一
吐万绪的眼泪流了下来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
他放下茶杯，闭上眼睛，靠在椅背上。
他的身体像被抽空了一样，软塌塌的。他知道自己活不长了，从杀裴矩的那天起就知道。
但他不后悔，他做了该做的事，死也瞑目了。
“我只有一个请求。”
“我会禀告陛下。”
“不要杀我的儿子。他什么都不知道。他只是一个读书人，没有参与我的事。留他一条命。”
灰五沉默了一会儿。
“陛下说了，不株连。你死了，你的家人不会死。你的儿子，不会被杀。你的家产，不会被没收。你的爵位，由你的孙子继承。吐万绪，你可以安心地去了。”
吐万绪睁开眼睛，看着灰五。
他的眼睛里，有感激，有不舍，有不甘，也有释然。
“替我谢谢陛下。”
他猛地站起来，撞向墙。
灰五眼疾手快，一把拉住他。但吐万绪的力气很大，撞破了头，血流如注。灰五把他按在地上。
“你不想活了？”
吐万绪挣扎着：
“我不想活了。我杀了裴矩，该死。你让我死。”
灰五按住他。
“你不能死在这里。你要死在天牢里。死在陛下的面前。你杀了裴矩，陛下要亲口问你的罪。你不能死在这里，死得不明不白。”
吐万绪不再挣扎了。
他趴在地上，喘着粗气，眼睛直直地看着地面。
地面是青砖铺的，砖缝里长着青苔，踩上去有些滑。
他活不长了，他知道，但他不能死在这里，死得太窝囊。
二
四月二十一日，午时。
洛阳天牢。
吐万绪被绑在柱子上，面前坐着杨子灿。
杨子灿穿着常服，没有戴冠，头发随意披散着，脚上踩着一双布鞋。
他看着吐万绪，眼神平静，没有愤怒，没有仇恨，只有怜悯。
他可怜这个人，一辈子活在杨广的影子里，一辈子没有为自己活过。
“吐万绪，你为什么要杀裴矩？”
吐万绪抬起头，看着杨子灿，眼睛里布满血丝。
他一夜没睡，不是不想睡，是睡不着。
他对杨子灿的恨意还在，也有不甘，也有疲惫。
“因为他背叛了杨广。他替你做事，他不配活着。杨广的江山，是他亲手交出去的。该死。”
杨子灿摇了摇头。
“裴矩没有背叛杨广。他只是老了，累了，不想再折腾了。他想让天下太平，想让百姓过好日子。他比你明白，比你清醒，比你有人性。你杀了他，你杀了唯一懂杨广的人。”
“你不懂杨广，你也不懂裴矩，你也不懂这个天下。”
“你只是一个老臣，一个被时代抛弃的老臣。”
“你做的事，没有意义。你杀的人，没有意义。你死了，也没有意义。”
吐万绪的眼泪流了下来。
“杨子灿，你不配当皇帝。你不是杨家的人。你不姓杨。你夺了杨广的江山，你该死。”
杨子灿站起来，走到他面前。
“吐万绪，朕不是夺了先帝的江山。朕是替他和萧瑾收拾烂摊子。”
“他们夫妇把天下搞乱了，朕替他收拾。他们夫妇死了，朕替他安葬。甚至，他们的后代死了，朕都一一替他们收尸一一好好安葬。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ“
“朕不欠大隋的，也不欠先帝夫妇的，倒是他们夫妇二人都欠朕的，你仔细想想。“
“不过，朕不像天下好多人那样吗，并不恨先帝，朕可怜他。这与萧皇后不一样，最后的她的所作所为，我不齿。”
杨子灿说开了，便一吐为快。
吐万绪愣住了，像是被什么东西击中了要害。
“你……你……你竟然……竟然可怜他？”
杨子灿直视老态毕现的吐万绪，点点头。
“他可怜啊。”
“他活着的时候，除了朕，没有人懂他。他死了，除了朕，没有人念他。”
“他做了一辈子皇帝，到头来，如果没有朕操持，差点儿连个送终的人都没有。”
“你替他报仇，他不知道，也不会同意。你替他杀人，他也不需要，因为裴矩不是他的敌人。”
“先帝，要的根本不是报仇，而是有人懂他、理解他、相信他、帮助他。”
