“苏丹陛下厚赠，本使感念于心。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    李国助微微颔首，沉声道，


    “此行亦备有几分薄礼，虽不敢称珍，却是我方精挑细选之物，聊表回敬之诚。”


    说罢，他抬手示意周延璟。


    周延璟与吴墨卿当即指挥使团随员，将六个规制统一的礼盒抬至厅中。


    盒身皆以深色绸缎包裹，边角嵌着细木饰件，刻有流云波纹，形制庄重。


    随员依序开盒，厅内随之呈现数件样貌不凡之物。


    第一盒中，一柄错金雕纹燧发短铳静卧衬垫，枪身腰线曲婉如波，缠枝金纹绕身，扳机护圈锻作蛇首含珠式，正与马打蓝克力士的波刃蛇柄隐隐相契；


    第二盒内，叠置的两匹丝绸光泽各异，一温润一沉亮，纹理皆细密非凡；


    第三盒内，一方锦垫上托着一串十八颗莹白大珠，颗颗圆润近寸，泛着温润珠光，以绸绳穿系，间缀银质鲸纹隔珠。


    第四盒中，一株根须饱满的山参呈现琥珀皮色；


    第五盒内，一具黄铜单筒望远镜配着鹿皮镜袋，镜片澄净；


    第六盒启时，一对赏瓶尤为引人——瓷胎细腻，上刻鲸海航船纹，纹路间镶嵌的宝蓝色琉璃澄澈如水，光线穿过几无阻隔，瓶口与耳饰的琉璃珠更是晶莹透亮，宛如凝冻的露珠，与温润瓷釉相映，别具一格。


    拉登·苏莱曼目光逐一扫过，在赏瓶前停留良久，眼中流露出欣赏与疑惑。


    他转向李国助，语气温和而带着探询：


    “宣慰使阁下所赠，件件皆非凡品，尤其这对赏瓶，将瓷器与琉璃融为一体、浑然天成，工艺闻所未闻，尤其琉璃通透至此，实属罕见。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “鄙人见识浅陋，以往所见大明船来珍玩中，从未见过此等珍奇！这些礼品恐怕并非产自大明闽粤之地吧？”


    “苏莱曼大人明鉴。”


    周延璟上前一步，经王兴祖转译，从容应道，


    “李大人，除大明南洋宣慰使一职外，亦任奴儿干都司永明镇副总兵。此番所赠，皆是大明北方特产：”


    “燧发铳与望远镜乃永明镇自造；鲁山绸与香云纱产自山东，为柞蚕丝绸双璧；”


    “大东珠乃奴儿干都司内河所产珍品；老山参为奴儿干都司寒地独有滋补佳品；”


    “至于这对永明镇鲸海航船纹瓷琉赏瓶则是永明镇的窑厂特制，所用琉璃实为欧罗巴水晶玻璃，天下仅此一家。”


    “那千里镜的镜片也是水晶玻璃制成。”


    “原来如此。”


    苏莱曼听罢，神色恍然，眼中好奇更浓，


    “欧罗巴水晶玻璃……果然巧技无界。阁下礼单竟能融汇四方精粹，可见用心之深。”


    他再次抚胸为礼，语气郑重，


    “这份厚意与所见之艺，我定当详实禀报苏丹陛下。今日不仅受赠珍品，更增见识。”


    “区区薄礼，能得大人如此领会，便是值得。”


    李国助拱手回礼，


    “本使此次下南洋，既为宣慰侨民、通好贵邦，亦望展永明镇与山东之物产匠心，盼日后与马打蓝互通有无，共兴贸易。”


    苏莱曼闻言，目光微亮，展颜笑道：“李大人高瞻远瞩，令人大开眼界。若能促成两地商贸往来，实乃双赢之举。”


    赠礼完毕，苏莱曼请李国助等人落座，侍从奉上爪哇特色的姜茶。


    他自怀中取出一卷更为精致的棕榈叶册子，上面不仅有文字，还有简单的图示。


    “此乃明日觐见卡尔塔宫的具体流程与礼仪细则，请阁下一观，以免临场失措。”


    苏莱曼将册子递过，王兴祖在一旁协助解释。


    细则极为详尽：


    明日辰时三刻觐见，使团需提前半个时辰抵达宫门外等候。


    入殿者仅限李国助、苏珊娜、李华梅、王兴祖、周延璟、吴墨卿五人。


    入殿后，需先向苏丹阿贡行马打蓝式的“三躬礼”，再行大明拱手礼。


    入殿不得携带任何武器，所有文书由周延璟捧持，由卡佐兰亲自转呈苏丹。


    殿内站位亦有严格规定……


    “陛下处事，不喜冗繁虚礼，亦厌漫无边际的寒暄。”


    苏莱曼最后补充道，目光平和地看着李国助，


    “故明日殿上，阁下可直陈关于通商互市、侨民管理、以及宣慰司设立此三项核心诉求。其他话题，还望慎言。”


    李国助颔首：“本使明白，多谢大人提点。”


    正事谈妥，苏莱曼起身笑道：“今夜，便在驿馆内设一小宴，仅为贵使团洗尘，并无外人，亦无他事，唯愿阁下放松片刻，领略些许爪哇风味。”


    小宴设于花厅旁的水榭之中，规模不大，马打蓝一方仅苏莱曼、卡佐兰与维罗塞科公爵三人，大明一方则有李国助、苏珊娜、李华梅、周延璟、吴墨卿、杨昆、陈福生、王兴祖作陪。


    宴席菜肴兼有大明与爪哇风味，酒是清淡的椰子酒，席间有乐师在远处奏着轻柔的甘美兰音乐。


    席间谈话，果然如卡佐兰所言，只谈风土人情。


    苏莱曼说起卡尔塔附近的古寺遗迹，卡佐兰谈及今年香料收成，维罗塞科则向陈福生询问三宝垄华人过节的习俗，气氛轻松融洽。


    没有任何人触及敏感的政治话题。


    宴席至亥时初方散。苏莱曼等人告辞离去。


    夜色已深，卡尔塔城郊的驿馆安静下来，只有巡逻卫兵规律的脚步声偶尔响起。


    李国助并未立刻回房休息。


    他沿着木阶走上第二进与第三进院落间相连的二层廊台，凭栏而立，向卡尔塔城的方向望去。


    夜色中，卡尔塔城的方向，依稀可见一片建筑群高大的轮廓，其中几点灯火尤为明亮璀璨，那里想必就是苏丹阿贡的宫殿所在。


    身后传来轻微的脚步声。


    周延璟走近，手中拿着已整理完毕的文书名册。


    “大人，”周延璟的声音在寂静中显得清晰，“所有议题、应对说辞、乃至宣慰司选址的详细解释与保证条款，下官与吴典吏已再三斟酌修订，请大人过目。”


    李国助接过名册，并未翻开，只是握在手中。


    他的目光仍望着远处的王宫灯火。


    “马打蓝此番接待，”


    他缓缓开口，声音平静，


    “礼仪不可谓不隆，安排不可谓不周，心思不可谓不细。”


    “然其边界亦划得清清楚楚——城郊驿馆，限定人数，明示议题……这恭敬里，藏着审慎，这礼遇下，守着分寸。”


    周延璟默然片刻，道：“此乃邦交常情。彼以大国待我，亦以大国防我。明日殿上，是礼敬，也是博弈；是呈请，也是较量。”


    李国助点了点头，最后望了一眼那一片辉煌的灯火，转身向室内走去。


    “是啊，明日卡尔塔宫，才是真正的棋局开盘。”