晨光刺破薄雾，打宗客栈的断瓦残垣上凝结着昨夜的硝烟。
“哎呀，为什么连这个东西都是摇摇晃晃的呀!”
白糖踩着摇晃的木梯修补屋顶，正义铃随着动作叮当作响，惊飞了檐角栖息的灰鸽。
"武崧！递块瓦片！"
他探出脑袋，却见武崧正用把他所需要的东西翘起来，木屑簌簌落在他炸开的额发上。
“今天的修缮工作不简单哦……”
大飞扛着半扇门板从后院走来，粗壮的尾巴卷着钉子桶，每走一步都震得地面微微发颤。
“……”
墨紫倚在完好的廊柱旁，冰扇轻轻挥动，凝结的寒霜自动修补着墙上的裂痕。
“看来又要饿肚子了~”
她望着忙碌的同伴，余光瞥见老板娘蹲在灶台前，独眼盯着铁锅直皱眉。
锅里飘出的气味让白糖的尾巴瞬间耷拉下来——昨天剩下的野菜粥，混着几块干瘪的硬饼。
“……”
"就这些？"
白糖从屋顶蹦下来，鼻尖还沾着灰，
"昨晚烤鱼的香味还没散干净呢！"
“哼……”
老板娘用锅铲敲了敲锅沿，铁链铜铃哗啦作响：
"嫌难吃？"
她斜睨着白糖，
"去码头搬两袋面粉回来，中午给你们烙石头饼。"
武崧将最后一根梁柱归位，抬手抹去额角的汗：
"老板娘，修缮的钱..."
他话音未落，就被老板娘打断：
"省省吧，修屋顶的木料都是从废窑捡的。赤蛇堂那群杂碎，把打宗祸害成什么样了？"
大飞捧着大碗野菜粥，腮帮子鼓得像仓鼠：
"俺不挑，吃饱就行！”
话刚说完，粥里沉底的石子硌得他龇牙咧嘴。
墨紫见状，冰扇轻挥，几片薄冰落入同伴碗中，瞬间将凉透的粥重新温热。
"还是墨紫姐姐靠谱！"
白糖舀起冒着热气的粥，突然瞥见老板娘独自坐在角落，啃着比石头还硬的饼。
他鬼鬼祟祟凑过去，从怀里掏出半块不知藏了多久的蜜饯：
"给你，就当...提前付石头饼的定金。"
“!”
老板娘独眼闪过笑意，却一把抢过蜜饯：
"算你小子有良心。"
她突然提高音量，
"都别磨洋工！武崧去钉窗棂，大飞把后院的碎砖清了！"
……
正午时分，阳光越发毒辣。
白糖蹲在地上给桌椅刷桐油，尾巴尖沾着的棕漆甩得四处都是。
武崧刚安好的窗纸，转眼就被他甩上几个油点。
"白糖！"
武崧举着刷子追过来，
"你当是在画糖画呢？"
两猫追逐间，桐油桶轰然翻倒，棕色的液体顺着地板流到正在扫地的大飞脚边。
“哎呦，俺的尾巴啊！”
大飞慌乱后退，却一脚踩中自己尾巴卷着的钉子桶。
钉子噼里啪啦撒了满地，他慌忙弯腰去捡，后脑勺却撞上了武崧举着的刷子。
“你们两个!”