“你不懂他！”
“但裴矩呢？她绝对懂他，理解他，支持他，相信他。”
“因为裴矩懂他，所以裴矩替他遮掩，替他东北西走，替他舍生忘死，替他向天下人求情，替他背一切黑锅……”
“而你，却杀了他，你杀了除朕之外，唯一懂广皇帝之人，就连快九十高龄的苏威也不是。”
这些话，犹如黄钟大吕，一下子击中吐万绪，并将他彻底惊醒，也彻底击垮他心中最后的执念和骄傲。
吐万绪的眼泪，止不住地流。
他的身体在发抖，他的心在抖，他的灵魂也在抖。
“天啦，我……竟然，我竟然我错了？！”
杨子灿看着这位，几乎将自己的一生，都奉献给大隋和广皇帝的忠臣，深深地叹了口气。
时代，历史，都具有可以理解的局限性。
“吐万绪，你杀了裴矩，犯了死罪。”
“朕，不能饶你！”
“但，朕可以给你一个体面的死法，你可以选择自尽。”
“至于你的家人，朕不会株连。你的爵位，朕不会剥夺，但不能永续。你的财产，朕也不会没收。“
“你死后，朕会把你葬在杨广的陵墓旁边。你生前不能懂他，死后可以陪着他。”
吐万绪重重地跪下，四体投地，连连磕着响头。
服了，但也迟了。
“陛下……臣……臣谢陛下隆恩……”
他站起来，身后是悬挂在天牢横梁上的一道白绫，打着结……
杨子灿，看着吐万绪的尸体，沉默了很久，像是在替这个老人做最后的默哀。
“把他，葬在杨广的陵墓旁边。他生前是个忠臣，死后也该有个好归宿。”
“臣遵旨。”
杨子灿走出天牢，站在门口，看着天空。
天空很蓝，云很白。
春天来了，雪化了，出征的日子快到了。
吐万绪死了，裴矩死了，该死的人，都死了。
不该死的人，有的死了，有的根本没露面……除石计划，前路漫漫啊！
他不想杀人，但他不得不杀；他想杀人，但他想杀杀不着。
他是皇帝，虽贵为华夏的皇帝，是天下之主，但他不是主宰世界一切的原神。
他，做事有羁绊，有笼子，要对得起天下百姓，对得起华夏江山，对得起自己的良心。
他转过身，看着一众大臣。
“吐万绪的儿子，叫吐万承业？他现在在哪？”
“陛下，吐万承业及其余子弟，散布各处。但已经都把他们控制起来了。”
“让他们的男丁，都来见朕。”
三
四月二十一日，未时。
洛阳皇宫，承恩殿。
吐万承业，以及他们直系男丁一十二口，按照大小顺序，一一跪在地上，低着头，身体在发抖。
吐万承业作为嫡长子，今年二十出头，白白净净，文文弱弱，穿着一身白色的孝服。
他的眼睛红红的，显然是刚刚哭过。
他父亲吐万绪，今天死了，自尽的。
他知道父亲犯了死罪，但他不知道父亲为什么要杀裴矩。
他只是一个读书人，每天读书练字，不问政事，不参与朝堂上的争斗。
父亲的事，他从来没有问过，父亲也从来没有跟他说过。
杨子灿看着吐万承业，眼神里没有愤怒，只有复杂。
“吐万承业，你知道你父亲为什么要杀裴矩吗？”
吐万承业摇头：
“臣……臣……不知道。臣从来没有问过……父……罪人。罪人……也从来没有跟臣说过。”
杨子灿点了点头，像是早已预料到这个回答。
“你父亲是杨广的忠臣，但不是华夏朝的忠臣。他杀了裴矩，还要杀长孙无忌，还要……但他失败了，没杀成，所以死了。”
吐万承业听明白了，心中万分恐惧，一下子吧打一下趴伏在地上抖个不停。
眼泪，自然是汹涌着流了下来。
其他子弟，除了刚开始惊呼，然后死死地憋住了。
巨大的恐惧，让他们全都瘫软在大殿的金砖之上。
“陛下……臣……臣一家……罪该万死！……臣……臣等……愿意替……偿命……”
吐万承业在国子监读书，算是吐万家少见的读书种子，但他很明白家族即将面临的危机，但好歹说出了担当之言。
可以的，虽然哆嗦不休，胆儿有点小。
杨子灿摆了摆手。
“你父亲死了，他的罪已经赎了。“
“朕不是滥杀之人，咱们的人多珍贵啊？”
