眼睛：
"啊？他们原先也都是宗门内的？"
"哼，可不是。"
老板娘嗤笑一声，拾起块木炭在地上划出歪歪扭扭的图案，
"赤蛇堂、白虎堂，还有黑爪帮......这些猫原本都是打宗弟子，当年黯的势力渗透进来，就像蛀虫啃木头似的，把宗内搅得四分五裂。"
她重重抹掉地上的图案，扬起的炭灰扑在白糖鼻尖，
"他们被黯给打破了心防，有的贪图权力，有的被下了禁术，干脆拉帮结派自立山头。"
“这……”
武崧眉头拧成川字，握紧的拳头重重砸在桌上：
"所以那些毒弩、毒烟，都是黯教他们用的阴招？"
"不然呢？"
老板娘又开了一坛酒，琥珀色的酒水在碗中晃出涟漪，
"现在的打宗，表面上是宗主坐镇，底下早成了一锅乱粥。你们今天打跑了这几波，明天还会有新的势力冒出来——"
她突然抬头，独眼直直盯着墨紫，
"小丫头，你这一手冰功夫确实厉害，但在这泥潭里，光靠拳头可不够。"
“……”
墨紫指尖无意识摩挲着冰扇边缘，冰凉的触感让她清醒几分。
远处传来更夫敲梆子的声响，梆子声混着烤鱼摊的香气，在夜色里织成张密不透风的网。
她忽然想起战斗时黑甲首领那句惊鸿一瞥的猜测，指甲深深掐进掌心，却只是淡淡道：
"多谢告知，我们自有分寸。"
“姐姐……”
小青悄悄拽住姐姐的衣角，水绸下的手掌沁出薄汗。
她看着老板娘重新陷入沉默喝酒的模样，又看向武崧紧绷的下颌，突然觉得这顿庆功宴的烤鱼，似乎也没那么香了。
老板娘又往嘴里灌了一大口酒，辛辣的液体顺着喉咙流下，她重重地将酒碗砸在桌上，发出“咚”的闷响。
“打宗并不像我们所看到的这么简单，”
她目光扫过众猫，独眼闪烁着复杂的光芒，
“不止你们今天遇到的赤蛇堂、白虎堂和黑爪帮，还有血獒盟、影蝠阁、玄龟寨、毒蛛会、铁鹤营这几股势力，都在暗处虎视眈眈。”
“!”
白糖瞪大了眼睛，嘴里的鱼肉都忘了吞咽，
“这么多势力？那、那可怎么办！”
老板娘冷笑一声，
“血獒盟的人个个凶狠残暴，擅长近身肉搏，他们的狼牙棒上淬着见血封喉的毒；影蝠阁专搞暗杀，神出鬼没，擅长在夜间行动，被盯上的人往往连他们的影子都没看见就丢了性命；玄龟寨的龟壳盾阵坚不可摧，进攻时如同一座移动的堡垒；毒蛛会用毒的手段比赤蛇堂更狠辣，他们培养的毒蛛能瞬间吸干猎物的精血；铁鹤营的人轻功卓绝，铁翅刀挥舞起来风声呼啸，杀人于无形。这些势力各有各的手段，盘根错节，关系复杂得很。”
武崧握紧哨棒，指节泛白，
“没想到打宗内部竟然如此混乱。”
“习惯就好了啦~”
老板娘轻轻晃着酒碗，看着酒水在碗中打着旋儿，
“更可惜的是，打宗其实还有一位幸存者，他应该算是真正的打宗传人。那孩子天赋异禀，小小年纪就将打宗绝学练得有模有样，宗主对他寄予厚望，本打算将宗主之位传给他。可暗入侵的时候，宗门大乱，混战之中，那孩子就失踪了。也不知他现在究竟在哪个地方，是生是死......”
她顿了顿，仰头饮尽碗中酒，
“要是他还在，说不定能重整打宗，让打宗重回往日辉煌，只可惜......”
“……”
墨紫的冰蓝色瞳孔微微一缩，手中的冰扇无意识地握紧。
小青担忧地看向姐姐，却发现墨紫的目光似乎穿透了夜色，看向遥远的某个地方。明月若有所思地转动着月刃，
“若能找到这位传人，或许真能改变打宗如今的局面。”
大飞挠了挠头，
“可这猫土这么大，上哪找去啊？”
老板娘说完，又自顾自地抓起一条烤鱼，撕下焦香的鱼皮塞进嘴里，油渍顺着嘴角往下淌。
她一边大快朵颐，一边含糊不清地嘟囔：
“这些事儿，你们听了就听了，在打宗，少打听、多吃饭才是正理。”
说着，又灌了一大口酒，砸吧着嘴，仿佛刚刚揭露的打宗秘辛不过是下酒菜。
“呃——”
白糖望着老板娘若无其事的模样，挠了挠头，又转头看向伙伴们紧绷的脸色，突然举起啃得只剩骨架的鱼，笑嘻嘻打破沉默：
“管他什么势力传人！先把肚子填饱再说！我还能再吃三条！”
大飞立刻跟着大笑，抓起新烤好的鱼，油脂溅在他满是伤痕的衣襟上：
“俺也没吃饱！来，武崧，咱哥俩碰个鱼骨头！”
“……”
武崧被大飞的憨态逗得嘴角微扬，却仍眉头紧锁。
他望着铁架上跳动的火苗，映得众猫的影子在墙上摇曳不定。
墨紫依旧沉默，冰蓝色瞳孔倒映着忽明忽暗的火光，指尖无意识摩挲着冰扇边缘；
小青悄悄往姐姐碗里夹了块鲜嫩鱼肉，水绸垂落时扫过桌面，带起几缕烤鱼香气；
明月收起月刃，低头专注地剔除鱼刺，动作优雅却掩不住眼底的深思。
夜色渐深，烤鱼摊的油灯在风中摇晃。老板娘突然将啃得干干净净的鱼骨头抛向远处，惊起几只夜枭。
她打了个饱嗝，独眼眯成一条缝：
“吃完赶紧找地方歇着，明儿天一亮，指不定又有哪路‘朋友’来拜访了。”
说罢，她歪歪斜斜地靠在椅背上，又摸出酒坛仰头猛灌，嘴里哼起不成调的曲子，仿佛刚刚那番惊心动魄的讲述，真的只是一场无关紧要的闲谈。