武崧手里的刷子飞了出去，不偏不倚砸在刚端着水盆路过的墨紫身上。
“啊……”
墨紫被突如其来的撞击晃了一下，手中水盆泼出的水全浇在了白糖身上。
"这下好了，"
白糖浑身湿透，抖了抖毛，
"连洗澡钱都省了！"
"反了天了！"
老板娘抄起哨棒冲过来，铁链哗啦声惊得屋顶的灰鸽再度飞起。
白糖和武崧抱头鼠窜，大飞举着扫帚连连道歉，墨紫则默默用冰墙拦住漫流的桐油，将其凝成晶莹的琥珀状硬块。
“……”
这时，客栈门外传来怯生生的脚步声。一个瘦弱的花猫小孩探进头来，怀里抱着几个干瘪的红薯：
"老板娘...听说你们在修客栈，这些...这些给你们吃。"
老板娘的眼神瞬间柔和下来，伸手摸了摸小孩的头：
"乖，留着自己吃。"
"不嘛！"
小孩把红薯塞到老板娘手里，
"上次赤蛇堂来抢东西，是你们保护了我们！"
话音刚落，门外涌进一群猫民，有的提着陶罐，有的抱着青菜，还有的带来了新砍的木材。
"这是自家晒的干菜！"
"这木头结实，修屋顶能用！"
"老板娘，尝尝我新烤的饼！"
看着堆满院子的物资，老板娘转过身偷偷抹了把脸，再转过来时又恢复了凶巴巴的模样：
"都杵着干嘛？还不帮忙搬东西！"
当夕阳给客栈披上金纱时，破损的门窗总算修补完毕。
白糖瘫在新铺的草席上，望着重新糊好的窗纸，突然坐直身子：
"你们说，赤蛇堂说的仪式...到底要解封什么？"
空气瞬间凝固。
武崧擦拭棒子的动作顿住，大飞啃着新烤的饼也忘了咀嚼。
墨紫的冰扇无意识划出寒光，老板娘倚在门框上，独眼映着晚霞：
"想那么多干嘛？吃饱了才有力气打架。"
她晃了晃空空如也的米袋，
"明天...咱们去白虎堂的地盘讨点粮食？"
夜色渐浓，客栈角落突然传来细微的异响。
墨紫的冰扇瞬间出鞘，却见白糖举着油灯从桌底钻出来，鼻尖沾着蜘蛛网：
"我就...看看有没有老鼠藏粮食。"
“……”
老板娘哼笑一声，将最后半块饼掰成五份：
"都睡吧，之后还要去会会那些道貌岸然的家伙。"
她独眼扫过屋檐下新挂的铜铃，那是用黑爪帮的令牌改造的——在月光下泛着诡异的暗红。
“……”
而在客栈外的阴影里，一双幽绿的眼睛正死死盯着这一切，嘴角勾起一抹阴冷的弧度 。
夜色漫过客栈破损的屋檐，墨紫的冰扇在月光下折射出冷冽的光。
她静静地立在老板娘房门前，看着对方擦拭那把从不离手的哨棒，铁链与铜铃在寂静中发出细碎的声响。
“你和那几位堂主之间又有什么关系？”
墨紫的声音很轻，却像是一把利刃，刺破了深夜的平静。
“……”
老板娘擦拭哨棒的手骤然顿住，独眼闪过一丝不易察觉的波动。
她仰头发出一声嗤笑，笑声里带着几分沧桑与自嘲：
“怎么？现在连小丫头也开始查老娘的底细了？”
“你的反应，已经说明了一切。”
墨紫的冰蓝色瞳孔微微收缩，
“那日赤蛇堂首领挑衅时，你握哨棒的力度；白虎堂白面猫提及‘云虎十八式’时，你眼底的戒备……他们认识你，而且，你们之间绝不仅仅是普通的势力纠葛。”
老板娘将哨棒重重杵在地上，铁链哗啦作响：
“知道太多可不是好事。”
她站起身逼近墨紫，独眼与对方冰蓝的眸子对视，
“打宗水深得很，有些事，没两把刷子就别瞎打听。”
墨紫却不退让，冰扇上寒霜渐起：
“但我能感觉到，你对他们的了解，远超表面。就像你清楚赤蛇堂的阴谋，却故意引我们入局……”
“够了！”
老板娘突然扯开衣领，露出锁骨处一道狰狞的旧疤，暗红的纹路与混沌气息隐隐呼应，
“想知道真相？等你有本事接下我三招再说！”
她猛地甩出哨棒，铁链如灵蛇般飞窜而出，铜铃声响震得窗纸簌簌发抖。
墨紫冰扇一挥，冰墙轰然立起，却在触及铁链的瞬间发出刺耳的碎裂声。
老板娘的攻势如狂风暴雨，每一招都暗藏杀招，却又在即将击中时偏开要害。
“记住，”
老板娘收招时喘着粗气，
“在打宗，信任是最奢侈的东西。至于我和他们……不过是同一口锅里抢饭吃的野猫罢了。”
她转身将哨棒挂回墙上，背对着墨紫，
“去睡吧，明天，还有场硬仗要打。”
“……”
墨紫望着老板娘的背影，掌心残留的寒意与空气中若有若无的混沌气息交织。