“朕不杀你们，也不罚你们。朕叫你和你们吐万家的子弟，是要告诉你们，朕不搞连、坐牵连无辜那套，当人前提是你们没有参与其中。”
“你父亲的爵位，至此而休，但你父亲死后还可享谯郡公之爵号。“
“至于你家族之产，朕也不没收。但你们郡公府的宅邸，朝廷得收回，其他的还是你们所有。”
“你们回去，好好读书，好好过日子。你们好好活着，比什么都重要！”
吐万承业，以及十二口男丁，全都愣住了。
他们，以为自己会死，以为自己会被流放，以为自己会被剥夺一切。
吐万承业，和他的兄弟们，都没有想到皇帝居然不杀他们，不罚他们，还让他们继承有个安身立命的基本盘。
“陛下，臣……臣等谢陛下隆恩。”
他们，连连磕着响头谢恩。
不久，在内官的引领下，退出承恩殿。
杨子灿看着他们躬着身子，倒退而出的背影，心里涌起一股说不出的滋味。
吐万绪死了，一个时代似乎也彻底结束了。
但他的儿子们还活着，恨，不甘，迷茫，恐惧……但总归是不能再是一个普通人，并且别想过普通的日子。
其实，在人世间活着，能过个无人关注的普通人、过普通人的生活，是一件万分奢侈的事情。
无数人，求而不得，特别是王侯将相、有点地位和身份的人。
四
洛阳城，吐万家另一处私宅。
不大，这是比较与原先的吐万郡公府而言，比起洛阳城大多数家庭已经很可以了。
宅内，白幡在风中飘动。
吐万承业和兄弟们，跪在灵堂前，给父亲守灵。
他们的大母，坐在灵床旁边，眼睛已经哭肿了。
至于那些妻子们，则是抱着孩子站在灵堂婆婆的后面。
没有人来吊唁，也没有人来送葬。
这个曾经显赫一时的家族，终于楼塌了，今冷冷清清，就像一座坟墓。
吐万承业看着父亲的灵位，眼泪又流了下来。
他不知道也不明白父亲为什么要走这条路，为什么要杀人，为什么要造反，当个好好的郡公不好吗？
他现在只知道，父亲是一个固执的人，认定了的事，九头牛也拉不回来。
父亲认定了杨广，认定了杨子灿是篡位者，认定了裴矩是叛徒。
他用自己的命，以及家族的气运，去证明自己的认定。
“父亲，您安息吧。”
他苦涩地喃喃而语。
风吹过灵堂，白幡飘动，像是有人在回应……
五
洛阳城东，归义坊，一盅春茶馆。
深夜了，茶馆早就打烊，插上了厚重的门板。
街道上，宵禁期间自然是空荡荡无人，只有偶尔的夜巡之人走过。
馆内无灯，漆黑。
但柳娘仍然坐在柜台后面，擦茶具。
她的动作很慢，很轻，每一只茶杯都要擦三遍。
第一遍去灰尘，第二遍去水渍，第三遍让它发亮。
她的手很稳，从不会抖，但今天她的手有些微微发抖。
吐万绪死了，白缆散了，铁手回来了。
她等的人，终于回来了，心里的石头总算放下了。
知更坐在黑乎乎的角落里，面前摆着一壶酒，一碟花生，一只酒杯。
他端起碗喝了一口，又放下。
他们，在这黑暗中对话。
知更的心里有不安，有不祥的预感。
吐万绪死了，但事情没有完。
吐万绪背后还有人，那个人藏在更深的暗处。他不会善罢甘休。
“柳娘，铁手回来了吗？”
柳娘的手停了一下，放下手里的茶杯，抬起头。
“回来了。他回来了。伤还没好，但命保住了。他不会再去杀人了。”
知更沉默了一会儿。
“伏市怎么办？杨广留下的伏市，这么多年一直潜伏在洛阳城里，上面刻着‘杨家’二字。”
“那些人的眼睛，盯着洛阳城的每一条街巷；那些人的耳朵，听着洛阳城的每一句话；那些人的刀，藏在枕头底下，随时可以抽出来。”
“白缆散了，伏市也该散了。我们也该找一条退路。”
“柳娘，我们不能一辈子躲在暗处。”
柳娘低下头，继续擦茶杯。
“散了吧。都散了吧。该死的，不该死的，都死了。我们等的人，没有来。我们守的江山，也没有了。“
“我们做的这一切，都没有意义了。“
“散了，对大家都好。铁手不杀人了，你也不杀人了，我也不杀人了。各回各家，各找各妈。”
“安安稳稳过日子，比什么都强。”